纨绔们相互看了几眼，心中发虚，“噗通”一声跪了下去。刘俊才目眦欲裂，叶婉竟被封为辅国长公主？什么时候的事？若是早知道，他何必要挖空心思地退亲？直接娶回去一个可参政的长公主，自己还用费尽心机地为自己的仕途钻营嘛？不情不愿地跪下，刘俊才心中无比地后悔，悔得肠子都青了。脑中飞快地转着，寻找着说辞，想再挽回这门亲事。
“刘俊才你想退亲，自始至终本公主都没反对过。只要你父亲刘启亲自送还婚书，叶、刘两家的亲事就作罢。你问问大伙儿，这个要求过分么？”叶婉端坐在椅上，居高临下地俯视着刘俊才，心中冷笑，对于刘俊才这种人来说，人生最大的痛苦莫过于心心念念想要的一个金元宝，最后却发现被自己亲手丢出去了吧。
“恩，确实不过分。正该是如此嘛。”
“没错，自古议亲、退亲的，哪个不是父母长辈出面的？这自个儿上门要求退亲的，刘公子也是头一份了。”
众人的小声议论传进刘俊才耳中，就像是一根根细针扎在心上，让他难受至极。他自己心里也清楚得很，由父亲出面，拿了婚书去长宁侯府退亲才是正理。只是他厌恶叶婉回来的不是时候，让他与陈家的婚事平添波澜，这才故意当众叫嚷着退亲，想羞辱叶婉一番。
“说起来，本公主也是不愿下嫁你这个不忠不孝不仁不义的小人的。”叶婉脸上挂了浅笑，见刘俊才猛地抬起头怒视着自己，悠悠道：“怎么？我说错了？就算你先前不知本公主被皇上封为敏嘉辅国长公主，也该知道本公主身上还有郡主的封号吧？你一介白身，成天在外说道羞辱皇上钦封的郡主，不是不忠？私自想取消父母定下的婚约，视高堂父母如无物，不是不孝？败坏诋毁本公主的名声，想逼死本公主不是不仁？”叶婉脸上带着残忍的笑，一步步逼近刘俊才，恍如想起什么般，轻拍了一下额头，道：“对了，你传出本公主狐媚勾引皇上，影射皇上德行不好，也应算作不忠吧？”
“说到不义，众人谁人不知当年你刘府与我叶府颇有交情？你恶意传播谣言，抹黑我长宁侯府，难道不能算作不义？”看着刘俊才头上的冷汗如下雨一般滴滴答答落下来，将身前的青砖都浸湿了一片，叶婉嘲讽地笑了一声，没有理会众人的惊呼之声，接着道：“你说，像你这般卑鄙无耻，为达目的连皇上都敢牵扯进去的人，配让本公主下嫁嘛？”
“公主说的好！”墨菊双眼放光地看着叶婉凌然而立的身影，忍不住鼓起掌来，啐了刘俊才一口，道：“你才是个不知死活的呢。连皇上都敢诋毁，合该你刘家满门抄斩！”
“不！不！我没有、我没有！”刘俊才犹如困兽一般地强自辩解道。他不敢承认，也不能承认，不然刘家就完了！这样的罪名落下来，刘家只有抄家灭族一途。
“没有么？要不要我将杨八婆找来与你对质？”叶婉能当众说出流言是刘俊才传出的，自然是手中握有证据的。
听到杨八婆的名字，刘俊才瞳孔骤缩，脸色也灰败得如同死人。他被惊得肝胆俱裂，叶婉知道了，全都知道了！杨八婆是京城里市井中出了名儿的爱嚼舌头，甭管是真是假，涉及到谁，就没有她不敢传的话儿。他也正是看重她这一点，才使了身边的小厮特特去找了她。
