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“爷爷是说叶姐姐是骗我的？”不可置信地看着刘茂，小宝一双大大的眼睛满是控诉，带着哭腔道：“我和哥哥相依为命，别的小乞丐欺负我们，每次都是晨哥哥护着我们。到了叶姐姐家，我和哥哥才吃上一顿饱饭，叶姐姐就像亲姐姐一样对我。林嬷嬷说让我签了卖身契，以后就给叶姐姐当丫鬟，她却说我本是良民，好好的入奴籍干嘛？我在家里住着，也从没让我干啥累活，你说我和哥哥本都是小乞丐，叶姐姐能骗我啥？”小宝用袖子抹了一把眼睛，亏她还觉得这个爷爷挺好的，没想到他竟是说起叶婉的坏话了，这让她很不高兴。
“好啦、好啦，爷爷就是说说，没说你叶姐姐骗你。不哭了啊。”刘茂见小宝淌眼抹泪的，顿时心疼起来，坐起身一把拉过小宝，拿起枕边的帕子给她擦着眼泪，轻声哄着。听了小宝的话，他心里对叶婉也生出些感激，能对还是小乞丐的小宝好，说明这丫头心地不坏。
这时孙潇潇跟着刘博远来看刘茂，手上亲自端了药，进屋看也没看小宝一眼，恭敬而不失亲近地对刘茂道：“爹，该吃药了。看待会凉了更苦了。”说着，拿起羹匙，打算亲自去喂刘茂喝药。
“先放那吧。”刘茂淡淡说了一句，拉着小宝介绍道：“这是你大哥家的丫头，往后都是一家人，你多照看着些。”
孙潇潇这才拿正眼瞧了小宝一眼，小宝刚刚哭了一场，眼睛红红的，身上穿的衣裳，料子也是他们刘家不惜的用的下等货。孙潇潇屋子里的丫头穿得都比她好，掩住眼中的不屑，装出一脸的和善，道：“这就是小宝吧？我是你婶娘。往后多来家玩哈，你小姑姑比你大不了几岁，你们定能玩到一处去的。”
小宝抬眼看了孙潇潇一眼，低低地“嗯”了一声，就不说话了。
刘茂和刘博远听了孙潇潇的话，同时皱了皱眉，都觉她的话不是很妥当，什么叫“来家玩”？小宝是刘家的人，不回家来住着，还要养在别人家不成？又想到孙潇潇平日里行事、做人很是妥帖，应不是故意那么说，可能是还没适应突然多出个侄女吧。
“老三媳妇，你带小宝去花园转转吧，我跟远儿有些话要说。”刘茂开口将二人支开，他得跟儿子好好商量商量，怎么着也得将孩子们接回府，总在别人家也不是那么回事。
“是。爹别忘了喝药。”孙潇潇乖顺地俯身行礼，不着痕迹地瞟了一眼药碗，伸手温柔地拉起小宝的手，笑着道：“婶娘带你去花园玩，那里好多花儿都开了，可漂亮呢。”
小宝对这个温柔可亲的婶娘生出几分亲近，甜甜一笑，随着她一道出去了。只是让她不知所措的是，刚一出房门，孙潇潇就放开了拉着小宝的手，脸上那和善的笑容也不知所踪，她眼带冷意地望着小宝，透着一股嫌弃，“快走吧。”
小宝委屈极了，她什么都没做，什么都没说，婶娘怎么突然间就不高兴了呢？怯生生地跟在孙潇潇的身后，她不敢四处乱瞧，怕惹人讨厌。孙潇潇是成年人，步子比小宝大，而她显然也没有要迁就小宝的意思，自顾自走在前面，小宝为了跟上她，不得不小跑起来。
来到花园一处僻静之地，孙潇潇终于停下了脚步，转过头冷冷地看着小宝小跑着的身影。小宝见孙潇潇停下来，暗暗松了一口气，她是真有点跑不动了。气喘吁吁地站定在孙潇潇面前两步的距离，小宝弱弱地叫了声“婶娘”，却被孙潇潇冷冷地喝住了。
