见水木有话要说，明珏的头低了低，轻声道：“你有什么话就直接说吧！”
“明珏，我、我……”水木无奈长叹，犹疑片刻，说：“我怕有些事情我做不到，将来会怎么样，我不敢多说，也不敢做出承诺。我想和你一生一世一双人，想和你快快乐乐生活一辈子，可是我怕我做不到，还有可能会连累你。”
除了报母亲的报，泄自己的恨，水木还有更大的计划，他不敢保证一定能成功。如若失败，肯定会连累妻子儿女，他确实没有必胜的把握，害怕有一天累及明珏。现在，他还不能把要做的事告诉明珏，打算需要她帮助的时候再说。
水木低垂眼睑，又停顿了许久，又说：“明珏，昨晚那些话你就当我没说过，别当真，以后你愿意称我师傅或先生都行，我们还和以前一样，好吗？”
“我……”明珏不知道该说什么，也不想多问，只是轻轻点了点头。
早说呀！折磨得我一晚上没怎么睡，连香喷喷的鱼丸粥都不想吃了。明珏紧抿着嘴，心里如是想，却仍投给水木一个明媚的笑脸。
还好她没先出自己的决定，否则她尴尬了，水木也没法下台了。
“明珏，我知道你是个好女孩，可我怕辜负你，怕无法兑现自己的承诺，让你受委屈。我不敢对任何人做出任何承诺，就怕有人会重蹈我娘的复辙。”
“师祖母是敢爱敢恨的奇女子，而我做不到，对于她，我只有仰望。”
水木听懂了明珏话里的含义，释然一笑，明珏不放在心上，不会因此而平生心结，令两人以后相处尴尬，他就能宽心了。来找明珏之前，他设想了明珏的多种反映，却没想到是这么轻松的结局，他重重松了一口气。
“明珏，你是个好女孩，以后肯定会遇上一辈子对你好的人。”
“嘿嘿，那是以后的事，多想无益，教给以后来决定。”
水木点头一笑，说：“我今天中午乘船去锦羽国，你在别苑有事，就找水桃。”
“好，多谢先生。”明珏有些好奇，问：“你去锦羽国会见到江皇后吗？”
“会，江皇后的幼子被立为太子，三天后举行册封大典，我去观礼。”
“幼子做太子？怎么不是长子呀？”
“她的长子几年前被海盗杀了，膝下只剩了一个幼子。”
“江皇后一定很恨海盗。”明珏笑了笑，说：“代我向她问好，我还是她的赐姓的侄女呢，一会儿，我备一份厚礼给她，麻烦先生替我转交。”
“好，你先准备，一会儿我让水桃过来取。”
送走水木，明珏扒掉外衣，摇摇晃晃倒在床上，连过渡阶段都没有，就睡着了。无事一身轻，最不好抉择的问题解决了，虽说最后出局的人是她，她一点都不在乎。水木提出来，又自己把话收回去，反而欠了她一个人情。
一觉醒来，神清气爽，洗漱梳妆完毕，抡起筷子，美美吃了一顿。吃完饭，她在卧房转来转去，琢磨着给江皇后送什么礼物，既要贵重还要别致。
她来江东，除了衣物首饰和日常使用，就带了一些金银，没有能拿的出手的东西。从贼窝里淘到一百多个纯金生肖，还有一些首饰，都很贵重，可这些东西不能送人。现在到街上去买，时间仓促，肯定买不到别致而有特色的东西了。
“紫竹，你去看看侯爷回来没有。”明珏已形成了习惯，遇到为难事就会想到萧怀逸，让萧怀逸帮她给江皇后准备礼物，来换她费神研究的海盗抢劫规律。
“回来了。”萧怀逸的声音从院子里传来。
明珏很高兴，忙迎出去，好像就要从萧怀逸身上搜刮到宝贝一样。她已经刻意忘掉萧怀逸不如一碗鱼汤银丝面了，那个草率的赌注千万不能让萧怀逸知道。
