“我有生意就一定要告诉你？这是商业机密，你懂不懂？”明珏见小乔气急败坏，很想咧开嘴大笑几声，“你跟我混赚了那么多银子，还说我不照顾你？”
朋友就是用来开心了，小乔一来，嘻笑打闹一番，连日来的郁气消失怠尽。
“洛明珏，你给我听清楚，废话少说，给我二十辆车，少一辆我摇死你。”
明珏大笑几声，毫不犹豫地说：“那你还是赶紧摇死我吧！”
小乔冷哼一声，抓了一大把瓜子，装进自己的口袋，竖起一根手指，“十辆。”
“行，给你十辆，我卖六十两一辆，十辆收你五百两，折扣价。”
“我月初刚给你结算了几千两银子，你还要收钱？”
“你在塞北的矿井有我两成干股，那几千两银子是股息，买自行车另收钱。”
“我算是看透你了，小人，看财奴。”小乔愤愤冷哼，要用最毒的话戳破明珏的厚脸皮，“我要是男人，绝不娶你，娶了你，也要把你休了。”
“休呗！谁怕谁？我现在的日子过得不是挺好吗？”
小乔见硬的不行，马上换了笑脸，扯了扯明珏的袖子，忸怩两下，推着明珏坐到椅子，“我答应我儿子跟你要车，你还让我花钱买，我多没面子。”
“你回去骗你儿子，就说白送的，小孩子怎么知道？”
“那我也感觉自己没面子呀！”小乔可怜巴巴看着明珏。
“我给你点儿面子，你有几个儿子？”
“三个，还有三个女儿，有一个太小，你给五辆就行。”
“紫竹，让钱银先装五辆给六皇子，再送十条裤子。”
“是，九小姐。”
“难得你不要我的银子，万分感谢。”小乔占到了便宜，很激动，也很兴奋。
“不用感谢，只是不让你掏现银了，我从你豆腐坊的分成里扣。”
“什么？你……”小乔呲牙咧嘴，又要摇明珏。
“打住打住，跟你开玩笑呢，回答我一个问题，我就不跟你要钱了。”
小乔停下来，大喇喇坐到椅子上，两条大长腿翘到桌子上，“问吧！你问之前我先跟你说几件事，免费赠送，不收你的银子。”
“说。”明珏知道小乔会说萧怀逸，她不想问，可她也想知道。
“这些天，御史弹劾萧怀逸的折子满天飞，说他纵容大公主草菅人命，还说他跟大公主苟且通奸。皇上解除了萧怀逸对巡城卫的统领权，交给了老五，又罚他在家思过。现在平北侯府闭门谢客，萧怀逸更是大门不出、二门不迈。”
“活该，咎由自取。”
“确实是活该，皇上罚了萧怀逸，又把大公主接出了铜牛庵。”
明珏心中堵得难受，冷笑说：“萧家风头太劲，也该打压了，等打压到极限，再把大公主赐婚给萧怀逸，这是帝王的平衡术，也能成全一对苦命鸳鸯。”
“哈哈……这是你的想法？”
“什么叫我的想法呀？听说皇上最疼大公主，这样不是正好吗？”
小乔连连摇头，说：“你懂什么？文阁老要致仕，皇上要启用程家的人，以后朝宫的文官又是程家一派了。大公主现在的身份是程家未亡人，皇上把她接出来，是让她为丈夫守孝，要给程家一个交待。大公主派人在矿井杀人，皇上也知道与萧怀逸无关，打压他是警告，同时也是安抚程家人。”
明珏冷哼一声，不想再说什么，矿井里死了十几个人，杀他们的死士也被秦临庄的手下杀了，这件事就算找平了。没人去追究大公主的罪责，皇上反而借这件事打压萧怀逸，借机拢络程家，大公主又何尝不是皇上用来利用的工具？
“朝廷的浑水太深了，谁是谁非根本没有定论，不提也罢。”
