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看完这封信函，森吉千气得差点没厥过去，大掌一收，狠狠将薄薄的一张宣纸揉捏成团。叶婉特特点明炎麟国人不行鬼祟之事，索要赎银分毫不差，没有虚报，这是再一次讽刺、衬托他品行不堪、气量狭小啊！
主子脸色黑比锅底，那几名暗卫不用猜也知道信上定是没说什么好话，当面见证主子被人气成这样，就凭着森吉千那样小心眼又爱面子的性子，他们还能指望有什么好下场不成？暗卫们将头埋得低低的，恨不能立时消失不见，哪怕让他们挨上几鞭子也好过跪在这里受熬煎。
“你们先下去吧！”半晌后，森吉千收敛了怒意，阴冷地开了口，他内心里是十分想将这几个人统统拉出去砍了，出出这口恶气，但此时正是用人之际，他竭力地克制着自己，不能任性。随手将纸团狠狠抛飞出去，暗下决定，先不理会炎麟国要赎银的事，拖上几天，再等等看。
随后倭国大军调动的动作愈发大起来，散布在各城的兵力大幅度集结，其中大部分都驻扎在了京都附近的几个城池，呈拱卫状将京都护在了中间。东佃城的兵力同样有所增加，从之前的三万增加到六万，城中巡逻防卫的力度大大将强了，日日操练之声不绝于耳，大有誓死守城的意味。
对于这一情况，蔚凌羽却无暇多理了，因为朝州城这边出现了十分棘手的麻烦。
事情的起因很简单，倭国送来的这批赎银虽掺了假，淘换一番也有近二十万两的足银，叶婉吩咐先将这些银子给兵士们分发了，先给他们点甜头，好让他们有些盼头。这本是好事，坏就坏在，不几日间竟有蔚凌羽私昧下十五万两的流言传出，起先还在小范围内传播，不多久，就差不多所有人都听说了。渐渐地，兵士们不满的情绪愈发强烈，士气急速消亡，连防守都懈怠起来。
蔚凌羽嗅觉也算敏锐，几乎在第一时间就发现了问题，与叶婉商议后，决定先静观其变，待查出源头再行处置。这些年来，森吉千能策反萧鸿郎、能在炎麟国各处安插细作、能不动声色一步一步将李海明扶植上位，做了平州守军将军，焉知他没有在炎麟国底层兵士中安插人手？位高权重的细作固然危害甚大，底层的小人物也不能忽视，许多事情往往小人物反而能起到决定性的作用。千里之堤毁于蚁穴，不无道理。谨慎也好，多疑也罢，蔚凌羽都绝不允许军中隐藏着可能会致命的毒瘤。
有阎罗殿的精英们在，短短两日就锁定了一百多名行迹可疑的兵士，叶婉果断下令将这些人悄悄控制起来，待审讯完毕后，若是真有问题就当众处置了。却不想就在这时，东佃城中的驻军忽然倾巢而出，借着夜色的掩护，如同天降地兵临城下了。
这日一大清早，东方才露鱼肚白，朝州城西城门处，炎麟国的兵士正懒懒散散地换岗，其中一个来接班的兵士手中拿着个啃了一半的包子，口中大嚼着，含糊不清地问道：“这一夜没什么动静吧？”
“能有什么动静？野猫瞎叫唤算不算？”那兵士值了一夜的岗，十分地困倦，边大大打了一个哈欠，边与来接班的兵士插科打诨着。
“去你的！谁有心思管野猫叫不叫？哎你说大将军当真是昧了咱们的银子？”这个疑问在他脑中盘亘了许久，此时忍不住就与这兵士讨论起来。
值岗的兵士闻言收了哈欠，也不再说笑，死死拧起了眉头，若有所思道：“这事儿我琢磨了一宿，按说大将军既说了这批银子都给咱们分，应是不会再昧下那十万八万两的，他可是堂堂诚王世子，还差这点钱儿？”
“这可不好说，这事儿传得有鼻子有眼的，整不好还真是这么回事。再说诚王世子又如何？他还能嫌银子多了烧手？”来接班的兵士三口两口将剩下的包子狼吞虎咽地吃了，那狠呆呆的样子好像跟包子有仇似的。
“依我看大将军不会那么眼皮子浅。我听说京城有家万和商城，那可真是日进斗金，好像就是诚王府的产业呢。”这兵士越说越发肯定自己的想法，蔚凌羽已经有了多得花用不完的银子，不可能再与他们争这三瓜俩枣的。
正在这时，不待那来接班的兵士再反驳什么，忽听城外传来了震天的喊杀声——倭国兵士开始攻城了。
“不好！有敌情！”在此值岗的兵士们听到喊杀声俱是一愣，随后立即反应过来，口中纷纷大喝一声，准备战斗的准备战斗，鸣鼓报讯的报讯，霎时乱作了一团。
