时值深夜，启明帝在密室看完暗报，正准备休息，听到响动，隔着缝隙看到这一幕，气得咬牙切齿，就打开机关出来了，连个侍卫都没叫。
五皇子极度恐惧，额头上渗出豆大的汗珠，他见启明帝只有一个人，双手握紧，狠声说：“一不做，二不休，他不死我们就会死，杀了他。”
萧贵妃握紧淬了毒的匕首，正在愣神，身体突然被人狠命推出去，向启明帝重重扑去。启明帝躲闪不及，萧贵妃手中的匕首刺入他的腹部。
几条黑影破窗而入，看到眼前情景，一掌打飞萧贵妃，又为启明帝封穴止血解毒。启明帝咬紧牙关，指了指五皇子三人，昏过去了。
“拿下。”
一队黑衣侍卫破门而入，将五皇子、温贤妃和萧贵妃押入密室，把他们带来的小太监也杀了。启明帝也被抬入密室，房间里又恢复原样，只是假启明帝死了。
……
萧怀逸一手掐着额头，一手捂着胸口，在房间挪步叹气，脸上布满浓重的忧虑。这两天，他总感觉心惊肉跳，那种恐惧似乎是发自心底的。
明珏母子已经十几天没消息了，他恨不得马上去漠北，一探究竟。可爵位没交结，族中的事务还没妥善处理完毕，他不能丢掉责任，对家族撒手不管。
让萧怀迦袭爵的折子已经呈上了，五皇子明明说好第二天就下圣旨。可三天过去了，圣旨一直没颁下，这三天，五皇子没有临朝，听说得了急病。
“侯爷，老太太请你去萌恩堂，说宴席快开始了。”
平北侯爵位让萧怀迦承袭，家主之位交给萧四老爷，萧老太高兴，不顾启明帝仍昏迷不醒的忌讳，摆下五十桌席面，款待亲朋，以此庆贺。
萧老太看到萧怀逸走近，阴着脸，高声吼呵：“你说让迦哥儿袭爵的折子已经递上去了，还说皇上第二天就会下圣旨，为什么直到现在也没圣旨下来？我看你根本就不想放弃爵位、让出家主之位，这不过是你耍人的把戏。”
萧怀逸气得心疼，当着诸多宾客，不想跟萧老太争论，只说：“天地良心。”
“老太太别急，侯爷既然已经决定，折子都呈上去了，还会有假？”萧怀迦轻声劝慰，并不着急，对于袭爵，他的压力大于渴求。
萧老太面色舒缓了许多，拉着萧怀迦说：“以后你就是侯爷，享亲王待遇的一等侯，大秦皇朝仅此一位的一等侯，高兴吧？亲戚朋友都替你高兴。”
萧怀迦看了萧怀逸一眼，没说什么，他知道萧怀逸弃爵是因为明珏母子，这令他心酸。他文不成、武不就，爵位对于他来说，如同烫手的山芋。
萧怀逸暗哼一声，不想再说什么，敏绚婚期临近，只要敏绚成了亲，他就可以去找明珏母子，远远离开这里，现在没必要再跟他们斗气。
萧老太又沉下脸，转向萧怀逸，“你说，让迦哥儿袭爵的圣旨什么时候颁下？”
“老太太真是糊涂了，皇上病了，满朝文武官员都知道，怎么颁圣旨？”萧怀逸冷眼扫视众人，说：“我递了折子，就已经下定了决心，你们没必要怀疑。”
萧四老爷也面露不悦，他也怀疑萧怀逸不会心甘情愿让出爵位。五皇子这几天称病不临朝，许多折子都没签发，圣旨没颁下，也确属事实。可萧怀逸在呈上奏折时，为什么不请五皇子马上下旨呢？承袭爵位又不是朝廷大事。
袁氏沉着脸，双手紧握，也是又气又急，爵位现在如同煮到半熟的鸭子，只要圣旨颁下，那才是全熟，等圣旨的这三天，可真让她心焦。
