大唐西域少年行- 第173部分

　　　　虽然有些不舍，但鲜于向还是立即按照杨国忠的要求，迅速上表，以“才具不足，难荷重任”为由，请求辞去官职，并大力举荐杨国忠接任。

　　　　奏章刚报上去十余日，圣人的旨意就抵达益州。一切皆如杨国忠所愿。

　　　　好在虽然没了剑南节度使的职使，鲜于向从三品的品阶和勋位均不受影响，依然是披金挂紫的大唐重臣。

　　　　接过诏书，鲜于向忽然觉得，深居大明宫的圣人，似乎已经成了杨国忠手中的傀儡了，国之名爵公器，似乎也尽由杨家说了算……

　　　　鲜于向想起“生女勿悲酸，生男勿喜欢。男不封侯女作妃，看女却为门上楣。”这首流传于蜀中剑南的民谣，无比感叹。

　　　　数年前鲜于向赶赴长安参加元日大朝会时，已经见识了五杨的煊赫。他以为那已经是日上中天了。而如今看，杨家的富贵还远远没有达到顶点。

　　　　和诏书前后脚到的，还有杨国忠的私函。信中杨国忠要求鲜于向尽快进京，说有要事相商。

　　　　在信的末尾，杨国忠还特意写道：“仲通兄万勿留恋剑南一隅，中枢朝堂，必有阿兄施展之地。”

　　　　见杨国忠如此恳切，鲜于向心中残存的最后一丝不快也不翼而飞了。他草草和剑南节度副使知留后事崔圆交接后，立刻轻车简从，奔赴长安。

　　　　杨国忠虽就任剑南节度使，但他身上职使有四十余项，轻易不能离开长安。因此，实际在剑南道主持大局的，就是知留后事的崔圆了。

　　　　在路上急行三十余日，鲜于向终于抵达长安城外。他本打算直接进城拜见杨国忠，却在昨日收到杨国忠派人送来的口信，说明日午时初刻，约他在西郊刘家村的若兮客栈一见。

　　　　虽不知杨国忠为何要搞得如此神神秘秘，但鲜于向还是依约向刘家村赶去。

　　　　只是不料昨晚北风忽起，今日一早即飘起了雪花。雪虽然不大，却越下越紧。鲜于向担心迟到，不免有些着急。此时此刻，他可不敢让杨国忠久等。

　　　　“阿郎，到了！”机灵的随从没有再称呼“节帅”。

　　　　鲜于向披上狐裘，在婢女的搀扶下，走下马车。

　　　　漫漫风雪之中，只见一面蓝色的酒幌随风飘荡，上书四个略显娟秀的大字：“若兮客栈”。

　　　　（本章完）

　　　　。。。

第七十八章：雪落长安故人来（二）（）　
客栈居于官道北侧，位置甚佳。请大家搜索（）！更新最快的后面隐隐有片房屋，想来就是刘家村了。

　　　　“风雪贵客至，不胜荣幸！”客栈外车马喧嚣，早已惊动了店家。一名年约三十的少妇在两名伙计的陪伴下，走出客栈大门，肃拜笑道。

　　　　“敢问娘子，此时店内可有客人？”随从问道。

　　　　“时日尚早，风冷雪紧，贵客是鄙店今日的开张生意。”少妇温文尔雅地回道，身上并无半分铜臭气，反而有些书香。

　　　　随从对少妇不同寻常的应人接物风度略感惊讶。他微微一愣，旋即问道：“店内可有雅间？”

　　　　“二楼共有大小六间……”少妇对自家小店了若指掌。

　　　　“全包了！”随从不待少妇说完，从腰间掏出二十枚庭州银币，交到伙计手中：“二楼雅间我们全包了，请勿再许他人上楼。”

