种田世子妃- 第97部分

　　　　萧鸿郎察觉旁人看自己的眼神微妙起来，心中恼怒却是不能发泄，咬着后槽牙，硬着头皮岔开话题道：“好啦，睿晨贤侄快带着侄女进府去吧。他们年轻人们都在花园中玩呢，你们也去凑凑热闹罢。”

　　　　叶婉与叶睿晨相视一眼，笑着应了一声，径自进府中去了。徒留萧鸿郎父子俩僵着脸招呼着宾客。

　　　　萧府比起长宁侯府也不遑多让了，穿过宽阔敞亮的前院，来到一个十来亩大，尽是姹紫嫣红的大花园中。尽管已经要入秋了，各色鲜花依旧开得繁茂，丝毫没有荼蘼之色。

　　　　青年男女们三三两两地聚作一堆，或是赏花，或是吟诗，很是热闹。“阿婉，你可算是来啦。”谢文筠正与几个女孩子说笑，一侧头就看见了叶婉。

　　　　“早知道你们来的这样早，我也该早些出门的。”叶婉上前拉着谢文筠的手，皱眉打量了两眼，道：“怎么几日不见，你竟瘦了？”

　　　　“哪能不瘦呢？文筠这些日子成天往醉梦江湖跑，听书都快听出魔障了。”程瑶瞪了谢文筠一眼，道。从前只道她是个在家里呆不住的，满京城地找地儿听书，谁知谢文筠比她更甚，都听得茶不思饭不想了。

　　　　谢文筠羞红了脸，裙裾轻动，踩了程瑶一脚，对着叶睿晨微一福身，道：“长宁侯安。”

　　　　其余几个女孩子这才省起，叶睿晨不单单是叶婉的哥哥，如今也是长宁侯。纷纷施礼问安。

　　　　“各位不必多理。妹子便与各位小姐一处说话罢，我就不多做打扰了，省得你们不自在。”叶睿晨拍拍叶婉的头，又与其余几人点了点头，转身往湖边小亭去，他瞧见蔚凌羽正在亭中喝茶，与人闲聊。

　　　　叶睿晨一走，几个女孩子立时活泛起来，拉着叶婉到花丛中的石桌旁坐了。叶婉担忧地看看谢文筠，劝道：“不过是一部书，哪里就能把你勾得魂都要丢了似的。你既喜欢，我就直接将结局都告诉你，省得你成天惦记。”

　　　　“不可！知道了结局，听着还有什么趣儿？你们也不必担忧，我就是一时新鲜，以后再不会了。”谢文筠不好意思地扫了众人一眼，她听个书而已，却劳动好友们都为她忧心。

　　　　几个女孩子们你来我往说得热闹，全然忽视了一旁身着粉衣的女子。女子轻咳了两声，叫来侍女，道：“说这么半天，想必姐姐们也口渴了，你去端壶茶来。”

　　　　贺秋莲恍然记起被她们忽视了的女子，忙拉着她为叶婉介绍道：“阿婉还没见过辛蓉吧？她是工部尚书之女，辛蓉。”

　　　　叶婉淡笑着对辛蓉点了点头。辛蓉却是眸中带着些许不满地打量着叶婉，她生平最是讨厌长得比她漂亮的女子。每每见到比她美，身份又不如她的，总要讽刺挖苦上几句。她看叶婉眼生，穿戴也算不得华贵，直接就将她划到身份低下的行列去了。刻薄的话正要出口，却听贺秋莲道：“辛蓉，这位是长宁侯府的郡主，叶婉。”

　　　　一口气憋在喉间，辛蓉顿时脸色涨红，硬生生挤出一个笑来，福了福身道：“原来是叶小姐，有礼了。”

　　　　叶婉浅笑，辛蓉初见自己时眼中的轻视，得知自己身份后又变了讨好，这样拜高踩低之人，最是不能相交。辛蓉见叶婉对她极为冷淡疏离，更觉尴尬，起身道：“你们先聊着，我去那边看看。”

