就生活在楚昊阴影之下的文艺小青年，实际上论起真功夫，勉强还是能够称得上高手的。
在许五的带领下，一行人很快就来到了匠人的地方。生产军械的地方，别说是阮白，就是楚昊也是不能够轻易进去的。而生产和维修普通独轮车的地方，阮白随便走。
那些闷头维修的匠人们，看到人是许五和楚昊领来的，也不管阮白是什么人，自顾自闷头干活，完全不理人，或者说是没空理人。
阮白转了一圈，对着楚昊和田凯复挥了挥手，打发人的意思特别浅显易懂。
楚昊脸皮子一抽，碍着这么多外人的面，他一不好动手教训，二不能动口斥骂，只能冷哼一声，叫上许五走人。
田凯复看了看楚昊，再看了看阮白，最后还是决定留在阮白身边。能跟在仰慕的对象身边当然好，可是楚昊现在心情不好，他也没什么能让人心情变好的方法，还是不要到跟前去讨人嫌了。
跟在阮白身边就不一样。也不知道这小家伙脑子是怎么长的，总有一些奇奇怪怪的论调，偏偏听起来还非常的有道理。就像他现在身边就剩下不到十两银子，剩下的全都被拿去换成西原那些没人要的地……
居然还觉得很赚的自己，一定是有哪里不对。
田凯复心情复杂地看着少年往一个一点都不会碍事的角落一蹲，然后就开始给那个工匠递把锤子递块木头什么的，不到半盏茶时间，那工匠就开始和阮白两个人有一句每一句地说起话来，时不时还指着工具和物件说着什么。
再过了一炷香时间，阮白的周围已经围上了一圈人，说的话讨论的话题，田凯复一个字都没听懂。
过了一会儿，有伙夫挑着两个木桶过来。不用说什么话，匠人们自然一窝蜂地放下手头的活，大部分都是直接从身边拿出一个碗，然后一个个规规矩矩地在放下的木桶前排队。
那伙夫打开木桶盖子，一股热气在冬日里飘散开来，好多人的肚子都开始咕咕叫，还有几个夸张地抽着鼻子。
刚才跟阮白谈得最欢的匠人犹豫了一下，对阮白说道：“后生要不要也过来用上一点？”
这中年匠人的话一出，周围几个匠人的眼光看着阮白就复杂了起来。
阮白的年纪不大，这些匠人们的岁数不说当他爹，大部分也都有资格当他长辈。他们不至于和这么小一个少年生气，可是他们一天的饭食也就是每天两碗粥汤，做得都是重体力的活，要是再匀出一个人的份，别说是个陌生少年，就是认识的哪家的孩子，也不是所有人都愿意的。
阮白笑着摆了摆手：“多谢七叔，我已经吃过了。”
田凯复这才找到机会走到阮白跟前，看着那没多少米粒的粥，眉头皱得死紧：“怎么能只吃这些东西？”
阮白突然感慨了一句：“我们被匈人当成奴隶的时候，吃的还不如这个，不过也好不到哪里去。看起来匈人如此，周人……也没差多少。”
阮白的声音很小，只有站在身边的田凯复听到了。他心头巨震，一时间只能瞠目结舌。他想反驳，想狠狠地反驳，可是他发现自己自幼饱读诗书的言官，竟然找不出一句能够反驳辩解的话来！
第二十八章 贼配军（）
田凯复握紧拳头，说不上是气愤还是羞愧，整个人都在隐隐颤抖。
匈人和周人差不多。
匈人是敌国，对待周人是对奴隶；
周人是自己人，对待周人那是对同胞；
阮白的结论却是差不多。
阮白突然听到一声讥笑，回头发现是田凯复。原本就不怎么英俊的脸，已经扭曲地不成样子，他眼眶微红，两行眼泪突然就毫无征兆地挂了下来。
或许是阮白盯着他看了太久，田凯复终于察觉自己的不对劲，抬手抹了抹脸，使劲抽了一下鼻子，像个被欺负的小孩儿，而不是一个牛x哄哄的大人。
所有人都在低头喝粥，并没有细嚼慢咽的功夫，每个人几乎都是往嘴巴里尽量快地倒。阮白没吭声，田凯复这样无非是一些不值钱的同情怜悯，最多也就是顶着压力上书这些匠人们或者包括所有辅军的生存现状，可是能有什么用呢？
阮白看不到任何实际意义。眼下的现状并不是简单的一道折子，或者一封公文就能够解决的。
“田大人不如去别处看看？”
田凯复掏出手巾用力擦了把脸，勉强让自己恢复原样：“在下正有此意。”说完，他就对着阮白拱了拱手，随意找了个方向走了过去。
阮白没有动地方，等着匠人们吃过饭，继续拉着聊天和打下手。
午时，许五过来。匠人们瞬间停下说话声，闷头敲打，眼角的余光看到阮白跟着许五离开，在心里面揣测着阮白的身份。
