与亨利一样，这位行事果决手腕铁血的克兰特大团长相信任何事情都是事出有因的。即便王都亲卫一行从一开始就并不是为了抓获真正的魔术师还门罗的居民一个公道，就算是为了找个理由逼迫公爵家露出马脚从而证实他们一直以来的怀疑，那也得是切切实实的证据才行。
从源头开始追溯。即便杀人这件事情有可能只是出于玩乐的心理，心脏为何遗失却是一个灯下黑似的被人们忽视了的疑点。
一年前第一次发现了这一点的维嘉据说曾经调查过，但若不是龙蜥刨出来尸体众人连心脏遗失的事情都并不知晓——事实上，就算是被龙蜥刨了出来当初的很多人也仍旧认为其实是被它给吃掉了，若不是维嘉起疑心力排众议挖出了尸体进行调查，他们还不见得能知道这件事情。
外表完全没有任何的伤口心脏却就这样遗失，对于巫师的法术仅仅知道一些粗浅基础的治安官和其他人都将这归咎于干涉法术的结果。但对此了解稍微多一些的人却都知道，干涉法术虽然看起来神乎其神，也并没有达到能够凭空让器官消失的程度。
这里详细叙说起来又是一番赘述，总之在确立了新的调查方向以后赫尔曼从锡林的方向请求支援。两三天以后更高级别的宫廷法师连带着克兰特王室供奉作为知识参考的学者以及随从的法师学徒等等一行十数人来到了门罗的所在。
之所以从锡林来到这里的原因是他们并没有可供研究的尸体。
要了解收取心脏到底是出于什么目的他们必须先行知道心脏到底是如何被取走的，然而上一具尸体已经是二十多天以前产生的了，即便埋藏在土中可以减缓腐化的速度现在显然也是无法作为调查的依据了。
这一点上面又可以看得出来克兰特这个国家和信奉白色教会的西瓦利耶等西海岸的王国有什么样的不同，提倡禁欲主张间并虔诚祈祷的教会信条当中对于人的躯体还有各种葬礼的仪式都有着严格的规定。他们十分相信这套死后会升天的理论。因此就连战死的骑士之类的人物在埋葬的时候如果负担得起的话也都会为他们损失的肢体补上假肢，为的就是“在到达神国的时候能够完整地转化为真善美的形象”。
相比之下如同克兰特这样的传统的多神信仰的西海岸国家，之所以选择土葬之类的也只不过是为了防止野兽把尸体翻出来传染疾病罢了，毕竟在这样的热带地区，尸体腐烂的速度可是远比别处更高的。
如此如此，综上所述。总之在白色教会影响力更强的地方解刨尸体之类的东西通常都是不被允许的，即使讽刺的是许多医学上的进步都是通过解刨尸体而得来的——话归原处。克兰特这样的地区并不禁止这一切因此学者当中自然也有专攻此项的人存在，而这些人连同作为顶级法术顾问的中阶二段法师一起来到门罗，便是在守望着等待魔术师的又一个受害者出现，可以第一时间就开始研究。
但已经过去了相当漫长的时间又是现在这样紧要的关头。不论是谁都不觉得魔术师会再次出来杀人。
有了一次就会有第二次，再度卡在了应当着眼的地方，赫尔曼又找来了亨利和米拉二人，请求贤者给出意见。
这一次到来的亨利并没有穿着防具，甚至没有带着标志性的大剑。三月下旬的天气更加地闷热。这段时间以来他和米拉对练的次数越来越多，而由此产生的装备上的磨损自然也愈发地严重。
所幸佣兵任务最近也逐渐地多了起来，接受了一些如同护卫之类的小任务，也还算不至于入不敷出。两人的防具是去年年底从瓦瓦西卡出发的时候才定制的，一路过来虽然有些破旧也还算没有全坏。但正处于成长期的米拉原先预留了尺寸的皮甲也愈发显得缩水，加上之前在艾步特修剪了的缘故她现在穿上去已经就快要把自己的小腹给露出来了。
这样的防具自然是不能继续使用的。考虑到接下去随着佣兵任务的进展多半会有一些更高需求的缘故，亨利把不要的武器和防具卖给了铁匠铺然后花费相当多的金钱为两人打造了一套轻量化的典型板甲衣样式的防具。
这种防御力接近板甲的防具在具体结构上面和鳞甲还有扎甲是反过来的，不像这两种更为古老的防具是把金属覆盖在皮质的上面，板甲衣是由一层比较薄的皮甲覆盖着复数的金属块用铆钉铆接在一起。
金属块尺寸不小，因此抗穿刺和抗劈砍的能力都十分不错。加上外围的皮罩它不会像是板甲一样反射光芒又或者是因为太阳的直射产生难以忍受的高温。除了对铁匠工艺的要求更高带来的高昂价格以外板甲衣确实是一种相当不错的东西，至少对于他们这样的佣兵来说。
