。
“老太太请三爷、三奶奶去崇禧堂。”门口的婆子传进话来。
“臭婆娘，回来再跟你算账，别以为我不知道你们干的好事。”
小白氏倒在地上，捂着胸口，脸色苍白，嘴唇哆嗦，“这、这……呜呜……”
萧老太太有请，只要还有口气，让人抬着也要过去。小白氏泪流满面，捂着嘴低声呜咽，连脸也顾不上洗，就跟在萧怀迁后面去了崇禧堂。
崇禧堂的暖阁里，红烛跳跃，昏黄的亮光映衬着一张张表情凝重的脸。萧老太太靠坐软榻上，白夫人、陈氏和袁氏坐在绣墩上，低眉顺眼，各怀心思。
“迁哥儿还没来？”萧老太太阴沉着脸问。
“回老太太，三爷一回府奴婢就让人传话过去了。”
陈氏扫了众人一眼，试探着说：“老太太，惊马伤了温家小姐，这事……”
“二房跟温家有亲，妥善解决此事还需你周旋。”萧老太太的语气透出不满。
“温家跟二房有亲，就等于跟平北侯府有亲。”陈氏讪笑回答。
萧怀迁走在前面，进来给萧老太和白夫人等人行礼。小白氏紧跟在后面，勉强挤出几丝笑容，讨萧老太和白夫人等人欢心，却没收到意想的效果。
“迁哥儿，你说说到底怎么回事？又是怎么处理的？”
“孙儿办事不利，让老太太忧心，请老太太责罚。”
白夫人气怒冷哼，“别人出门没事，单单她出门惊了马、伤了人，还惹了一堆麻烦，我看是她没福气坐四驾马车，被洛家的倒霉气摧的。”
萧怀迁嘴角挑起讥诮，毫不掩示对白夫人的轻蔑。他从小在白夫人的淫威下长大，向来不敢逆白夫人的意思行事。明珏跟白夫人闹了一场，替他出了一口恶气，也启发了他，自此，他对明珏产生好感，也心存感激。
“二嫂侥幸逃过一劫已是不幸中的万幸，谁不盼望出门平安呢？”
“你……”白夫人狠瞪了萧怀迁一眼。
“他说得对，要是人人出门都惊马伤人，日子就别过了，迁哥儿你接着说。”
萧怀迁把如何处理惊马之事从头到尾说了一遍，着重突出了明珏的功劳。
听说事情全部解决，萧老太太松了口气，又问：“温顺侯府有消息吗？温贤妃贯使手段，温顺侯也是奸狡之人，我怕他们揪着这件事不放。”
“还没有，不过请老太太放心，温顺侯府不会把事情闹大。”
“为什么？”萧老太太满脸疑问。
萧怀迁拿提前编好的谎话应服宽慰萧老太太等人，他当然不会说“金簪扎马屁股图”已送去温顺侯府了。正如明珏所说，事情人人尽知，就不能做把柄了。
萧老太太很高兴，夸赞了萧怀迁，又赏了东西，萧怀迁也觉得脸上有光。
“这件事到此为止，我也不深究了，把马厩的人处理了，我不想再看到这样的事发生。”萧老太坐直身体，冷着脸说：“一个人活着没什么用，死了作用就大了。她若那次真上吊死了，事态也好平息，若是因惊马而死，那马又喂了红罂花叶，麻烦会有多大，你们想过没有？说不定会把平北侯府搭进去。”
众人都低敛眉静气，萧老太太要把事情压下，自然有人欢喜，也有人着急。
“我也不喜欢她，她出身低贱，没资格做侯门正妻，盲目娶来就是辱没门楣。公爵府贵妾所出的庶女能给一品侯做妾已是高抬，可她的生母却是……何况现在洛家已无职无爵。事实如此，不代表有人能要她的命，我不能坐视不理。”
萧怀迁眼角的余光扫过白夫人，落到萧老太太身上，暗自冷哼。明天去见镶亲王，就算有契机，他心中也怒怨难平。因为惊马之事，他磨了嘴、费了神，又丢了人，心里窝着一团火，因为这团火又勾起他压抑多年的怒恨，不报不快。
