说完，明珏冷笑几声，冲下人挥了挥手，主仆几人向厅外走去。
“站住，”杨管事捂着贴了沙布的脸，阴阳怪气地说：“二奶奶可别把话说的太满，怎么说你现在也被休，萧家不收留你，你可是容身之地都没有。”
“呵呵，这事是侯爷要考虑的问题，还轮不到你操心，难道你主子连这事都想管，她的手也太长了吧？回去告诉她，能当几天都未知，还是收敛些好。”
“我不想跟你一个弃妇斗嘴，我只告诉你一句话，你的豆腐坊我们是要收回去管的。”杨管事冷哼一声，抖了抖印签，“这可是老太太的意思。”
这是明珏最担心的，她现在跟萧家的关系不清不楚，脱离了萧家，她就是黑户。在萧家，她非奴非主，又不算真正的萧家人。不只是现在的一间豆腐坊，就算将来她有了更多的产业，萧家若想要，都有方法据为己有。
“凭什么？”
“凭你现在是萧家的弃妇，一无所有，你开豆腐坊的本钱是萧家的，豆腐坊也应该归萧家。你来庄子是思过的，还是安份些，别惹怒了主子们，讨不到好。”
“谁敢要豆腐坊？豆腐坊是……”蓝竹气得脸色发青，咬牙切齿。
“蓝竹，豆腐坊是叶儿的，房子也是她租的，我只是借了银子给她，萧家要是硬抢人家孤儿寡母的东西，我也没办法，让她们母子自求多福吧！”
“哼哼！二奶奶真是有心人，豆腐坊一会儿就成别人的了。”
明珏暗自庆幸，还要她当时留了心眼，租房子写的是叶儿的名字，要是写成她，就被人算计了。没彻底脱离萧家之前，她要想做生意，还真要万分小心。
“狗子，去拿你娘跟房主签的契约，顺便告诉村里的人，平北侯府派出三位管事带了六个小厮要抢豆腐坊，萧家的狗腿子可比抢骨头的野狗厉害。”
“你……”
一个婆子慌慌张张闯进来，喊道：“不好了，房檐上有黑衣，飞来飞去。”
三个管事给小厮使了眼色，同时向厅外奔去，明珏主仆也跟着出来了。
“九小姐，奴婢先回去看看，门没锁。”
“不用，那是侯爷的暗卫，住在连云山的庄子里。”明珏眼底闪过狡黠的笑意，又说：“刚才几位管事要处死我，我给他们发出了求救信号。”
苏嬷嬷老脸开花，冲着房檐拜了几拜，“侯爷是重情得意的人，要不是侯爷送来二百两银子，我们就是饿不死冻不死，日子也不好过，侯爷真是……”
“苏嬷嬷，侯爷不想让人知道这事，你不要再提了。”明珏恨恨打断苏嬷嬷的话，诅咒了萧某人几句，又说：“我和他可是男未婚、女未嫁，别闹出闲话。”
“老奴知道，老奴知道。”
三个管事互看一眼，脸上神情古怪，婆子和小厮的目光了意味不明起来。有白夫人被休六七年，重回侯府的先例，谁敢保证明珏不能咸鱼翻身？
明珏轻咳两声，对着房檐喊：“我没事，你们回去领赏吧！一人赏黄金十两，从九百八十两里扣。几位管事太热，要是能让他们凉快凉快，一人赏二十两。”
说完，她不管处于呆滞状态的众人，冲她的下人使了眼色，大步向小院走出。
三个管事都流露出犹疑的神色，商量了几句，决定把这件事报给主子再做定夺。守门的婆子传错消息，被痛骂了一顿，估计半年的月钱都保不住了。
回去的路上，管事和小厮们各自琢磨着今天的所闻所见，都一声不哼，只能听到得得的马蹄声。刚走上石桥，一阵劲风刮来，几个黑衣人抓起马上的管事和小厮，全部扔到河里，盖着雪沫冰丝的河面溅起大朵的水花。