话归原处，仅仅只是轻装上阵的贤者穿着简单的轻便冒险者式的服装，宽松的领口一直开到了锁骨的位置，脖颈和肩膀上还有前方的一些刺青因此显露了出来——在这之前它们一直都被皮甲的边缘所阻挡，所以第一次见到这些的赫尔曼也是皱起了眉头。
但比他更甚的是身后的那名刚刚到来，年纪在六十岁左右满头白发的克兰特首席宫廷法师。
“古古古……古代……”颤颤巍巍地指着他脖颈露出来图案一角的这位老人开口这样说着，赫尔曼和米拉都看向了他，亨利沉默以对。
“唐纳德阁下？”赫尔曼这样说着，而另一侧被他称之为唐纳德的老法师则是端庄地合起了双手。然后在众人惊讶的目光之中朝着亨利鞠了一躬。
老法师接着缓缓地直起了身，之后又是朝着亨利点了点头。
“……”贤者沉默了一会儿，然后也用相同的礼节回应。
“汝乃是知晓德鲁伊密语之人？”亨利开口用其他人都无法听懂的话语这样询问道，唐纳德身体颤抖的幅度更大了。他连连点头不似稳重的首席法师反倒像是个孩子。
“汝、汝乃？”他用有些生硬的话语这样反问，亨利沉吟了一会儿，然后轻声说道。
“旅人。”
“……”唐纳德似乎明白了他不愿多说，他双手合十然后再度以十分尊敬的态度鞠了一躬。
“阁下，佣兵梅尔，这是？”赫尔曼皱着眉左右地观望了两人。在场的其他人也是对此一脸疑惑，但不论是谁都似乎并不打算解释。
“还是，着眼于当下的问题吧。”唐纳德直接转移了话题，宫廷首席法师的身份权高位重。因此他一经发话其他人也都不敢再说些什么。
虽然他们望着亨利的眼神还是有些怀疑，但眼下有更重要的问题出于职业精神所有人也就都很快地忘掉了这件事情。
“……我们所遇到的问题，大致就是这样。”赫尔曼把没有新鲜尸体可供研究的事情讲了出来，然后望着亨利。
“……”贤者沉思了一会儿。但却没有直接回答，而是转过了头看向旁边的唐纳德首席法师：“心脏这个器官，有什么特殊的意义吗，我是指在魔法的运用上面。”
“嗯……”唐纳德抚着他下巴长长的白色胡子，思索了一会儿。但比他更先给出答案的是他旗下的一名年轻的男性法师学徒。
“魔力材料！”这人用和米拉想通了问题时会用的极其类似的语气这样子说道，唐纳德缓缓地点了点头：“确实没错，人体的法力池位于心脏附近的位置，即便是没有足以使用魔法程度天赋的一般人，心脏和血液当中多多少少地也会带有一丝魔力。”
不知道是否是职业的缘故，魔法师似乎一个个都是超级话唠。唐纳德就这样自顾自地分析起来开始了自言自语，只不过因为他权高位重并且所言也有切实的道理的缘故，并没有任何人出声打断他：“血液的保存极为不便，一旦暴露在空气之中很快地就会开始氧化发硬，虽然总量更大但是同等质量的血液所含魔力却不如身为供血器官的心脏庞大。各种各样魔兽的心脏历来也一直都是优秀的施法材料——”
“嗯——！”唐纳德的表情忽然变得严肃了起来。他对着刚刚的那名男性法师学徒说道：“盖里，拿出之前的报告。”首席宫廷法师这样命令了，身为跑腿的盖里立马就开始在随身的皮包当中翻找的起来，他知道对方指的是什么，因此迅速地拿出来一条中等厚度的卷轴。
“你们都让开一下。”众人都站在充当临时会议厅大桌的吧台前面，伯纳德说了一句，其他人全部往后退了一步，而老法师就这样直接铺开了整卷卷轴，然后以这个年龄的人不应该有的速度仔细地查阅着。
“这儿，果然是这样吗……”他叹了口气。然后缓缓地抬起了头。
“阁下？”赫尔曼出声询问，包括法师学徒在内的所有人也都看向了他。
“储魔用的天青石，引导魔力用的白银和黄铜，还有刻画法术本体的铅制圆环。这些东西必须自己构成一个自我运作的体系。换句话说，它是封闭式的……”老法师这样说着，几名法师学徒思索了一下都一脸恍然大悟的表情，而王都亲卫们则是一脸的茫然。
“唉……用简单一点的解释来说，天青石会吸取持有人血液中的魔力，然后通过埋藏其中的银和铜导出。让刻画在铅环表面的法阵产生作用，这就是这个东西起效的原理。”伯纳德用通俗的解释方法这样说道，这一次所有人都点了点头，而老法师则接着解释。
