微风吹过，麦浪起伏，烈烈阳光下，成熟饱满的麦穗闪烁金黄色的光芒。
靠近林荫路的麦田已经收割完了，还有十几个大汉在麦田里挥汗如雨，正在抢收小麦。一百二十亩冬小麦已经收割了一半，把麦田弄了乱七八糟。
芒种三天见麦茬。
还有五天才到芒种节，明珏计划芒种节之后，过三四天再收。小麦现在也成熟了，只不过麦粒没熟透，不能做麦种，再过七八天正合适。
冬小麦的种儿是林子悦给的，与春麦不同，这些麦种来之不易。这一百二十亩小麦长势不错，产量也会很高，明珏本想把收获的小麦全部留做麦种。满腔心血就这样被糟蹋了，明珏的心阵阵抽痛，强烈压抑的怒火再次熊熊燃烧。
麦田一角的树荫下搭着两座敞棚，萧老太舒舒服服坐在美人榻上，成堆的丫头婆子正在摇扇伺候。敞棚后面有几辆马车，里面坐着萧家的女眷。几个身穿官服的男子坐在另一座敞棚里，正谈话说笑，敞棚周围伫立着几十个衙役。
“住手——”
听到喊声，麦田周围看热闹的人分到两边，给明珏主仆的车马让出一条道路。几个穿官服的男子都站起来，互看一眼，指挥衙役迎上去，挡住明珏主仆的车马。萧老太知道明珏来了，脸上透着兴奋的阴沉，萧家马车上的人也蠢蠢欲动。
明珏不用下人搀扶，跳下马车，冲衙役呵道：“都让开。”
“江小姐好大的气派，你说让开就让开吗？你以为他们是你私奴吗？”
衙役们听到这番话，自动分出一条道路，几个身穿官服的男子表情不一，朝明珏走来，周师爷、杜大人和连州城几个官员也在其中。为首的官员四十几岁的年纪，面白无须，神情阴贽，明珏对这人毫无印象，却明显感觉到他满心恶意。
为首的官员冲明珏阴哼一声，满含轻蔑，说：“真没想到大名鼎鼎的江小姐竟然是侯门弃妇，这摇身一变可真了不得，让本官大跌眼睛。”
明珏知道自己的身份大白，不以为然，不管此人是谁，她都要以满脸不屑回敬，冷笑几声，说：“那是你的眼睛长得不是地方，应该割掉，而不是跌掉。”
“大胆，别看你牙尖嘴利，本官先由你猖狂，有你好受的时候。”
周师爷上前一步，给明珏使了眼色，装模做样呵斥几句，指着为首的官员介绍说：“这是连州城新任知府平大人，刚从景州调到连州，由不得你无礼。”
原来如此。景州知府平原是温显宗庶长女的夫婿，平氏的父亲，为什么要针对明珏，连想都不用想。明珏去京城之前，还没听说连州知府要换人，平原也就是这几天刚调到连州的，动作可真麻利，很有可能就是为明珏而来。
“原来是平大人，噢，不只是平大人，而是温顺侯府的乘龙快婿。”
“那又怎么样？”平原挑着眼冷哼一几声，斜了正在一旁看热闹的萧老太等人一眼，冷哼几声，说：“你还是先想想怎么多活一会儿吧！”
“无须考虑，因为我不会死，你平大人还能不能好活，就说不准了。”
明珏强作镇定说出这句话，心潮翻腾不定，若单纯是萧老太想抢这块地，大可不必惊动西城郡和连州府的官员。既然这些当官的倾巢出动，而且平原满脸胜券在握的神情，好像确定明珏这次一定会死。明珏就想到其中肯定有她不知道的大事，平原是平氏的父亲，让萧老太带人来抢地，不过是顺水人情而已。
“哼！你现在可以逞口舌之快，本官不会计较。来人，把证人带来，让江小姐死个明白。”平原满脸阴笑，神情中透出得意，好像明珏必死一样。