“凉快凉快吧！”
黑衣人不顾管事和小厮挣扎求救，拾起马鞭，抽打马臀，九匹快马嘶叫着向四面狂奔而去。惊马之后，黑衣人往河里扔了几根树枝，就飘然而去了。
这段河道的水并不太深，但足以淹没他们，树枝扔下来，有人就已喝了几口河水。他们在河里挣扎了两刻钟，才全部爬上来，衣服早已湿透，脸冻成了青紫色，肯定要大病一场。这还不算，九匹马全部惊跑了，怎么也值千八两银子吧！谁来赔？卖了他们且家也不够，就说是萧怀逸的暗卫所为，一顿重罚在所难免。
平氏知道这件事，气得咬牙切齿，她添油加醋告诉萧老太，反而被训了一顿，因此更恨明珏。却因涉及萧怀逸，不管温顺侯府说什么，她都不敢再轻举妄动。
萧老太见萧怀逸回护被休弃妻，对明珏成见更深，却不敢碰他这颗钉子，奉国公和冯氏的死以及铺天盖地的谣言早已令她心生畏惧了。
吃过午饭，明珏想睡一会儿，脑海里千头万绪，翻来覆去也睡不着。
“紫竹，你进来。”
“九小姐，什么事？”
“你拿一两银子给蓝竹，让她给张栓置办铺盖，做两套衣服，再拿些绵布给她添补添补。告诉岳嫂子分柴米油盐给他们，以后就让他们在豆腐坊做饭吃。”
“是，九小姐想得真周到，不过奴婢已经给她棉布，让她给张栓做衣服了。”
“呵呵，你告诉蓝竹别来谢恩了，我要睡一会儿，你也去歇吧！”
紫竹应声出去，明珏闭上眼睛，思虑着当前几件紧要的事，久久不能入睡。
眼前白影一闪，淡漠清冷的声音响起，“找到奸细了？”
“我身边没奸细。”
“你这么肯定？”
“当然，”明珏扯紧被子，面向秦临庄，仍闭着眼睛，说：“我用的是茉莉花味的香脂，两丈之内都能闻到，所以不能凭这点断定我身边有奸细。还有就是豆腐坊租房契约上写的别人的名字，我的下人都知道，要是有奸细，怎么会露掉这么重要的事情？我会提高警惕防备，但不会疑神疑鬼，免得让她们多心。”
秦临庄嘴角掠过一丝笑意，点头道：“很好，你很聪明。”
“我这几天也在旁敲侧击警告她们，给她们讲了很多故事，让她们知道虽说伺候我开始受了苦，以后的日子会光明无限，要是被我抛弃，不管伺候谁都讨不到好。我为人怎么样，她们心里都明白，都知道我不会亏待她们。”
“你为人不怎么样。”
明珏脸埋进枕头，嘿嘿直笑，小白树来兴师问罪了，“为什么这么说？”
“那金子怎么成萧怀逸给的了？”
“就知道你是为这件事，我这么说不是顾虑你如白雪一般清白的名誉吗？象萧怀逸那种人，反正名声也臭不可闻，有脏水当然泼给他。”
“帮助你渡难关也是脏水？”
“当然，我已经想好了，给他一颗甜枣，再给他一巴掌，保证让他难受。”
“有你这句话就行，等我有了脏水，你也替我泼给他。”
“好，一言为定，我要睡觉，门在那边，慢走，不送。”
秦临庄恨恨瞪着从始至终都没睁眼看他的某人，足有半盏茶的功夫，才向门口飘去。明珏答应他给萧怀逸泼脏水，这倒是个难得的机会，他要好好抓住。跟卑鄙阴险的人合作，他会如虎添翼，而明珏小朋友就是那天使的翅膀。
一觉睡醒，洗漱完毕，明珏让苏嬷嬷带了几样吃食，陪她去看常婆婆。她要找常婆婆确认一件至关重要事情，这件事办成，她报复的计划就迈出了第一步。
