萧怀逸在明珏的鼻尖刮了一下，说：“好，我帮你梳头。”
两人洗漱完毕，到小花园散步，呼吸清晨新鲜的空气，随意说了些闲话。只因他们都有心事，不能象以前那样欢快畅谈，气氛也显得有些凝重了。
早饭摆上，前来请安的姨娘姑娘给他们行了礼，明珏挑了几个人伺候他们吃早饭，其余在外面伺侯。这些姨娘姑娘们昨晚被刺激得不轻，都没睡好，看到萧怀逸，想像他昨晚在温玉娥床上雄风万丈的样子，心中眼中早已激情荡漾了。
“回侯爷、夫人，平夫人来请安了。”
明珏看了萧怀逸一眼，说：“让她进来。”
萧怀逸用筷子敲了敲碗碟，低声斥呵：“什么时辰了？怎么现在才来？”
“平夫人不如侯爷体质那么好，昨晚太过劳累，想多休息一会儿也在情理之中。”明珏一脸恶做剧的笑容，心底却在不经意间被醋意浸透了。
那些姨娘姑娘们听到明珏的话，满脸羞涩，眼底充斥着浓郁的嫉妒。她们都住在荣威院，却也买通了下人听房，知道明珏的洞房花烛夜很含蓄。
温玉娥却大不相同，叫得声音这么大，搞得那么激烈，明知她们一个个欲求不满，这不是存心跟她们过不去吗？总之，她们现在都恨上了温玉娥。
“让她在外面候着。”
听出萧怀逸对温玉娥请安来迟的不满，明珏淡淡一笑，不以为然，或许萧怀逸是故意做给她看，也算是对她的安抚，她就无须介意了。
那些姨娘姑娘们听到萧怀逸的话，感觉出了一口恶气，不用吩咐，就去传话了。她们不管仲秋露浓，拦住温玉娥，让她在院子里侯着，气得温玉娥直咬牙。
吃完饭，明珏和萧怀逸来到外厅，并肩而坐，让温玉娥进来行礼敬茶。那些姨娘姑娘们都拥簇着出来，看到这些女人，明珏头晕眼花，苦想怎么打发。
温玉娥扶着丫头的手颤悠悠走进来，娇声婉转，姿态盈盈，给明珏和萧怀逸行礼。她一身亮色衣衫，周身透着浓郁的喜气，满脸餍足的表情，眼角眉梢流露出媚态，好像一朵被过度浇灌的鲜花，滋润饱满，却根基坍软，显得有些虚浮了。
明珏心底泛起酸酸的凉意，交织着隐隐的痛感，她极不友善的目光扫过萧怀逸，发现萧怀逸正看她，眼底透出讥嘲调笑，她轻叹一声，忙收回目光。不能表现出醋性，没意思，有些事情早知要发生，没必要放在心上，给自己添堵。
萧怀逸扫了温玉娥一眼，眼底闪过狠厉的蔑视，这女人太阴毒了，先让她自以为得宠，猖狂几天，把她捧高，再把她从云端推下去，给她一个致命的打击。
“平夫人，请接茶。”丫头端着两杯茶过来给温玉娥行礼。
温玉娥绞着手帕，暗暗咬牙，昨晚与他纵情交欢的男人此时与另一个女人坐在夫与妻的位置上，而她只被称为平夫人，要给她恨极的女人敬茶。她一再强迫自己忍耐，告戒自己这一切只是暂时的，可她仍觉得无法咽下这口气。
刘嬷嬷见温玉娥咬牙发呆，忙捅了她一下，示意她赶紧敬茶。温玉娥忙换了一张笑脸，规规矩矩跪下，端起一杯茶，举过头顶，先敬萧怀逸，再敬明珏。
两人喝完茶，明珏象征性训导的温玉娥几句，又让洪姨娘全权代表姨娘姑娘们给温玉娥敬茶。敬茶礼毕，萧怀逸嘱咐了明珏几句，就出去了。明珏给了温玉娥一个红包，又带她去给白夫人和萧老太等人去行礼。
白夫人在荣威院安插了眼线，早就得知昨晚萧怀逸和温玉娥激战了一夜，心里很气愤。白迎芷和萧怀达在场，对温玉娥更是一张冷脸，隐含浓重的恨意。
