夏王妃略加思考，慢慢双眼放光，重叹了一声，眼底充溢着自责。她认为夏国公夫人说得很对，四皇子又不只她一个女人，她又何必这么计较呢？
“女儿呀！你要是成全了皇上和洛明珏，皇上能不高兴吗？说不定他今晚把洛明珏搞到手，明天就立你为皇后，你当了皇后，还收拾不了洛明珏？”
“我现在跟洛明珏都誓不两立了，怎么成全他们？”
夏国公夫人眼底闪过阴狠的得意，拍着夏王妃的手，说：“这事咱们还要从长计议，萧侯爷平夫人也答应帮咱们了，你只要能把皇上稳住就行。”
夏王妃叹气说：“皇上现在厌烦我，自从他登基，我都没见过他，怎么稳呀？”
“让他高兴，让花婕妤高兴，刘太后就算了，那老太婆太较真了。”
“怎么让皇上和母妃都高兴呢？”夏王妃眼前一亮，说：“我想起一件事。”
夏国公夫人忙凑过来询问，听夏王妃说出那件事，顿时双眼冒出阴光。自她的儿子一个被砍头，一个流放之后，她恨明珏入骨，这回终于能狠狠报复了。
……
温热的风吹拂明黄色帘帐，午后的御书房很安静。
四皇子端坐在御案旁，手里拿着一份奏折看得很仔细，脸上浮现柔和的笑意。
“你人这么美丽，字怎么写得不好看呢？”
这个时空的文字类似于繁体，又必须用毛笔书写，明珏活了两辈子，书法造诣太一般，用毛笔写繁体字更是半路出家，能好看才怪。
夏王妃一阵大风一样刮进御书房，打断了四皇子喃喃低语。四皇子看到夏王妃一身俗艳的衣裙，头上插满珠翠，眉头不由紧紧皱起。
“臣妾给皇上请安。”
“什么事？”
“臣妾进宫给母妃请安，特来看看皇上。”
看到夏王妃一脸讨好的笑容，四皇子心底慢慢泛酸变软。夏王妃无论模样性情，还是教养见识，亦或是礼仪规矩都跟名门旺族的贵妇相差太远。可在他最落拓的时候，夏王妃嫁给他，任劳任怨，陪他走过了十几年的风雨岁月。
四皇子轻叹一声，说：“你没事就进宫来，到皇祖母宫里听听训戒。”
夏王妃忙施礼说：“臣妾记下了，只要皇上高兴，臣妾做什么都愿意。”
“知道了，你还有事吗？”
“臣妾刚才和母妃说起姨母儿子的事，那孩子也有十八九岁，臣妾认为该让他认祖归宗，母妃也认为不错，只是她说还要问问姨母。”
“不是说过不让你提这件事吗？”
“臣妾……”
太监匆匆进来，禀报说：“启禀皇上，仁亲王来了。”
“宣他进来。”四皇子冲夏王妃挥挥手，说：“你先回府，那件事以后再说。”
夏王妃冲四皇子施礼告退，边走边琢磨，连小乔给她施礼，她都没理睬。四皇子只说那件事以后再说，没说完全不行，那么她就可以提前去做了。从御书房出来，她忖度片刻，没回王府，而是去了萧贵妃的寝宫。
小乔进到御书房，给四皇子施礼请安，四皇子忙拉着他坐下，两人亲切寒喧。
“父皇被刺的事调查如何了。”
启明帝被刺之后，调查幕后真凶的差事就落到了小乔身上。
“请皇上恕罪，此事一直没有进展。”小乔抱拳行礼，又说：“臣弟派人一路追查，索哈里祖籍所在的那座镇子十几年前跟魏国打仗，被战火烧毁了，现在空无一人。他也没有朋友、亲戚，只有主子，那就是老七和老五。”
“你觉得是不是老七或老五干的？”
小乔微微一怔，知道四皇子准备对五皇子和七皇子动手了，他跟四皇子关系一直很好，却也有兔死狐悲之感，“臣弟现在不敢断言，此事还需继续追查。”
