归来的骑士- 第11部分

　　　　看到老管家的身影，中年人顿时从座位上站起来，哈哈笑着走过来，“沃尔前辈，六年未见，你还是这般精神矍铄！”

　　　　“约瑟夫子爵谬赞了，比起老朽困顿不前，远胜往昔的您更令人钦佩。”

　　　　沃尔管家面带微笑，驾轻就熟地说着客套话。

　　　　约瑟夫连连摆手，随后又将目光挪到旁边的卡戎身上。

　　　　于是老管家适时介绍道：“这位是我们德尔家的二少爷！”

　　　　中年人是货真价实的大骑士，此时上下审视带来的压力可谓如同实质。

　　　　卡戎却是从容不迫地顶着这份压力，向前踏出一步，神色平静地向对方行礼，“卡戎见过约瑟夫叔叔！”

　　　　约瑟夫看在眼里，不由暗叹：“锐意内敛在眼眸当中，旺盛血气引而不发，又是一株好苗子，怪不得以前藏得这么深。看来德尔家不稳定的霸主地位，再过一二十年可能就会慢慢巩固了。”

　　　　虽然两家互通往来，算是关系不错的盟友，但归根到底也是潜在竞争对手，终究不希望对方真的变强。

　　　　约瑟夫心中想着这些，面上却是没有丝毫表露，笑着拍了拍卡戎的肩膀。

　　　　“好小伙，比我身后这几个不成器的家伙结实多了！来，顺便给你们介绍一下，这是詹姆，那个是华纳，还有。。。。”

　　　　被提及的兰登家年轻子弟接连上前行礼，这群人可没有约瑟夫说的那么不堪，都是身高体壮的魁梧大个。

　　　　真正让卡戎觉得奇怪的，还是其中一人居然对自己抱有敌意，完全没有掩饰。

　　　　尽管对方被约瑟夫瞪了一眼后便收敛起来，但他还是记在心中，决定多做戒备，免得莫名其妙被人暗算。

　　　　双方成员简单介绍之后，方才各自就坐。

　　　　在高挑女仆们端送饮品吃食的时候，约瑟夫便开门见山地说道：“沃尔前辈，你们此次前来黑山城，主要是因为物资延误一事吧。”

　　　　“没错。”

　　　　老管家知晓对方的脾性，坦然点头承认，“子爵您也知道南方战况日益激烈，变数太多很可能会影响我们德尔家的作战计划推行，不得不慎重起见。”

　　　　“沃尔前辈，此事是这边的责任，实在是万分抱歉！”

　　　　约瑟夫面露难色，唉声叹气道：“不过事出有因，你也看到黑山城这边的情况了，十步一戒严，到现在也没将事情解决。。。。。”

　　　　沃尔知晓对方是在装模作样，目的是将自己拉下水，但是这边毕竟有求于人，于是只能开口询问道：“约瑟夫子爵，不知贵堡究竟遇上什么麻烦？”

　　　　“这件事还得从两个月之前说起，那时我的侄子莱纳刚接受运送德尔家物资的任务，但是出发的前一天，就毫无征兆地死在自己床上，神色安详，但是脖颈像是被野兽撕咬过一样，丢了一大半。。。。。”

　　　　“在查不到任何线索的半个月后，类似的死法出现在一名护卫队骑士身上，后面又接连出现几起。。。。”

　　　　“期间我们动用预测类宝具、侦测类宝具，也布下陷阱蹲守，甚至开启了禁制屏障寻找对方，但是这些手段都没用，藏匿起来的敌人就像幽灵一样。。。。”

　　　　伴随着约瑟夫语气低沉地述说，屋内的温度似乎在不知不觉中变冷。

　　　　卡戎眼皮微跳，他接下来这段时间也是要住在城堡里的。

　　　　老管家蹙起眉头，问道：“敌人是什么？实力很强？”