“别叫我婶娘。你不就是个小乞丐么，跑来我刘家瞎认什么亲？”孙潇潇恶狠狠地盯着小宝，威胁道：“回去你就跟你哥哥说，刘家根本不是你们家，是刘博远搞错了，听见没？不然，我就将你们赶出泽城！”
小宝眼中含泪，爷爷和小叔儿明明都认下他们了，怎么这个婶娘就说他们不是他家的人呢？
“真是个没出息的东西！把眼泪给我擦干净了，要是敢被人瞧出一点儿，看我怎么收拾你！”孙潇潇越看小宝越是嫌恶，一把将她扯到跟前，在她胳膊上狠狠拧了几下。
小宝疼得眼泪都流出来了，却是不敢哭出声来。做小乞丐的那些年，她学会的第一件事就是，挨打了一定不能出声，不然会被揍得更狠。
使劲掐了好几下，孙潇潇很满意小宝的识相，没有嚎啕大哭引来旁人。松了手劲儿，轻轻一推，将小宝推坐在地上，自己则是拿出手帕，仔细地擦了一遍手，仿佛小宝身上有多脏似的。“记住我的话了嘛？不管谁问你，你们兄妹俩就一口咬定自己不是刘家人。你们要是听话呢，我可以给你们二百两银子，只要你们往后不出现在泽城，咱们就相安无事；若是敢不听话，非要进刘府的大门，哼哼，你可是要在我手底下讨生活，搓扁捏圆的，还不是得听我摆布？”
孙潇潇早就盘算好了，依着刘博远父子的性子，只要小宝兄妹不承认自己是刘家人，他们是断断不会硬接人回府的。再来，只要小宝兄妹态度坚决，就是不肯认自己的身份，迟早会让父子俩伤心失望，到那时，就是他们想回来，也不见得能得宠。
如今刘府的情形是，刘博运早亡，刘博达也死了，就剩下刘博远一个儿子，刘茂只能将家业全都传给他。而她孙潇潇，就是整个儿刘家的当家主母。这样大好的前景，她怎么能允许被小宝兄妹破坏掉呢？要知道，天府可是嫡长孙，万一刘茂头脑一发热，将家主的位子交给那个毛头小子怎么办？就刘博远的性子，绝对不会去跟侄儿争的。所以，她必须想办法阻止小宝兄妹认祖归宗。
小宝心头一阵阵发凉，刚刚还对自己十分温柔的婶娘，转眼间就变得这么可怕，她想回家。眼泪不听使唤地流着，小宝真的很害怕，满心欢喜地以为自己找到家了，想不到现实竟是如此打击人。
“把眼泪给我憋回去！”孙潇潇低声喝道，这要是被人看见了，传到刘博远父子耳中，她辛苦经营多年的形象就会毁于一旦。
“这是怎么了？小宝怎么哭了？”刘博远与刘茂谈完话，就让刘茂好好休息，他出来看看小宝，她刚回来刘家，怕她有什么不习惯的。在花园里转了一大圈才找到小宝，却是见她哭得肩膀一耸一耸的，心疼极了。
小宝终于见到她熟悉的人了，哇地一声哭出声来，一把扑进刘博远怀里：“小叔儿，我想回家。”
孙潇潇提着的一颗心略略放下了些，脸上挤出一丝笑，道：“可说是呢，我带着小宝正逛着，她突然就哭起来，说想要回家，刘府可不就是她的家么？还要回哪去呢？”
刘博远蹲下身来，用自己的衣袖轻柔地给小宝擦眼泪，柔声道：“小宝乖，这儿就是你的家。”
“不要，不要！我要回家，我要找哥哥，我要叶姐姐。”小宝哭得更厉害了，抽抽噎噎地说道。