“我有好消息要告诉你，就是海盗抢劫的规律。”明珏见萧怀逸手里提着一个包袱，忙接过来替他提着，小脸上的笑容如娇花般绽放，透出淡淡的红晕。
萧怀逸满脸怀疑，如果明珏有好消息告诉他，还会对他这么殷勤吗？依以往经验看，明珏象今天这么热情，不是做了对不起他的事，就是有事求他。
当然，萧怀逸不知道，其实这两样都有。
“哦？你找到规律了？呵呵，提你的条件吧！别绕弯子。”
“跟聪明人讲话就是省力，嘿嘿……”明珏一脸媚笑，一手扯着萧怀逸的衣袖，掂了掂包袱，问：“这里面是什么？怎么这么沉？”
“宝贝，皇上刚赐下来的。”
“什么宝贝？我看看。”
明珏一听是宝贝，顿时两眼放光，忙把包袱扔到桌子上，解开。包袱里是一件鱼鳞一样的铠钾，闪耀着银光，如同三春晌午的阳光洒在湖面，晃花人眼。
“哇——真是宝贝，这宝贝叫什么？用什么做的？这么亮，又这么软。”
“银鳞铠钾，用千年软寒铁做的，这件铠钾穿在身上冬暖夏凉，还刀枪不入。”
“真的？我……”明珏把银鳞铠钾抱在怀里，身体扭来扭去，柔媚的大眼睛满含笑意看着萧怀逸，这要是送给江皇后，绝对贵重又别致。
“别扭了，停住，这件铠钾是皇上刚赐下来的，不能给你。”
“哼！讨厌。”明珏把铠钾摔到萧怀逸怀里，跺着冲进卧房，转眼间，又迈着碎步出来了，捧着一张谄媚的笑脸，可怜巴巴问：“没得商量吗？”
萧怀逸摇摇头，“没商量，皇上赐的宝贝哪能随便给人？”
“你以前送我的东西不也有皇上赐的吗？”
“那些珠宝玉器太普通，赏了谁皇上连问都不问，更不管会送给谁。银鳞铠钾不一样，千年软寒铁极其难炼，打成铠钾更不易，三年才能做一件。不知皇上什么时候心血来潮，就会让我拿出来展示一番，给了你，我拿什么展示？”
明珏噘着嘴，脸上密布怒恨委屈，萧怀逸不给她就自有不给她的理由，讨价还价无济于事。可明珏很想要，所以，不弄到手，她绝不甘心。
“不给算了，当我没说。”
“提其它条件，好不好？”萧怀逸问明珏晃了晃手，无奈笑叹。
“我没其它条件，也不会告诉你海盗的规律，就当我不认识你。”明珏皱了皱鼻子，转身进了卧房，跟萧怀逸手里抠宝贝，她还需继续积累经验哪！
“这么绝情？除了要银鳞铠钾，就不想要别的了？”萧怀逸笑了笑，跟着进了卧房，从怀里掏出一个小包袱，扔给明珏，“看看喜欢吗？”
明珏接住小包袱，顿觉触手清凉，本是炎炎夏日，指尖的凉意化成缕缕清爽蔓延全身。她心头一喜，忙坐到床上，打开小包袱。小包袱里是五颜六色的珠子，晶莹剔透、圆润滑腻，每一颗都有花生米大小，流光溢彩，绚丽斑斓。
“马马虎虎吧！没银鳞铠钾好，这叫什么珠子？”
“五彩冰珠，用寒烟玉磨制成的，不管是镶首饰还是做扣子，夏天戴最好。”
“这也是皇上御赐的？”
“不是，越国王上送给我的，礼部侍郎要去锦羽国，就一起给我带来了。”
“礼部侍郎去锦羽国也是观太子册封礼吧？”
萧怀逸目光变得深刻，注视着明珏，说：“你消息还挺灵通的。”
“那当然，我……”
“九小姐。”紫竹站在门口，回道：“水桃来问您给江皇后的礼物准备好了没有，准备好，他就一并带走，水木先生还让他转告你礼无所谓轻重，心到即可。”
