“刘少爷果然是财大气粗。”叶婉淡淡地称赞了一句，将薛掌柜抱来的妆盒打开，遥遥地给刘博达展示着里面的首饰。
小厮上前将妆盒抱起，拿给刘博达过目。刘博达却是不领情，狠狠瞪了小厮一眼，他本意是想让叶婉亲自拿过来给他看，他好趁机亲近亲近，谁知被这不长眼的破坏了。不情愿地大致翻看了下，觉得都还不错，“啪”地一声盖上妆盒，道：“都很不错。多少银子？”
“里面是十二支发簪、五对耳坠、两副手镯、三件腰佩，都是我们福隆的银匠师傅精工细作出来的精品。刘少爷是个慧眼识珠的，就给刘少爷算便宜些，一千二百两银子吧。”
一听要这么些银子，小厮忍不住暗中急扯刘博达的衣袖，生怕他连价都不还就买下。奈何刘博达色字当头，根本不理会急红了眼的小厮，一口就应下了。想想这盒首饰数量有点少，又开口问道：“还是有点少，你们银楼还有其他的没？”
叶婉眼见又有一千二百两银子进账，心头戾气稍减，脸带笑意回道：“这烧蓝工序极其复杂，我们库房里就剩下这么些精品，其他的都卖光了。”
“恩，那就算了。”刘博达听叶婉说没有了，不但没有生气，反而高兴起来，自己将福隆的存货都包圆儿了，就算刘博远现在过来，也什么都拿不到。刘博达从荷包中点出一千二百两银子的银票，越过小厮，隔空向叶婉递过去。
薛掌柜连忙站起身来，挡在叶婉跟前，恭敬有礼地双手接了银票，惹得刘博达皱眉不已，却因人家并无失礼之处，也不好发作。“今儿个能买到这么些精致漂亮的首饰，本少爷很是高兴。这样的首饰拿去送礼，也能给本少爷挣不少面子。听说这平安镇新开了家龙门酒楼，菜色很是不错，这都晌午了，本少爷做东，请二位去那里用膳吧。”刘博达眼睛一转，开口请薛掌柜和叶婉去吃饭，想着席间总能有机会占叶婉些便宜。
“刘少爷盛情，本不该辞，奈何我这几日身子有些不爽利。不然缘何会推脱，不能早些来拜会刘少爷呢。”叶婉状似病弱地将身子歪向薛掌柜，薛掌柜也极有眼色地扶着叶婉，帮腔道：“正是呢。我们东家自小身子就弱，这天儿一冷下来就伤寒了，到现在还没好。不如改日由我们东家做东，再宴请刘少爷吧。”
话都说到这个份上了，刘博达再是心中不甘，也不好强迫。他恍惚听说福隆的东家与平安镇的县令沾亲带故，他虽不怕一个小小的县令，但毕竟在人家地头上，也不好太放肆。只得貌似彬彬有礼地送了二人出去。
一出了茶楼，叶婉就冷下脸来，回头看了一眼一品轩的二楼，眸中寒光激射，这个刘博达真是胆大包天，竟敢用那种恶心的眼神看着自己，她定要找个机会做了他。
回到银楼，薛掌柜一张满是皱纹的老脸上满是歉意，对叶婉道：“是我老眼昏花了，竟没瞧出那刘博达是这样一个衣冠禽兽，害得东家委屈自己，与那畜生周旋。”
叶婉淡淡一笑，拿出那几张银票在薛掌柜眼前摇晃着，道：“不过是个被敲了竹杠还傻乐的猪猡罢了，薛掌柜不必放在心上。他若安份便饶他一回，若是还存着坏心，哼哼，我叶婉可不是好说话的软包子。”叶婉眼中杀机一闪，不管刘博达安份还是不安份，这条命她收定了。只是薛掌柜是老实人，她不想吓到他，才那般说。