　　　　“噗，秋莲真是个坏心眼儿的，就想看人家出丑呢。”见辛蓉走远了，程瑶噗嗤一声笑了出来。

　　　　“不怪秋莲戏弄她，见着家世好的就想巴结；家世不如她的就踩，这样的人真真是讨人厌得很。”陈梅儿鄙夷地看了一眼辛蓉走远的背影，对她这种人很是不耻。

　　　　“还提她作甚，咱们聊咱们的。”谢文筠也跟着笑起来。叶婉很喜欢跟这几个女孩子交往，她们心性单纯，又没有坏心，不必时时提防着，让她觉得很放松。

　　　　快到晌午时，寿宴开始了。男宾客们在萧府花园的一处竹林旁设宴；女宾客们则是在湖边的花厅里。各家的夫人们与小姐分别落座，边吃着佳肴，边与身旁的人小声说着话。

　　　　坐在上首的萧夫人端了酒杯，站起身来遥敬在座的夫人小姐们，道：“感谢各位夫人、小姐来参加我的寿宴。我先干为敬了。”

　　　　在座的也都纷纷举了酒杯，说着恭贺的话。萧夫人志得意满地享受着这种众星捧月的感觉，眼神扫视一圈，最后目光停留在叶婉身上，眼中精光一闪，扬声道：“那位就是长宁侯府的叶小姐吧？到婶子这儿来，让我好好看看你。”

　　　　叶婉眉梢微动，款款站起身来，走到萧夫人身边，福身行了一礼，道：“萧夫人安。祝夫人年年有今日，岁岁有今朝。”

　　　　“好好，好孩子。我瞧着你送给我的寿礼是一盒胭脂？”萧夫人早就得知了叶婉兄妹在府门前让萧鸿郎父子很是下不来台，如今逮着机会，也想让叶婉出出丑。是以将她叫到跟前，特特提起叶婉送的寿礼。

　　　　“不错。不过我送夫人的胭脂可不是一般的胭脂。”叶婉浅笑如常，道：“这盒胭脂在整个儿炎麟国都再找不出第二盒了。”

　　　　“哦？难不成一盒胭脂还有什么名堂不成？”萧夫人的好奇心也被勾起来了，她倒要看看，叶婉要如何将一盒破胭脂夸出花儿来。

　　　　“我送夫人的那盒胭脂，不仅可以使人看起来年轻十岁，还有美容养颜的功效。长期使用，能使皮肤更加细滑白皙，就跟刚剥了壳的鸡蛋似的。”叶婉状似天真地道。她明了萧夫人当众提起她送的寿礼，就是想让她难堪，可对女人来说，能变得更加年轻漂亮，远比金银珠宝珍贵许多。

　　　　萧夫人只当叶婉是故意夸大其词，忙对身后的侍女道：“快去将叶小姐送的胭脂拿来，本夫人听这丫头一说，迫不及待想试试呢。”

　　　　侍女领命去了，萧夫人眸中深谙，亲切道：“瞧瞧，多水灵的女孩儿。可恨那刘俊才有眼不识金镶玉。你放心，此事我会叫我家老爷去与他父亲说道，定不叫他退了这门亲事。”

　　　　叶婉眸中一沉，垂了眼睫，带了些哭音，道：“多谢夫人好意了。只是既然刘公子不待见我，我就是嫁过去了又有什么好日子过呢？我哥哥已经与我说了，还是退了这门亲事的好。”叶婉干脆就将话挑明，省得萧夫人装好人，硬要把自己往火坑里推。

　　　　“你想多了，我看你是个聪明伶俐的，长得又漂亮，往后刘俊才知晓了你的好处，定会好好待你的。”萧夫人这话中的深意就有些恶毒了，自古女子重才德而轻容貌，只有狐媚妾室才需要好的容貌取悦夫君。萧夫人故意不提叶婉品行，只提样貌，就是暗喻叶婉无德了。

　　　　叶婉拿了帕子假装拭泪，道：“强扭的瓜不甜，既是刘公子不喜，只等刘大人还了婚书，我自是会爽爽快快地退亲。叶婉虽不敢自夸贤德，这点德行傲骨还是有的。”