“你若单是平北侯府的弃妇，本官可以将你就地斩首示众，可你还是锦羽国江皇后的侄女，锦羽国再小，大秦皇朝也要顾及临国体面。不过，你这次犯下了栽脏皇室的重罪，江皇后就是有心救你，也会思量值不值，哼哼！
听平原提到栽脏皇室，明珏就知道冒充温玉嫦给五皇子写信的事败露了，肯定连温玉娥和幕后黑手陷害温玉嫦的事也强加到她身上。为什么会败露？她无瑕多想，如何摆脱罪名，如何脱身，这才是当务之急她要考虑的问题。
若真有人证明她栽脏了五皇子和温玉嫦，意图给皇室抹黑，这罪名就是挑衅皇家威严，仅次于造反了，没人能救她。锦羽国是大秦皇朝的属国，她的另一重身份只是江皇后认下的侄女，根本不足已左右涉及国体的大事。
“好，那我就等你的证人来，见到证人，确定我栽脏皇室，你才能定罪。
“那是当然，所以本官也不急。”
现在不是惊慌的时候，只有沉着冷静才有胜算，明珏长吁一口气，给安插在人群中准备传递消息的人使了眼色。只要知道证人的身份，这些人就会往各处传递消息。也只有听到证人的证词，明珏才能从中找到反驳的契机。
成片的麦秸倒下，挥舞的镰刀如同割在明珏心头，心血被毁，她的心痛可想而知。面对生死抉择，除了性命，其余都是身外之物，麦田也变得微不足道。看到萧老太等人阴狠得意，明珏恨得咬牙切齿，却不想因为麦田分散精力。
“这片麦田是我耕种，归我所有，但皇上来西城郡过乐农节，曾下谕旨说把这片麦田当做司农寺的实验田，种植冬小麦。现在就这样被糟蹋，你们这些朝廷命官却孰若无睹，到时候追究起来，西城群和连州城的官员都难辞其咎。”
“江小姐可真是个人物，生死攸关，还有闲心管麦田。”平原坐到衙役搬来的椅子上，“怎么证人还不到？江小姐见不到证人是不会死心的。”
明珏坦然无畏，即使栽脏皇室的罪名被证实，确实要死，她也要把别人先震慑住。因为此时她不只属于自己，还有好多追随她的人，她要给他们吃定心丸。
“平大人不知道我为什么有闲心？那我告诉你，是因为我不会死。”明珏傲然冷笑，“麦田是我的，谁糟蹋我的东西，都会付出十倍、百倍的代价。
“你的东西？呸——你这个贱人，我告诉，这土地是萧家的。”萧老太站起来，又一屁股坐到椅子上，对明珏咬牙切齿，“我不管你什么江小姐海小姐，别以为你伪装身份，巧立名目，就想把萧家的土地据为己有。”
“呸——你个老不死的贱货，你好厚的脸皮，真不要脸。”
明珏活了两辈子，自认不是坏人，但也决不是高雅的圣母，高校学府她也深造过，但没有被所谓的文明制约。泼妇骂街谁不会？扯下脸皮谁怕谁？谁也不是生活在真空里的人，要真当街对阵，萧老太再年轻三十年，也不一定她的对手。
“平北侯府威威赫赫，萧家总以大秦皇朝第一旺族自居，难道供你们一家上下奢糜享受的东西都是巧取豪夺来的吗？萧家主子奴才数千口，是不是都象你这这个老贱货这么不要脸？这块地是洛家的嫁妆，我就是被休，萧家也应该退还嫁妆。萧家不退，我又花了三百两银子买回这块地，你凭什么还说是萧家的？”
“你、你敢骂我？你……”
萧老太气得浑身哆嗦，面对诸多看热闹的人指指划划，窃窃私语，她不由心虚。围在萧老太身边的下人都气势汹汹看着明珏，躲在马车里的人也出来了。