陆轻灵领着两个孩子，满脸喜悦，却也难掩焦虑。萧怀迦一直是白身，她跟官夫人搭为上边，突然要成为一品侯夫人了，她喜极而泣。虽然皇上不可能封她一品淑仪夫人，但享受亲王妃待遇的一等侯夫人也绝无仅有。
白夫人、萧怀达和白迎蓉因为爵位让萧怀迦承袭，都恨透了萧怀逸和萧老太等人。看到他们互相猜疑吵嚷，几人心中大快，在一旁添油加醋。
萧二老爷和陈氏知道承袭爵位也他们无关，看到萧怀逸被萧老太等人猜疑，也乐得看热闹。族中男亲女眷也摆出一副事不关己的态度，没人说句公道话。
萧四老爷看了看时辰，说：“时候不早，还是尽早开席吧！”
萧老太瞪了萧怀逸一眼，说：“好好好，开席，你们快去请亲朋好友入席。”
这两天，萧怀逸总感觉心惊肉跳，右眼皮也跳得厉害，搅得他心神不安。他实在没有精神跟他们争论了，谁爱说什么，就让人去说，他也不想反驳了。
婆子匆匆忙忙跑进来，说：“老太太，门口小厮说看到传旨官往这边来了。”
“快，快摆香案接旨，一会儿还要告知祖宗呢。”
听说圣旨来了，亲朋好友都来恭贺，萧老太很高兴，四房的人都乐得合不上嘴了。袁氏和陆轻灵的娘家人都拿出红绸，准备圣旨一到，就给她们披红绸喝彩。
“圣旨到——”传旨的太监到了大门口，就扯着公鸭嗓喊起来了。
萧家管事领传旨太监进了萌恩堂，身后跟着诸多身着铠钾的侍卫，令人不由紧张。萧老太忙冲族中男亲女眷和亲朋好友挥手，紧张的气氛被喜气冲淡了。
萧怀逸看到太监后面的侍卫，心一下子沉到了谷底，但他已不能再说什么了。
“奉天承运，皇帝诏曰：萧贵妃伙同萧家谋刺杀皇上，其罪当决，其心当诛，现将萧氏家族抄家掠爵，男子全部打入天牢，女眷押往羁侯所为奴，钦此——”
无论是萧家主仆还是前来贺喜的亲朋，听到圣旨，都如顿遭雷击一般，惊得心胆欲摧。最先反映过来的人，一声惊叫，立刻引来一片惊呼恐叫声。
侍卫首领冲侍卫挥了挥手，高声说：“抄——”
又有几队侍卫涌进来，一队控制了跪在地上的萧家主仆和宾客，侍卫首领带几队侍卫分头冲进萧家内院，萧家的护卫、院丁和仆人也全部被羁押了。
萧老太紧紧抓住袁氏的手，满脸不可置信，看到侍卫冲过来，给萧怀逸等人上了绳索，又看到袁氏等人发出凄惨的啼哭声，她知道这是真的，“嗷”的一声昏倒了。萧家众人和亲朋好友都担心自己，谁还管她死活，她昏死也无人理采了。
萧怀逸面色沉静，君要臣死，臣不得不死，做为臣子，面对皇权，他不能反驳。萧家走到这一步，似乎在预料之中，做为前任家主，他愧对列祖列宗。同时他也暗自庆幸，他和明珏已经和离，明珏母子不会受牵连，他也安心了。
萧二老爷、萧四老爷和萧怀迦等人惊得面如土色，浑身剧烈颤抖，打入天牢的人就是死路一条，只看是斩监候或是斩立绝，亦或是哪种死法了。
萧家女眷不分长幼，都全身哆嗦，掩嘴捂脸，泪流满面。羁候所是关押官眷女奴的地方，相比铜牛庵的女奴，她们可以随意被人买卖，是卖与人为奴，还是为娼，由不得她们选择。曾经呼奴唤婢的女主子，一朝沦落，生不如死。
“萧氏亲朋凡与此案不相关者，一刻钟之内全部离开。”
前来贺喜的亲朋好友如同受惊的鸟兽，立刻你拥我挤，向门口逃蹿而去。
侍卫把萧家成年男子全部捆绑，让女眷孩童全部蹲到地上，被圈起来。众人都不敢说话，唏嘘哀叹声、痛哭低嚎声在平北侯府上空回荡。