“但我之前只重视它是如何起效的，却忘记了一件事情。”
“锻造这个圆环的时候，假如不预先注入一定的魔力的话，这个自成一体的结构在成型以后，不单不会成为魔导器，反而会因为封闭式的结构和作为重要组成部分的铅，而变成拒绝任何魔力干扰的‘抗魔器’。”
“说到底，他们最初选择铅作为圆环的主体，大概就是为了让它包裹住内部的结构，避免因为外界的魔力干扰而导致法术失效。”
“但如此一来，不论是谁，制造这个东西的人都必须在打造的全程都不停地以精准的量加入含有魔力的物质才行，精准地掌握使它拥有只有皮肤接触的时候才能够感受到的微弱的魔力流动，不能用矿石，也不能用魔晶，因为它们会有残留所以非常难以掌控具体的用量。”伯纳德摇了摇头：“必须是某种可以彻底地烧毁的东西，例如……”
“心脏或者血液。”
“但血液保存不易，心脏则只要浸泡在药酒之中，就能维持相当一段时间的活性。”
“这么说他们杀人，是为了制造这种魔导器？”赫尔曼这样说着，伯纳德点了点头，而旁边的亨利皱了皱眉，然后向前了一步。
“这附近的村庄有人失踪吗？”贤者这样说道，王家亲卫们并非等闲之徒，一经点明他们很快地就反应了过来。
“派出骑兵展开调查，门罗领省和锡林领省内所有的失踪案件都要知道，对了，还包括魔兽，所有收购魔兽相关材料例如心脏和魔力腺体的人都要进行调查，顺藤摸瓜一一确认是否与门罗公爵府有所联系！”
“赶快！”
“踏踏踏踏踏！”密密麻麻的脚步声接二连三地响起，快马加鞭的使节们迅速地扩散了开来，赫尔曼一脸严肃地环视了周围一眼。
“我有预感，这会是一个相当惊人的数字。”
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第二十三节：魅影（）
门罗领省内的完备治安体系，仅仅只局限于门罗城邦本身。
拥有充足的纸笔和墨水供应，可以将发生的事情巨细无遗地记录在案以方便日后查询，这种破天荒的优越条件附近的次级城镇都几乎没有，更不要提条件更加简陋的村落了。
就好像投入水中的一颗石子一般朝着周围扩散开来的数十骑手迅速地覆盖到了门罗…锡林领省内每一处有人居住的地方。他们询问村民、村长、小镇的书记员，甚至是本地商会的负责人，任何可能对这些事情有一丝一毫知晓的人都被盘根问底，尽一切能力试图找出那些下落不明的人的去向。
一经调查，人们才发现这个失踪人数的数目实在是相当庞大。
门罗领省在七十年前因为奥布里大公的英明政策而一举成为了克兰特境内最为富有的土地，事实上许多散落道路沿途的村庄也是因为繁荣的商贸才逐渐地被建立起来。即便现如今因为后辈无能门罗已经大不如前，许多商队、个体商户、佣兵和冒险者仍旧会选择来到这附近寻求赚钱的机会。
——就好像另一侧的亚文内拉一样，门罗领省内的流动人口也不在少数，加上贫穷的南方王国简陋的安保水平和因为贫穷而缺乏的记录工具，几乎没有任何人知道某一个村庄或者某一个城镇内部的居民到底有多少人。
会被人们记住的往往只有那些在这边生活了较长时间的居民，又或者是固定来往于某两处地方的商人。今天可能还待在这儿明天就不见了的家伙没人知道他们到底是发生了什么，克兰特地区毕竟还有很多的雨林地形，警惕的龙蜥和其他掠食动物不会靠近城市和大道这些地方，但凡事总有例外。
待在安全的城堡最高处王宫当中坐在舒适的椅子上指点江山的国王热衷于令手下的战士们投入与邻国的战争而非维护边境的和平，于是没有足够自保能力的平民们只能在不得不为了生计在荒野中行走的时候被阴影处的掠食者扑倒。
即便是武装起来的士兵，也有许多战败回撤却永远没法回到家乡的人存在。
人口统计混乱不堪，没有可靠的记录手段，各种口口相传的说法和捕风捉影的猜测混杂其中。一大堆的情报被收集了起来但整理他们却是一个更加繁杂费神的工作，赫尔曼动用了任何可以动用的力量——令人庆幸的是，像是终于打起了精神一样，在三月的二十一日这一天，维嘉拄着拐杖来到了这里。
“也不能一直颓废下去吧。”说着这样的�
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