偌大的萧氏家族表面风光无限，内里却亏空众多，入不敷出，一年不如一年，这是她的心结所在。来北郊过乐农节，萧老太听说这二十多亩棚地一年就能挣八千两银子，冬小麦能有好收成，油菜、丈菊等长势也不错，就贪心大动了。
可这块地的新主人是江宇慧，身份是水木的女学生，她就是再想把地据为己有，也不敢轻举妄动。乐农节结束后，她回府第一件事就是把萧怀迁夫妇叫来臭骂了一顿，不让他们夫妇再当家管事，还罚萧怀迁去跪了一天一夜的祠堂。
前几天，听平氏说江宇慧就是洛明珏，她不敢置信。后来见到了证人，听证人说起明珏的事，尤其听说明珏赚了许多银子，她气晕了，醒来第一件事就是筹划怎么抢夺这块地。正好温家也要算计明珏，通过温玉嫦传递消息，萧老太等人同温顺侯府众人一拍即合，才上演了今天夺地抢收抓人的好戏。
“骂你怎么了？你就是个老不要脸的贱货，老不死的东西。”明珏边骂撞开衙役，冲萧老在扑去，被几个衙役拦住，把明珏推搡到一边。
丫头婆子搀扶着平氏和温玉嫦从马车上下来，走到萧老太身边，见萧老太气得不轻，忙在一旁伺候。两人都与明珏积怨很深，看向目光阴狠怨毒中透着兴灾乐祸。那种怨毒和仇恨不可能化为玉帛，也永远不能消逝，除非你死我活。
明珏推开衙役，狠狠瞪了平原等人几眼，扶着下人的手喘气休息。骂脏话是发泄郁气的最佳渠道，果然不假，骂了萧老太及萧家上下，她感觉心里舒坦了很多。听到有人喊证人来了，她的心好像被一只大手握住，猛然收紧。
看到证人跟着几个衙役走来，明珏眉头紧抽，怒极反笑。千里之堤，毁于蚁穴。别看小小不言的一件事或一个人，要想私下做恶、暗中破坏也很容易。好多威威赫赫的大人物不都栽在小人物手里了吗？要不怎么说阴沟里能翻船呢。
岳大姐一手挽着女儿一手拉着儿子唯唯否否走来，陪着笑给平原等人叩拜行礼，又去给萧家人行礼，看到明珏主仆，却是一脸警惕的恨意。
黑山矿井关闭后，矿井里的奴隶全部解救出来，这些人感念明珏让他们重见天日，能吃饱穿暖，过上正常人的日子，都自愿奉明珏为主子。
过年之前诸事忙碌，她感到人手紧缺，就去矿井的奴隶中挑来几个丫头调教使用。朱嫂子一家、凝梅一家还有岳大姐一家因为跟岳嫂子有亲，明珏就让人把他们全带回来了。朱艳和凝梅做了明珏的贴身丫头，岳大姐的女儿红竹傻乎乎的，明珏没留下她，就让她去洛家村的豆腐坊帮蓝竹的忙了。
因为过年发赏钱的事，岳大姐和萧家的守门婆子胡说八道，给明珏惹来了麻烦。年后，明珏让人把岳大姐一家送回矿井，朱嫂子等人都替他们一家说情，明珏就让他们一家留在北郊镇的豆腐坊，让张山保安置。后来不知为什么事，岳大姐惹恼了张婆子，被张山保远远打发了，本是小事一桩，明珏也没再问起。
今天，岳大姐母子三人做为证人出现，穿金戴银，精神喜庆，倒令明珏小吃一惊。他们母子三人被衙役从萧家宅院里带出来的，不用问，又是萧家捣了鬼。
当时让张山保安置他们一家，卖身契也给了张山保，连张山保一家也是明珏的奴才，更别说岳大姐一家了，逃奴叛主是死罪，窝藏逃奴者也要承担责任。现在关键是找张山保拿回岳大姐一家的卖身契，证明他们母子是叛主的奴才。