到了常婆婆家，主客寒喧几句，她就问起张大傻子欺负叶儿的事。碰巧常东兴和元宝都不在家，否则有些话她还真问不出口。
“那一年，花儿突然几个月没了消息，叶儿知道姐姐出了事，疯病就复发了。照看叶儿的老婆子又病病歪歪，跟死人差不多。别看张大傻子疯疯傻傻的，那一窍可不缺，就跟发情的畜生一样，三更半夜就来找叶儿私会。最后被照看叶儿的老婆子发现了，叫几个邻居打了他几次，他才不敢来了。张大傻子挨了打，张婆子仗着在萧家有几分体面，还敢跑来闹事，被我狠狠骂了她一顿。”
“这么说，狗子有可能是张大傻子的儿子了？”
常婆婆摇头叹气，“也不一定，叶儿长得标致，又是个疯子，这几个庄子欺负她的人可不只张大傻子一个，她母子真可怜，幸好遇上了小姐这么好心的人。”
“常婆婆，我有一个想法。”
“什么想法？”常婆婆和苏嬷嬷齐声问。
明珏想了想，说：“我们就说狗子是张大傻子的儿子，张婆子也知道张大傻子欺负过叶儿，有可能会留下孩子。今天张栓帮了我的大忙，听说他不能生育，老张家要断子绝孙了，我替他们着急，就想到了这个办法。
张栓和蓝竹要是有个亲侄子，日子也有奔头，总比将来领养或过继别人的孩子亲吧！再说狗子跟叶儿这么过日子也麻烦，将来成家立业没人帮扶怎么行？”
常婆婆连连点头，“九小姐考虑真周到，一下子解决了两家的问题，真是心疼奴才的好主子。村里人都知道张大傻子欺负叶儿，做实这件事也不会有人说。就是张婆子那贱人，我气不过她白白得了孙子，我可照看了狗子好多年。”
明珏握着常婆婆的手说：“我让蓝竹和张栓好好谢你，别跟张婆子一般计较。”
张山保认为自己断子绝孙才这么消沉，给他认个孙子，吊吊他的胃口，由不得他不上钩。张栓和蓝竹卖身契都在他手里，张山保夫妇为两老货能怎么折腾？
等他上了钩，再把他收归己用就容易多了，毕竟还有豆腐坊的生意吸引着蓝竹。张山保是一把好“枪”，将来肯定能派上用场，降服张婆子就更简单了。
“我不争那点谢礼，这是好事，一会儿我告诉狗子，那孩子可有心眼呢。”
“也好，苏嬷嬷，你跟蓝竹说说，定个日子，我摆两桌酒，好好庆祝。”
几人正在商量，常东兴回来了，听说这事，很高兴，忙张罗着凑份子。
“九小姐，有件事我琢磨很久了，一直不敢跟你说。”常东兴说话有些勉强。
“你说，没准是好事呢。”
常东兴犹豫半晌，说：“我从二小姐庄子里租了几十亩地，种了几年，想退租。你不是有几百亩地吗？我想种起来，你就跟别人一样付我工钱就行。地里一年四季的活我全管，要是有收成，就跟蓝竹开豆腐坊一样分我一成。”
这小村没有名字，也不象庄子一样有庄头和管事，常家在村里威望最高，村民有大事小情都找常东兴帮忙。常东兴要是一心一意帮她，不管是种田还是做其它生意，都是不错的助力，他想承包土地的想法也不错，可惜他不是奴身。
“这是好事呀！你为什么不早说呢？这样吧！你帮我打理这几百亩地，一年下来，我从收成里分给你一成，你的工钱比别人多五成。”
“那就好，多谢九小姐，我明天就去把庄子的地退了。”
蓝竹带张栓过来谢恩，张栓只说家里没事了，明珏也没多问。听说张栓识文断字，明珏让他写一份她跟常东兴土地包租的契约。写好契约，按上手印，这事就敲定了，几人又说起狗子的身世。张栓又惊又喜，蓝竹也很高兴，提起让狗子认祖归宗的事，两人都很积极，恨不得马上确定下来。