　　　　萧夫人见叶婉轻轻巧巧几句话就化解了她挖下的坑，眼中厉色一闪而逝，她倒是小瞧了叶婉。正好侍女捧了胭脂和铜镜过来，萧夫人唇角上扬，言语上的机锋被叶婉躲过去了，那她就在这寿礼上做文章，总之他们兄妹让自家儿子失了面子，叶婉也别想闷不吭声地拿一盒破胭脂做寿礼搪塞自己。今儿个定要让长宁侯府颜面扫地！

　　　　打开银质的妆盒，一股幽香扑面而来，不禁让人神情舒爽。侍女服侍着萧夫人上妆，看着铜镜中的自己，脸色越发好起来，萧夫人心中惊奇不已，难道这世上还真有那般神奇的胭脂？在座的宾客们也不禁惊叹，萧夫人年近四十的人了，用了这胭脂，看起来也就像是三十出头的样子，这是什么宝贝？竟能有这般奇效？

　　　　“萧夫人想是平日太过操劳，皮肤糟蹋得狠了，不然效果还更好呢。”萧夫人不是喜欢玩语言游戏么？叶婉也来而不往非礼也，脸上挂着关怀的笑意，讽刺着她年老色衰这个事实。

　　　　此时萧夫人却是没心思理会叶婉的挖苦了，一门心思沉浸在铜镜中自己的容颜上。这小小一盒不起眼的胭脂，竟真的让自己年轻许多，她倒是真要谢谢叶婉了，近几年萧鸿郎在她房中留宿愈发少了，还不是因为她老了，没有年轻时漂亮了？有了这盒胭脂，想必就能拢住萧鸿郎的心了吧。“好孩子，你有心了。这盒胭脂确实是不可多得的好东西。不知你是从何处得来的？”这小小一盒胭脂能用多久？她还能活好几十年呢，等用完了，她岂不是又要顶着一张丑脸？

　　　　“这是我师父药癫亲自为我配制的，用了许多名贵的药材，再想多制几盒，却是难得了。”

　　　　萧夫人闻言颇为失望，道：“原来药癫是你的师父。也罢，往后若是还能配制出来，务必要告诉我一声，花多少钱银子我都愿意买。”

　　　　“是。”叶婉心中冷笑，用完这盒胭脂，你也没什么以后了，就不必多惦记了。

　　　　“阿婉，那么好的东西，你怎么就送给她了呢？”叶婉回到席间，程瑶趴在叶婉耳边轻声道：“往后再有这等好东西，可要先想着我们些。要是能送给我娘一盒这样好的胭脂，她定会高兴的。”

　　　　叶婉好笑地看了一眼几个竖起耳朵听程瑶和她说话的女孩子，道：“我还有更好的法子，回头告诉你们。”

　　　　萧府的寿宴结束后，叶婉回到长宁侯府，又将自己关进了书房，她写给蔚谦关于发展商业的折子还没写完。她想，若是将以经济侵略、控制他国的想法一并写进去，蔚谦会更感兴趣些。

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第一百二十八章　虐渣（上）（）　
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　　　　当蔚谦收到叶婉厚厚的一本奏折，有点傻眼，她这一份都抵得上旁人的三本厚了。翻开封皮，扉页上列了目录，一条一条都很是清晰明了，目录的最后一项是“以经济制约他国”。

　　　　蔚谦心中一动，其他的暂且先放在一边，单单先翻到了这一页，饶有兴致地读了起来。倭国和苍鹰部落与炎麟国比邻而居，因觊觎炎麟国的富庶，三不五时地滋扰边境。可惜如今的炎麟国内部还未完全平稳，在这个时候向外伸手，一个不好，会再次将炎麟国拖进战火之中，而他，也会从一个救民于水火的贤明君王变成一个暴虐嗜杀的昏君。他已经到了不惑之年，等铲除了奸佞，炎麟国平稳下来后，他不确定自己还有没有壮年时的雄心壮志，大刀阔斧地彻底驯服那两个实力也不算弱的国家。