“唉！刘家势力不小，就算是赵大人也敌不过。多一事不如少一事，东家这几天还是就呆在酒楼里别出门了。”薛掌柜颓然地耷拉下肩膀，暗怪自己糊涂，为多赚那么点银子，竟是让叶婉被人觊觎着了。刘家势大，要是刘博达铁了心想要了叶婉去，赵兴还真是挡不住。只是他不知道，且不说叶婉身后有个不显山不露水的叶睿晨，就是搬出蔚凌羽来，刘家也半点坏心不敢起了。
叶婉感念薛掌柜对自己的维护，温言安慰了几句，便听话地要回酒楼去，打算刘博达走之前都不出门。薛掌柜不放心叶婉一个人走，坚持把叶婉送了回去，亲眼看着叶婉与叶睿晨汇合，才丧眉搭眼地返回银楼，脸上丝毫没有赚了银子的喜色。
“薛掌柜这是怎么了？那笔买卖没谈成？”叶睿晨见薛掌柜愁眉苦脸的样子，好奇地问叶婉。
“他是心里有些内疚呢。”叶婉脸色冷峻，眼中寒光四溅地将经过说给了叶睿晨听。
“啪”，叶睿晨听完事情的经过，怒气勃发，一掌将好好的一张杨木桌子拍了个四分五裂。“刘博达是么？很好，我要将他碎尸万段、眼珠子抠出来喂狗！”霍地起身，叶睿晨提剑就要去找刘博达算账。
叶婉一把拉住叶睿晨，道：“哥急什么？听说刘家势力不小，刘博达若是在平安镇出了事，岂不是连累了赵兴吃挂落？等他回了泽城再动手不迟。阎王殿的人也训练的差不多了吧？正好拿他练练手。”
叶睿晨胸口不住起伏，连连深吸几口气，勉强压住怒意，半晌才平静下来，坐回到绣凳上。
“哥也真是的，好好的一张桌子就这么毁了，还要花银子打张新的，好容易赚来的呢。”叶婉娇嗔着与叶睿晨说笑，想尽快平息叶睿晨的怒气。
叶睿晨宠溺地将叶婉落下的几根碎发拂到耳后，轻柔地说道：“是哥哥不好，再不敢浪费妹妹辛苦赚来的银子啦。妹妹放心，一切对你有危险的人，哥哥都会一一除去，定要你这一生都平安喜乐。”
这边兄妹温馨无比，那边回到客栈的刘博达却是坐立不安，他看上的人定要弄到手才甘心。小厮小心地上前，道：“少爷看上那福隆的小东家了？”
“哼。”刘博达冷哼一声，越看这小厮越来气，抬起腿一脚将小厮踹了个趔趄，恨恨骂道：“没眼色的东西！”
“是是是。小的该死，少爷息怒。不就是个小丫头嘛，想个辙弄回去就是了。”小厮捂着被踹的火辣辣疼的肚子，强挤出一个笑来道。
“怎么弄回去？她年纪还小，就算我说要纳她为妾，想来她家里也不会同意。就算是同意也得等上个三年五载，才会送过来给我。”刘博达扭曲着脸，从小他就是想要什么，就必须拿到手，长到如今这个年岁更甚，不管使出什么手段，只要是他想要的，哪怕杀人放火，他也要得到。
一咬牙，刘博达低声对小厮耳语几句，小厮听了，不住点头，道：“少爷放心，小的等会办得漂漂亮亮的。”小厮拍着胸脯保证道。心思一转，又笑起来，道：“倒是还要给少爷贺喜呢，只要把那小东家弄到手，福隆银楼不也是少爷的囊中之物了么？到时想要多少烧蓝首饰没有？想必老爷定会高兴不已的。那时老爷知道了少爷办事才是最得力的，哪还会再对三少爷另眼相看？”
“不错、不错！”刘博达不禁大笑出声，拍拍小厮的肩膀，道：“快去办事，这事要是办好了，少爷我重重有赏。”
刘博达信心满满，自觉自己的计划定会顺利进行，却不知那边叶婉和叶睿晨已经商量好了他的死法。下晌，叶婉遣了一名酒楼的伙计去客栈请刘博远来用晚膳，一来是既然达成合作关系，往后少不得经常打交道，有必要联络下感情；二来是，就坑了刘博达一事，与刘博远通通气。