几人商量之后，决定后天在常婆婆家摆几桌酒席，请请街坊邻居，就等于给狗子证了名。这小村以后就叫洛家村，常东兴是村长，但大事还由明珏决定。
他们又商量了一些小事，常东兴有事要去办，张栓和蓝竹也要去做豆腐，明珏和苏嬷嬷又陪常婆婆说了一会儿家常里短的闲话，才回小院去。
“苏嬷嬷，我想给常东兴做媒。”
常东兴三十一岁，两年前死了妻子，想续弦一直找不到合适的。元宝是他的大儿子，十岁了，还有一个七岁的女儿寄养在他姐姐家里。
“大姑娘哪有做媒的？”苏嬷嬷笑着嗔怪。
“第一我不是姑娘，是弃妇，第二我还不大。”
“别老说自己是弃妇，多难听，再说以后的事谁敢预料。”
明珏抿着嘴，淡然一笑，“我勇于承认，别人说我才满不在乎。”
这种事就象一道积年的伤痕，敢于正视，就不怕别人去揭，就敢光明正大露于人前。越是隐藏，越想回避，反而越会怕别人把事情当成把柄去抓。
“你想把谁介绍给常东兴？”
“岳嫂子。”
苏嬷嬷怔住了，“这、这怎么行？岳嫂子可是寡妇，她……”
“寡妇怎么了？谁规定寡妇不能改嫁的？岳嫂子二十八岁，岳芽儿十岁，不改嫁，她们母女俩以后怎么生活？就这样与人为奴一辈子？”
“善生他爹死的时候，我也是二十八岁，三十多年了，唉！”
明珏努了努嘴，说：“老太太没想着再安排你？要是当时我在，就让你改嫁。”
“你这丫头，胡说八道，越来越没点主子的正经体面了。”
“嘿嘿……要想让我不胡说八道，你跟常婆婆说，我跟岳嫂子说，这桩美事要是成了，谢媒礼全归你，我再给你封一个大红包当做奖励。”
苏嬷嬷又嗔怪了明珏几句，觉得这事可行，答应了，决定明天去找常婆婆说。
明珏松了一口气，她之所以突然有这想法，也是因为常东兴提出要替她打理那几百亩地。她的土地别看少沙荒地，很贫瘠，好田不多，按她的种植模式，收成一定不错。常东兴替她打理，要一成的收成，也等于拣了便宜。
肥水不流外人田，有好事当然要便宜自己人，让岳嫂子嫁给常东兴，一成的收成等于给了岳嫂子。还有最关键一点就是常东兴不是奴籍，明珏怕到时候没法控制他。岳嫂子母女的卖身契在她手里，也等于给常东兴设了一重枷锁。
不成想常东兴早有此意，种田时，岳嫂子替明珏监工，常东兴就留心了。苏嬷嬷一说，常婆婆马上就要下聘礼，很重视，按娶发妻一样筹备。倒是岳嫂子一直别别扭扭，明珏先说通岳芽儿，又让几个丫头轮流做思想工作，她才答应下来。
到了摆酒席那天，张山保夫妇也打扮得整整齐齐，提着礼物来了，见谁都神色讪讪陪着小心。明珏早猜到他们会来，张栓当天就跟家里通过信了、
张山保一直认为自己这一房断了根，抬不起头来，消极低沉，除了喝酒就是赌博。天上突然掉下个大孙子，又要认祖归宗，他能不高兴吗？
明珏故擒故纵，对他们不理不睬，别人也不搭理他们夫妇，蓝竹一直给他们甩脸色，弄得张栓也不好意思跟他们热情，狗子更是一眼也不看他们。
开席之前，狗子先给张栓和蓝竹行礼，认叔叔婶婶，却不理张山保夫妇。明珏给狗子赐名张涛，并赏了一两银子，别人也都送了礼物。张山保夫妇把礼物拿过来，掏出几钱银子给狗子，狗子收了银子，还谢都没说一