　　　　约瑟夫摇了摇头，面色变得有些复杂。

　　　　“全貌没人见过，初步判断是有尖爪的类人生物。至于实力，根据其数次与我兰登家骑士交手情况来看，它并不算强，甚至可以说很弱，只需要三四名初中阶骑士级就能让它受伤逃匿。真正棘手的是它的瞬移能力，每当周边骑士聚集，或是察觉到我在接近，它就会瞬间消失，城堡内禁制无效，我的感知也追寻不到，只是直觉它还藏在城堡里。。。。。”

　　　　“自从调集大量正式骑士回来后，堡内再未出现过死亡事件，但是威胁依旧存在，不彻底解决的话，家族事务恐怕难以正常运转。”

　　　　说完，约瑟夫看向老管家，静待对方表态。

　　　　他很清楚对方的实力，因此才不惜拉下脸皮，做这种不厚道的事情。

　　　　老管家没有急于回答，闭目沉思良久，方才缓缓说道：“这件事老朽可以帮忙，但无论成功与否，兰登家都必须保证不再出现物资延误的情况。”

　　　　约瑟夫欣然应下，并承诺道：“如能顺利解决，我兰登家必有厚礼奉上！”

第21章　冲突（）　
肥圆庞大的冶炼炉嵌在铁壁上，此时表面粗犷繁杂的法术纹路泛着光泽，正在全力发挥作用。

　　　　拉开一小扇窗口，能清晰看到炉内橘红色的火焰正在剧烈燃烧，汹涌而出的温度使得空气都在扭曲。

　　　　守候在旁边的汉子只穿着宽松的四角短裤，肌肉虬结，眯着眼睛盯着火炉内的景象。

　　　　长期在高温环境作业，他似乎失去了大部分毛发，不只是个光头，眉毛、眼睫毛、汗毛尽皆无影无踪。

　　　　加上不知道抹了什么汁液，此时全身油亮反光，看上去有些怪异渗人。

　　　　估算着时间差不多了，他伸出手掌握向冶炼炉外面的手柄，两者相接触便嗤地冒出几缕白烟。

　　　　不过他宛若未曾察觉，依旧稳稳地拉动手柄，使得冶炼炉底部的关卡打开。

　　　　烧得通红却还泛着点点晶光的液体从中倾泻而出，顺着导管流向其他炉子或加工搅拌池。

　　　　期间各处关键位置阵法纹路接连亮起，几名与先前壮汉情况的男子分工明确，各自有条不紊地操作。

　　　　很难想象打造冷兵器的冶炼作坊，已经是半自动化加流水线作业的模式了。

　　　　“卡戎，这边的作坊主要就是冶炼矿石，用多道工序去除杂质。。。。”

　　　　褐发棕眸的詹姆将作坊内各处大致指点了一番，就建议道：“其实也没什么好看的，我们还是去看成品吧，这边太热了。。。。。”

　　　　听出对方话语中催促的意思，卡戎也就点点头，和他们几人走下中央站台，离开了冶炼作坊。

　　　　在约瑟夫与老管家正式商讨计划对付敌人的时候，他们这些年轻子弟就被支开了。

　　　　由于如今戒严时期，不得轻易离开城堡，也不能聚众娱乐。

　　　　兰登家的小辈为了招待卡戎，便也只能带他来参观城堡里的作坊了，不过确实让后者大开眼界。

　　　　早先卡戎就听闻西部山林这边矿产众多，冶炼锻造等行业相当繁荣，兰登家掌握的相关技术在托尔斯联邦内可谓数一数二。

　　　　也就是刻印这方面比凛冬城那边差了一些，没能占领高端装备市场，但是中下市场实力尤其强劲，这也是德尔家长期在这边采购军备的原因。

　　　　在詹姆等人的陪同下，卡戎来到城堡中的地下库房。

　　　　鼓圆的穹顶镶嵌着大量荧光石，这些石头散发着强度不弱的光芒，使得整个地下库房光亮如昼。

　　　　放眼望去极为宽敞，规模之大令人咋舌，连起支撑作用的棱柱也需要数人方能环抱，当然更令人震撼的还是各处成堆放置的铠甲、兵器。

　　　　“低级的武器装备基本都在下城区锻造生产，城堡里只负责锤炼各大家族专门订制的用品，喏，贵家族的就在这边。”

