会蜂拥而至，请求鲁文·弗利德为他们的土地担保。
只要还能苟活，他们都可以承受贫困和屈辱的折磨；但只要给他们一丁点儿希望，一根看起来似乎很可靠的救命稻草。
他们就会不惜一切代价，哪怕要为之拼上性命。
釜底抽薪，这就是洛伦的计划——在深林堡势单力孤的鲁文·弗利德，想要争取贵族们的效忠和支持难度太大，代价也太高。所以反倒不如换个思路，用更粗暴和直接的方式，得到绝大多数普通人的效忠。
当然，没有贵族支持的统治也必然不稳固。在树立起威望之后，伯爵依然是需要一批对他效忠的贵族的。
但首先必须彻底打压塞纳家族，还有他们的亲信。然后再重新扶持起那些原本被排挤到边缘的小贵族，紧紧团结在深林堡伯爵的身边。
打压旧贵族，提拔新贵，统治的手段不外乎就是这些。拿塞纳家族开刀只是迟早的事情。
洛伦的嘴角勾起一抹愉悦的弧度——当然，在这一片空荡荡的塔楼顶端，不可能有人看得见他这副模样。
“感觉如何？”某个“不是人”的少年出现在他身侧，坐在墙垛上面摇晃着纤细的小腿，轻笑的口吻却听不出半点情感：“统治的滋味，一定很享受吧？”
“你好像记错了。”洛伦无奈的瞥了他一眼：“深林堡的伯爵是鲁文·弗利德，我只是一个小小的巫师顾问，连贵族都算不上。”
“哦~真的是这样？”阿斯瑞尔的声音里充满了好奇，柔和的仿佛能勾走灵魂：“可为什么，我却觉得是你在统治深林堡呢？”
“撸掉原先的军事总管，调解布奇和兰德家族的矛盾，领地的改革……全部都出自你的手笔，那位鲁文·弗利德大人，他有什么？一个听起来好听的头衔罢了，还不都是在乖乖的听你的吩咐？”
“那仅仅是建议，他可听可不听。”洛伦反驳道：“如果我要是站出来，说我想当深林堡的伯爵，你觉得我最好的下场是什么？”
“从塔楼上跳下去？”阿斯瑞尔玩笑着说道，只是他的语气实在不像是在开玩笑。
洛伦翻了个白眼，根本懒得理他。
“我亲爱的洛伦，你就承认吧。”少年的口吻带着浓浓的诱惑：“你不是那种肯向别人屈膝下跪的人，你也渴望权势，渴望一呼百应，万众追随。”
“依靠这个叫鲁文的人，真的能给你带来安稳的生活？你不会天真到这个地步的。他能给你自然也能收回，你只是他身边一个可有可无的巫师顾问而已，等到你没有利用价值了，他就会把你像烂橘子一样丢掉！”
“如果你是个认命的人，在那个强盗逼迫你的时候，你就不会反抗，更不会选择成为巫师，也不会站在这里——亲爱的洛伦·都灵，你其实很清楚自己是什么模样。”
洛伦沉默不语，继续眺望着远处的田野，只是眉头已经皱起。
“既然如此，又为什么那么抗拒呢？或者……仅仅是不愿意被我牵着鼻子走？”
阿斯瑞尔轻笑着，血色的瞳孔散发着诡异的光彩。冰冷却轻柔的声音，如毒蛇游走于心头。
“……你要是觉得两句话就能把我诓倒，未免有点儿小瞧人了。”缓缓回首的洛伦，和身影纤细的少年对视着：“下次换个新鲜点儿的套路吧。”
说完，他便转身作势要离开。而轻轻叹口气的少年，脸上却没有半点遗憾的表情，翘着腿将脑袋倚在肩膀上，目光从未离开黑发巫师的身影。
“话说要是从这个塔楼上跳下去的话，就算是吸血鬼也肯定粉身碎骨了吧？”
身后的声音让洛伦回过头，不知何时阿斯瑞尔已经站在了墙垛的边缘，好奇的朝下面打量着，仿佛真的有跳下去的冲动。
“有信仰就不会。”耸耸肩膀，洛伦离开了塔楼——反正就算真的跳下去了，这个家伙也是不可能被摔死的，根本用不着自己去提心吊胆。
“你刚刚在和谁说话？”
刚刚走下楼梯，早就在等候他的亚伦爵士带着些许困惑的瞥了他一眼，看起来已经站在这里有段时间了。
“没什么，自言自语罢了。”微微一笑的洛伦，赶紧把这个话题跳了过去：“您怎么也在这里，伯爵大人呢？”
“还在里面。”神色严肃的亚伦爵士也没心思继续问下去，指了指对面紧闭的大门：“和那些贵族们商量，看看能不能解决土地的问题。”
虽然这么说，但他的表情却一点儿也不放松，显然是对那些贵族们根本不抱有任何信心的模样。
这一点洛伦也同样赞同。如果这些人能乖乖交出自己的土地，那他们也不会坚持到现在了。