四皇子笑了笑，“你不是常说她最聪明吗？为什么不去问问她？”
“谁？”小乔随口一问之后，便意识到尴尬，懊悔不已，恨不得扇自己一个耳光，就看四皇子那含情脉脉的眼神，还用问是谁吗？
“下个月初是朕母妃的寿辰，朕想给她风风光光祝寿。”四皇子转移了话题。
“皇上仁孝。”
四皇子把明珏请罪的折子拿给小乔，说：“见到她，替我说声抱歉。”
“臣弟遵旨。”
小乔从御书房出来，头痛不己，这扯皮条的事又落到他身上了。这几天他也正想找明珏呢，明珏从五皇子手里榨到了不少银子，他怎么也要分一些吧！
……
明珏以大明宫及她产业的损失为由，在小乔帮助下，从五皇子手里榨到了一万两银子，这离开她开出的十万两的清单相差太远，但她已心满意足。
她亲自给宁远伯府送去了两千两，算是对那位小姐的赔偿。调戏那位小姐的人已经被砍了头，宁远伯府收下银子，感念明珏的好心，也没再说什么。
小乔刮走她两千两银子，还给她出了难题，让她帮忙分析谁是刺杀启明帝的真凶。明珏答应帮他想想，只是应付，她才不想费心，她现在的心思全在生意上。
请高僧灵道做了几场法事，大明宫终于重新开业了，但客源大不如前。明珏并不心急，她也知道人们有一个重新接受的过程，她现在能沉住气。
“夫人，老太太请你去崇禧堂。”
“知道了。”明珏心里暗暗咒骂，这老虔婆不知道又要耍什么把戏。
进到崇禧堂的正厅，明珏看到一脸恐慌的叶儿和狗子，不禁吃惊。
“你们怎么在这里？”
狗子忙上前说：“主子，奴才……”
萧老太重咳一声，打断了狗子的话，冷冷看了明珏一眼，说：“我刚才说过了，你是我萧家的子孙，以后不能再自称奴才，这里没人是你的主子。”
明珏一怔，疑问的目光看向叶儿，狗子的父亲是谁？她曾经问过叶儿，叶儿只说她知道了不好，也没告诉她，狗子怎么突然成了萧家的子孙了？
温玉娥脸上浮现不怀好意的笑容，“夫人怎么不问他是谁的儿子？”
“这重要吗？”明珏转向萧老太，问：“老太太叫我来有什么事？”
萧老太长舒一口气，指着狗子说：“他是侯爷的亲生儿子，我好不容易才找他，让他认祖归宗，我给他取名敏综，把他过继到平夫人名下。”
明珏满不在乎，淡然一笑，问：“那她的生母呢？你想给什么份位？”
温玉娥见明珏不以为然，想刺激她，说：“想必夫人早就知道敏综是侯爷的儿子，就想方设法把他们母子买为奴才，真是居心险恶呀！”
“你是不是太多嘴了？不知道什么是为妾的根本吗？”明珏沉下脸，冷眼笑对温玉娥，“来人，平夫人胡说八道，掌嘴三十。”
“这可是在老太太房里，你……”温玉娥很害怕，想起上次被掌嘴的惨痛。
萧老太戳着拐杖，咬牙发狠，“在我房里，谁敢动她？”
“给平夫人掌嘴，谁不敢动她？自己到刑房领五十大板，滚出平北侯府。”
看到四个粗壮的婆子进屋，温玉娥害怕了，忙向萧老太求救。萧老太摔着拐杖怒呵，明珏无动于衷，仍让婆子将温玉娥拉出去打耳光了。
狗子和叶儿本就是她的奴才，不管狗子的父亲是谁，让他们看到这一幕，他们也会有所动容。她已隐隐猜到萧老太要玩什么把戏了，这老虔婆真是不死不休。
“老太太既然给侯爷找回了儿子，就让他认祖归宗，我无话可说。”