刘博远被小宝哭得手足无措，只好连连应道：“好好好，小叔儿带你去找哥哥。”抱起小宝，刘博远转身，又回头不悦地瞪了孙潇潇一眼，“连个孩子都看不好，你是干什么吃的？”
看着刘博远走远的背影，孙潇潇狠狠地扯过一根花枝，狠命地撕扯一阵，才觉得心里舒服了些。哼，只要能坐上当家主母的位子，这点委屈算什么！
小宝回到叶宅就把自己关进了房间，刘博远不明真相，只当她是玩累了，与叶婉兄妹寒暄了几句就告辞回府了。他已派人在整个泽城寻找各种草药的种子、幼苗，打算统统都送来给叶婉，只要讨好了叶婉，就是讨好了叶睿晨，有这兄妹俩给自己说好话，很快他的侄子侄女就会回归刘府啦。他在这边算计的挺好，却不知他媳妇已经开始在背后拆台了。
叶婉觉得小宝有点不对劲，回来时她就看出，小宝是哭过的，而且衣服也有些脏污，难道刘府有人欺负她了？来到小宝的房间，小宝正趴在床上呜呜地哭着。
叶婉心中一紧，疾步上前，将小宝翻过来搂在怀里，小宝胳膊上的伤处被叶婉碰到，“嘶”地吸了口凉气。叶婉觉得不对，伸手去撩小宝的衣袖，却是被小宝拦住了，“叶姐姐怎么过来了？又给我送什么好吃的来了？”极力地岔开叶婉的注意力，不想让她知道自己那么没用，胡乱地抹了一把脸，强打起笑意。
叶婉黑沉着脸，更觉出不对，定定盯着小宝，道：“胳膊伸出来。”
“叶姐姐这是怎么了？怎么非要看人家胳膊？”小宝被叶婉盯得心虚，声音渐渐小了下去。
“伸出来！别让我说第三遍。”
小宝泪眼朦胧地看了叶婉一眼，心里十分委屈，今天是怎么了？连叶姐姐也凶她，不甘不愿地伸出胳膊，将脸扭到一边，不敢看叶婉那可怕的脸色。
小心地挽起小宝的衣袖，只见白皙细嫩的肌肤上，清晰可见两块青紫，明显是被掐出来的。叶婉怒火中烧，小宝不过是去了一趟刘府，竟是带了伤回来。“谁掐的？”
“没、没谁，是我自己…”小宝还在极力地掩饰。
叶婉冷声打断了小宝的谎言，厉声问道：“我问你是谁掐的？！”
“是、是婶娘。”小宝被叶婉吓得又哭起来，叶婉从来没对她这么凶过，难道她也不喜欢自己了么？
看着小宝伤心的眼神，叶婉心下一软，把小宝搂进怀里，轻拍着安慰道：“别哭了，我不是在骂你，是在生欺负你的人的气。你跟我说说，是哪个婶娘？又为什么掐你？”
哀哀戚戚地哭了一阵，小宝才缓过气来，将在刘府的事情原原本本说了一遍。叶婉听完后，气得不住冷笑，原来是这样，孙潇潇，你还真是心大啊，原来那天故意为难她，是因为她间接为刘家找回了失踪多年的子嗣。她在迁怒她。自以为真相了的叶婉笑得狰狞，若只是对她耍耍小花招，一般二般的她也懒得去计较，但是那女人将手都伸到小宝身上了，她可不会轻易就这么算了，她定要寻个机会，好好收拾她一番。
“小宝乖，那女人说的什么胡话你都只当没听见，回头我收拾她给你出气。”小宝不明白那番话的用意，一心以为是自己不讨人喜欢，孙潇潇才不愿认她；叶婉却是精明得很，孙潇潇的作为，归根结底都是为了利益罢了。天府是刘府的嫡孙，就算将来不执掌家业，也会分走刘家一半的家产，本来能独吞的蛋糕，如今竟要平白分给别人一半，孙潇潇不急才怪。
