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“已经一个多月了，那个混蛋再不来，我就只能答应阿爹了！”艾兰公主站在碧草连天的一处矮坡上，低声呢喃着，她伸长了脖子远眺南方天地相接处，希望能等到南方来牙帐的哨骑，可是这天黄昏的等待，眼看仍是一无所获了。
“艾兰！我心爱的女儿啊！你每天黄昏都站在这里，不会是在等那个盗寇吧！他真值得你这么信任么？你连我的话都不听了？”
艾兰公主长叹了一声，心中失望之极，转过身来看着父亲，他为部族的生存操透了心，才四十二岁，却两鬓已生白发，一张方脸上的皱纹，像是刀刻的沟壑。艾兰鼻子发酸，红眶开始发红，哽咽着说道：“阿爹！你真的不能再等几天了么？我和你说实话吧，我就是在等他，他一定会来的，阿爹到时见上一见，再决定是否和黑车子室韦结盟，这样女儿也心无怨言。”
“可是阿爹不能再等了啊！奥失部的去诸族长已经带着他的两部向西南迁徙了，都是阿爹没用，劝不住他们。剩下我们三部的人马如何挡得住契丹人的进犯呐，那个盗寇再有能奈，他有多少兵马，能挡得住契丹人吗？”吐勒斯愁眉不展，心中满是忧虑。
“阿爹！你就听我这一次吧！还是等他来了再说，他一定有办法的，应该就在这几天了，如果他不能拿出办法来，让阿爹满意，我一定亲手杀了他。”艾兰咬牙切齿地说道。
“你还要等多久？三天够吗？”吐勒斯下了最后通牒。
“阿爹！真的不能多等几天了吗？”艾兰心中快要绝望了，哪怕是一天，她也想要争取。
“艾兰啊！你都知道，阿爹也不忍心逼你，但如今形势逼人呐！最后的三天，就看他能不能赶来吧！”吐勒斯说完，转身上马扬长而去。
艾兰再也忍不住了，伤心地哭了出来。婢女雪莲忙走上前来劝道：“公主！外面风太大了，我们还是回去吧！那个庄郎君今天是赶不到了，其实嫁到黑车子室韦不错……”
“你说什么？这是你能过问的事吗？你是不是收了室韦人的好处？”艾兰打断了雪莲的话，怒声斥问道。
“公主息怒啊！奴婢跟了你五六年了，一向忠心耿耿，怎么会做这种事呢？”雪莲吓了一跳，连忙辩解道。
“但愿你没有，那些室韦人可不一定是好心，你要当心点，否则我一定饶不了你！”艾兰训斥道。
“奴婢知道了！公主还是回去吧！”雪莲低着头说道，一双眼睛却是滴溜溜乱转。
艾兰没有再说什么，点了点头，拿起手绢擦了擦潮湿的眼角，转身走向自己的白色战马，扳鞍踏蹬而上，挥鞭打马而行。婢女雪莲也连忙骑马跟了上去，二人打马一阵疾奔，回到了部落的营地。
营地里成片的营帐错落有致地分成了几个区间，拱卫着营地中心位置的王帐。王帐并不是一座单独的帐蓬，而是由一圈半人高的大木围成的栅栏军寨，占地直径约五十亩。外围堆放了鹿角，寨墙上设置了角楼，箭塔，瞭望塔等防御设施，这就是王帐的临时所在地，竟是如此的简陋。
高高的门口摆设了拒马，两边站着两排牙兵，这些牙兵是经由各部落的年轻青壮大比后，挑出来的勇士，常年宿卫牙帐，并承担奚王分派的各项任务。如此将分散的各联盟部落紧密地联合在一起，王权也回此而悄然涎生。
艾兰带着雪莲在门口下了马，将战马交给了守卫的牙兵，步行着走向母亲的营帐，门前倒了一大堆药渣，散发着浓烈的药味，艾兰皱了皱修长的黛眉，心情沉重地上前掀帘而入。
两名婢女正在帐内一角用红泥的小炉煎了一陶罐的草药，不住地用团扇扑扇着，吹的蓝色烟雾四散，火星乱闪。艾兰被浓烈的烟雾一呛，不住的咳嗽起来，加快脚步进了后帐。
里侧的卧榻上，躺着一名三四十来岁的妇人，她骨瘦如柴，脸色腊黄，头发已是一片花白。艾兰上前握住了她放在薄被外枯瘦的手，哽咽着轻声唤道：“阿娘！你怎么样了？现在好点了吗……”
哪知话未说完，忽地感觉胃里一阵翻腾，忙起身跑到门口，忍不住一阵呕吐，却什么也没吐出来。
“兰儿啊！你过来！”卧榻上的妇人轻声唤道。
“阿娘！我没事！服用了这些草药，你觉得好些了吗？”艾兰一脸关切地问道。
“兰儿啊！阿娘病了那么久了，还死不了，你就不用担心了，你今早也是干呕，这都好几次了，把手伸过来，让阿娘看看……”妇人沙哑着嗓子，很有些中气不足的样子。