刘俊才这事儿的确欠考虑，他只想到旁人不敢非议皇上，皇上也不可能巴巴地与人辩解，那么叶婉要么羞愤自尽以示清白，要么灰溜溜地离开京城，那时就再没人阻拦他寻一门好姻亲了。他从没想把皇上牵扯进来，却没想过，旁人再怎么不敢议论皇上，客观事实上是怎么也绕不开皇上的。
就在此时，刘启赶了来，他听说刘俊才去醉梦江湖寻叶婉退亲，本还没当回事，叶婉那样的名声，刘家提出退亲旁人也说不出什么来。直到听下人回禀说叶婉被皇上钦封为敏嘉辅国长公主，还当众揭露流言是刘俊才恶意编造的，才知晓事情严重了。连衣服都没来得及换一身，忙忙往醉梦江湖而来。
“贤侄女，这是怎的了？你怎么与俊才闹将起来了？”一进门，刘启就如混不知情一般，笑得慈眉善目，做足了世交长辈对待小辈的和蔼样子。他在与叶婉套交情的同时，顺带还想将闹事的名头载到叶婉头上，尽最大努力保全自家的名声。
叶婉眼神凉飕飕地看了刘启一眼，没有开口，墨菊见叶婉没有搭理刘启的意思，上前一步，将金牌往前一举，喝道：“大胆！见了敏嘉辅国长公主还不行礼，在这颠倒黑白地咋呼什么？”
刘启脸上的笑意一僵，听说和亲眼看到是完全不同的感觉。明晃晃的金牌近在眼前，以他的眼界阅历，立刻就判断出，金牌是真的。顿了一顿，见叶婉目光灼灼地看着自己，知道自己若是不跪，叶婉是不会罢休的，只好跪下身来，行了一礼。
“刘大人免礼罢，你这一礼我是不敢受的。”叶婉在刘启跪下的一瞬间，侧转了身子，故意没有受她的礼。
这样的行事，更让刘启倍感屈辱，他堂堂领侍卫内大臣都下跪行礼了，她偏还没受，还说什么不敢受自己的礼。那干嘛还直勾勾地盯着自己等着自己下跪？这不明摆着下自己的面子嘛！咬牙忍下这口气，站起身来，道：“长公主，犬子若是有得罪之处，还请公主海涵。毕竟都是一家人，往后你们成了亲，还是要互尊互爱的。”刘启腆着脸，假装不知道刘俊才提出退亲的事，还想将两人往一处拉。
“刘大人这是什么意思？”叶婉肃了神色，带着些明显的恼意道：“刘俊才三番两次地提出退亲，刘大人何必佯装不知呢？你当我叶婉是嫁不出去了么？非要赖着你刘家不可？”
“长公主息怒。”刘启拿袖子抹着额上的冷汗，讨好地笑着道：“犬子没见过长公主，起先是对这桩婚事有些抵触。如今他知晓了长公主才貌贤德俱佳，自是百般愿意的。他小孩子家不懂事，还请长公主原谅则个。”为了能攀上叶婉这个高枝儿，刘启也是舍下了脸皮了，弓腰打辑的做小伏低。脸面算什么？只要抱紧了叶婉这棵大树，飞黄腾达指日可待。
叶婉嗤笑一声，这刘家父子还真是一个德行，先前哭着喊着要退亲，如今见她得了个封号，就死不要脸地巴结上来。真不知这刘启是以前隐藏得太好，还是经过官场的熏染，变了这番模样。
墨菊因早得了叶婉的示下，瞅准了这个时机，拉了侍立在一边的幽兰，啧啧道：“幽兰姐姐，你还记不记得前几日有一场好戏呢？”
幽兰本是有些腼腆的，此时被刘家父子的无耻气得什么也顾不得了，讽刺地笑了两声，道：“怎么不记得呢，那般没脸的事儿，我可是不敢忘的，怎么着也要引以为戒才是。咱们长宁侯府的人，哪怕只是一个小小的奴婢，可也万万不要学成那般下贱样。”
“诶呦，这事儿咱们知晓，咱们长公主可还不知道呢。虽说咱们公主纯洁无暇得如同冰雪，此时却也不敢避讳着，免得被人三言两语地欺了去。”