小乔带人拿着帐本算盘进来，准备清点抄家所得的财物，看到这种情景，他哀声长叹。传旨太监和侍卫都上前跟他汇报，他看了萧怀逸一眼，微微摇头。
“六皇子，人现在押走吗？”
“天已过午，给他们一些吃食，让他们吃饱了再押走。”
“是，六皇子。”
小乔耸了耸肩，给侍卫首领使眼色，说：“后堂摆了五十桌酒席，千万别浪费，一会儿把去温家和五皇子府抄家的兄弟们都叫过来，让大家吃顿好饭。”
“多谢六皇子。”侍卫首领会意，冲侍卫们挥挥手，诸多侍卫都去了后院。
萧怀逸走过来，说：“到底发生了怎么事，还六皇子明示。”
小乔四下看了看，在场的除了萧家主仆，都是他的人，也没有顾虑了，就跟萧家人说了萧贵妃伙同温贤妃和五皇子刺杀启明帝的事。
得知这一隐秘情况，萧家人三魂七魄全部惊飞，弑君杀夫都是罪大恶极，萧贵妃必死，萧家必会受到牵连，被抄家掠爵亦或被处斩都在意料之中。萧贵妃风光得意时，萧家沾她的光，威仪显赫，现在受她连累，也无怨尤了。
“多谢六皇子实言相告。”萧怀逸暗恨自己，若那天在萧贵妃宫里，他不犹豫，跟萧贵妃说出他怀疑启明帝假昏的事，也不会落到这种地步。
可能这就是上天注定，有时候就差一句话，多一个念头，就会惹来滔天大祸。
小乔叹气说：“萧家好多了，温顺侯府和五皇子府的女眷全部押到铜牛庵为奴，五皇子父子和温顺侯府子侄全部被金瓜击顶，无一生还。”
所谓金瓜就是铸成瓜型的铁疙瘩，上面渡了一层金。用金瓜打脑袋需要练很久，一瓜打下去，就会脑骨尽碎，脑浆迸流。
侍卫们边抄家边谈论温家和五皇子府的事，对王侯权贵的沦落兴致极高。
温玉娥坐到门槛上，端着一碗有几块肉的糙米饭，正大吃大嚼。侍卫们闻到她身上有一股腐尸般的恶臭味，都以为她是下等仆妇，远远身开，没人理会她。
听到侍卫们的话，温玉娥怔了怔，紧接着高声惨笑，她摔掉饭碗，摇摇晃晃走回房间。她的房间就着火了，火烧得很旺，很快，一座荣威院就化为了灰烬。
呼啦啦似大厦倾，昏惨惨似灯将尽，一场欢喜忽悲辛，叹人世终难定。
……
凛冽的寒风呼啸袭卷，鹅毛般的雪花扬扬洒洒。
塞北的冬天来得很早，刚进十月，就已下了几场大雪，地上冰雪过膝。
明珏等人还住在邺州城的客栈里，客栈掌柜见他们准备长住，出手又大方，给他们把房间重新装修，又买来上好的碳品，炉火烧得很旺，屋子里很暖和。
监视他们的金翎卫隐卫很敬业，冰天雪地，仍守在客栈四周。他们已经一个多月没收到萧怀逸的消息了，给萧怀逸的信也送不出去，也不能离开邺州城。
孩子们无忧无虑，下雪的时候在屋里玩耍，雪一停就跑到院子里打雪仗、堆雪人。客栈了院子很大，他们可以撒花似地又跑又跳，玩得不亦乐乎。
明珏肚子里的孩子三个多月了，胎基本上坐稳了，反映最厉害、最难受的日子也过去了。她闲来无事，跟孩子们玩乐，教孩子们学些东西，有时候看看书，跟紫竹学做针线。没有生意要打理，也没有家务要操心，日子过得安逸舒适。
“街上有什么消息流传吗？”明珏见萧攀带人采买回来，忙迎上去问他们。
萧攀摇摇头，说：“邺州城距离京城一千多里，现在又大雪封路，没有往来的客商，带不过消息来。除非官府有消息，街坊俚巷是不会有京城最新消息的。”