　　　　顺着詹姆伸手指着的方向，卡戎目光看向北面几处区域，那边挂在柱子边的木板画着的纹章正是德尔家的剑贯雄鹰。

　　　　“走，我们过去看看。”

　　　　几人迈动脚步朝库房北边走去，身后包括雷诺在内的几名正式骑士快步跟了上来。

　　　　虽然袭杀从未在白天发生过，但是为了以防万一，兰登家对这些有潜力、身份地位高的子弟都有安排人员保护。

　　　　詹姆用指关节敲了敲挂在架子上的黑色铠甲，发出轻微的沉闷响声。

　　　　“这种铠甲坚固度也远胜普通铠甲，而且刻印了三种法阵，能够有效地承载正式骑士传导释放的斗气力量，也能化解落到铠甲上的异种能量。贵家族将这款铠甲作为亲兵营等精锐部队的主要防具，可以说是相当正确的选择，即使穿戴者不是正式骑士，也有与正式骑士正面抗衡的本钱。”

　　　　卡戎仔细端详着眼前的铠甲，老实说这种铠甲远远没有凛冬城各大家族骑士装备的那般精美，但是冷硬的轮廓，鲜明的棱角加上简单直接的刻印纹路，使得其散发着朴实厚重的力量感，这很符合德尔家追求实用的风格。

　　　　看完铠甲，他又拔出固定在旁边的骑士剑，银白的剑身闪过一道冷冽之芒。

　　　　将利剑插回鞘中，卡戎点点头以示满意肯定，“兰登家精湛的锻造技艺确实名不虚传，如果不是贵家族长期提供精良军备，我们在南方与飞翼王国的对抗估计没那么容易。”

　　　　他这句话半是真实感慨，半是客套客气，也就是拐着弯互相吹捧的把戏。

　　　　不过还没等詹姆回话，先前对他有敌意的年轻男子突然冷哼一声，强行插话道：“确实如此，如果不是我们兰登家，你们德尔家可没现在这么好过，早在邻国兵锋下苟延残喘了！”

　　　　“华纳！”詹姆骤然扭头，朝说话者冷喝一声。

　　　　可惜受到呵斥的对象却是桀骜不驯地昂着头，还挑衅地看向卡戎，“怎么？我说的有错吗？！”

　　　　其实他此时只是想讽刺两句，发泄一下心中积郁的愤怒、悲伤情绪。

　　　　然而卡戎看到这个机会却是心中一动，将挂在脸上的矜持微笑全部收敛，冷冷地问道：“你这是在羞辱德尔家吗？”

　　　　他淡淡地望着华纳，平静异常的眸子甚至让后者呼吸不由一窒，也让在场其他人心下凛然。

　　　　兰登家子弟完全没想到卡戎翻脸这么快，根本没给他们劝解的机会，直接就将问题上升到家族荣誉这方面，让一场普通口角之争变得性质很严重。

　　　　当然重点还是华纳，这么口无遮拦地贬低对方的家族，对方不能忍也是情有可原。

　　　　看到卡戎已经伸手握住剑柄上，目光冰冷彻骨，詹姆等人立马上前挡住他。

　　　　“卡戎，别冲动，这只是一场误会！”

　　　　“华纳有时候就是疯言疯语，你别和他一般见识。。。。”

　　　　有人负责安抚卡戎情绪，也有人找上了另一名当事人，“华纳，你还不快过来道歉！”

