曹小芳晓得大儿子不喜欢她的斗争，只含混回到：
“有点事。”
“我不是让你不要再去嘛？”
大儿子语气很硬，曹小芳也皱起了眉头。
“我说了，有些事要去商量。”
“有啥子好商量的？我说了好几次了，这回儿拿到赔偿就该收手了，凭你们斗不过洪岱海的！”
“赔偿？！”
曹小芳本就心情郁郁，这一下，更是点燃了怒火。
“我是为了钱么？我是为了少彬！”
可是，这次一向言谈不多的大儿子，居然也没让步结束争吵的意思。
“少彬早就死了！”他一下站了起来，“妈，你不能为了死人折腾活人！”
这时。
玄关突然响起一声“叮咚”的门铃声。
儿媳妇推了把大儿子，可情绪激动的母子俩都没有理会。
“啥子叫活人？啥子叫死人？”
曹小芳也扔下筷子，从椅子上起身，脸上每一条皱纹都随着愤怒而颤动。
“少彬是你兄弟，是我儿子！”
“少彬是你儿子，我就不是？”
他红着眼。
“这十年来，你没扫过一次屋，没煮过一顿饭。少芬坐月子那会儿，你不在；二妹出嫁那天，你也不在；前几年，我出车祸住院，你还是不在！每天就是东跑西跑，这个家对你就是个旅馆！”
曹小芳心中的怒火，好似被一盆凉水浇了个通透。
“我晓得，但只要扳倒了”
“你晓得？那你晓不晓得我店里生意不好做，隔个十天半个月，就有人检查，有人捣乱；你晓不晓得，少芬在公司就是个受气包，加班最多，奖金最少；你晓不晓得，洋洋性格孤僻成绩差，是因为他在学校受同学孤立，遭人欺负？”
曹小芳一时沉默。
她当然知道。
近几年来，自打她接触到真相，越来越触及红茅的痛脚后，这些明里暗里的排挤与打击，就从四面八方蜂拥而来。
它们有的直接来至于洪岱海的狗腿子；有的来自于讨好洪岱海的人；有的来自于恐惧洪岱海的人；更有甚者，是来至于跟风作恶的人。
她自己咬紧牙关不屑一顾，这些排挤与打击，就自然而然地转向了自己最亲近的人。
曹小芳知道，因为这个，周围的人笑他，儿子怨她。
可是。
追求真相有错么？讨公道有错么？做正确的事情有错么？
即便有错，十年来，这事已然成了她的执念，成了她活着的动力。如今，眼瞧着一切都将圆满，她又怎么可能放弃，怎么舍得放弃呢？
她无言以对，只得生硬地转换了话题。
“洋洋呀？”
这是她可爱的大孙子，是她与儿子的关系愈加僵硬间的润滑剂。
“卧室的，睡咯。”
儿子也生硬地回了一句，之后便是长久的沉默。
直到。
“叮咚。”
门铃声再次响起。
这次不需要儿媳再推，他便起身开门去了。
曹小芳不自觉松了口气，她捡起筷子，却因着心烦意乱没法子下箸。她隐约听得门口简短而莫名其妙的对话。
“在不在？”
“在。”
随后，就是一阵凌乱的脚步。
她诧异回头看去，瞧见儿子木着脸回到了饭厅，在他身后是四个穿着白大褂疑似医生的人。
之所以是疑是，是因为这四人都是身材壮硕的大汉，而且头发很是茂密。
在曹小芳打量这四人的时候，这四个白大褂也冲着她笑，露出四副白森森的牙齿。
没由来的，有股子颤栗感从她的尾椎一路蔓延上了头皮。
她问儿子。
“他们是作啥子的？”
“他们是医生。”
“医生？洋洋生病啦？”
“妈，是你病咯。”
“我哪点儿病咯？”
“你脑壳生病了。”
半个小时候后。
徐大华木着脸，独自坐在饭桌前。
一个白大褂去而复返。
“签字嘛。”
他把一页表格放在徐大华面前。
徐大华没有任何反应，只是盯着那盘甜烧白。冷腻的肥肉上，撒着一层白糖，一口都没有动过。
白大褂笑了笑。
“你放心。”
他说道。
“钱已经打到你卡上了。”
“你那个店，从此以后，再没得人骚扰。”
“你老婆明天就可以到集团上班。”
“你儿子可以转校到市重点高中，读尖子班。”
徐大华微不可查地“嗯”了一声。
在这张抬头为“红茅精神病院”的表格上，签下了自己的名字。
第十七章 钱时中（）
“曹大姐她绝对不是神经病！”