刘博远很准时，酉时刚过就来到龙门酒楼。走到酒楼，四下略一打量，发现这里与别家酒楼确有不同。大堂里大概有二十来张桌子，错落有致，毫无拥挤之感。其间还摆放数个高几，上面各有盆栽植物，绿油油的颜色很是赏心悦目。墙角处的桌子则是用屏风或是珠帘稍加格挡，自成方圆。
伙计见门口进来一人，一身蓝衣直裰，腰间悬着一枚莹白润泽的白玉玉佩，很像东家交代自己好生招呼的人，“敢问这位公子可是姓刘？”
刘博远闻声收回视线，微笑着点点头。伙计躬身延请，道：“公子楼上请，我们东家正等着公子呢。”
“你们东家？”刘博远疑惑了，看这伙计的样子，应是酒楼的伙计，今日宴请他的却是福隆的东家，“小哥怕是搞错了，鄙人要寻的是福隆的东家。”
“没错的，我们东家也是福隆的东家。”伙计脸上隐隐有些得意之色。他们可是跟了个有本事的好东家呢。
刘博远默然，叶婉是福隆的东家已是让他吃惊不小了，如今又得知这龙门酒楼也是她开的，心中说不清是个什么滋味，他十岁时在干嘛？还跟在哥哥身后玩闹吧。想到已逝的同胞哥哥刘博运，刘博远眼中一片黯然。
“东家，刘公子到了。”伙计敲了敲二楼悠然阁的房门后，开门对里面的人道。
“快请。刘公子莅临，真是蓬荜生辉。”叶婉站起身来，满面笑意地寒暄。“让厨房准备上菜吧。”叶婉对伙计吩咐一声，一伸手，请刘博远入座。
“这位是泽城刘家的少主，刘博远。”叶婉转头为叶睿晨介绍道。“这位是我哥哥，叶睿晨。他才是福隆银楼和这龙门酒楼真正的东家呢，我不过是为哥哥跑腿分忧罢了。”叶婉笑着为刘博远介绍叶睿晨，并将叶睿晨说成是两家店面的主人，给足了叶睿晨面子的同时，也使自己不那么惊世骇俗。
刘博远拱手与叶睿晨打了声招呼，心中略略舒服了些，原来面前这位气度不俗的男子才是幕后主事之人。他就说嘛，一个孩子怎可能有那么大的本事，独自挑起两家规模不算太小的店。“在下泽城刘博远，幸会。”
叶睿晨回了一礼，各自落座，他隐晦地打量着面前的男子，一脸的温文尔雅、和善可亲，让人觉得与他相处很是舒服自然。举止有礼有节，对人既不会太过热络，亦不会冷傲拒人于千里，看来很有教养。
“今日请刘公子来，一是相互之间熟悉熟悉，往后合作起来不会显得太生疏；再一个呢，是有件事告知刘公子一声，省得刘公子回到家，会措手不及。”叶婉素手翻转，利落地执起茶壶，洗杯斟茶。袅袅茶香弥漫开来，让人神清气爽。
刘博远不解，什么事会让自己措手不及？疑惑地望着叶婉，等着她解惑。
“令兄前两日找到福隆的薛掌柜，说是想买一批烧蓝首饰到京城走礼。我因着酒楼这边正忙着，就约在今日商谈。”叶婉将今日的事情娓娓道来，只略去了刘博达对自己图谋不轨的事不提。
刘博远听后，脸色涨红，他们刘家虽是商户，却是重利也重义，不然缘何会历经两朝而未见丝毫衰败之象？他深知刘博达的性情为人，定是他觉得与福隆这种不入流的小银楼合作，很是屈尊降贵。这才假借走礼之名，大批购入烧蓝首饰。想来叶婉也看出了刘博达的意图，索性将计就计，狠坑了他一笔银子。