　　　　面对闹哄哄的现场，负责护卫的正式骑士们选择冷眼旁观，事实上他们也确实不宜插手。

　　　　几个堂兄弟的埋怨和警告，让华纳明白事情真的闹大了。

　　　　不过就算如此，他也不可能低头认错，当即冷着脸转身离开，根本不理会背后传来的喊声。

　　　　也正是因为他这幅狼心狗肺的态度，詹姆等人脸色纷纷黑了下来，恨不得让开道路，让其自己解决自己惹出来的事。

　　　　当然，这种情况到最后没有发生。

　　　　其中一人还咳嗽两声，试图劝解道：“城堡中第一位被怪物袭击的遇害者是华纳的亲哥哥海顿，海顿曾经挑战过你的兄长惨败，这次揽下任务也是为了再去南方挑战，可惜当晚就。。。。主要是这些事情扯在一起，他才一时失言。卡戎兄弟你心胸宽广，没必要跟他一般计较。”

　　　　卡戎沉默半晌，淡淡地说道：“德尔家的名誉不容轻辱，他终究得为自己的无礼言论道歉。”

　　　　看到他不再剑拔弩张，詹姆等人方才脸色稍霁，正色道：“我们一定会让华纳给你一个满意的交代。”

第22章　心机与准备（）　
险些发生冲突之后，众人也就没什么兴致继续参观作坊，毕竟气氛着实有些尴尬。

　　　　在卡戎流露出想要休息的意向后，他们便顺水推舟，随后在路上各自找了借口散去。

　　　　也只有詹姆陪同到最后，不过在将他们带到安排的住所，也是客套两句就离开了。

　　　　卡戎望着渐行渐远的背影，收敛礼仪式笑容，目光恢复往常的平静无波。

　　　　雷诺挥退旁边候着准备引路的女仆，待对方走远后，方才皱着眉头说道：“少爷，虽然我们德尔家并不畏惧兰登家，但是目前还需倚重对方，先前将口角问题扩大化，是否有些不妥？”

　　　　“并无不妥，我这也是为了维护家族尊严，沃尔管家知晓的话，也会赞同我的做法。”

　　　　卡戎耸耸肩，转身后没有前往背后的建筑楼，而是沿着庭院的鹅卵石小路走向东侧的花坛。

　　　　“而且先前那人对我有敌意恶意，你也看见了，与其等他给我使绊子，不如抓住这个机会，让大家帮我盯着他的手脚。”

　　　　“当然我也有一点点小私心，剑不磨不利，他的实力与我相当，正好可以检验这段时间的训练成果。”

　　　　“您怎么知道华纳少爷会与您比试？”

　　　　“据说这边的贵族很喜欢通过大众认可的决斗审判来逃避罪责，既然有这么好的方式，那么他应该不会选择没面子的低头道歉。”卡戎淡淡说道。

　　　　微风拂来，吹动他额前的刘海，金色发丝恣意扬起，流光转动的眼眸更是熠熠生辉。

　　　　尽管在说着心机之事，但此时的卡戎看上去却是相当阳光。

　　　　果然不是冲动行事，而是暗藏谋算的深沉。

　　　　雷诺暗自感慨，这个结果并没有很出乎他的意料。

　　　　其实从平日的训练时对方的路数，便能够大致看出对方的性格特征。

　　　　虽然卡戎少爷的战斗风格与自己看起来似乎很像，招式一板一眼，无论进攻还是防守都是沉稳如岳。

　　　　然而仔细剖析的话，两人的本质可是截然不同，自己是天性使然，而对方却并非如此。

　　　　无论是进攻时机、进攻方式、应变手段都是通过计算得来，计算结果高度准确，即使出错，对方也能冷静从容地应变，这样就使得他的战斗风格给人一种很稳的错觉。

　　　　能在劣势的情况下，长期保持超乎寻常的理智对抗自己，又怎么可能是容易情绪化的人？

　　　　在庭院稍微逗留了片刻，他们便转身走向建筑楼。

　　　　兰登家给他们安排的住所是一幢占地不算很广的独立二层建筑，不过应该是新修建的，浅兰色的岩砖墙体，深灰度的尖锥屋顶，通透的晶体方格窗，看上去很崭新舒适。

　　　　两人