明珏敬茶那日闹出不愉快，直到现在，萧怀菱还被关在祠堂里。白夫人不敢再造次，喝了温玉娥的茶，连一句话都没跟她们说，就把她们打发了。
温玉嫦的事给萧老太留下了浓重的心里阴影，她现在想起来仍心有余悸，对温玉娥也极不喜欢。听说温玉娥来敬茶，她借口有客人在，只让人给温玉娥送出一个红包，连房门都没让她们进，就把她们打发回来了。
从荣禧堂出来，温玉娥和明珏并肩往回走，两人各怀心事，虚以委蛇。
“你我没必要装姐妹和气，太虚伪了。”温玉娥冷哼一声，先发制人。
明珏微微一笑，说：“不是姐妹和气，是妻妾和气，别忘了你的身份。我只提醒你一次，平妻在正妻面前相当于妾，皇上也强调过，当时温贤妃也在场。”
温玉娥狠狠咬牙，低声怒呵：“我看你还能猖狂几天。”
“呵呵，哪怕是一天，至少我猖狂了，恐怕你连一天的机会都没有。”
萧怀逸接受温玉娥做平妻本来就心不甘、情不愿，憋着一口气，在宴席上又闹出了不愉快，令萧怀逸对温家成见更深，从而也影响了他对温玉娥的看法。
男人在床上宠一个女人，那时候都是用下半身考虑。当然，有的男人活着就是用下身考虑问题的，但萧怀逸绝对不是，公私利弊他无论什么时候都能分得很清楚。所以，明珏并不担心萧怀逸会把温玉娥宠得无法无天无规矩。
“哼哼！那就看我和你谁能先生下嫡子吧！”
明珏抛给温玉娥一个不以为然的微笑，说：“我希望你能快点生下嫡子。”
她跟萧怀逸没有夫妻之实，恐怕以后都是名誉夫妻了，她跟谁生孩子？这个问题现在考虑为时过早，孩子要生，至于跟谁，等过几年，看情况再决定。
温玉娥见明珏根本不在乎谁先生嫡子的事，心中犹疑揣测，生下儿子只是多了一重筹码，有明珏在，她根本不可能成为正妻，这才是她最重的心结。
“二奶奶留步。”萧老太房里的丫头春杏追上来，说：“二奶奶，徐家老太太来了，老太太让您准备几桌席面，中午在桂花园赏桂宴客。”
明珏点点头，问：“徐老太太是哪一房的亲戚？”
“徐老太太是大奶奶的亲祖母，是咱家老太太的亲姐姐。”
“明白了，你去回老太太，我马上去准备。”
徐老太太是徐氏的祖母，是萧老太的亲姐姐，原来她们是这种亲戚关系。
春杏看了温玉娥一眼，冲明珏陪笑，说：“听说徐老太太家里跟平夫人的娘家沾亲，老太太让平夫人去崇禧堂，见见客人，陪着说说话。”
“知道了。”明珏转向温玉娥，说：“你去吧！别让老太太久等。”
温玉娥给明珏行了礼，跟春杏去了荣禧堂，两人边走边说话，很快熟络了。
不知温玉娥又跟徐老太太扯上了什么关系，看样子，温玉娥很快就会跟萧老太结成同盟。明珏根本不在乎，因为她有最强大的同盟军，那就是萧怀逸。
明珏正指挥仆妇收拾宴席，小白氏来了，听说是萧老太让明珏收拾宴席，她一脸拈酸，不咸不淡说了几句“指导性”的屁话，就悻悻离开了。
现在，平北侯府内院由小白氏来当家，袁氏负责内院对外交际活动，其他人各有分工，不过是一些鸡毛蒜皮的小事，属小白氏权重差肥。
萧怀逸是萧氏的家主，他的妻子理应当家主事，论理明珏过门，小白氏就要乖乖放权。可哪一个舍得放下重权呢？被人前呼后拥、阿谀奉承习惯了，有几人能忍受权不在手的失落？那不只是失去了丰厚的油水，更会失去存在的价值。