平北侯府惊马伤人，注定不能安静，还有一处更不安静，那就是温顺侯府了。
第一卷 清荷初露 第五十八章 温顺侯府
清凤院位于温顺侯府内院东南角，是一座三进院落，装饰豪雅考究。清凤院原是温贤妃待自闺中时的住所，后来又住进了温婕妤。两人都进宫服侍皇上，都颇得宠爱，生下皇子，清凤院就成了风水宝地，被誉为潜凤之居。
温显宗有两子，长子温光曜有三个嫡女，除了温婕妤，还有温氏嫦娥。次子温光扬有一个嫡女温玉婷，另有三个庶女。温显宗确确实实体尝到女子联姻为家族带来的好处，所以温家很重视对女孩的教养和训练，不分嫡庶。
谁都想飞上枝头变成凤凰，因此，清凤院也成了温家女儿的必争之所。她们姐妹争得头破血流，温显宗怕伤了姐妹和气，影响大局，只好让孙女们全挤进清凤院。但都没让她们住主院，他言明要把主院留给最优秀的孙女。
温氏嫦娥分别住在主院后面一左一右两个小院子里，夜色渐渐弥漫，两个小院都灯火通明，下人们穿梭匆忙，空气中充斥着紧张和沉闷。
温光曜从温玉嫦的院子里出来，又去看了温玉娥，脸比暴风雨来临前夕的天还有阴沉几分。温玉嫦扭伤了脚，身上也伤了几处，但都是皮外伤。
温玉娥就没那么幸运了，大概领头马认为温玉娥用金簪扎它的屁股是在调情，所以它想跟温玉娥做亲密接触，导致温玉娥肋骨折了两根，腿骨碎裂错位，全身多处受伤。几名御医拼力抢救，她的小命保住了，只是还处昏迷中。
“世子爷，侯爷请你去正院书房。”
温光曜点头应声，跟着下人来到正院书房，温显宗的夫人黄氏和次子温光扬都在书房。温显宗在书房挪来挪去，时快时慢，他沉着脸，眼底精光闪现，显然正在算计。温光曜进来行礼，他才停下来，让温光曜落坐，并谴退所有下人。
“玉嫦和玉娥的情况怎么样？”
“回父亲，玉嫦伤得轻些，已经醒了，玉娥伤得很重，至少要养上一年半载。儿子询问了当时的情况，玉嫦也如实说了，她们也太焦躁了些。”
“什么叫她们太焦躁？我孙女被萧家马车撞伤，怎能善罢甘休？”没等温显宗说话，黄氏就拍案而起，“我明天就进宫请贤妃娘娘做主，向萧家讨个公道。”
温显宗皱着眉，冷冷扫了黄氏一眼，问温光曜，“当时到底怎么回事？”
温光曜把下人和温玉嫦讲述的情况一五一十讲给温显宗等人，又补充说：“儿子认为应以此事为契机，拉近温家和萧家的关系，而不是把事态恶化。”
“此言有理。”温显宗眼中流露出的赞许透着阴涩，“说说你的打算。”
温光曜受到鼓励，气势更足，“萧怀逸的正妻是原齐国公的庶女，萧怀逸为什么要娶此女为正妻至今还是谜团。温顺侯府小姐被平北侯府马车撞伤，我们装做大肚容人，隐忍不发，萧家就欠了温家一个很大的人情。然后我们请贤妃娘娘和婕妤娘娘说服皇上，把玉嫦赐给萧怀逸做平妻。
这样一来，于公于私萧怀逸都不能拒绝，这门亲事就做定了。玉嫦下个月就及笄了，嫁过去肯定比正妻更早生下嫡子女。正妻年幼且出身低贱，又没有母族支持，想除掉她很容易。我们略施手段就能把玉嫦扶为正妻，到时候……”
“回侯爷，萧家派人送来一封信。”下人的传话声打断温光曜。