明珏的反映出乎她意料之外，萧老太突然感觉心里没底，重重哼了一声。
萧老太平静了一会儿，说：“给叶儿一个侧室的份位，顶替二公主，反正她也出家了，这是贵妃娘娘的意思。把综哥儿过继到平夫人名下，他就是嫡出，世子之位由他来承袭。等侯爷回来，你把这些告诉她，就说是我的决定。”
二公主是萧贵妃的亲生女儿，被逼出家，为了利益，萧贵妃和萧老太居然让叶儿娶代她侧室的份位，毫不顾忌多多，这两人真是无耻无情到了极点。
萧怀逸去南效大营视察兵事了，还有三天才能回来，估计这件事也会把萧怀逸吓一跳。突然蹦出这么大的儿子称她嫡平，明珏表示鸭梨真大。
“好，只要侯爷能买你的帐就行。”明珏仍一张笑脸。
“他敢不买我的帐吗？你知道叶儿的身份吗？她可是花婕妤的亲妹妹，皇上亲姨母，让她做侧室委屈她了，凭她的身份做正妻也绰绰有余。”
明珏很想抚掌大笑，萧老太刚愎自用，又自私恶毒到了极点。四皇子登基之后，没报复她和萧贵妃及萧家，她们想巴结四皇子，丑恶的本性就显露出来了。
“呵呵，我当然知道叶儿是花婕妤的亲妹妹，是皇上的亲姨母。我还知道她是宋家最小的女儿，宋家是萧家的家生子奴才，当年因为花婕妤生下四皇子，你和萧贵妃把宋家所有的人都杖毙，连已嫁的女儿都不放过，听说有几十口。”
狗子很茫然，这些事情他根本没听说过，也不知道到底怎么回事。叶儿的牙齿打起了哆嗦，脸上密布恐惧的神色，眼底凝聚剧烈的恨意。
萧老太被戳重短处，气得快吐血了，“你、你……”
明珏心里痛快，哼笑几声，说：“没事我先回去了，你随意安排他们母子吧！”
跟随明珏的丫头婆子都忧心忡忡，而她却一脸轻松，边走边跟众人说话。狗子不可能是萧怀逸的儿子，萧老太硬塞给萧怀逸，就是为世子之位。
“夫人，朱艳姐姐来过了。”
“有事吗？”
“她和冬至来找狗子、叶儿和岳芽儿，他们三天都不见人影了，岳嫂子很急。”
明珏暗暗咬牙，萧老太和萧贵妃为逼狗子和叶儿就范，把岳芽儿绑架了。在她们心里，狗子和叶儿不管是谁的亲戚，仍是萧家的奴才，她们认为让狗子认祖归宗，给狗子世子之位，是万分恩宠，可以随意拿狗子和叶儿在乎的人威胁。
温玉娥也参与了这件事，说不定连温家和五皇子一派也帮忙出谋划策了。如所料不错，夏王妃也该起了重要作用，估计这件事四皇子和花婕妤根本不知情。
温家的目的更阴险，想把狗子过继在温玉娥名下，以嫡子的身份承袭爵位只是温家的目的之一。目的之二就是让花婕妤和叶儿更加怨恨萧家，积怨欲深，总有暴发的一天。一旦暴发，萧家和四皇子将会两败俱伤，五皇子就成了得利渔翁。
萧老太和萧贵妃年纪不小，又都是宅斗、宫斗中的胜利者，她们就看不透温家的目的吗？既想讨好四皇子和花婕妤，还跟温家和五皇子一派纠缠不清，她们当四皇子是傻子吗？脚踩两只船，迟早会翻，到最后一只也踩不住。
明珏想了想，说：“把萧攀叫来。”
萧怀逸此次去视察兵事，怕明珏有事，就把萧攀留给了她。萧攀自幼跟着萧怀逸，亲密无间，听到明珏说起狗子的事，萧攀满脸惊讶。
“狗子十八九岁，也就是侯爷十四五岁的时候，绝对不可能，那时候，侯爷跟老侯爷在西北战场，那场仗打了两年，侯爷中途就回来过一次。”
明珏心里一松，脸上流露出自然的笑容，“老太太非说狗子是侯爷的儿子。”