“我也不想提，麻烦，你要问我什么问题。”
“我想问你日月令是干什么的。”
小乔脸色一紧，“你问日月令干什么？”
“秦临庄没跟你说大公主为抢夺日月令才在矿井杀人吗？”
“看来大公主还是不死心呢。”小乔轻蔑一笑，想了想，说：“你听说过金翎卫吧？金翎卫分三等，分别是隐卫、明卫和暗桩，等级最高的是隐卫。隐卫可以不听金翎卫首领的命令，特殊情况下，连圣旨都可不遵，只听令于日月令的调谴。
太子叛乱之前，金翎卫由二皇子掌管，日月令也在二皇子手里。二皇子死后，日月令就失踪了，隐卫也成了一片散沙。秦临庄接手金翎卫之后，一直在寻找日月令的下落，直到现在毫无消息，没想到大公主也在找日月令。”
明珏眼底闪过狡黠冷笑，很随意地问：“日月令什么样？”
“我也没见过，听说是鎏金做的，可以溶进皮肤里，你问这么详细干什么？”
“嘿嘿，日月令不是丢了吗？说不定哪天我财运旺，一不小心拣到呢。我可以卖给秦临庄，一万两银子，这不是一笔大财吗？”
小乔干笑两声，说：“如果你真拣到，十万两银子他也会买，也就仅限于你，换成别人，一旦拣到，肯定会死在他手下，别说要银子，连命都丢了。”
听小乔一说，明珏确定女奴交给多多的银皮就是日月令，原以为是一件普通玩意，没想到意义重大。女奴很聪明，戴在她身上，很容易被人找到，交给多多一个小孩子保管，谁又能想到调谴数千隐卫的令牌在一个孩子身上呢？
多多很有心，除了明珏，他没跟任何人说过日月令。这么珍贵的东西明珏才不会卖掉，更不会白白交出去，等遇到困难，能调集隐卫帮忙，多方便。
跟小乔说了许多话，多半是关于生意的，两人又达成了新的合作意向。小乔以陪她聊天为名，毫无客气地留下来吃了两顿饭，才带着几辆车回京城了。
明珏闲着无事，把庄子、矿井和豆腐坊的掌柜和管事都叫来，跟他们说明自己的新思路，又让他们见识自行车这种新生事物，以便口碑相传。
自行车的包装全部打好了，彩棉短裤也完成了，北郊的各类产业都正常稳步发展，明珏来梅隐居一个多月了，也没什么事，准备带着自行车回京城。
快过端午节了，明珏计划在端午节前后推广她的自行车，现在正着手准备。
萧怀蓝给她的考虑期限早到了，也没来催促她，连十公主都没露面。萧怀逸被解除部分兵权，又被罚思过，想必萧家也受了打击，顾不那些闲事了。
这样也好，矿井屠杀之后，她已决定拒绝，找不到合适的理由，正不知道怎么说呢，萧怀蓝不再问，都当做什么事也没发生过，免得尴尬。
“紫竹，你去安排，让钱银多备车马，把自行车全带上，我们明天回京城。”
“奴婢和苏嬷嬷都把房里的事安排好了，告诉钱银就行。”
榴红似火，叶碧如翠，微薰的风吹拂着夏日的馨香。
别苑的花园里种了一片石榴树，正是花开缤纷的季节，红绿相映，绚丽多姿。
明珏喜欢沅陌居的榴香水榭，想据为己有，萧怀逸不允，但答应给她在别苑建一座榴香水榭，就让人先种了这片石榴树，计划等树长好了，再引水搭桥。
回到别苑，她洗漱收拾，听说后花园的石榴花开得漂亮，正好下人和管事有事要回，她就让人搬着美人榻和桌椅板凳去了花园，边赏花边议事。