小白氏才舍不得把当家大权交出来，只要萧怀逸和明珏不正面提出，她能拖一天是一天。明珏计划先慢慢摸清平北侯府的内务情况，适应一段时间，就要逼小白氏交权。小白氏重权在握，做下的孽不少，恶有恶报，也时候该到了。
午时刚过，萧老太、温玉娥等人带着客人和成堆的丫头婆子进到桂花园。明珏迎上去行礼，徐老太太神色淡淡，送了明珏见面礼，应付着说了几句闲话。
伺候徐老太太的中年妇女姓黄，是她的大儿媳妇，徐氏的大伯母。黄氏是温顺侯夫人的堂侄女，因为她关联，徐家与温家沾了亲，得了温家不少好处。
大概是遗传了温顺侯夫人的长相，黄氏跟温玉娥长得有几分像。她们的眉眼分开看都很娇俏，长在一张脸上，就好像五官挤在了一起，还算漂亮，却透着一股小家子气。笑起来还好些，若是绷着脸发狠，活像一副干枣木雕刻。
听洛老太太说，黄家原是流民，常做一些偷鸡摸狗不上台面的事情。后来靠在河底淘金、在山上挖青盐赚了大钱，黄氏一族发了家，才买了个小官做。
到温顺侯夫人这一代，刚第三代，虽说混迹官宦贵妇之中，那种流民的泼皮无赖行径劣根极深，难以洗去。温显宗本是外室庶子，身份极低，否则也不会娶黄家女。两人到了一起，倒是脾性相投，颇有默契，才一起做下了那么多坏事。
洛老太太和林老太太都出身温家，容貌比温玉娥等人姣好不说，行为举止也比温家女高雅贵气许多。说到底，就是因为温顺侯夫人的遗传基因太差，才导致温家女质量下降。而黄氏整个一温顺侯夫人的翻版，一看就跟温玉娥是近亲。
明珏给黄氏行礼，黄氏装做没看见，不理会她，依旧和温玉娥等人说笑。明珏暗哼一声，去招呼别人了，黄氏看向明珏，满脸尖刻的轻蔑。
“哟，这一品侯夫人可真会摆谱儿，见人连礼都不行，我怎么说也是你的长辈吧？连你的礼都受不起吗？”黄氏向明珏发难，撇着嘴高声挑剔。
又一个给脸不要的货色，明珏本不想理会，她非伸出脑袋，准备挨宰。
“黄夫人，您还是找个大夫去看看眼睛，这么年轻眼睛若瞎了，就太可惜了。”
“你、你怎么说话呢？有你这么跟客人、跟长辈说话的吗？”黄氏横眉立目发威，“看来这娶媳妇身份低可真不行，没的影响子孙后代不懂礼数。”
“黄夫人说得太对了，难得黄夫人知道自己是客人、是长辈吗？来别人家做客，不懂为客之道吗？”明珏看了看众人，微微一笑，说：“我是公爵府的庶出女，嫁入侯门确实高攀，可比起流民出身的嫡女，自认高贵许多。”
黄氏眼目欲呲，恨恨看着明珏，“你……”
徐老太太见黄氏丢了脸，瞪了她一眼，忙一张笑脸转萧老太，差开话题。温玉娥斜视明珏，目光怨毒阴狠，又满脸含笑劝慰黄氏。
萧老太扫了众人一眼，面无表情，说：“都入席吧！”
众人点头应声，互相谦让几句，陆续入席。萧家的女眷除了被关在祠堂的萧怀菱，都到齐了。客人就是徐老太太和黄氏，外加比主人还硬气的白迎芷。
白夫人、陈氏和袁氏陪萧老太、徐老太太和黄氏坐主座，黄氏拉着温玉娥也坐到主座上，另外萧老太又点了几个人，陪她们坐到一起。
萧老太冲明珏挥了挥手，不阴不阳说：“你也坐吧！”
主座是十个座位，已经坐满了，哪里还有她的座位？想起几年前也是在这园中坐席，被萧老太赶到妾室的座位上，明珏心里憋着一口气。