匠人也分三六九等。手艺出众的匠人们，全都在制作军械。他们的待遇要好一些，最起码能吃个饱饭，就是全天都被看管着，一旦进去基本就只有到死了才能出来。当然，如果他们的手艺突破，或者研制出更加优秀的兵器，那么他们可能被调往京城的将作监。他们的家人也会一并迁往京城……这是匠人们能够追求的最好的待遇。
手艺稍微欠缺了一点的匠人们，负责制作一些打仗时辅助的工具，譬如说拒马、绊马索等等。
阮白刚才所在的，是最低等的匠人们，平日里的工作就是制作和维修一些日常用具，而且是以维修为主。上面派发下来的任务，可不会管这样东西坏的程度如何，能不能修得好。他们只管派下来多少件，就必须收回多少件。
这未必是上面不讲人情，或者是外行指挥内行什么的，而是边关的物资实在太过匮乏，连一点小小的边角料，都得反复利用。
对于这些工匠们来说，一个总旗已经高不可攀。他们简直难以置信，自己刚才竟然和一个让总旗都恭恭敬敬的“大人物”平起平坐，有些还争论过几句。
许五完全没有对那些工匠们多看一眼：“阮大人，千户大人正在饭庄等您。”
他一路带着阮白往前走，心头惴惴，却又不敢多说什么。很多事情做的时候，都是凭着一时冲动。他在回过神之后，才一身冷汗。连日来的和平让他忘记了，眼前这个岁数不大的少年，并不缺乏手段。
若说他之前还将那些住在荒驿的周人们，能够平安回归的功劳，按在自家千户大人身上；可是在这段时间的相处过后，他才发现更大的功臣是阮白。
以为阮白年纪轻见识少，就会心肠软答应他的请求什么的……自己当时到底是怎么想的？
整个关城就只有一个饭庄。在军营中普及的炕，在这里也出现了身影，还做了一些变化。炕更矮，更像是地暖。
许五没有跟进去，而是指了一个方向：“楚大人在那儿。”
中午似乎不是吃饭的点，整个饭庄内冷冷清清，阮白一眼就看到了楚昊，进门前回头对许五说了一句：“过会儿，让你那两个同族兄弟来这儿见我。”
许五一愣，随即一阵喜悦。大起大落的情绪波动，甚至让他鼻子发酸：“是，大人！”
响亮的声音落地，他立刻转身跑开，显然是去叫人了。
阮白顿了顿，直接走到楚昊跟前，盘腿往炕上一坐，端端正正地等着吃饭。
楚昊挥了挥手，店家在两人身边拉开了一道屏风，上面还雕刻了一些图画，很是有一点讲究。
楚昊问：“怎么样？”
阮白显得有点有气无力：“怪不得你说不行。”早饭没吃多少，又跟着忙活了一上午，饿得都前胸贴后背了。他能耐饿，却也不会没事饿着玩。
有些没头没脑的话，楚昊倒是很容易理解：“若是军械，大约不难。”
阮白“嗯”了一声，军工的待遇当然不一样。他见楚昊还要说话，赶紧比划了一个手势：“好饿，吃完再说。”
“让你早饭就吃那么一点。”楚昊微微皱眉，然后对着外面喊了一句，“店家，有什么东西先上一点！”
“唉！”店家不敢怠慢，很快就端上一碗热汤。
伴随着热气，羊肉的腥膻味扑鼻而来。对很多人来说很诱人的味道，阮白闻着就皱眉，不过他还是慢慢喝了起来。到底是做生意的，一碗羊肉汤里面，并不会清汤寡水，里面还沉着两三块已经炖得酥烂的羊肉。
店家很快又端上了几块饼子，不是阮白和丽娘他们多次改进的烙饼，饼皮粗黑焦黄，闻着有一股粮食的焦香味，倒是比羊肉汤要好一些。
阮白拿起来试着啃了一口，牙齿在上面磨了磨，只是发出轻微的摩擦声，饼子纹丝不动。他把饼子重新放回到眼跟前，抬眼看弓着背闷笑的楚昊，眉头微微皱起，双手捏住饼子的两边微微用力掰……再用力……一直到使上三分力，饼子才终于发出“喀拉”一声，变成两半。
比脸大的饼子很是实诚，哪怕碎成了两半也一样很坚硬。当然，这挡不住一个饿肚子的人。阮白很快就把饼子掰成一口大小的方块，然后扔进羊肉汤里面泡着。过一会儿，用筷子夹起来吃一口……
楚昊问：“好吃吗？”
阮白咽下嘴里的食物，放下筷子：“能填饱肚子。”原本以为匈人的奶汤已经达到了某种境界，这个……羊肉泡馍（？）竟然能够以简单的食材和调料，达到这种无与伦比的高度……
他一瞬间产生一种错觉，开一家饭庄就能征服全世界什么的。