自萧怀逸求亲的那天傍晚洛老太太负气出走，去了温家外宅，明珏撤掉伺候她的丫头婆子，她就没再回来。听说她先跟林老太太做了几天伴，又住进二房的宅院，日子过得可想而知。贺妈妈隔三差五去请安，每次回来都难过好长时间。
“九小姐，要不，咱们把老太太接回来？”贺妈妈试探着问。
“你不是去了很多次了吗？她要想回来早跟你回来了，她没提就证明她不想回来。二房都有她的重孙子了，她含饴弄孙多好，住在别苑多没意思。”
洛老太太在二房的宅院里过得什么日子，用脚趾头想都知道，估计连别苑的粗使婆子都跟不上。洛老太太心中堵着一口气，想让明珏接她回来，明珏心里也憋了一口气，是不会去接她的，反正别苑的大门敞开，她回不回来都随便。
就因给林玉黛向萧怀逸提亲不成，萧怀逸要三媒六聘迎娶明珏，洛老太太一气之下，撂挑子走人。既然当时不管不顾走了，想回来就要自己低头，明珏不会给她台阶下。不管对老人还是孩子，都不能纵容，人都有得寸进尺的习惯。
“九小姐，端午节怎么过？”
“往年怎么过，今天照旧，你们安排吧！我想休息一会儿。”
管事下人们应声退下，各司其职，按安排行事。小丫头们支起纱帐，罩在美人榻上，隔离蚊蝇。明珏躺在美人榻上，闭目养神，脑海里思虑着诸多杂事。
“九小姐，林大人派小厮送来端午节的礼。”
“告诉田妈妈加倍还礼，重赏小厮。”
婆子放下两个礼盒，应声退下。明珏让紫竹打开礼盒，里面都是过端午节的吃食使用物品，没有稀奇珍贵的东西，却是林子悦的一份心意。
林老太太同温家来往密切，愿意住在温家的外宅，宅院大，进出也方便。林子悦在城边上有一套二进的小宅子，平日他就住在自己的宅院里。他的母亲随侍在林老太太身边，因为离得很远，他逢休沐日才会过来请安。
听说林子悦的宅院已装饰一新，家具置办齐全，等成亲之后，就把林母和林老太太接过去。林老太太还计划等洛明玫生下孩子，办完喜酒，再回江东去。
刚听说两老太太要把洛明玫和林子悦撮合在一起，明珏就替林子悦惋惜。洛明玫和二太太还瞧不上林子悦，明珏就更为他不值了，这不是糟蹋有为青年吗？
林子悦也知道洛明玫和明珏的关系不好，逢年过节总会给明珏备一份礼，就是想缓和关系。明珏知道林子悦一片苦心，公事配合很好，礼也回得丰厚。
明珏从礼盒挑出几样果品，就让紫竹把礼盒收起来。她随便吃了几口，折了几枝石榴花摆弄，又躺到美人榻上，琢磨满脑子的闲事。
“你看她多会享受呀！”
一顶小轿抬着老王妃摇摇颤颤朝石榴林走来，萧怀蓝跟在轿旁，边走边跟老王妃说话。明珏知道她们为何而来，心里一沉，忙迎上去，向两人行礼问安。三人寒喧几句，还没坐定，十公主就骑着一辆女式自行车冲过来了。
萧怀蓝笑了笑，说：“你答应五月之前给我答复，明天就五月初一了，我本打算明天再来问你，老王妃明天要进宫，我们就今天来了。”
“我总想跟你说说，来了好几次，都没见到你，听下人说你去庄子了，你答应给了做的点心呢？”老王妃绷着笑脸，装出很不满的样子看着明珏。
明珏给老王妃奉茶，陪笑说：“点心还没做，不过有一样新东西，保您喜欢。”
“什么新东西？”没等老王妃问话，十公主就冲过来，满脸兴奋询问。
“朱艳，让吴兴把那辆三轮车推过来。”
这辆三轮车是明珏特意让冶造厂给洛老太太造的，想做为端午节送上，可洛老太太或许以后都不再回来了，明珏打算把这辆车送给老王妃。