“知道了，正在准备，让他稍等一下。”
“你要给江皇后送礼？”萧怀逸眸光一转，微微点头，心中了然。
明珏点点头，让丫头找了一个漂亮精致的小锦盒，把五彩冰珠一颗颗装进盒子，排列好，又用红色绸布在盒子外面系了一个精巧的蝴蝶结。
“给江皇后送礼，光这一盒五彩冰珠太寒酸了。”萧怀逸把银鳞铠钾递给明珏，说：“把这件铠钾也一起送了，送礼就要贵重、别致，还要恰到好处。”
“皇上赐的宝贝不是不能随便送人吗？”明珏怒视萧怀逸，越想越气。
“你就当江皇后不是人。”萧怀逸捏了捏明珏的鼻子，让丫头去找一个大锦盒，又说：“我来帮你包装，你还要给江皇后写一份别出心裁的贺词。”
明珏听萧怀逸话里有话，见他神色深沉的许多，忙问：“你什么意思呀？”
“你不是江皇后赐姓的侄女吗？有当皇后的姑母应该万分荣耀。”
“你让我当江皇后不是人，又说她是我姑母，你的意思是说我也不是人了？”
萧怀逸微微一笑，说：“赶紧把礼物弄好，别让水木久等，一会儿再跟你说。”
礼物包装好，明珏用英语、汉语拼音和这个时空的文字各写了一份贺词。不知道江皇后收到她的礼物和贺词会有什么反映，也不敢想像水木会给她带回什么“惊喜”。抛砖引玉也好，投石问路也罢，有什么结果只有等试过才知道。
从萧怀逸口中，明珏得知江皇后是一个铁腕女人，魄力十足，野心很大，锦羽国的皇权掌握在江皇后手里，而锦羽国的皇上似乎可有可无。
短短十几年，几场硬仗打下来，锦羽国周围小岛国慑于江皇后的手段，全部臣服，连一直欺负锦羽国的东瀛国也规规矩矩，不敢再生事端。
听萧怀逸的语气，似乎对江皇后很佩服，有些话萧怀逸说得模棱两可，意味不明。明珏问了一些她感兴趣的问题，总感觉萧怀逸的回答言辞闪烁，有些话说得别有深意。明珏知道有些事情涉及朝廷隐秘，萧怀逸不想说，她也不便多问。
“你该把海盗抢动的规律告诉我了吧？”
明珏点点头，拿出纸笔，边画图边说：“我想要五彩冰珠”
“要等明年了，越国的寒烟玉要冬日采撷，春日磨制，夏日佩带。”
“好，明年你多送我几盒。”
“贪多无厌。”
明珏冲萧怀逸挤了挤眼，嘻笑几声，把海盗抢劫的时间、地点配合纯金生肖传递的消息讲给他听。明珏没让萧怀逸看到放在李夫人硬皮本夹层里的纸船，也没提到水融勾结海盗的事，这些事情玄机太深，她不想多说。
萧怀逸一点即通，很快就摸准了规律，又从中推算出很多东西。他把规律记录下来，叫来萧登和几个暗卫，详细吩咐，让他们分头行事。
交待完手下，萧怀逸回到明珏的卧房，说：“我让海防营的船把洛老太太和那些人全送回楚州了，下午就能到，你就不用担心了。”
明珏促侠一笑，问：“你怎么这么好心？是不是看到美女了？”
萧怀逸轻哼一声，说：“今天早晨，洛老太太来找你，门人不让她进，我正好碰上，跟她说了几句话。海防营统领来报说有几只船上午回楚州港，我就让人把他们都一块带回去了。她走得匆忙，也没来得及见你，让我代她跟你说一声。”
“知道了。”明珏心里仍然很不舒服，以后见洛老太太，也会很尴尬。
“别把一些微不足道的小事放在心上，洛老太太人不错，对你也很好。”萧怀逸轻叹一声，又说：“有这样的祖母是你的幸运。”