“不知道自己该坐到哪吗？”明珏沉着斥问温玉娥，“下去。”
温玉娥坐在主座上，一动不动，咬牙切齿怒视明珏，眼底的怨毒之色如火似痴。见众人的目光都落到她身上，也没人为她求情，她才恨恨起身，到妾室的席面上。明珏讨厌黄氏，与人换了座位，众人才依次坐下。
黄氏冷笑几声，说：“一品侯夫人可真有排场。”
“这也算排场吗？嫡庶不同席，哪家妾与正妻同席而坐了？”明珏笑得温和无害，又说：“黄夫人若觉得这里坐得不自在，我可以给你安排与平夫人同席。”
“你……”黄氏气得无话可说。
徐老太太敲了敲茶杯，低声斥呵黄氏，“怎么哪里都有你？多嘴多舌。”
黄氏更加气愤，却不敢违逆徐老太太，她怒视明珏，不再说话，咬着牙喝茶。
门人传报说奉国公府的宁夫人亲自来给萧家送中秋节礼，萧老太很高兴，忙令小白氏出迎，又让明珏别添席面，准备招待宁夫人等人。
明珏暗笑，宁夫人已经算准日子，大有来意，今天这顿饭又要闹出大笑话了。
怕临时有客来，明珏让预备席面时，多让人准备了一桌，正好用来接待宁夫人母女。明珏分了几个人与宁夫人同席，仍把温玉娥撇在了妾室的坐位上。
名门旺族口头上天天叫嚣规矩礼法，实际上，规矩礼法对她们有多大的约束力有待考量。既然明面上讲规矩，那就用表面上的规矩把人压死。
温玉娥虽说是御赐平妻，在明珏面前，她是妾，就是低人一等。不管她多么不愤，她接受了这重身份，就要接受这个现实，想翻身抬头万难。
宁夫人带着白迎蓉进来，先给萧老太行礼请安，又给徐老太太见礼，再依次见过白夫人等人。明珏安排她入席，她客气道谢，扫了白迎芷一眼，给明珏使了眼色。明珏会意，眼底闪过诡诈的笑容，叫来贴身丫头吩咐几句。
白迎蓉打扮得很漂亮，她脸上的胎记自用精油治疗后浅淡了许多，芳姑姑给她在脸上纹绘了精美的图案，加了些装饰。本来她的眉眼长得很漂亮，胎记治疗有成效，她的精神也好了许多，这块胎记此时倒成了她妩媚的点缀。
“蓉蓉，快给洛夫人行礼。”宁夫人低声吩咐白迎蓉。
“我已经给洛夫人行过礼了，倒是母亲给洛夫人准备的厚礼该拿出来了。”
宁夫人笑了笑，说：“我已经让丫头送到你的院子了。”
明珏忙说：“多谢宁夫人，让您费心了。”
白迎芷见明珏和宁夫人母女交好，冷眼生恨，暗自咬牙。她睃视一圈，与独坐气闷的温玉娥四目相对，彼此阴笑，心意相通，结成了对付明珏的同盟军。
萧老太冲明珏笑了笑，说：“传令开席吧！”
这老虔婆很识时务，明珏此次又嫁萧家，她没给明珏出过难题。虽说跟明珏不亲切，表面还过得去，本来两人心结很深，能维持表面的和气就不错了。
“我让人做了醉蟹，快蒸好了，先摆上点心果品，大家点补点补。”
萧老太点了点头，“有螃蟹好，今年还没吃呢，正好尝尝鲜。”
点心果品、香茶醇酒依次摆上，众人刚品尝了一些，下人说螃蟹蒸好了，先把姜醋端上来了。姜醋连同吃螃蟹的工具每人一套，摆到桌子上。
白迎芷坐到了温玉娥身边，两人谈笑亲切，大有相见恨晚之意。昨晚，温玉娥和萧怀逸酣战半夜，白迎芷最初恨温玉娥恨得咬牙切齿。可敌人的敌人就是朋友，为对付明珏，她只好暂时与温玉娥尽释前嫌，搅到了一起。
“白姑娘，您的姜醋，平夫人，这一套是您的。”
“放下吧！”温