　　　　两年前，庭州城内忽然开始流行一种仿照粟特银币制造的精致银币，一枚大约价值一贯铜钱。

　　　　庭州银币虽非官府铸造，却分量足成色佳，很快就被丝路行商们接纳和使用。

　　　　剑南道远离丝路，使用的虽少，但像鲜于向这样的达官贵人，早已习惯出门带庭州银币了。

　　　　“不需那么多！”少妇接过银币后，算了算，拿出八枚，交还给随从。

　　　　随从第一次遇见如此不贪小便宜的店家，不禁愕然。

　　　　“敢问娘子，那酒幌上的店名有悬针垂露之异鸾舞蛇惊之态，却又娟秀轻灵，可是娘子的墨宝？”鲜于向也发觉少妇行事不凡，开口问道。

　　　　“多谢贵人谬赞！小女子不才，少时跟随家父学过几日书法，倒是能写自己的名字。”少妇甚是谦虚。

　　　　“不料娘子家学深厚，令人赞叹！”鲜于向抚须赞道。他家资雄厚，为蜀中富豪，虽不精通文墨，却也见多识广，能说出一二来。

　　　　“只是为何不见娘子的夫婿？”鲜于向一边向店内走，一边好奇问道。大唐虽不禁女子出行，却也甚少有少妇抛头露面操持生意的。

　　　　少妇脸色一凝，缓缓答道：“南疆起干戈，良人被抽中赴剑南道服兵役了。不得已，妾身只好当垆卖酒贴补家用。”

　　　　鲜于向老脸微红，不敢搭话。

　　　　“妾身开店时，常听南来北往的客商讲剑南战事。有人言剑南军节节胜利；有人却说吐蕃与南诏狼狈为奸，鲜于节度使兵败太和城。妾身见识浅薄，难辨真伪。见贵人有蜀地口音，婢女又着南疆服侍，想来是从剑南来的。不知贵人是否清楚其间真伪。”少妇甚是聪敏，从鲜于向一行的口音和服饰中些端倪。

　　　　“呃……”鲜于向瞠目结舌，不知该如何回答。太和城外西洱河畔，死伤遍地的唐军尸首，是他内心深处最不愿面对的一幕。如今直面士卒亲属，想到少妇的丈夫十之八。九已葬身南疆，他更是满心愧疚，哑口无言。

　　　　“店家，某等皆是蜀中平民，不知军国之事，请勿再问！”随从见鲜于向尴尬，急忙解围。

　　　　少妇挑眉，飞快瞥了眼鲜于向一行的车马和装饰，明知对方是在说假话，但也知趣地不再追问。

　　　　“贵人，里面请。”少妇淡淡说道。伙计们连忙上前帮忙，将车马拉进客栈的院子里。

　　　　因地处长安城西郊，客栈的院子甚是广阔，有数进院深。前院正中的二层阁楼是客栈正堂，两侧厢房则是厨房和仓库。中院则是马厩和伙计休息所在，后院才是东家自己的居所。

　　　　精细的随从们谨慎地将车马拉进中院不起眼的角落，生怕被人之后，他们留了两个人在客栈门口徘徊等待。

　　　　鲜于向的随从们都是从蜀地和剑南军中精挑细选出来的，可他们均未察觉到，从数日前开始，就有人如魅影般远远跟在他们后面。

　　　　当鲜于向进入二楼雅间休息时，那道魅影借助飞爪和绳索，悄然跃到客栈正堂屋顶的后坡之上。

　　　　魅影披着白袍，蹑手蹑脚来到鲜于向所在雅间的上方，潜伏下来，渐渐与越积越厚的雪花融成一体。

　　　　北风凌冽，不住地往白袍缝隙里钻，那人却纹丝不动，如同在房顶上生了根一般。

　　　　过了许久，东边的官道上传来嘚嘚马蹄声，然后就是咚咚上楼梯的声音。

　　　　白袍人悄悄抽掉一片瓦，小心翼翼向下望去。只见有位衣着华贵的年轻郎君，带着名身着道袍留着八字长须的中年人，走进了鲜于向的雅间。

　　　　白袍人正要专心偷听，却听附近屋顶上传来细微的响动，仿佛是有只不怕冷的小野猫，冒着风雪出来觅食。

　　　　白袍人耳聪目明，从咆哮的北风中察觉到了些许异常，便轻轻将瓦片放回，然后缓缓移动到屋脊之后，抬眼观望。

　　　　只见西厢房屋顶上，有道纤瘦的身影猫着腰，借着风雪的掩护来回探寻，似乎在寻找一个最适合远眺的位置。

　　　　“应当是位十三四的小娘子。”白袍人目光如电，透过风雪依然大致辨识清了对方的性别和年龄：“难道她是冲着我来的？有什么地方露马脚了吗？为什么会觉得这个身姿有些熟悉……”