“伯爵告诉我，这个改革是你的注意。”亚伦爵士目光转向洛伦：“虽然我也能猜到，这种近乎肆意妄为的想法，是绝对不可能从他的脑海里冒出来的。”
“但不得不承认，你的办法确实将这些贵族们都震慑住了——否则他们现在根本不会怕成这个模样，也不会选择和伯爵谈判。”
“您真是过奖了。”
“我不是在夸你。”他的声音很沉重：“你有没有考虑过，这么做究竟有多危险——如果这些贵族们选择和伯爵对抗该怎么办？他们原本都是塞纳家族的封臣，一旦掀起叛乱，伯爵手中能有的，就只有这座城堡的卫兵和卫队骑士们！”
看着对方紧张的神情，洛伦也只能点点头：“您说的没错，这个方法风险确实很高，也确实会令伯爵大人站到深林堡贵族的对立面。”
“但您能似乎忘了，从一开始这些深林堡的贵族们，就不可能真的对伯爵忠心耿耿。而现在任何示好的举动，都会被他们当成是伯爵软弱的迹象，而不是仁慈。”
“所以为什么我们不干脆一点，将一切挑明，让愿意效忠伯爵的人屈膝下跪，然后去消灭那些顽固分子呢？”
看着依然紧闭的大门，几次想要开口的亚伦爵士最后还是保持了沉默。
平心而论洛伦说的不无道理，而且能尽快树立起权威，消灭那些真心反抗的家族，也可以让伯爵的统治更稳固。
他只是心中隐隐有些预感——鲁文·弗利德大人，似乎对这个“巫师顾问”越来越依赖了。
第十四章 顺利的开场（下）（）
鲁文·弗利德坐空荡荡的长桌尽头，翘着二郎腿搭载桌子上。装满了麦酒的酒杯在右手轻轻的摇晃着，眼神中全然是心满意足。
站在一的侍从威尔·塞纳讨喜的笑着，手里端着酒壶，恭恭敬敬的侍奉着左右。
和深林堡贵族们的会议早就结束了，空荡荡的房间门也敞开着。终于得以进来的黑发巫师和亚伦爵士，看到的就是这么一位得意洋洋的伯爵大人。
“看起来，您和他们的商议似乎很成功？”
虽然是疑问句，但光是看他的表情洛伦就知道结果了。不过交流的艺术就在于此——要留给对方炫耀的余地，特别是对方的身份比自己高的时候。
“让你猜中了！”将杯中酒一饮而尽，表情兴奋的鲁文面颊上多了些许红晕：‘我还以为这些家伙会有多难缠呢，结果大出所料，和你想象的完全不同！”
“确实，在一开始我提出来的时候，绝大多数的贵族都不太愿意，甚至还有不少人希望我能放弃这个计划，一个个全都是吝啬鬼的嘴脸。”
“他们嘴上说的挺客气，但那些个表情我在父亲身边的时候，就已经看到过无数次了，熟悉的不能更熟悉——连年份太久，弄不清哪些土地是新开垦的，这种骗鬼的谎话也能说得出来！”
年轻的伯爵不屑的撇撇嘴：“这群蠢货，大概以为我从来都没有在农庄里待过吧？”
“那是什么让他们回心转意了呢？”黑发巫师循循善诱着。
“你们绝对想象不到。”鲁文笑得非常得意，而脸上未褪去的激动证明他其实也很震惊：
“是巴里·塞纳！”
站在后面的亚伦爵士完全愣住了，而洛伦的嘴角却多出了几分意味深长的笑容——当然，没有人看见。
“事实上当时我都已经放弃，准备和他们来硬的了。但是巴里却站出来，狠狠的斥责了那些人几句，并且表示塞纳家族将会坚定不移的完成这项改革计划。”
鲁文不可思议的摇了摇头：“到现在我都还有些不敢置信，原本还以为他肯定是最反对的那个人呢。”
“那么最后结果呢？”从震惊中恢复过来的亚伦爵士开口问道：“那些贵族们怎么说，准备让出多少土地来？”
“差不多有四分之一，我的巫师顾问还以为他们能让出五分之一就不错了。”因为太高兴，鲁文还忍不住打趣了洛伦一番：“这一次我们大获全胜！”
“当然，这全都要感谢我的侍从，威尔·塞纳！”年轻的伯爵直接从椅子上站起来，用力拍了拍侍从的肩膀：“如果不是因为他替我去和巴里调解，就不会有今天的胜利！”
有些害怕的威尔缩了缩脖子，不太好意思的低头笑了笑：“我只是和巴里爷爷将您的计划详悉解释了一遍，您实在是过誉了，伯爵大人。”
“我曾经告诉过您，塞纳家族历代都试图这么做过，只是每一次都没能成功；巴里爷爷一开始之所以会反对，也只是担心再做一次无用功罢了。”