“正是。咱们身为奴婢，什么脸面不脸面的，我也豁出去了，今儿个就好好跟公主说道说道。”
这二人一唱一和的，唬的众人一愣一愣的，都对她们的话好奇不已。
墨菊一双精灵古怪的眼睛忽地变得柔情似水，挺直的腰板也放柔了，跟浑身没骨头一样，偎进幽兰的怀里，捏着嗓子，用一种甜得腻死人的声音道：“刘郎，你可要为妾身做主啊！你那名义上的未婚妻子总是看妾身不顺眼，前几日在宫宴之前，还喝骂妾身来着。妾身不敢与她争执，可这心里，委屈得很。”说着还嘤嘤地啜泣了两声。
幽兰满眼神情地抬手抚上墨菊的后背，不住地摩挲着，柔声道：“我的蔓蔓小心肝儿，你哭得小爷心都要碎了。你放心，回头小爷定会替你好好收拾她的。快别哭了，来，让小爷好好疼疼你。”
墨菊泪眼朦胧地从幽兰怀中抬起头，柔情蜜意地看向幽兰，怯生生如小兔子一般问道：“刘郎要如何收拾那个女人？先与人家说了，若是太厉害了还是作罢的好，妾身不想将事情闹大，免得给刘郎带来麻烦。”
在场之人看着这两个丫头，眼珠子都快掉出来了，那“刘郎”他们知道，定是刘俊才无疑了；那“蔓蔓小心肝”又是谁？
“啊哟，别是大理寺少卿徐大人家的庶女，徐蔓蔓吧？”小声的惊呼，立即引爆全场，惹得一片议论纷纷。
刘启眼神阴狠地看着幽兰和墨菊，他并不知道自家儿子与徐蔓蔓有私情。但看刘俊才此时脸色发白，眼中尽是恼怒惊恐就知，确有其事。只是这两个贱婢当众活灵活现地演绎出来，未免太不把他刘启放在眼里了！
两个丫头却是不管刘启心思如何，表演还在继续。“小爷能有什么麻烦？你且看着罢，用不了几日，管教她身败名裂！”幽兰装出一副狠巴巴的表情，道。随后手臂一使力，将墨菊压在身下，猥琐笑道：“快别说那些了，抓紧时间，让小爷好好疼你罢。”
接下来的场景，两个丫头也演不下去，麻利地站起身来，掸了掸衣衫上沾染的灰尘，幽兰嘲讽地瞥了刘俊才一眼，带些委屈撒娇的情绪对叶婉道：“长公主，这后边儿的奴婢们可实是演不下去了。那个‘小心肝’忒不要脸面了，哪次不是她上来找麻烦？长公主你大度不计较，人家可是时时惦记着下绊子呢。”
叶婉使劲憋着笑，她都不敢去看刘家父子的脸色了，再看一眼怕是就要忍不住大笑了。“你们两个调皮捣蛋的，这是什么腌臜事情，也是你们能碰的？回去给我好好抄写两篇佛经，清清心神。”
两个丫头乖巧地应了，对着在一旁已经看傻了的女孩子们和丫头们吐吐舌头，重新安静地侍立在叶婉身后。
“刘大人，我念在父辈与你的交情上，本想给你留几分颜面。既是你自己不要，就别怪我说话不中听了。且不论刘府家风如何、令郎品性如何，我只问你，若是我叶婉现在就去求了皇上，收回我敏嘉辅国长公主的封号，甚至收回我哥哥长宁侯的封号，我叶家一介白身，你刘府可还愿意娶我过门，做他刘俊才的正妻，刘府未来的当家主母？”
刘启看着叶婉坚定无比的眼神，知道她不是说笑。心中有一瞬间的犹疑，他若不介意叶婉的身份，当初就不会默许刘俊才上门退亲了。
