“你知道什么是高台面吗？我告诉你，穷人的高台面就是能吃上宴席，奴仆的高台面就是能得主子一个笑脸。象我们这样的公侯之门，高台面就是指皇上坐的那把龙椅，再有就是指天堂了。”明珏带着敏绚来到凉亭，高声说：“侯爷位极人臣，老太太还说侯爷上不去高台面呢，那是警告侯爷要忠君护国，希望他长命百岁。说你上不去高台面是好话，你是敢妄想龙椅还是想上天堂？”
敏绚忙躬身低头，唏嘘道：“儿子、儿子不敢妄想，也不想死。”
“你明白就好。”明珏换了一张笑脸，问：“老太太，我这样解释对吗？”
“对，太对了。”萧老太的声音直发颤。
鸣泉居是一座三进的院落，两面临湖，环境清幽，去年才被萧怀逸改做书房。
萧怀逸刚走进鸣泉居主院，便有两个黑衣影卫上前行礼。萧攀打来温水，萧怀逸这洗漱边听影卫汇报情况，全部是关于明珏的，事无巨细，点滴不漏。
“萧攀，你怎么看？”打发走影卫，萧怀逸别有意味发问。
“他们说夫人跟六爷言行暖昧，打骂七爷，还敢挤兑老太太，这……”萧攀犹豫了一会儿，嚅嗫着说：“可、可能是影卫看错了，夫人不会这么大胆，她……”
“她跟我们去南疆之前见到的洛明珏完全不一样，你是不是也这样想？”
萧攀一脸警惕，“侯爷，她会不会……”
“她是细作，肯定是南疆叛贼派来的奸细。”默默听他们说话的萧登突然蹦起来，一脸神秘，说：“南疆的苗人部落善于用蛊，我听当地人说有一种摄魂蛊非常厉害，能把一个人的魂魄换成另一个人的，还能操作魂魄为主人做事。苗人仇恨侯爷，他们有可能利用摄魂蛊控制夫人，妄图加害侯爷。”
“侯爷，您认为夫人是叛贼的奸细吗？”萧攀问得很谨慎。
“不无可能。”萧怀逸淡然冷笑，眼底凝聚的精光清凉干练。
“如何处置她？还请侯爷明示。”
“那还用问吗？对于奸细，我们一向是宁可错杀，绝不放过。”萧登摸着腰间长剑，主动请缨，“侯爷，属下这就去把奸细杀了，以免她危害侯爷。”
萧怀逸摆了摆手，蹙眉沉思，若说明珏是苗人派来的奸细，他确实有此怀疑，却不敢定论。他常年在战场拼杀，在朝堂倾轧，能清晰感知到敌我的分界线。明珏对他有小心思，却不会加害他，也不是他的敌人，他内心的感觉很清楚。
去年，他去南疆平叛之前救过明珏，这件事只有萧怀逸、萧攀、萧登和明珏知道，连洛老太太都不知实情。那时候明珏还是一个柔弱温顺的小女孩，和现在判若两人。环境能改变一个人，变化也不会如此之大，这是他怀疑的原由。
“萧攀，你去找苏嬷嬷了解情况，可以顺便提醒她。萧登，你传令影卫密切注意府里的情况，不只要监视洛明珏，还要注意其他人。”
“是，侯爷。”
萧攀想了想，问：“侯爷，若发现夫人有企图，我们能不能动手？”
“别杀她，找齐证据，我自会处理。”
“侯爷，我们回到边关，她再兴风做浪、扰乱家宅，怎么办？”
萧怀逸托着下巴，饱含嘲弄一笑，说：“萧家已经够乱了，她若有本事把萧家搅得更乱，让某些人吃了瘪，我倒要谢谢她。物及必反，乱到极致，自然就静下来了。若是她不够聪明厉害，让别人制服落败，那就只能生死由命了。”
萧老太借萧怀迦回京大摆宴席，为她疼爱的孙子接风只是目的之一。因为敏纯的事，她被明珏落了脸面，很不高兴，脸上的笑容也很勉强。