　　　　就在这个时候，叶婉的奏折让蔚谦看到了另一条路，或许真的可以如奏折上所述，利用经济，不费一兵一卒控制，甚至是侵略这两个不友好的邻居。

　　　　“来人，去传长宁侯府的叶婉进宫。”蔚谦手上紧紧攥着奏折，越看心中越是激动，不过，有几处他还不大明白，急切地想叫叶婉来好好给他解说一番。

　　　　等叶婉进了宫，蔚谦已经背着双手在琼宇殿来来回回不知道走了多少圈了。他在脑中不住地推演叶婉奏折中提到的“软侵略”的可实施性，最后骇然地发现，这种手段比通过战争侵略来得见效慢，却更是毒辣，当真可谓是杀人不见血。

　　　　“皇上，长宁侯府的郡主求见。”

　　　　“快请！”蔚谦停下脚步，急切道。

　　　　叶婉与蔚谦在琼宇殿密谈了两个多时辰，没人知道他们谈了什么。京中的传言却再次喧嚣尘上，人们不敢议论蔚谦如何，就将所有的矛头都指向了叶婉，说她狐媚君上，行为不检点。这些谣言对蔚谦半点实质性上的伤害都没有，他的功绩在那放着，就算他真的德行上有亏，也很难撼动他的地位。那么受伤的也只是叶婉罢了。谣言的源头在哪里，不言而喻。

　　　　叶睿晨一下一下敲击着桌面，面色阴沉如水。天机已经派人调查得很清楚了，流言的出处就是领侍卫内大臣府。“刘俊才，你很好。”一把捏碎手中的纸张，眼中杀机迸射。

　　　　“跳梁小丑，何必生怒？”叶婉玩味地把玩着手中的白瓷茶杯，里面琥珀色的茶水不住地晃动着，却没有洒出一滴。“如今咱们的势力已经渗入到京城里了，背后还有皇上撑腰，也不必再藏着掖着的了。接下来先将刘俊才这只小跳骚收拾了，然后就集中火力对付萧鸿郎吧。”叶婉已与蔚谦达成一致，会尽快实行叶婉的商业计划。她不想浪费时间去明察暗访地搜集萧鸿郎的罪证了，她又不是法官，需要拿到证据才能动手。她只知道，萧鸿郎囚禁林岚是真，一手策划导致叶府一夕之间家破人亡是真，那么他就合该身死。

　　　　蔚凌羽听说了有关叶婉的流言，心中恼怒不已，那些个人闲着没事就爱瞎说，把个好好的女孩儿说成那般不堪的模样。他怕叶婉会为此伤神，忙牵了马，想往长宁侯府去看看。路过一个捏面人儿的小摊时，忽地想起几年前他送给叶婉一个面人儿，前些时候还在她房里见过，心中涌起丝丝甜意，勒了缰绳下马，对捏面人儿的老者道：“老人家，给我捏几个面人儿。”

　　　　那老者抬头看了蔚凌羽一眼，笑呵呵地道：“这位公子又来啦。这次想要个什么样儿的？”

　　　　蔚凌羽一愣，这老者认得自己？仔细打量了老者几眼，恍惚记起这正是几年前给自己捏面人儿的那个。“老人家好记性，这么多年了还记得我？”

　　　　“那是。在老头子我这里买面人儿的每一个人我都记得。”老者捏了一辈子的面人儿，就爱观察每一个人的样貌神态，久而久之，练就了一副认人的本领。

　　　　“这次赶时间，就随便拿几个吧。”蔚凌羽指了指老者面前草垛上的几个以七仙女为原型的面人儿道。他现在心焦得很，想尽快见到叶婉，确定她没事才能安心。

　　　　“好咧，这几个就都给公子吧。”老者取下七个神态各异的面人，拿草纸包了递给蔚凌羽。

　　　　蔚凌羽摸出一个一两重的碎银给了老者，将面人儿揣进怀里，上马走了。

　　　　“喔唷，又走了，还没找钱呢。”老者嘀咕了一句，上次也是这样，不等他找钱就急吼吼地走了。倒是又便宜了他。

　　　　蔚凌羽来到长宁侯府，径