“你看，刘大人，若我什么都没有，你是巴不得刘俊才羞辱我、诋毁我，继而与我退亲吧？所以，我为什么还要自降身份嫁入刘府，过那猪狗不如的日子？就为了成全你刘府，做你刘府向上爬的垫脚石？”叶婉冷冷一笑，道：“刘俊才追着我要与我退亲，人尽皆知，如今他更是编出那般不堪的谣言。我若不计前嫌，还要进你刘家门，人只道我叶婉是软柿子、窝囊废！退！这门亲事退定了！”
“长、长公主，自古婚姻大事是父母之命媒妁之言，你…”刘启还在苦苦挣扎，忽地醒过味来，他就不信叶婉舍得到手的封号不要！反正脸面已经丢了，绝不能让叶婉这条大鱼再给跑了。等她嫁进自己家门，哼哼，今日他和儿子所受的屈辱定要一一讨回！
叶婉似笑非笑地看着刘启，他脸上一闪而过的狰狞没有逃过她的眼睛，啧啧道：“刘大人，我劝你别寻思些有的没的了，我叶婉是绝无可能嫁进你们刘家了，你也就不用费那个神，思量着等我进门后怎么折辱我了。”
刘启心中一惊，自己心头的闪念怎么会被叶婉知晓了？愣愣地忘进那双黝黯如潭的凤眸，一瞬间冷汗就浸湿了后背：这个女子绝不是简单人物。
“听说刘大人跟我妹妹说什么父母之命？先父已过世多年，俗话说长兄如父，我这个做兄长的出面解除婚约，总是合乎规矩的吧？”叶睿晨在门外听了许久，此时才不慌不忙地踱步进门。他今日没有穿侯爵礼服，只一袭清清爽爽的青衣，反倒更衬得他君子如玉，身姿俊朗。
“这、这…”刘启头上的冷汗越流越多，这还要他怎么说？叶婉只是一个小丫头，尚且不好糊弄，叶睿晨怕是更不好糊弄了。
“不必这啊那的，刘大人与令郎私下说了什么本侯尽皆知晓。时至今日，此状婚约已没有继续维系的必要。”叶睿晨神情冷酷，扬声对外道：“天府，你随刘大人回府，在他书房第三个书架，二排三列上，将阿婉的婚书取回。”
听得叶睿晨的话，刘启如遭雷击，他竟是连婚书放在何处都知晓了？待听到下面的话，心脏更是如坠冰窟，看来叶睿晨所说，他与儿子私下说的话他都知晓，不是虚言。
“还有，在刘府的库房，有个雕着瑞草仙鹤的樟木箱子，里面那个红木雕花的匣子里放着当年定亲的信物，一并取回来。”叶睿晨凉凉地扫了一眼刘启父子，闹了这么一大场，终是能将这一家子蛇鼠踢开了。
刘启此时是半句话都说出来了，自家什么东西放在哪里人家都门清儿，那他府上还有什么秘密能瞒得过人家？指不定现在叶睿晨手里还握着他什么把柄呢。若是再僵持下去，那后果绝不是自己愿意看到的。
心中左右为难，一边是可能被叶睿晨抓住的把柄，另一边是叶婉这个现成的登天梯，两边他都不想撒手。可看叶婉将自家儿子的丑事被当众揭开，怕是对刘俊才半点留恋都没有的。颓然地叹了口气，刘启只能是认栽了。恨恨地瞪了一眼还跪在地上的刘俊才，喝道：“逆子！还不随我回府？”
叶睿晨哼笑一声，并没有阻拦。只是叶婉却是勾起一丝坏笑，扬声叫住了刘俊才。赶上前两步，恭恭敬敬地对刘俊才鞠了一躬，道：“谢刘公子的不娶之恩！”
“噗”，刘俊才本就被叶婉骂得怒火攻心，后又被两个婢女戏说奚落，再来这一句看似道谢，实则羞辱的话，如压倒骆驼的最后一根稻草，直逼得刘俊才一口鲜血喷出，抖着手指着叶婉说不出话来。
墨菊�
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