“她娃儿说她神经病，医生说她是神经病，周围人都说她是神经病，她不是神经病还能是啥子？”
“你到底向到哪边说？”
“你听不懂么？！”
依旧刘卫东家里客厅。
依旧是这帮子受害者们，但相比于上次聚会，人数又削减了三分一。
小小的客厅，寥寥数人。
面红耳赤的争执下，是掩饰不住的慌乱与怯懦。
钱时中楞在沙发上，目光空洞。
他为了这个案子奔波甚多，不顾老迈病残之躯，不停地收集证据，拜访旧友。
可是。
努力越多，付出越多，失败带来的打击就越加沉重。
他比场中任何一人，都要更加的失落、迷惘、慌乱、无助，甚至于还有一点绝对不会承认的恐惧。
“老钱？老钱！”
旁人的呼唤把他从呆滞中拉出。
他抬头看过去，所有人都眼巴巴看着他。
“你说些啥子嘛。”
说些什么？还能说些什么？
老钱张了张嘴，浑浑噩噩地说了些鼓励的话；浑浑噩噩地解散了聚会；浑浑噩噩到了楼下，一摸口袋，车钥匙忘了拿。
命运予人最恶毒的玩笑，莫过于将希望递到眼前，又使人眼睁睁看着它毁去。
邹萍躺在轮椅上，无神地盯着天花板。这个即便半身瘫痪，也依旧尖锐倔强的女人，此时此刻却是少有的露出了疲态。
刘卫东守在她身边，握着妻子的手一言不发。黄狗好似也察觉到了主人的心绪，爬伏在轮椅边，低身呜咽。
聚会已然散去，房间里静悄悄的，只有窗外的车鸣人声不断挤进来。
“刘哥，邹姐。”
旁边响起一句招呼。
却是一个年轻人杵着拐杖倚在门边，目光透着踟蹰。
年轻人姓孔，也是采石场黑牢受害者的一员。其他人暗地里都叫他“17”，这是关押他的石牢的编号。
所有人里，他被关得最狠，伤得最重。让其他人心有戚戚，印象深刻。
“是小孔啊。”瞧着有外人在，刘卫东勉强挤出一丝笑来。“东西忘了么？”
年轻人摇摇头。
“我要走咯。”
这话说得刘卫东有些莫名其妙，但他还是叮嘱道：“那慢走，注意安全，明天”
年轻人却打断了他的话。
“我要离开綦水咯。”
这话说完。
刘卫东一愣，邹萍却是一怒。
她猛地转过头去，一肚子恶毒的咒骂熟练地涌上嘴边，可当她看到年轻人，看到年轻人手边的拐杖，她却想起去医院探望的那一幕——那时，小孔正在换药，惨白的脸上全是命悬一线的虚弱，大腿上的层层绷带解开后，是溃烂到骨头的伤口。
于是乎，到了嘴边的谩骂竟再难以出口。
她又想起章洁，想起曹小芳，想起老钱的迷茫与无助，怒气竟是一点点消解了下去。
“走嘛，走远点。当逃兵总比当叛徒好。”
邹萍的声音一点点低沉，但年轻人却没有就此离开，反倒走了过来。
“邹姐、刘哥。”他抿了抿嘴，“你们也晓得，我不是本地人，在綦水也没个亲戚朋友。前段时间住院，是你们帮到起在照顾我，特别是刘哥，给我炖汤，扶我上厕所”
刘卫东摇摇头。
“你现在说这些还有什么用？”
年轻人没有回答，却反而抛出个风马牛不相及的反问。
“你们晓得太极会所么？”
两口子当然知道，这是个当地的一个老牌会所，号称綦水的“天上人间”。两口子没想明白年轻人为什么提起这个，就听着他继续说道：
“那个会所的老板叫何太吉，是个人脉、资历都比较老的中间人，他经常帮洪岱海和一些白道上的人物牵针穿线，在包间办点小聚会联络感情。我原本就在这个会所做领班，但前一段时间，我老家人给我打电话，说我爸突然在工地上晕倒，到医院一查，是脑癌。但发现得还算及时，能救，但前前后后需要一大笔钱。”
他取出一根烟，点燃，深深吸了一口。
“我可能一辈子都挣不到那么多钱。”
他笑了笑。
“所以，我就起了歪心思。我在会所最好的包间安上了摄像头，正好拍到了洪岱海和一些白道上的大人物，我就拿这个视频去向洪岱海要钱。结果你们也看到了，钱没有到手，自己先被逮到了。”
他顿了顿。
“还好洪岱海想要那个视频，我咬死了不说，他的手下也不好弄死我。”
年轻人拍了拍拐棍。
“就是丢了条腿。”