责怪的话半句也说不出口，刘博远硬着头皮起身对兄妹二人施礼道：“想来家兄定是个人需要一些烧蓝首饰作为礼物去各方打点吧，确是与我整个刘家无关。请二位切勿因此与我刘家生了嫌隙。”
“无妨。听我妹子所言，刘兄是个磊落君子，这才同意与刘兄合作。至于令兄…呵。”叶睿晨冷笑一声，转头对叶婉道：“妹子去瞧瞧，怎的这半天还不见上菜？顺便温壶好酒，我要与刘兄小酌几杯。”
叶婉知叶睿晨是要单独与刘博远说道刘博达的混账事，自己不方便旁听，便乖巧地应了一声退出房去。
“我妹子与我说，刘兄为人坦荡，是个可合作的伙伴。”叶睿晨端起茶杯喝了一口，灼灼地目光看着刘博远。刘博远连忙谦说“过奖。”，叶睿晨摆摆手，接着道：“我信我妹子的眼光。可是我听薛掌柜与我说，令兄却很不是个东西，竟敢对我妹子颇为垂涎？！”叶睿晨话锋一转，语气犀利迫人。
“啊！”刘博远心中大惊，叶婉只是个小姑娘，刘博达竟对人家起了龌龊心思？见叶睿晨的怒意不是作伪，他也对刘博达的性子知之甚详，叶婉又是那样一个精致玲珑的模样，刘博达生出些龌龊念头也不稀奇。只是刘博达做出的恶事，却要自己来承受人家哥哥的怒火，他心中冤屈无比。奈何都是刘家人，他不得不替刘博达道歉。站起身来，对叶睿晨道：“叶兄请息怒，在下并不知家兄竟做出这般荒唐之事。在下替家兄给叶兄赔罪了。”说完，对着叶睿晨深深一躬身。“回去之后，在下会如实禀告父亲，父亲最是厌恶这等龌龊之事，定会对家兄严加管教。”
“罢了，”叶睿晨一摆手，道：“我也没有迁怒的意思，只是令兄的做法实在让人气愤难耐，这才忍不住抱怨几句。”
刘博远忍不住拭汗，抱怨几句就一副要将自己生吞活剥的样子，真要对自己也生了怒意，还不将自己撕碎了？没办法，谁叫刘博达是他刘家人呢，他心里也着实觉得理亏，若是他妹子被人如此觊觎，他也会恨不得杀了那人的。
气氛正自尴尬，叶婉拿了壶酒推门进来，身后跟着四个伙计，每人手上端了两道菜：红烧肉、清蒸鲈鱼、干煸豆角、麻婆豆腐、狮子头、皮蛋豆腐、黄瓜拌虾仁，桌子正中还有一个陶瓷罐子，满满当当摆了一大桌子。叶婉放下酒壶，亲自揭开陶瓷罐子的盖子，一股浓郁的香气扑面而来，当真是香气四溢，香飘十里。
“这、这是什么菜？怎的如此香气醉人？”刘博远甫一闻到佛跳墙的气味，登时连吸好几口气，只觉得口水不住分泌，连连吞咽。
“坛启荤香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来。这就是佛跳墙了，刘公子尝尝看。”叶婉巧笑倩兮，些微有些得意。这道菜有些难度，很难把握其中的精髓，几个厨娘根据她给出的配料单子和大概做法，研究了近半个月，才粗粗有了些样子。
即使只是粗略有些佛跳墙的样子，那味道也足以使人迷醉不已。里面的排骨、火腿油而不腻，鱼翅、干贝鲜美多汁，冬笋甘脆爽口，刘博远忍不住连吃了好几口，这才意犹未尽地强令自己住了筷，脸上赧然，觉得自己有些失礼，嘴上不住赞道：“真是人间珍馐，不愧了‘佛跳墙’的名字。”又再
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