蔚凌羽此时正在知府衙门的后花园里练剑，听到西城门处传来的急促鼓声，连盔甲都顾不得换，提着剑就急急冲了出去。
倭国兵士士气如虹，以有备打无备，猝不及防冲到城下，立即与城头上的炎麟国兵士展开了弓箭对射，掩护那些抱着粗大圆木撞城门的兵士。倭国兵士悍不畏死一般，死伤一批兵士，马上就有兵士补充上来，目前虽处于劣势，但在气势上已牢牢地压制住了炎麟国兵士。
蔚凌羽和李长德反应迅速，不多时就集结起部队，赶到西城门支援。仿佛情景再现了，只是双方的角色互换，炎麟国兵士据守城头，不间断地朝着城下的倭国兵士射箭、投石；城门内兵士们死死抵住一震一震的大门，但城门处就这么大的地方，最多能容纳百多名兵士，仅仅抵挡那不间断地大力凿撞半个多时辰，就听“轰隆”一声，城门整个从城墙中脱落，重重砸向城内的炎麟国兵士。有那躲避不及的，被厚重的城门压在下面，再有倭国兵士蜂拥着踩踏着城门冲进来，立时就丧了命。蔚凌羽猩红着眼睛冲在最前面，第一个与倭国兵士短兵相接了，场面有些混乱，他脑中却出奇地一片清明，他知道这一切都是计划好的，那些奸细大肆撒布谣言扰乱炎麟**心，然后倭**队突然杀上门来，企图打他们一个措手不及，进而夺回朝州城，乃至铁剑山。
可惜此时想得再明白也无济于事，蔚凌羽只能抛开一切杂念，与这些仿佛杀之不尽的倭国兵士殊死拼斗。他那单薄的白袍不多时已满是鲜血，有敌人的，也有他自己的，但这些他都顾不得，他脑中只有一个念头：必须守住朝州城！
“杀！”炎麟国的兵士们爆发出此起彼伏的喊声，同伴一个接一个地倒下，激发出了他们心中的悲愤，一个个好像吃了大力丸一般，强健的身体里面忽地爆发出了巨大的力量，将刚刚逼进城门十来米的倭国兵士又压了回去。战斗仅仅持续了一刻钟的时间，双方已在这短短的几十米距离拉锯了好几个来回。
叶婉听到这边的动静也已起身，换上一件便于行动的衣衫，招来天相，道：“马上集合城中所有的兄弟，立即前去支援。将所有的家伙都带上，必要时，可权宜行事。”
天相闻言心中悚然一惊，他明白叶婉所说的“权宜行事”是什么意思，只要能守住朝州城、杀伤倭国兵士，他们可以大面积使用手雷，哪怕会误伤炎麟国的兵士，也在所不惜。天相心底里是不愿意这样做的，他们阎罗殿的所有成员都是苦出身，没有眼高于顶的毛病，这些日子以来，他们与那些底层的兵士们已建立了深厚的感情，他们可以接受那些与他们言笑无忌的兵士在战场上牺牲，却不愿他们是死在自己的手中。但同时他心中也明白，这样做的目的是保住更多兵士的性命。
没有时间去关心此时天相的所思所想了，叶婉手中握着一双短匕，足下发力快速朝着西城门处奔去。她知道蔚凌羽定然在那里拼命，她做不到袖手。面对汹涌而来的敌人，骨子里那股狠劲儿被唤醒，叶婉如同地狱里杀出来的修罗，划、刺、砍、割，每一个动作完成都会有一个倭国兵士在她手下丧命，滚烫的鲜血迸溅在那张白皙水嫩的小脸上，她顾不得擦上一把，一边杀伤着人命，一边在密集的人群中寻找着蔚凌羽的身影。
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第二百四十五章 风波起（中）（）
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不管面前有多少敌人阻碍着叶婉的前进，她都毫不留情地一一斩杀，她已经记不清有多少人丧命在她的双匕之下了。忽地，她瞥见一道满身都是斑驳血污的灰白身影，仔细看去正是蔚凌羽。
此时的蔚凌羽颇有些精疲力竭，他架住面前倭国兵士向他劈砍下来的大刀，却无法躲过身后的那道杀机了。蔚凌羽目中一狠，拼着后背挨上一刀，手中用力向前一贯，卸去大刀的下劈之力，剑花一挽斜斜划过倭国兵士的身体，一股滚烫的液体迸溅在衣上，瞬间与上面的血污混在了一起。预想中的疼痛并没有到来，蔚凌羽只觉一股夹杂着浓重血腥之气的淡淡幽香自身畔略过，蓦地回头望去，却见叶婉娇叱一声，一双匕首雪舞银光，将他身后那想要偷袭他的人斩杀。