众人不敢尽情吃喝玩乐，园内的气氛沉闷压抑，连笑声都透着谨慎。萧怀迦坐到萧老太身边，三言两语，就抚平了她郁闷的情绪，把她逗得由衷发笑。
“迦哥儿，你知道祖母为何要大摆宴席吗？”
“为我接风呗！”萧怀迦的表情比小白树还要纯洁万分。
“傻孩子，接风只是由头，祖母是想为你扬名立腕，再挑一门好亲事。”
萧怀迦虽说出身世家名门，因他不是纨绔浮夸之人，也不喜附庸风雅，更没有让人铭记在心的恶行，所以，他在京城贵胄公子的交际圈中名气甚微。
他考中功名之后，便放弃了学业仕途，投到水木门下，得水木青眼，通过别具一格的考试，才正式行礼拜师，成了皇帝的同门师弟，很快名声大噪。今年又同水木游历归来，受到皇上的嘉奖，短短几天，萧家六公子的大名响彻京城。
在诸多儿孙中，萧老太偏疼萧怀迦，见他归来即功成名就，欣慰不已，要趁此机会大办接风盛宴。其实萧老太此举除了为萧怀迦接风扬名，还想借此机会宣告萧家在贵胄名门、士家旺族中首屈一指的地位，让京城的豪门贵族仰其鼻息。
大秦皇朝只有两家一品侯，即海州水家和景州（萧氏原籍）萧家。水融承袭爵位之前，水家只是一等伯爵，因水融数次击退海盗有功，水家晋升公爵。水融本是庶子出身，因有功而被正妻寄养名下，得嫡子身份，被封世子。
水融继承爵位，又迎娶汝阳郡主，声威大震，而水氏家族建树并不大。水木年少扬名，著书立说，提倡生产改造、经商富国，又亲自远洋航海，与多国互通有无，为自己积累了巨额财富，也给大秦皇朝子民带来的实实在在的经济利益。
水木得到皇上的认可和尊敬，被奉为帝师，短短十余年，水家的爵位直线上升，堪比张好古连升三级。受封建士族体制荼毒颇深的名门贵族或学术清流虽说羡慕水木的声望，眼馋水家的财富，却从心底对水家少了些尊重。
同水家相比，萧家的爵位则是真刀真枪、流血拼命挣来的，受人敬仰。萧家是大秦皇朝开国功勋，秦氏建国两百年，萧家曾因遭帝王猜忌，被削爵为民，下狱流放，几番沉浮起落。而今，萧家仍位列一品侯，声威不减，圣宠不衰。
萧怀逸承袭侯爵五年，爵位连晋两级，他又是平北大元帅，手握大秦皇朝半数兵权。二老爷任西北巡按史，封疆大吏，四老爷在户部任职，虽说品阶不高，却实权在握。萧家门生故旧、姻亲宗族遍布朝野，关系网更是盘根错节。
萧贵妃统领后宫，颇得皇上信赖，若不是三皇子年少夭折，继承皇位就如探囊取物一般。没有直系皇子可以扶植，这是萧老太太和萧贵妃共同的心病。若将来新皇继位，萧家还能屹立不倒，象现在一样赫赫扬扬吗？
自萧怀逸一定南疆叛乱，萧家晋升一等侯，萧老太太就想以庆功为名大肆庆祝。因为萧怀逸马上要开赴漠北战场，庆祝之事搁浅，又因他执意要娶洛家未成年的庶出女为妻，匆忙成亲之后，又惹出一堆麻烦，令萧老太闹心气愤。
萧怀迦回来，萧老太找到契机，想以此为借口彰显一番。除了彰显，她还有一个目的，就是想趁京城名门的贵妇小姐们聚会，为几个孙子孙女物色门当户对的亲事。想巩固名门旺族之间错综复杂的关系，结姻亲是一条捷径。
听袁氏说皇上有意给萧怀迦赐婚，可萧怀迦回来几天，嘉奖的圣旨和赏赐都送来了，却没有指婚的圣旨。萧老太太不知袁氏有意骗她，一直为皇上没有指婚惴惴不安，派人到宫中找萧怀妃打探，没听到不利消息才放下心。