“但我一定会成功，而且必须成功！”旗开得胜的鲁文信心满满：“这还仅仅是四分之一，接下来我们要在一个月内，逐渐将这个计划推行到整个伯爵领，让每一个农民都知道这件事情！”
看到对方高兴成这副模样，原本还准备开口的洛伦选择了闭嘴——现在不论说什么，这位伯爵大人都肯定是听不进去的，反倒不如保持沉默。
那位巴里·塞纳阁下，真的只是因为弄清了整个计划的内容，就心甘情愿的辅佐鲁文·弗利德了吗？
虽然只见过几面，但这位老人绝对不是什么傻瓜，而且相当的精明。他绝对能看穿这个改革的核心的并不是给农民们争取土地，那只是洛伦的借口罢了。
他真正的目的是树立鲁文·弗利德的权威，同时打压塞纳家族在贵族当中的声望——当贵族们的土地被剥夺，而塞纳家族又无能为力的时候，所有人都会离他们而去。
巴里·塞纳不可能不清楚这一点，那他为什么要这么做？
是障眼法吗？代价未免也过于沉重了，只是为了让自己这些人警惕的话，老人只需要保持沉默就可以，根本不用做到这个地步。
“有什么问题吗？”察觉到洛伦在沉默的鲁文开口问道，表情中还有些关心：“你看起来好像不太舒服。”
“呃…”故作愣神的洛伦，赶紧低头笑了笑：“您多虑了，伯爵大人。只是突然想到一些事情，所以有点走神。”
“你居然也会走神？我还真是第一次见到。”好奇心上来的鲁文笑道，抱着肩膀打量着他：“好吧……究竟是什么事情，能让我的巫师顾问变成这副模样？”
“我在维姆帕尔学院的两个朋友，算算时间的话，再过几天就是他们毕业的日子。”洛伦歉意的苦笑了一声：“原本答应过他们要回去观礼的，不过现在好像没什么机会了。”
“原来是这样。”鲁文走上前拍拍他的肩膀，有些遗憾的叹了口气：“放心吧，既然是朋友，你们早晚还是能有机会见面的。”
眼下是施行计划的重要步骤，哪怕是亚伦爵士都可以暂时离开，只有洛伦不行——离开了这个巫师顾问，万一出现什么状况，鲁文都不知道应该找谁来解决问题。
“去好好休息一下吧，顺便写封信回去。”伯爵轻声安慰着：“我们从明天开始着手准备，到时候我要你全力以赴！”
“还请您允许我先行告退。”微微颔首，洛伦便起身作势离去。一向随和的鲁文也没有多问，只是点点头默认了。
转身离开的洛伦当然没有回房间，而是直接离开了城堡。在确认了周围没人之后才招了招手，扑扇着黑色羽翼的阿斯瑞尔落在了他肩膀上。
“我需要你去跟踪一下那位叫巴里·塞纳的家伙。”洛伦直截了当的说道：“他现在肯定开始提防我了，所以只能交给你。”
“阿斯瑞尔”摇了摇头，对这个提议完全不感兴趣。
在考虑片刻之后，洛伦还是放弃了和阿斯瑞尔“做交易”的打算，风险实在是太高——他可不想再面对另一个“吸血鬼”了。
这样的话自己也只能试试看了。对于自己的追踪能力洛伦还是很有信心的。只要够谨慎，应该还不至于被一个老人发现。
眺望着远处的山峦，双眼微微眯起的洛伦有些感慨的叹息一声。自己不能回去说不定也是一件好事，至少不会牵扯上小个子巫师和艾萨克。
整个计划进展的实在是太顺利了，顺利到甚至超越了洛伦的预期；但越是这样他就越是有种莫名的担心。
巴里·塞纳能说动那些贵族们放弃自己的土地，绝对不会是忍气吞声，这只能证明他们有更大的图谋，可以为之暂时放弃眼前的利益。
而那个叫威尔·塞纳的家伙……如果说一开始还仅仅是猜测，到现在洛伦几乎能断定，他就是巴里安插在鲁文身旁的眼线。
否则为什么他只是刚刚和巴里解释了两句，就能让这个老人立刻转变立场？洛伦才不相信这世上有这么巧的事情。
“嗯？”
无意中感觉到丝丝凉意的洛伦，下意识的张开了右手。晶莹的八瓣雪花在半空中旋舞着，稳稳的落在他的掌心融化。
黑发巫师抬起头，天空已经是一片白色。漫天的白雪缓缓而降，仿佛连时间都在此刻静止。
凛冬已至。
第十五章 分别与重聚（上）（）
“啊嚏——！”
白雪飞舞的维姆帕尔城堡，狠狠打了个喷嚏的帽子抹了抹鼻子，利索的拧干了抹布，卖力擦拭着大门上的铜环把手。
那个可怕的夜晚之后，帽子就留在了维姆帕尔学院——毕竟他已经不可能回到古木镇，而对