“可是，她说要是我和哥哥敢承认是刘家的人，她就要把咱们赶出泽城。”她和哥哥再苦再难的日子都过来了，这点委屈她倒不是受不得，她只怕会连累叶婉。
叶婉不屑地嗤笑一声：“就凭她？她也就是会吓唬吓唬你罢了。我倒要看看，她怎么将咱们赶、出、泽、城。”
将小宝哄睡了，叶婉来到后院找到天府，将小宝在刘府的事跟他说了一遍，天府立时就炸了，“他娘的个贱人，敢欺负我妹妹？我去废了她！”抄起一根戳在墙边的木棍，天府拔腿就要奔到刘府去。
叶婉眼疾手快，一把拉住了他，“你急什么？我跟你说这事就是让你心里有个数，她一个内宅妇人，又是你小叔儿的媳妇，你这样冲进刘府喊打喊杀的，对你名声不好。再说有我在，你还怕收拾不了她？”叶婉阴测测地笑了，说不得，这还是天府与刘茂解开心结的契机呢。“你听我的，明儿个你就给刘博远送信儿，说你和小宝愿意认祖归宗。然后由我出面阻拦，顺势将这事抖落出来，看我不当着刘家所有人的面抽她耳光的。她想做刘家的当家主母，我就偏要扫她的面子，看她还有什么脸坐上去。”
那日从刘家回来，叶婉就派了天机出去打听孙潇潇的品行为人，收集来的消息无一不是称赞夸奖。太过完美本身就是最大的毛病，说明此人善于伪装，内里还不知道是个什么德行呢。再加上今日小宝的事，叶婉就更加确信孙潇潇不是善类。
计议已定，天府给刘博远传信后，最高兴的就要属刘茂了，看来孙子对他的态度也有所软化。心情舒畅了，病自然也就好了。急急吩咐下人给小宝兄妹将当年刘博运住的院子仔细再打扫一遍，又亲自去库房挑了不少极品的摆件送去，然后就直奔回房，告诉自家媳妇这个好消息。
刘茂的妻子冯依凝，当年听到大儿子和儿媳双双遇害，一双孙儿也不知所踪，巨大打击之下，一下子瘫了。如今她已在床上躺了六七年。
特特摆了席面，刘茂派了身边的小厮，去叶宅接天府和小宝，顺带将叶婉兄妹也请了来，感谢他们照顾这两个孩子。
四人早已商议好，定要好好修理孙潇潇一番的，刘府来请，自是欣然而往。进到刘府，个个丫鬟小厮见了几人都恭恭敬敬的，因为他们知道这几人中，两个是未来要伺候的小主子，另外两个是老爷亲自派人去请的贵宾。
叶睿晨和天府被刘茂、刘博远带去书房叙话，叶婉和小宝则是由孙潇潇出面招待。花厅内，孙潇潇不复第一次见小宝时的疾言厉色，看见小宝，脸上挂着和煦的笑意，亲热地伸手要去拉小宝的小手。小宝被她吓怕了，哪肯让她接近？一闪身躲在叶婉的身后不出来。
“小宝啊，见到婶娘你躲什么？快过来，婶娘这有好吃的点心给你。”孙潇潇面上亲切，心里却是在恶毒咒骂，这小蹄子，自己明明跟她说了不许认亲，她偏要跟自己拧着来。也罢，等他们进了刘府，自己再慢慢儿收拾他们。
“三少夫人不是知道么？前两天小宝来刘府，被狗咬了一口，心里怕的不行，你还是不要勉强她的好。”叶婉讽刺地看向孙潇潇，明摆就是骂她是疯狗。
面上肌肉抖动了下，孙潇潇银牙暗咬，叶婉这是在骂她是狗啊。好得很，待会看她还笑不笑得出来！“叶小姐说笑了，咱们府里可没养狗呢。咱们里边请吧，我准备了好茶好点心，一起来尝尝。”
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