信封里只有一张“金簪扎马屁股图”，一侧写着“天网恢恢，报应不爽”八个大字，落款是洛明珏。温显宗几人都没弄懂这张图的含义，可这种样式的金簪是温家小姐的标志，上而都刻着名字。刻着温玉娥的名字的金簪怎么会扎到马屁股上？他们能隐约猜出几分，但不敢确定，只好拿着图去清凤院询问。
温光曜再次回到书房，好像霜打的茄子，一点精气神都没有了。温玉娥的金簪丢了，温玉嫦和下人都证实萧家的马确实因温玉娥做手脚才受惊。温显宗又惊又气，黄氏也心虚了，恐怕等不到他们去找萧家，萧家就要来兴师问罪了。
“父亲，刚才陪她们姐妹出门的管事婆子跟儿子说了一件事。”
“什么事？”
“萧怀逸的正妻跟玉瑶有七八分象，姿态不如玉瑶温柔和顺，倒象大姑妈。”
黄氏腾得一下站起来，“不可能，听说玉瑶被赎出来没多长时间就死了。”
温显宗的身体微微颤抖，双手紧抓着桌角，脸上浮现惊恐和怨毒的神色，却没有一丝愧疚。扎在他心底的那根刺又再隐隐作痛，几十年岁月流逝，他一日也不曾忘记被丹娘拒绝时所受的嘲笑，他也没忘记自己发过的毒誓。
若萧怀逸的正妻真是玉瑶的女儿怎么办？有萧家为后盾还能任他摆布吗？
“去查，赶紧派人去查。”黄氏给她的两个儿子下了死命令。
书房的灯烛突然暗下来，气氛变得诡异微妙，温家某些人又要彻夜无眠了。
第一卷 清荷初露 第五十九章 萧家鸡肋
明珏躺在床上数手指，弧型完美的嘴唇高高噘起，小脸皱得象一只冰冻苦瓜。
诅咒萧怀逸，一个克死三个老婆的男人竟然这么抢手，家中妾室成群，又被几只白痴女盯上，给自己惹来无数麻烦。红粉骷髅，胭脂索命，迟早让他死在女人堆里。牡丹花下死，做鬼也风流，那他岂不是很得意？不行。
那就诅咒他终身不举，碗里锅里都满满的，外面还有无数双美丽的贼眼游荡。他看得见，摸得着，就是吃不到，急死他，憋死他。
总诅咒一个人会很枯燥，她想换一个人，换谁呢？水木。这家伙高调张扬臭显摆，迟早……明珏突然于心不忍，他乡遇故知，总会有一种发自内心的好感，尽管她现在对水木的了解仅限于道听途说，没见其人，更不知秉性人格。
还有那颗拽得跟二五八万似的小白树，一个大男人只差给白色睫毛膏做形象代言人了，真不知道他装什么纯？不应该埋怨小白树，更不能诅咒人家，要不他的侍从出手，即使她有自救的办法，丢不了小命，也会重伤。
男人是用来诅咒的，女人是用来争斗的，唉！这是什么世道？
睡觉，让所有的敌人统统死在梦里，她自认比阿Q更胜一筹。
她的肚子不合时宜的鸣叫，吵得她闭不上眼睛。高床软被、锦帘纱帐，倒象是有钱人住的，可这肚子却象解放前贫农劳工的，而且还是青黄不接的时候。
从早晨去洛家省亲到傍晚回来，中途遭遇好像打了一场持久战，幸好有惊无险。依明珏一贯的思路，经历这么多事，差点搭上小命，一定要好好慰劳自己。她慰劳自己的方式很简单，吃饱喝足睡觉，条件允许她还想赌上几把。
她们中午在医馆随便吃了些东西，早已饿得前胸贴后背。岳嫂子善解人意，早早给她们准备好菜肴点心。可苏嬷嬷却说明珏要服药，必须吃清淡些，忌油荤。于是，明珏丰盛的晚餐变成一碗粳米粥，一碟小菜，菜里连一滴油都没有。