“反正比你的祖母强，是人都比你祖母强。”
“你别老说实话，哎，你刚才问我是不是看到美女了，什么美女？”
明珏撇了撇嘴，“我是说你这么好心是不是被美女感化了。”
萧怀逸注视着明珏，很认真地说：“在我眼里，没有美女，因为……”
“因为什么？”明珏忙追问断萧怀逸的话，心里喜滋滋的，能因为什么？萧怀逸肯定会说天下女子跟她洛明珏比较，都会春花无色，秋月无光。
可是，接下来萧怀逸的话差点让明珏咬掉自己的舌头。
“因为我比那些美女长得漂亮多了。”萧怀逸的语气坦然得令明珏汗颜。
“呸——你、你也好意思说？臭美。”
萧怀逸单手托着下巴，看着明珏，问：“你是不是嫉妒我比你长得漂亮？”
“好好好，你漂亮，我出去还不行吗？”
“为什么要出去？不愿意欣赏美男子吗？”萧怀逸的语气自恋到无以复加。
明珏摇头耸肩，“我要是再不出去，真怕被你臊得一头撞死。”
两人说笑嘻闹了一会儿，萧怀逸带明珏出去，吃了鱼汤银丝面，买了许多零碎吃食，又淘到了许多古朴有趣的小玩意儿，直到夜色浓透，两人才回来。
接下来的日子，萧怀逸很忙，在花千岛附近，连续剿灭了五个海盗窝点，缴获了许多财物。每一个窝点都有一百四十四只纯金生肖，明珏毫不客气地把纯金生肖全部据为己有，又从缴获的财物里挑了许多东西，可谓发了横财。
水桃带明珏去了花千岛生产香料和精油的作坊，又去了彩棉的织造厂，令明珏大开眼界。精油和彩棉如何更好利用，明珏还需要多费心思去研究。
她心中已经有了初步思路，精油可以做化妆品，李夫人的硬皮本里有化妆品的基本做法。明珏又多了一条财路，也为李夫人这位多才多能的女人感慨万千。
精油还可以做身体理疗、面部美容，用于推拿按摩，还可以治病保健。她计划在花千岛做好实验，培养出相关的人才，回京城后再大展身手。
在花千岛的一座隐秘的分岛上，有水木一家大型冶造厂，厂内以最简单的办法炼铁提钢，打造各种器具，虽是手工操作，工艺很先进、很精确。
明珏按李夫人留下的资料，画出自行车各部分的部件图，让冶造厂打造样品，想试着拼装自行车。自行车的部件要求最高的是就是车链和轴承，最精确的就是转向装置和驱动装置，若能把这几类部件冶造出来，自行车就能造出来了。
在水桃帮助下，明珏打着水木山庄的招牌，在花千岛开了几家豆腐坊。花千岛有千座岛屿，半数以上的岛屿有人居住，建成村庄和城镇的岛屿也有百座。
明珏为减少投资，方便管理，为明记豆腐坊在花千岛广招代理，条件比在其它地方开的豆腐坊更优惠。短短几个月，花千岛上就有几十家明记豆腐坊开业，虽说钱赚得不多，但规模总算成型了，好多地域都可以借鉴花千岛的模式。
冶造厂做出的自行车配件能勉强组装成自行车，也能骑，可工艺上与她前世差了太多。她没有气馁，继续研究改进，冶造出的部件一次比一次精良。
几经努力，一辆相对完美精良的自行车诞生了，明珏很欣慰。她一直考虑自行车应该用在哪里，在没有找到明确的销路之前，还不想批量生产。
水桃告诉她说水木在京城也有冶造厂，若她回京城，可以把图纸和参数教给京城的冶炼厂制造。明珏很高兴，以后在京城也能见到自行车了。
楚州城只留了两个丫头，两名护卫，管理楚州城内的豆腐坊，