三轮车和童车都是三点支撑，一般情况下，车不会倒，也摔不伤人。这辆三轮车很大，车厢里可以做两三个人，做得很舒服，装饰得也华丽。
明珏让老王妃上车，要亲自蹬车说带她溜一圈，老王妃有点害怕，不敢上车。
十公主满脸新奇，扔掉自行车，不管不顾跳上车，就让明珏骑车带她玩。明珏带十公主溜了一圈，又让萧怀蓝也上来，带她们俩围着园子转了几圈。
老王妃见她们玩得高兴，也没见有什么不妥，这才敢上车。明珏和十公主一左一右护卫老王妃，让吴兴蹬车，带她们到平坦的地方来回转了几圈。
“你要把这辆车送给我？”老王妃摸着三轮车，爱不释手。
“对呀！您派两个婆子来，我让人教她们蹬，没事也可以带您去处溜弯。
“好好好，我正愁没的玩呢。”老王妃很高兴，赶紧派两个婆子跟吴兴学，又拉着明珏，说：“那件事就这么定了，不用你祖母出面，我全权做主。”
“什么事？”
“别跟我老婆子装糊涂，我找人看过了，五月初六是好日子，我做主让萧家行六聘礼。谢媒礼要送四样，这辆车算一样，你准备三样就行。”
“不，我……”
明珏想说自己不愿意，齐大非偶的理由早就找好了，可老王妃根本不给她说话的机会，就要替她全权做主。萧怀蓝给十公主使了眼色，十公主比老王妃还强硬，连利诱都省略了，直接威逼，而且理由充分得让明珏汗颜，可见早有准备。
萧怀蓝拿出一个厚厚的信封，说：“这是我哥写的，她知道你因为那件事不高兴，他本想等你气消了亲自跟你解释，现在又被皇上禁足了，只能给你写信。”
“也不是因为那件事，是我觉得不合适，再说我也不想嫁。”
“为什么不想嫁？我年纪跟你祖母差不多，经得事比你多，看人比你准，我说合适就合适。”老王妃很专权，停顿片刻，又说：“大公主就是个蛆心孽障，要不是皇上想给她留一条活路，别说程家人恨她入骨，皇族不知有多少人都想扒她的皮呢。你别把她放在心上，别看她出来了，她的身份是程家未亡人，不敢再生事。再说，萧侯爷就是跟她有什么，也过去十几年了，那时候还没生你呢。”
明珏冷笑几声，说：“我根本就不怕大公主，也知道她恨我，她做了那么多坏事，害死那么多人，还差点置我于死地，都是借萧家死士的手。因这件事心存怨愤的也不是我一个人，明知道她的为人，还给她派人，那不是故意的吗？”
老王妃冷哼一声，说：“这件事我知道，不怪萧侯爷。大公主在铜牛庵也不安份，到处嚷嚷有恶徒想沾污她，可怜巴巴求人保护。皇族没人理她，萧侯爷于心不忍，才给她派了死士。他把人派出去，也不可能随时监督，死士会听命于新主子。十公主为笼络死士，连自己的身体都搭上了，她就是个下作货，哼！”
萧怀蓝叹了口气，说：“我哥被罚了，死士全部撤回来，也都处绝了。”
“那有什么用？死士是他的人，那些人做的坏事呢？能这样遮过去？”明珏越想越生气，心中对萧怀逸的怨愤也越来越强，语气也生硬起来了。
老王妃知道明珏的心结，叹了口气，没说话，萧怀蓝和十公主也沉默了。
“你先看看我哥写给你的信，你看完信若再拒绝，我们就无话可说了。”萧怀蓝把信塞到明珏怀里，又说：“老王妃说五月初六是好日子，不能错过，端午节有龙舟会，我来找你出去玩，那天你再答复我