艾兰温顺地伸出手去，担心地看着阿娘，见阿娘缓缓伸手探向了她的腕脉，顿时有一种不好的预感。
良久，妇人长嘘了一口气，一把松开了艾兰的手，竟然一阵挣扎着坐了起来，满脸的喜色，高兴地急声说道：“兰儿啊！你是怀上了！孩子的父亲对你好么？有没有说过……什么时候娶你？”
“啊……”艾兰惊呼了一声，只觉头脑瞬间一片空白，半天说不出话来。
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第三十九章 草原风云 求收藏（）
武列水，自北向南婉延曲折，最终汇入滦河，流经卢龙寨松亭关，注入渤海。庄毅的马队便是延着滦河北上，经四天急行，这天黄昏，到达了武列水的发源地，这里溪流纵横密布，碧绿的草原绵延无尽，连天接地。
各色不知名的野花点缀在草丛间，随风摇曳，芳香扑鼻。随时可见水边长脖子的水鸟惊飞，成群的黄羊四散奔逃，而尉蓝的天空中，两只老鹰“呱呱”地鸣叫着，久久盘旋不去。
“师傅！瞧这两个恬燥的贪货，咱们射下来吧！”马队最前列，边武张弓搭箭，跃跃欲试地回头说。
“好！咱们一人一个！”庄毅也来了兴趣，摘下了腰间的军弩。
就在这时，忽听空中一声哀鸣，空中一只老鹰扑腾着翅膀，无力地直坠下来。另一只老鹰发出一声尖鸣，瞬间扶摇直上，惊飞上半空，远循而去。
“师傅！有人抢先射了！我看看去……”边武说着，双腿一夹马腹，打马疾奔着冲上了两里外的一处小山岗瞭望，不一会儿又奔了回来，喜不自禁地说道：“师傅！今晚不用找地儿扎营了，前面有一处部落驻地，我们就去那里吧！”
“哦！去找个牧人打听一下，看是哪个部落的，正好去借宿。咦！梅香那丫头呢？”终于可以休息一下了，庄毅也高兴起来，连日骑马疾奔，他两边大腿可是火辣辣地疼。回头不见了梅香，不由有些奇怪。
“郎君！我在这儿！我我我……”梅香小脸通红，吱吱唔唔地说着。
“怎么了！”庄毅有些疑惑地问道。
“天天骑马，我累的不行了……”小丫头苦着脸说道。
骑马，短时间还行，长时间绝对是一件苦差，人的身体可受不了**的马鞍。
“没事了！咱们马上就宿营！”庄毅一看就明白了，坏笑着连声安慰，传令马队减速。这丫头一路上都没啃声，还要照顾自己，估计这会儿有点支持不住，真是难为她了。
马队得令开始小跑而行，不多时便上了一道小山岗，庄毅果然看见远方的青青草地上，成片的白色帐蓬像天上的繁星般密布，散落在草从间。近处有成片的牛羊，自由自在地吃着青草。放牧人已经看到他们了，打马飞奔而来。边武已经迎了上去，和那几名牧人在说着什么，不一会儿便带了过来。
“这位郎君可是姓庄名毅，我家族长已经等你很久了呢！请跟我来！”老牧人披散下来的头发花白，约五十来岁，他笑眯眯地向庄毅行礼说。
“敢问你们的族长是？”庄毅有些疑惑地问道。
“我家族长正是解剌大人，他让我们在此放牧，等候你的到来！”老牧人说着，已经调转马头，向远方营地奔去。
“哦！这真是太好了！我一定要好好谢过解剌族长！还请引路！”庄毅大喜过望，回头招呼了一声，带着马队跟了上去。
远处轰隆隆的马蹄声密如骤雨，数十名骑士打马飞奔着迎了过来。显然是已有人先回去通报了，领头的竟然是索迪。他老远就勒停了战马，张开双臂大步走了过来。
庄毅也一跃下马，飞跑着迎了过去，二人紧紧地拥抱在一起，欢畅地大笑起来。
“索迪大哥！竟劳你亲自迎接，小弟感激不尽呐！”庄毅喜形于色，笑着说道。
“庄大郎甭客气，听说你到了，我晚膳吃到一半，就打马冲出了营地！可想煞老哥了！”索迪狠狠一折庄毅的肩膀，哈哈大笑道，转头见沙固和梅香也在后面跑了过来，索迪大喜，立即转而迎向了沙固，二人又是好一番寒暄，索迪这才招呼众人去营地。远处营地里，大群的骑士疾冲而出，列成了长长的队形，号角声也“呜呜”地响了起来。
“看……解剌族长亲自出迎，军主！你的面子可不小呢！”沙固高兴地说道。
“哈哈！那是！这骑兵阵势列得不错，精气神也还行，就是装备实在不怎么样。”庄毅老远就开始打量着奚人士兵，发现他们大多是弯刀皮甲，背着弓箭，不由笑着评论道。