明珏点头叹气，看到他们买了新鲜的白菜萝卜，说：“中午涮火锅吧！”
在邺州城居住的这段日子，别的倒还好，就是吃不到新鲜的瓜果蔬菜，明珏怕孩子缺维生素，每次都交待采买的人，不管多贵，都要买蔬菜回来。
在京城，她有自己的庄子和牧场，种植养殖做得都不错，随时都可以吃到青枝绿叶的蔬菜。邺州城离漠北还有近两千里，漠北冬暖夏长，日子会更不好过。
启明帝回了京城，秦临庄也进京了，五皇子的皇朝不会维系多长时间。只要不是五皇子当皇帝，她就不担心被温家人迫害，就可以回京城去了。
萧怀逸安排她和孩子去漠北，也是顾虑温家和五皇子一派对她们母子下毒手。启明帝想让秦临庄继承皇位，威胁不存在了，她还是要回京城定居的。
若是回京城，她就带孩子们住到梅隐居，再扩建一进院子，将来孩子长大成家也有地方住。至于萧怀逸怎么打算，他们已不是夫妻，她才不想多操心。
现在，明珏就想得到京城的消息，看看到底是什么情况，也便于她做打算。
“萧攀，你认识邺州府的人吗？”
“听说过邺州知府其人，没打过交道。”
“你带些礼物去邺州府走动走动，了解一下京城的消息。”
“是，夫人。”
明珏让萧攀去邺州府打听消息，她仍放不下心，准备跟金翎卫隐卫谈判妥协。
夜深人静，明珏穿戴严实，拐着一根拐杖，步履蹒跚，来到院子里，划响日月令。响声刚落，就有几条黑影落到院子里，向明珏靠近。
“给我往京城送封信。”
“不可以，夫人。”
“为什么不可以？日月令的主人可以让金翎卫做任何事，不得拖辞。”
“确实如此，可也有限定条件，第一，所做之事不包括弑君杀父，不能有违君臣伦理大道，第二，日月令的主人与皇上同时下令，要听命于皇上。”
明珏无话可说了，不让他们传送消息，也不让他们离开邺州城是启明帝的旨意。相对于高坐明堂的皇帝，她只是一个因走狗屎运才拣到日月令的人，她这个日月令的主人跟启明帝相比，连脚毛都不如，金翎卫隐卫能听她的才怪。
金翎卫是皇上的私人暗卫，尤其隐卫最为厉害，如果拿到日月令的人任意胡为，还不天下大乱？皇上凭小玉玺和私印可调集金翎卫隐卫，如此说来，启明帝早知道日月令在她手里，也知道她用日月令调集金翎卫隐卫做过什么。
把温显宗等人赤条条绑上棋杆示众，让十五十六皇子生毒疮，相对皇权朝廷来说，都是小小不言的事。因她拿日月令无害，启明帝才让她拿着，总比落到别人手里保险。她若真有大举动，别说让隐卫做事，说不定她早连小命都丢了。
明珏很不愤，冷哼一声，问：“京城有什么消息？”
“不知道。”
“你们要监视我多久？”
“等密旨。”
“你们都反过来监视我了，照这么说，我的日月令也没用了？”
“当然有用。”
“有什么用？”
“做不与皇上的旨意冲突的事。”
明珏皱着鼻子想了想，说：“好，去给我买一百串糖葫芦。”
黑衣人互相点头，转眼就没影了，明珏暗哼一声，拄着拐杖回屋睡觉了。
她睡得正暖正香，忽然感觉一只小手正摸她的脸，她睁开眼，看到小脸笑开花的敏练，手里举着一串糖葫芦，正往她嘴里塞。
“娘，糖葫芦真甜。”
“哪来的？”
“一早起来就在院子里放着，一百串，萧叔说没毒。”
明珏微微皱眉，这帮怪胎倒还听话，正经事不给她做，这小小不言的事却不推脱。这样也