看到所谓的证人是岳大姐一家，朱艳指着岳大姐一家破口大骂。仍不解气，要扑过去撕打，被一个衙役推倒，风兰忙把她扶起来，抱住她低声劝慰。
明珏冷呲一声，撇嘴一笑，问：“平大人，这母子三人就是你的证人？
“怎么？他们就不能指证你栽脏皇室吗？”
“当然能指证，难道平大人不知道这母子三人是什么身份吗？”明珏给混在人群中准备传递消息的贺强待人使的眼色，高声说：“岳大姐母子三人曾经在矿井为奴，被解救出来之后，跟我签定了卖身死契。他们原在洛家村的豆腐坊帮忙，因犯了错，我本想打发了，念他们可怜，把他们安置在北郊镇的豆腐坊。后来不知因为什么事，被我的奴才张山保远远打发了，卖身契还在我的奴才手里。”
贺强听到这番话，知道明珏在暗示他，忙跟几个人商量了几句。三个人分头行事，一个人去了水木山庄，一个人去了黑山镇，一个去北郊镇找张山保。洛家村的豆腐坊被封，蓝竹等人被抓，张栓在北郊镇，可能不知道蓝竹出事了。
“你说什么？他们是你的奴才？”平原紧紧皱眉，眼底闪过几丝犹疑，听平氏和温玉嫦说岳大姐一家是萧家的奴才，怎么变成明珏的奴才了？
大秦皇朝律法对主奴关系规定得很明确，若有恶奴卖主之嫌，奴才的证词是不做数的。若被主子抓到证据，连怂恿恶奴的人都会受到牵连。
看到岳大姐母子到来，平原本想马上让岳大姐指证明珏栽脏皇室，立刻把明珏主仆羁押起来。听说岳大姐一家是明珏的奴才，他犹豫了，这件事必须稳妥处理，否则他会把自己搭上，而且还在他的主子跟前讨不到半点好。
岳大姐母子三人正在敞棚里跟萧老太、温玉嫦和平氏等人献媚讨好，听到明珏说出他们的来历，并不惊慌，根本不把明珏几人放在眼里。
“呸——我们才不是这个贱人的奴才，赶紧把这个贱人处见”岳大姐姿态张狂，边骂边瞅萧老太等人，象一条希望得到主人肯定的母狗。
明珏扫了身后两个护卫一眼，厉声说：“掌嘴，往死里打。”
两个护卫上前要抓岳大姐几人，被衙役拦住，萧家的小厮也冲过来阻止。此时，明珏身边的下人少，不是这些人的对手，岳大姐见状，更加猖狂，骂声更大。
“平大人，我教训自己的奴才你都要干涉吗？大秦律法怎么规定的？”
“他们一家现在是官府的证人，再说，你也无法证明他们是你的奴才。
岳大姐一家的卖身契在张山保手里，当时怎么处理的他们母子，也只有张山保知道。传递消息的人已经离开了，现在只能拖延时间，等张山保送来卖身契。
“怎么没法证明？黑山矿井的奴隶被解救出来之后，都在西城郡造册登记了，哪些人跟我签定的卖身死契，官府也有记录，一查便知。”
就算张山保不把卖身契拿来，官府也有案底，就看这些人肯不肯去查了。
岳大姐骂骂咧咧很张狂，她的儿子对明珏也满脸恨意，傻乎乎的红竹目光怯怯的，不敢正眼看人。看他们母子的神情，象是根本不怕明珏拿卖身契，似乎很有底气。明珏扫了岳大姐母子一眼，心中一沉，突然想到了更可怕的事。
萧家的人除了萧老太跟她对阵一局，现在也消停了，温玉嫦、平氏都表现得很低调，似乎不想跟她正面冲突，情况反常，反而令明珏更加不安。
平原脸上犹疑更深，他看了看周师爷和杜大人，又扫了萧家众人一眼，气焰明显削弱了很多。但他不想错过这个讨好五皇子、温家和萧老太等人的机会，即使心存怀疑，他也想继续坚持，哪怕将错就错，他也