“这只是普通牧民装备起来的，也有铁甲，族长可不舍得给他们用。”沙固解释道。
“哦……原来如此！也让解剌族长瞧瞧我们的军阵！”庄毅笑着说道，伸手摘下马背上的铁枪，夹在了腋下。转头向边武传令道：“边武！吹号！传令列队！”
边武一楞，拿起号角就吹了起来，呜呜地号角声应和，庄毅身后的骑兵们，也开始小跑着列队，一个三角形的锋矢阵形渐渐完成，庄毅得意地一笑，心中满是成就感。
“庄大郎！你列个锋矢阵形干什么，难不成是想冲了我这营地？”解剌族长迎了过来，故作恼怒地笑着说道。
“啊哈哈！岂敢呐！实在是失礼了！解剌族长看我身后的健儿如何？”庄毅上前拱手行礼，笑着说道。
“装备还不错……”解剌伸手抚胸还了一礼，意味深长地笑道。
“骑兵么？庄某还要向你们学习，至于步兵，你十个解剌族长也是不及的，到时再让解剌族长见识见识如何？”庄毅胸有成竹，信心十足的说道。
“既然如此，某拭目以待庄大郎一展大才！”解剌族长大笑着说，又转头指着身后的一名身材高大的年轻人道：“这是我的长子柯轸，今年二十四岁了，什么事都不懂，庄郎君以后可要多多教导些！”
“呵呵……解剌族长太高看我了吧！这位柯轸兄身手应该不错，我还要向他学习呢！”庄毅见那年轻人有些腼腆的样子，不由笑道。
“见过庄郎君……”柯轸微微躬一礼，淡淡说了一句，却是歪着脑袋好奇地打量着庄毅。
“即来之，则安之！请……”解剌上前拉了了庄毅的胳膊，二人把臂前往营地，边武和梅香也连忙跟了上去。自有索迪和沙固二人帮着安顿其麾下一众士兵们，众人有说有笑地前去小溪边饮马，然后安扎帐蓬。
解剌径直将庄毅带到了自己的大帐，又命婢仆重新添置了酒菜和餐具，二人也算是旧识，庄毅自然是没什么好拘束的，在他下首矮几后大咧咧地盘腿脚坐下，就开始大吃大喝起来。
“咦……你这丫头！干嘛不吃呢？不饿是不是？”庄毅见梅香依然拘束地站着，不由问道。
“我才不跟他一起吃东西……”梅香厥着嘴巴，伸手一指边武，满脸的不情愿。
“我还不跟你一起吃呢，吃个东西像小虫吃树叶似的，没的让我吃着不痛快……”边武翻了白眼，笑嘻嘻地回敬道。
“啊哈哈哈……丫头这边来，快给我倒酒！”瞧这两小的，一路上像小俩口闹别扭一样，庄毅不由大笑起来。
“才不给你倒酒……哼！公主不会饶你的！”梅香却是俏脸一红，转身就跑了出了大帐。
“嘿！这丫头一回来胆子就大了。”庄毅无奈地苦笑起来。
解剌族长笑而不语，他并不拘泥于俗礼，自是不以为意，大笑着说道：“哈哈……庄大郎你来的正是时候，恰好某在用膳，但请敞开肚皮吃吧！”
“那当然……我还怕吃穷了你啊！对了！这里到王帐还有多远？”庄毅终于想起了正事，开口问道。
“哈哈！一天半的路程而已，你是想着艾兰了吧？我已派人传令过去了。”解剌大笑着说。
“嘿嘿……不知艾兰怎么样了，王妃的病好了么？”庄毅担忧之情溢于言表。
“艾兰啊！她最近每天黄昏向南远眺，在等着你来呢！因为有点麻烦了，黑车子室韦部愿意向我们提供支援，条件是迎娶艾兰公主，我们的大王也为这事左右为难！而我也向大王推荐了你，现在就看你的了。至于王妃的病，仍是老样子。”解剌淡淡地说道。
“这个黑车子室韦部，很厉害么？有多少部众？控弦带甲几何？”庄毅吃了一惊，顿时有些恼怒起来。
“这个部落算不得厉害，也被契丹人欺负惨了，不然也不会主动支援我们，他们部落人口约有七八万，兵马约有一万余，酋长名叫伯拉，年三十五岁，勇猛绝伦，是个阴险狡诈，贪婪残暴的人，若非形势如此，我们的大王也不愿和此人打交道。”解剌侃侃而谈道。
“七八万人口居然有一万兵……这真有意思！那么契丹人的情况如何呢？”庄毅继续问道。契丹人他还是知道一点的，这个部族后来在阿保机统治下，趁中原藩镇割据，四面扩张，建立了显赫一时的辽国。想到这里庄毅又接着问道：“契丹人中有没有一个叫阿保机的人？”
“阿保机！没听说过，你认识他吗？”解剌疑惑地问道。
“不认识，我也就是问问而已，你继续说说看……”庄毅笑道，他当然不知道，此时的阿保机还只是一个小屁孩，为躲避仇杀，正庇护在奶奶月里朵只的羽翼之下。
“契丹人有八部，分别是迭剌部、