除了给萧怀迦等人物色人选，她还想给萧怀逸求娶几个贵妾，一品侯的正妻与萧家门不当、户不对始终是萧老太太的心强，不解开日夜难安。至于萧怀逸的后院有多么混乱，洛明珏如何自处，就不是她操心的范围了。
萧老太又说：“祖母请了许多名门旺族的贵妇小姐，让你母亲替你好好挑选。”
萧怀迦脸上泛起红晕，偷偷瞄了明珏一眼，说：“现在成亲太早了。”
触到萧怀迦的目光，明珏很无辜也很不客气地瞪了他一眼，冲他促侠一笑。
“还早？你都十八岁了，你几个哥哥象你这么大都生儿育女了。”
“祖母，我曾在多罗国碰到一位法师，他说我二十岁之前不宜成亲，会遭灾的，我回来就跟父母说了。”萧怀迦语气很认真，目光却闪烁游离。
萧老太很惊惶，忙说：“那先不成亲，订亲总归行吧？”
“明天我问问师傅，听听他的意思。”
明天就能见到传说中的水木了，明珏脸上洋溢着兴奋，心中腾起希望之光，可转瞬间就熄灭了，她现在可是有夫之妇啊！而且她的丈夫很“宠爱”她。
照应宾客，指挥仆从，忙碌了半天，又喝了几杯酒，明珏感觉精力不济，想回房休息。反正萧老太也不喜欢她，眼不见、心不烦，巴不得她早走呢。
回到小院，明珏洗漱完毕，喝了一杯茶，进了卧房，刚舒舒服服躺在床上，就听到阁窗响。她吓了一跳，忙坐起来，掀开床帘一看，不禁惊叫一声
“二奶奶，出什么事了？”紫竹推开卧房的门询问。
明珏窝到床上，冲紫竹摆了摆手，“没事，做恶梦了，你也去歇着吧！”
“是，二奶奶，奴婢让岳芽儿在门口守着，您有事就喊她。”
“好，你去吧！”明珏看着紫竹出去，才转过头，低声怒问：“你来干什么？”
“何必又惊又怒的？我来给你送梅花簪。”萧怀迦从帐幔中走出来，冲她晃了晃簪子，“你的卧房收拾得不错，很雅致，一定住得舒服遐意。”
“大哥，你知道什么叫瓜田李下吗？亏你还是名门旺族知书达理的公子哥儿。你可以让下人来给我送簪子，再不成也可以走门呢，怎么能跳窗户来呢？”
萧怀迦耸了耸肩，笑着说：“我跟惊蛰、芒种赌能不能跳窗户进来，五两银子。其实只是开玩笑，我来还想告诉你一件事，有人要算计你，你小心……”
“二奶奶，侯爷来了。”
“先请侯爷到花厅，好生伺候，我收拾一下。”
“奴婢去打水，伺候二奶奶洗漱。”
“不用打水，马上就好。”明珏很着急，“你快走，惹上麻烦就说不清了。”
“放心，他就是到了门口，我也能出去，窗外有人接应。”
萧怀迦扔下梅花簪，来到阁窗下面，刚要跳出去，就听到阁窗外面传来两声闷哼，紧接着阁窗从外面紧紧关闭了，连一丝缝隙都没留下，萧怀迦出不去了。
“怎么回事？”明珏一贯镇定，此时也脸色大变，这才是真正要算计她。
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第一卷 清荷初露 第七十四章 识破身份
听说萧怀逸来了，苏嬷嬷一脸苦闷忧惧，揉着红肿的眼睛迎出来行礼，哭诉着洛老太太命苦。听萧攀说明珏可能是中了摄魂蛊的苗人奸细，她不敢置信，心中犹疑惊惶。明珏死而复生，性情大变，她心存怀疑，却没想那么多。
“明珏呢？”
“回侯爷，二奶奶正休息呢，她请侯爷去花厅，收拾好就出来。”
“我去看看她。”