蔚凌羽心头大惊，叶婉的身手出众他一直都知道，可这是在战场上，他不愿叶婉冒这个险。所谓“一将功成万骨枯”，能成为“将”的，可不单单是看谁身手更好、武功更高、兵法更精，最重要的是谁能活下来。自古以来，难道就没有比那些成名已久的名将更为出色的人么？有，而且大有人在，这些人却没能留名千古成就一番事业，正是因为他们还没来得及绽放光彩就过早地死在了战场上。可见战场之上，想要活下来并不仅仅是看个人的本事大小，还有运气。蔚凌羽不敢赌叶婉是否有这个运气，提起一股气将手中剑芒舞得密不透风，快速移动到叶婉身后，替她挡开从后方突袭而来的敌人，抽空对叶婉吼道：“你来干什么？赶紧给我回去！”
这是蔚凌羽第一次这样疾言厉色地对叶婉说话，叶婉却并不恼怒，手上攻势不停，淡然一笑答道：“我来助你。”
“这里不用你！”一句话没有说完，斜刺里劈过一刀，好在蔚凌羽没有分心太多，剑势一荡避了开去。此时场面胶着难当，进到这里不容易，想再退出去更难，蔚凌羽心头急如火焚，却也知想要叶婉抽身而退是不可能的了，只能拼命护在她的身后，不让倭国兵士有隙可乘。
时间一分一秒地过去，从倭国兵士攻破城门杀进城来，仅仅过了半个时辰，双方死伤均是惨重，遍地的尸体、残骸更增加了厮杀的难度，稍不留神就会被绊倒在地，接着就会有白刃紧随而来。极目所至可说是血流成河，城中的百姓全部龟缩在家中不敢露头，他们害怕会被战火所波及。
双方战到此时均已精疲力竭，但他们不敢稍稍放缓攻势，否则必死无疑。忽地，城外传来“轰轰轰”数声爆响，叶婉眼神蓦地一亮，她知道这是天相他们有所行动了。天相带着阎罗殿的精英们出动了，一部分爬上城头朝着源源不断涌进城中的倭国兵士投掷了数颗手雷，阻止他们继续向城中涌，片刻就在城门外五丈之内制造出一个真空地带；另一部分则抢到城门处，几十个人一齐发力，将三丈多高的城门立了起来，“轰隆”一声安回到城墙上，随后搬来**根粗壮圆木牢牢顶住。炎麟国兵士见阎罗殿的兄弟们前来支援，纷纷大声呼喝着，手上加力，死死缠住身旁的敌人，不让他们脱身去攻击那些抢修城门的阎罗殿精英。阿福点了数人在城门这边看守，然后就连口气儿都不歇地带着其余人，转身朝着城中的倭国兵士冲杀上去。
被阻在城门之外的倭国将领，眼神阴冷地拍落身上的尘土，他自始至终都站在队伍的最后方，见识过炎麟国武器的厉害，他又怎么会傻傻地往前冲呢？冷冷遥看了一眼朝州城重新竖起的城门，他很清楚这次想要一举夺城是没有希望了，当然，他是不会承认他着实畏惧炎麟国的古怪武器的。好在森吉千吩咐的事情也办成了一件，算是有了交代。
城外的倭国兵士鸣金收兵了，还有条不紊地带走了一地的残尸，而城内的战斗还没有结束，也不过是垂死挣扎罢了。又过了一刻钟，冲进城内的倭国兵士，没有被杀死的纷纷缴械投降了，他们都听见了城外收兵的鼓声，想冲杀出去汇合却是不能，摆在他们面前只有两条路：死，或是投降。是以这些人果断地选择了投降。
匆匆打扫了战场，蔚凌羽指挥着炎麟国兵士收押俘虏、修补加固城门等事宜，同时派出去好几拨人去找李长德过来，得到的答复都是：没找到。蔚凌羽和叶婉心中一咯噔，升起一个不好的念头，李长德会不会在混战中，牺牲了？
二人赶紧带人到暂时收敛存放炎麟国牺牲兵士的棚子查看，仔细搜寻了一遍发现李长德并不在其中，众人稍稍松了一口气，提着的心却还不敢放下，目前有八成确定李长德没有死，而他临阵脱逃的可能性根本不会有，那么他到哪去了呢？
“不好！”叶婉锐利的眼神蓦地一凝，脑中浮现出一个大胆的假设，“会不会是被倭国人趁乱抓走了？”这场大战来得太突然，粗粗看去两三万人，怎么想也不可能将朝州城攻下来，那倭国的目的是什么？
“抓走了李参领？为什么？”蔚凌羽紧皱着英挺的剑眉，要说抓，首当其冲也该来抓他，将李长德抓去能起到多大的作用？难不成倭国还指望炎麟国会为了李长德而罢战？
“看来，是我高估了森吉千的气量。”叶婉特特写了封信给森吉千，明码标价叫他拿银子赎人，还极尽言语之能讽刺了他一顿，就是要逼他一逼。叶婉和蔚凌羽早就防着军中还有倭国的细作，可整日防贼似的也不是个事儿，叶婉索性就想了这么一个法子，看看森吉千会不会有所行动。事实证明，森吉千动了。但叶婉是万万没想