怕吃食隔夜坏掉，苏嬷嬷做主赏了下人们。于是，别人吃着她看着，别人会着她站着，她咽着口水，心想自己的待遇比“老慈禧”还惨。一顿不吃也饿不死，当一碗黑褐色的散发着浓郁苦涩的药汁端到她面前，她颓废了，惊叫了。
“二奶奶，医馆开了七副药，老奴交待岳嫂子，你的饮食要清淡，养好身体。”
明珏当然不肯吃药，拒绝、劝戒，再拒绝，再劝戒。几个回合之后，她发现自己不是苏嬷嬷的对手，为劝她吃药，苏嬷嬷连洛家的八辈祖宗都惊动了。
她败下阵，捏着鼻子吃完药，为出气，她又一口气吃了三碗粥。肚子撑得滚圆，连腰都弯不下了。然而后果就是睡不安稳，接连跑了五次净房，肚子又空了。
隔着明纱屏风，看到紫竹睡得正香，她掩着嘴喋喋发笑，眉毛弯起，眼睛眯成一道缝，好像一只盯上猎物准备出手的小狐狸。
“二奶奶，厨房的门锁了，钥匙在苏嬷嬷手里。”
明珏险些惊叫出声，捂着嘴怔到卧房门口，三更半夜，人吓人会吓死人的。
“你怎么知道我要去厨房？”意识到自己不打自招，明珏差点咬掉舌头。
“苏嬷嬷说的。”
明珏好像一只吹胀的气球被利物扎破，一下子泄了气。她噘着嘴嘟囔几句，抱着首饰盒来到紫竹上夜的软榻上，对紫竹利诱摊牌。
紫竹把首饰盒塞回明珏怀里，“苏嬷嬷是较真的脾气，凡事都按规矩来，二奶奶还是别往刀口上撞。乖乖吃药，饿上几天，把身体养好，免得她唠叨您。”
“七天哪！会饿死人的。”明珏弯起食指，小脸都蔫巴成冻梨了。
“苏嬷嬷刚来就把岳嫂子和院里上夜的婆子都训了，说她们门户不严，很容易被人算计。她问奴婢这段时间发生的事，奴婢也没隐瞒，全告诉她了。”
“告诉就告诉呗，她能有什么办法？能让侯爷不休我？”
“她说能，她还说等侯爷一回来，就让侯爷同二奶奶圆房。”
“圆房？”明珏的声音一下子抬高了八度，“我、我才十二岁呀！”
紫竹忙扯了明珏一把，示意她放低声音，又凑到她耳边，说：“听苏嬷嬷的意思，老太太手里有侯爷的把柄，侯爷要是对你不好，就抖出来。”
“我之所以能嫁给一品侯爷为正妻，估计也是把柄起的作用。”明珏扁扁嘴，又说：“有意思吗？强扭的瓜不甜，天下又不只他一个男人。”
“可大秦皇朝就两个一品侯呀！”紫竹塞了一包东西给她，“回床上吃。”
闻到蜜枣糕的香味，明珏眼睛都笑弯了，“是你给我留的？”
“岳嫂子让岳芽儿偷偷送来的。”
明珏捧着枣糕窝到床榻一角，狼吞虎咽，很快就全歼了枣糕，取得了决定性胜利。躺在床上，她辗转反侧，脑海里全是与萧怀逸有关的人和事。听下人们风传，萧怀逸在漠北战场屡打胜仗，估计也快回来了，真要跟他圆房吗？
刚在这个时空醒来，即使是非不断，心力憔悴，她也不想离开萧家。害怕两眼一抹黑，在人地生疏的地方处处碰壁，不如在萧家好吃好喝好睡。
现在，有一种思绪令她潜移默化，确切的说，是从听到水木的故事开始。男人通过征服世界来征服女人，她心甘情愿征服，这是相互的。
水木被天下人称为无冕之王，是帝师权贵，也是天下首富，最重要的一点是他还单身。两人是老乡，容易拉近关系，有共同语言，志趣爱好也容易培养。
拿萧怀逸同水木比，前者简直就是鞋垫，光那群“娘”们她就难以接受。她思来想去都觉得水木更适合她，虚无飘渺的异时空都能遇到老乡，能说无缘吗？
所以，此时萧家对于她来说已是鸡肋。
第一卷 清荷初露 