刘卫东惊讶道：“你先前不是说，你被关起来，是因为欠高利贷还不起么？”
“那是骗人的。”
“为啥子？”
“因为我还想用视频换钱。”
年轻人脸上露出歉意。
“说实话，对不起你们。前几天，我一直在和杨三立谈价钱，但一直没谈拢。”
突如其来的真话让两口子面面相觑，心里也五味杂陈。
骂他？小孔确实有不得已的苦衷。
安慰他？可自家的苦难又如何释怀呢？
两口子一时间也不知该作何反应，最后，也只是问道：
“为啥子今天说出来？”
“昨天晚上，我大伯给我打电话，我爸为了不拖累我，在医院跳楼咯。”年轻人脸上十分平静，甚至于露出个莫名的笑容。“他喊我赶紧回去闹医院。”
“那你”
刘卫东终究是性子温吞，一些话在脑子里转了一圈，还是没有说出口来。
可年轻人却似乎猜透了他的想法。
“这次差点死在石牢里，是运气好，碰到了李记者。等红茅的人腾出手来，下次恐怕就没得这么好的运气咯。”
年轻人的眼睛出神地望着虚空。
“我家里还有个小弟，他还在读书，成绩好，肯定比我有出息我不能死。”
“我明天就会老家，他洪岱海手再长，也伸不到那么远。”
“钱我不要了，但我觉得这个东西。”
年轻人从怀里掏出一个u盘。
“你们可能需要。”
邹萍的呼吸一下子就急促起来，可刘卫东却按着她的手。
“你为啥子不给袁队长？”
年轻人坦然道：
“我信不过当官的。”
刘卫东还想再问，邹萍却挣脱开来，一把抓住了u盘。
年轻人好似卸下了什么重担，他松了口气，又郑重提醒道：
“你们一定要小心，这个东西不到关键时刻，千万不要让别人知道。”
“你放心。”
邹萍把u盘贴在胸口，攥得紧紧的。
“我就是死，也不得让人把它抢走！”
临江的某个茶馆。
雅间。
一壶清茶，凭窗对坐。
钱时中望着茶水浮起的白气，愣愣出神。
他不明白，自己为什么要偷听？又为什么要匆匆逃离？
思前想后，只得归罪于身体自行其是，与本人意愿无干。
“老钱？老钱！”
他恍然惊醒，瞧着对面老友关切的眼神，他意识到，自己又走神了。
近来走神的次数，比往常频繁许多。
老钱不禁想到：莫非自己真的老了？
他随之把这疑惑抛诸脑后，接上了先前的话题。
钱时中把自己的老友约来见面，自然不会仅仅为了一口茶水，他是想着请老友出手相助，施加影响，推进案情发展。
可是没想到。
“老钱，我劝你还是收手。再闹下去，对两边都没得好处。”
闹？！
钱时中本就有些恍惚，这下更是怒从心起，脱口而出。
“怎嘛？你也被收买啦？！”
这话一出口，老钱就后悔了。
果不其然，老友把桌子一拍，黑了脸。
“钱时中！你放啥子狗屁！老子一辈子清清白白，敢指天发誓，没贪过一分钱。”
老钱也是豁出去了。
“你没贪？那你为啥子要帮着黑社会说话？！”
老友“腾”一下站起来。
“你以为我看得惯洪岱海那帮人，老子也恨得他牙痒痒的。”
他暴躁地在包间里走来走去。
“你只想着扳倒洪岱海，但你想过没得，红茅集团垮了有啥子后果？”
后果？
老钱当然清楚。
红茅集团可说是綦水的经济支柱。
这些年綦水各方面的飞速发展，都离不开红茅集团的支持。
民众靠它求食，官员靠它捞取政绩。
但是。
“他那些个东西是骗人的呀！”
“骗人的？”
老友摇头失笑。
“每年近亿的税收是不是骗人的？解决的几千个就业岗位是不是骗人的？几万户药材种植合作户是不是骗人的？”
“如果这些都是骗人的，那好，我再问你。”
“他们出资修建的红茅二桥是不是骗人的？他们投资规划的大学城是不是骗人的？”
“老钱，我们都这么大把年纪了。你难道还没看清楚？”
“这社会上的真真假假、对对错错，就真的能分得清楚明白么？”
“你以为你在维护公道正义？”
“不！”
“你是站在了所有人�
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