　　　　正迟疑间，西边隐约传来辚辚车辙声和人马喧嚣声，西厢房上的小娘子背影抖动，似乎有些激动。白袍人当即意识到，小娘子的目标并不是自己，而是远处的车队。

　　　　见小娘子与己无碍，白袍人怕耽误正事，急忙谨慎地退回原处，抽出瓦片，继续偷听。

　　　　风卷碎玉雪笼原野。

　　　　一杆大旗忽地刺破雪幕，如号令千军万马的军旗迎风招展。

　　　　长方形的旗帜以红色为底色，在风中如同一团炽热的火焰。

　　　　旗帜正中，两片金黄的银杏叶柄茎相交，簇拥着一柄黄色古剑。

　　　　大旗飘飘骏马咴咴。

　　　　黑压压两排肃穆庄重的骑士，从漫天飞雪中跃然而出。

　　　　这些骑士中，既有汉家儿郎的身影，也有些藩人武士。他们虽然并未披甲，也不曾携带马槊等长兵器，浑身上下却依然散发出久经沙场的精悍之气。

　　　　骑士中间，十余辆四**马车逶迤而来。骑士胯下的骏马和拉大马车的挽马，都身高腿长神骏无比。

　　　　居中的几辆马车旁边，更是有匹毛色赤红的宝马良驹，它如火热的火炭一般，在白皑皑的天地中格外显眼。

　　　　赤红驹后面，还跟着数匹骏马，黑紫黄白，各色尽有，令人惊叹。这几匹骏马鞍鞯齐全，马鞍上却空无一人，想来主人正在马车之中避雪。

　　　　“素叶镖局！”在若兮客栈门口迎客的伙计们眉开眼笑道：“大生意来了！”