楚昊的食物并没有什么不同，不过他在阮白低头吃第二口之前，就把他的汤碗给端到了自己面前：“不爱吃就别吃了，给你点了面。”
阮白看着楚昊快速吃着他吃剩下的东西，总觉得有点怪怪的。不过他很快就甩开这丝异样。
店家把面给端了上来，满满一大盆。楚昊不客气地分走一半。
阮白还没开始下筷子，突然听到外面传来许五的斥骂，隔了一些距离，加上建筑物之类的阻挡，他只听见零星几个词，抬头问楚昊：“贼配军？”
“一些充军的犯官。”楚昊回答地很简要，催促，“快点吃，一会儿就凉了。”哪怕饭庄里有炕，也只是不那么冷而已，根本就称不上暖和。饭庄里的食物不过是比起军营来要好一些，可怎么能比得过荒驿里？他家二狗吃不惯是一定的，热的时候不吃，等冷了更难吃。
许五像是掐好了时间一样，等他们两个吃完，就带着自己的两个族兄进了门，还给端上了两碗白开水。
阮白慢慢喝着，清掉嘴巴里中饭奇奇怪怪的味道，抬眼看了看许五身边的两个瘦高的男人。
两个男人和许五有几分相似，神情看起来有几分紧张，头发和脸上还沾着一丝水汽，也不知道在外面等了多久，变成了一抹白霜。
“都会做什么？”
“种地、打猎、修墙、修屋子。”
“简单的木匠也会。”
“还会烧砖。”
“也会驾车。”
阮白听着两人断断续续地说，又问：“识字吗？”
两个人略微窒息了一下，整张脸上写满了失望：“回大人的话，小人并不识字。”
阮白转头去看许五。他倒是没别的意思，就是依稀觉得许五是认得几个字的。可是他不知道，许五会的那几个字，还是楚昊抽了时间教的。
楚昊出身的王府，哪怕烧火丫头也认识一些字。要说他离家之后，最大的不便还不是吃穿用度，而是身边的人都不识字。所以为了方便起见，他勉强抽空教了一些基本的。
“大人！小人识字！”
一个半边脸上刺了字的男人，突然冲进了饭庄，一头撞上屏风，重重跪下嘭嘭嘭地磕头，嘶哑着嗓音：“大人，小人识字，求大人赏口饭吃。”
许五赶紧伸手扶住，被撞得摇摇晃晃的屏风，对着男人怒目圆瞠：“你个贼配军，竟敢冲撞大人！”
第二十九章 羊倌（）
看到这个男人，阮白才发现，原来早上看到的那些个匠人们，竟然还不算瘦。
许五的族兄弟们，样子显然要比其他人好一些。毕竟有个兄弟当总旗，多少总能照应一些。
眼前这个男人，与其说是皮包骨，还不如说是多了一张人皮的骷髅。头发焦黄稀疏，衣衫褴褛。
许五的两个族兄顿了顿，伸手要去拉扯，被阮白摆了摆手制止：“你叫什么名字？”
男人猛地一抬头，露出不知道被眼泪还是血迹糊地看不清楚的脸，他抖了抖嘴唇，低下头道：“小人汤信厚。”
之前场面有些混乱，现在阮白倒是听了清楚，这人说的还是地道的官话，最起码比他要地道。
多了个田凯复之后，他倒是多个了能交流官话的人，理论上应该还有一个楚昊，实际上楚昊却只是能算半个，还是负的零点五。这人当着他的面，几乎都不会说正经的官话，而是西京话夹杂着顺阳话，外加从军队里学来的不知道哪里的方言，简直混淆视听，严重拖慢他的学习进度，传说中的猪队友说的就是这种人。
猪队友慢慢喝了一口白开水，动作却像是在品茗，优雅中又透着压迫力，问：“你是哪里人？什么时候？犯了什么事情？都会些什么？”
汤信厚把头压得低低的，回答的声音倒是口齿清楚：“小人出身翟城，后进魏王府当一个小令。三年前，魏王事发，小人被牵连刺配顺阳。小人曾在家中放牛放羊，在魏王府中管一些拉车的牛马，间或还有一些狗羊之类的牲口。”
翟城在北疆，是大周少数几个牧马地之一。那里几乎家家都有牛羊，条件好一些的人家也不乏马匹。汤姓在翟城算是大姓。当然汤信厚并不是嫡支的人，勉强算是学业有小成之后，就被举荐到了当时驻守北疆的魏王府。当时为了这个名额，他还使了一些小手段，没想到不过短短几个月，魏王就谋反……
他当时说是在魏王府做事，实际上的活动范围只是在马厩和后厨。魏王府门禁森严，他一个最末等的人，说白了不过是一个长工，几个月时间连正经主人的面都没见到过。
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