“小人想起来了，那时候大少爷在北郊庄子里养病，估计有半年。”
“萧怀远？”
这几年见狗子，明珏总觉得狗子象一个她熟悉的人，现在终于想起来了，象敏纯，和萧怀达也有几分像。如此说来，狗子是萧怀远的儿子，萧老太等人早知实情，为了讨好花婕妤，却要强加在萧怀逸身上，真是可恶致极。
叶儿当然知道狗子的父亲是萧怀远，萧老太以岳芽儿威胁她，她才不敢说实话。要想让叶儿实话实说，必须保岳芽儿平安无事，否则萧怀逸的帽子就扣上了。
明珏仔细交待了萧攀诸多事宜，让他去办，在她心里，又有了新的想法。
“紫玲，准备吃食和礼物，我要带孩子们去看太太和七奶奶。”
白夫人晚景凄凉，天天唉声叹气，除了在白迎蓉管制下，她的日子不好过以外，就是为她的儿女操心了。萧怀远死了十几年，萧怀菱又被流放了，而萧怀达虽说活得不错，却是骡子，因为不能生育，天天被白迎蓉打骂。
突然有了这么大的孙子，白夫人肯定会喜极而泣。狗子若认祖归宗，应该过继萧怀达夫妇，这是他的亲叔亲婶，总比他们夫妇过继萧家旁支的孩子要强。再说狗子这么大了，又懂事又能赚钱，不用养育他再花钱，白迎蓉能不高兴吗？
别看白夫人被白迎蓉辖制得很紧，对付萧老太，还是有绝招的。白迎蓉也不是好惹的，天上掉下金元宝，谁敢抢，她也会拼命的。
原来白夫人当时就知道萧怀远和叶儿的事，也知道叶儿的身份。得知萧怀逸和叶儿行夫妻之事后，她让萧怀远处理叶儿。她所谓的处理，就是处死，萧怀远回京后，很快就忘了这件事，他们不知道叶儿会生下儿子，还养了这么大。
明珏向白夫人和白迎蓉说明情况之后，就带孩子们回来了。一会儿就听下人来报，白迎蓉和白夫人密议许久，婆媳二人就雄纠纠、气昂昂，杀向崇禧堂了。
萧老太使出十八般武艺，才压下白夫人和白迎蓉的怒火，但仍被她们狠狠谴责。明明狗子有亲祖母、亲叔亲婶，非要认给别人，这不是欺人太甚吗？可萧老太也有自己的考虑，她恨明珏，又想拉拢温玉娥，才出此下策。
狗子必须认祖归宗，但过继给谁，还没商量好，怎么把他推上世子之位，就更无定论了。不管怎样，白夫人和白迎蓉牵制萧老太与温玉娥，侯府暂时平静了。
萧攀救回了岳芽儿，明珏怕萧老太等人再使手段，让萧攀带人暂时把岳嫂子一家送到牧场去了。牧场比较隐秘，她们再想抓人威胁，也需费一番功夫。
萧怀逸回来，明珏把这件啼笑皆非的事情告诉他，气得他狠狠咬牙。他召集族中长老，迅速做出决定，狗子以萧怀远庶子的身份写入族谱，并过继给萧怀达和白迎蓉。狗子不能袭世子之位，萧怀逸答应给他跟四皇子另要一个萌爵。
安宁院洋溢着喜气，白夫人拿出私房钱摆了几桌酒席庆祝，白迎蓉又给下人放赏。萧老太则被气得栽了几个跟斗，温玉娥没打成如意算盘，也气得要死。
明珏把岳芽儿获救的事告诉叶儿和狗子，叶儿没说什么，要回梅隐居。萧老太和白夫人等人统一口径行为，只允许叶儿离开，不让狗子走。
叶儿扑跪在明珏脚下，失声痛哭，“主子，求求你别让我们母子分开。”
“唉！狗子既然认祖归宗，就不可能再离开萧家，连皇上和花婕妤也不能有疑议。你也留在平北侯府吧！别回梅隐居了，这样你们母子就可以朝夕见面了。”
“我怎么留下来？狗子