　　　　两年前，庭州忽然出现了个新玩意，叫做“镖局”。

　　　　人人皆知，丝路行商利润之高令人咂舌。可丝路上的马匪盗贼也最多，因此每个行商都得雇佣武士，以保平安。

　　　　可之前的雇佣武士鱼龙混杂参差不齐。更有甚者，有些武士其实就是马匪假扮的。

　　　　庭州的素叶居不知怎的，竟然在北庭都护府的支持下，创办了镖局。

　　　　素叶镖局为行商提供武力保护，根据货物的价值路程远近和难易程度抽去相应佣金。若是因镖局原因导致行商财货损失，他们将提供相应赔偿。

　　　　素叶镖局中的武士，多是北庭安西等军中因轻伤退伍或年龄较大退役的士卒。

　　　　他们不仅接受过战阵考验弓马娴熟，更难得的是，人人都有经北庭都护府核验过的户籍，身家清白。

　　　　由于素叶镖局武士战力惊人，更有北庭河中等军提供明里暗里的协助，西北丝路上的马匪很快就尝到了厉害。

　　　　各路马匪们也试着携手合作，共同打击耽误他们“生意”的素叶镖局。可面对经过堂堂之阵的北庭安西精锐，一团散沙的马匪们毫无招架之力。

　　　　马匪们不仅没有击垮素叶镖局，反而陆续被镖局的武士剿灭了不少。至此之后，马匪们见素叶镖局的大旗就望风而逃，再不敢动什么坏心思。

　　　　来往丝路的行商们则纷纷与素叶镖局签订契约，接受镖局的保护。而镖局红底黄叶宝剑旗，也被越来越多的人熟知。

　　　　素叶镖局行事规范买卖公平，深受沿路客栈喜欢。因此，当伙计叶镖局的旗帜时，笑得嘴都合不拢。

　　　　“娘子，大买卖！大买卖！”伙计乐呵呵地对闻声出门的简若兮喊道。

　　　　“今日风雪大，却挡不住喜事来。”简若兮已经从打听不到丈夫音讯的郁闷中走了出来，为生意的红火而开心。

　　　　车马喧喧，停在了客栈门口。简若兮笑语盈盈地站在门口，等候贵客临门。

　　　　简若兮并不畏惧那数百名威严的骑士，既因为素叶镖局名声甚佳，也因为她能察觉到对方凛然不可冒犯的背后并未隐藏恶意，还因为她身处天子脚下大唐腹心，自有番底气。

　　　　一辆四**马车停在了客栈正门口，车厢门打开，一位十七八岁穿着锦缎大氅打扮端庄秀丽的婢女最先走了下来。大氅上绣着数朵傲雪凌霜的腊梅，在风雪中格外秀丽。

　　　　简若兮凝目打量了一番，从婢女的衣着中朱门权贵家的底蕴。

　　　　婢女下来还未站定，马车里就钻出一位十四五岁身披狐裘腰悬横刀眼睛黑亮的小郎君。

　　　　小郎君的衣着甚是简洁，并不像长安城中富贵郎君那般名贵和奢华。可简若兮还是从狐裘的针脚细节，郎君身份不凡。

第七十八章：雪落长安故人来（三）（）　
简若兮本以为小郎君会如娇生惯养的权贵子弟一样，扶着婢女慢慢走下马车，不料小郎君麻利一跳，直接在细密如织的风雪中站定，静候于马车一侧。

　　　　“咦？难道小郎君还不是马车中身份最高的人吗？可从他自若的神情郎君绝非仆役之流。”简若兮有些诧异，不明白自己哪里眼。

　　　　很快，简若兮就知道了答案。

　　　　小郎君下来后，车厢里又有位十一二岁的小娘子探出了头。虽未娘子的容貌，可那满头可爱的小辫子让简若兮觉得，小娘子应当是来自西北的突厥族人。

　　　　小娘子的动作不似小郎君那般英武，她伸出手，扶着小郎君的胳膊，款款走了下来。

　　　　小娘子的脚刚踏上地面，就有位精干的藩人武士若鹞鹰般翻身下马，手按弯刀，像寺庙里的护法金刚，守在小娘子身旁。

　　　　那藩人武士的年岁也不大，大约摸二十岁左右，脸上还带着些稚气。可站在小娘子身边时，神情却分外严肃和认真。

　　　　他显然十分在意小娘子的安危，可对于近在咫尺的小郎君，藩人武士却连愿多。

　　　　“敢问娘子，此刻可有酒饭？”简若兮正在琢磨小娘子和小郎君的关系，有位黑脸武士忽然闪到她面前，施礼问道。

　　　　“午时时分，自然有饭。”简若兮不知黑脸武士是怎么冒出来的，吓了一跳。

　　　　“店家莫怕，我夫君就是这般鲁莽。在下给你赔个不是。”黑脸武士身后，一位英姿飒爽腰挂长剑的年轻少妇走上前来，爽朗笑道。

　　　　少妇背后，有位奶娘抱着个裹得严严实实的婴儿。风雪交加，婴儿却在襁褓中睡得正香。

　　　　简若兮此时才发现，自己方才为小娘子和小郎君所吸引，忽略了其他马车里下的人。

　　　　“无妨。”少妇的彬彬有礼让简若兮心头一暖：“只是方才有客人包了二楼的所有雅间，恐怕诸位只能在楼下大堂用餐饭了，不知是否妥当？”

　　　　黑脸武士略一迟疑，扭头向后望去，只见小郎君笑道：“王勇叔叔，我们就是简单吃点，一会儿还得急着赶路，楼上楼下没什么区别。”

　　　　“多谢小郎君体谅！”简若兮本有些担心出身高贵的小郎君会不乐意，不料他竟如此随和，顿时松了口气：“贵客里面请！”

　　　　简若兮引着小郎君和小娘子向客栈里走去。两位少年男女边走边聊，形容亲