听到外面有人通报，明珏就让丫头请萧怀逸去花厅，好生伺候。萧怀逸直接向卧房走去，岳芽儿很着急，却不敢阻拦，只能怯怯地跟着进来。
看到卧房里的一幕，萧怀逸连同苏嬷嬷等人都很吃惊。明珏坐在床上，正比照图样剪布头，小乔坐在绣墩上，正拿着荷包分彩线。萧怀逸进来，明珏忙敛眉低头，迎上来行礼问安。小乔扫了阁窗一眼，也低垂着头上前行礼。
萧怀逸扫视卧房一圈，没发现异常，嘴角挑起冷笑。他从鸣泉居出来，本打算来看明珏，路上接到一只飞镖带来的纸条，请他到小院来看一场好戏。别有用心的人欲加其罪的诡计他屡见不鲜，但仍对“好戏”兴趣非浅。
苏嬷嬷很惊诧，小乔什么时候来的？怎么她不知道？最惊诧的人要数属岳芽儿了，明珏回来就是她在外面伺候，没见小乔进来。午饭前他倒来了一次，把她们的零食点心连吃带拿，全部消灭了，恨得岳芽儿甩了他无数把眼刀。
明珏见苏嬷嬷等人惊诧不已，忙挥手让她们出去，“小乔，你也去休息吧！”
“这丫头也是洛家的陪嫁？”
小乔的头垂得很低，没有半点想勾搭男主子的意思。萧怀逸很满意这“丫头”安份守己的品行，心里却有些迟疑，请他看好戏的人不会让他来看丫头吧？
“他叫小乔，身材高大，孔武有力，十公主让他保护我，被老太太留到崇禧堂了。我想绣个荷包，又不想麻烦苏嬷嬷，就把小乔喊来教我。”
“哦？小乔，抬起头来。”
“侯爷，你不会对奴婢……”小乔抬起头，粉面含羞贪婪地看着萧怀逸，扭扭捏捏咧嘴一笑，牙上沾着两片黑绿的菜叶，嘴角流出亮晶晶的口水。
“出去吧！”萧怀逸赶紧后退两步，给小乔让开路。
明珏强忍大笑，万分崇拜地目送小乔离开，心中感叹：小乔，真是人才也。
萧怀迦跳阁窗来还梅花簪，恰巧萧怀逸来了，阁窗又关闭了。明珏意识到有人施诡计，萧怀迦也知道有人要陷害他和明珏，两人都很着急。正在这时，阁窗又打开了，小乔跳了进来，萧怀迦爬走了，卧房里就出现了绣荷包的那一幕。
萧怀逸看着小乔的背影，若有所思，在卧房里挪动脚步，警惕的目光四处打量。明珏爬到床上，顺手扯下纱帘，脸埋进枕头里，不敢笑出声，身体微微轻颤。
“明珏，我有话跟你说。”
“不用说了，我同意。”
“你同意什么？你知道我要说什么？”
“不就是个丫头吗？你喜欢就好，我做主替你收了房，要不今夜入洞房？”
“胡说什么？”萧怀逸蹙眉训斥，嘴角却不禁弯起几丝笑意。
“我怎么胡说了？”明珏坐起来，很认真地掰着手指，说：“荣威院共有六个姨娘，大人物们赏赐或赠予的美人及姨娘们用来固宠的丫头开过脸的就三十五个，成功爬床的有九人。也不多小乔一个，加上他六六三十六，多吉利的数字。”
“哦？你知道得很清楚，我可从来没注意。”
“谁爬过床你都没注意？太亏了，我可不信。”
“呵呵，你的脑袋里是不是光想这些东西？”
“不想怎么行？我是替侯爷考虑，四十多人，雨露均沾，轮一圈也要一个半月，中途怎么也要休息几天吧？侯爷常年征战，不知道疲兵必败吗？”
听到萧怀逸不满冷哼，明珏吐了吐舌头，又爬到床上。她不知道萧怀逸想跟她说什么，却知道不是关于小乔的事，她引到风月话题上，不过是想缓和气氛。
萧怀逸挪到床前，掀起纱帘，注视着爬在床上的娇小柔软的身体。明珏只穿了中衣，肌肤隐约，曲线清