“这才是让我们不解的地方。蛮荒国有祭祀，大体与念师类同，只是身体多孱弱。镇北军大营守卫森严，林将军更是武道强者，却轻易丧命于对方之手，想来应该不是那些祭祀所为。”朝夕夕将水杯放在桌上，向吴桐解释道。
“九哥，我有些胸闷，陪我出去走走？”吴桐伸了伸腿，表示自己的无碍。
朝夕夕没好气地说道：“你是猴子变的？整日里闲不住，总是想出去走走，也罢，马上要去北边了，出去转转，看看有什么要买也是好的。”
……
……
这时天刚正午，阳光炽烈得厉害，大街两旁的树木都恹了神，枝条有气无力地垂着，却不能给可怜的行人些许安慰与遮蔽。
不远处的丞相府在阳光下显得格外庄严，黑色的屋檐反射着阳光，显出几分凛冽来。
吴桐带着朝夕夕走到街角，在椅子上坐下，说道：“九哥，这家的面条很好吃，要不要尝尝？”
朝夕夕看着在冒着热气的煤炉后面抬起头殷切地看过来的那对老人，点点头道：“好。”
吴桐对着老板喊道：“老样子噢！”
很快，两碗面，一壶酒便放在了桌上。
朝夕夕看了看吴桐略带苍白的脸颊，说道：“老板，我这兄弟身体还没好，这酒就不要了，抱歉。”
老板娘听到朝夕夕的话，不禁埋怨道：“老头子，你眼睛是瞎了还是怎么着，你没见小伙子脸色不好，怎么还给送酒过去呢？”
嘴里不停叨念着，老板娘从吊在街角那口井沿的绳子上解下一个水壶，然后从橱柜上拿下两个大碗，将壶中的液体小心翼翼地倾入碗中，有风吹过，空气中便多了一丝酸甜的香味，由鼻子沁入心肺。
“来来，喝点酸梅汤吧。”老板娘笑着将两个盛满棕褐色半透明液体的碗轻轻放在桌上，将手在衣襟胡乱擦了擦。
老板凑过来道：“这是我家老太婆秘制的酸梅汤，街坊邻居们喝了都可不住嘴地称赞呢。今儿她可是吊井里冰镇半天了。”
吴桐和朝夕夕端起桌上的酸梅汤，入手冰凉，与略显燥热的空气相遇，化为碗壁外的颗颗水珠，滴落桌上。
抿上一口，看着酸梅汤上冒起的缕缕轻烟，一时心情大好，便欲倾尽入喉。
老板娘慌不迭地说道：“可不能这么喝，这酸梅汤，不能喝太快，喝太快了非但不能解渴，这肚子呀，也受不了。”
吴桐与朝夕夕两人对视一眼，都觉得有些不好意思，便端着碗，小口小口地啜着，听着身旁树上的“知了，知了”的噪声，有些纳闷，这才几月份？春天还没完全过去，这夏天怎么就来夹塞儿了呢？
边上有人路过，一封信毫无征兆静静地躺在了两人面前的桌上，一如原本就在那里一般。
朝夕夕放下手中的酸梅汤，拿过信拆开封口，扫了一眼便递给吴桐。
少年接过来一看，突然觉得刚刚消去的几分暑意便消散在手中这封信的字里行间，而在这漫天阳光之下，似乎落在自己脚下的青石板也变得有些烫人……
第31章 幸好有你（）
朝夕夕拿过书信，于指缝间燃起一团光明，白纸黑字的间杂便在阳光下化作空气中的虚无。
端起酸梅汤，浅浅酌了一口，朝夕夕说道：“此时恐怕便是只有我天枢处少数人知晓，却没想到这次朝廷委派的新任镇北军指挥使竟然会是那位大人。”
吴桐看着自己脚下布鞋黑色的鞋面，若有所思的平静掩饰着内心的翻腾，便是那封行走执事送来的信带来的震惊。
现在还是春末，吴桐心中却多了几分秋天的燥意，干涩的嘴唇有些微微颤动，手指不自禁地握紧成拳，便不觉有些无趣。
“走吧，九哥，我有些乏了。”吴桐低声说道。
朝夕夕几口胡乱将碗中酸梅汤喝尽，掏出几个铜板放在桌上，对正在角落低语的老板夫妇招呼道：“老人家，我们走了！”
老板微笑着送客，老板娘走过来说道：“小伙子，任何事情总有山重水复、柳暗花明的那天，烦恼不能羁绊自己，笑一笑，别这么愁眉苦脸的。”
吴桐知道老板娘是在宽慰自己，便挤出几分笑意，说道：“谢谢大娘。”
朝夕夕扶着吴桐在面铺老板夫妇的目光中走出面铺，走上大街，走入炙热的烈日下。
“九哥！”吴桐突然轻声道。
“嗯？”
“你是什么境界？”
“唔，天枢处三位先生，大先生远遁，不知所踪，三先生不喜管事，所以旧楼里的大执事尽归二先生座下。”朝夕夕伸手捏了捏自己下巴，感受指肚上胡茬的划过，想了想，说道：“如今，我七岁通经脉，八岁始修行，十五岁入化气，如今勉勉强强，算是化神境入门吧。”
“九哥今年贵庚？”
朝夕夕突然笑了笑，说道：“岁数有些大了，今年已经二十有二。”
吴桐顿时有些无语，心中有些想要破口大骂的冲动，看着眼前青年满脸无辜、人畜无害的笑容，满腔羞怒转为一声轻叹，说道：“你是想气死人吗？二十二岁，便已经是化神境的修行者，可我如今只是堪堪踏入修行，连化气境的门槛都还没有摸着。”
朝夕夕脸上的笑容顿时滞住，随即有些尴尬，小心翼翼说道：“除开你，其余十二位执事，我排在第九。”
吴桐没好气地回道：“我知道你排在第九。”
朝夕夕一跺脚，急道：“我真是排在第九。境界排在第九！”
吴桐不可置信地转过头，看着朝夕夕浓眉下的黑眸，问道：“你的意思是，你化神境的修为在十三位兄弟间只是第九？”
朝夕夕抬起头，眯着眼睛望了一眼头顶的阳光，突然手一摊，耸了耸肩，说道：“虽然我也很不情愿，可事实就是这样。”
“除了三哥、四哥和五哥三位年纪略长，主要帮二先生处理些天枢处事物，其余人里面，我原本就是排行最末。这本是件很难堪的事情。”
朝夕夕伸手摘下从眼前拂过柳枝上的一片柳叶，放在鼻下，嗅着上面固有的草木清香，对着吴桐极其认真地说道：“幸好，现在你来了！”
……
……
落日西沉，直入暮色，吴桐闭着眼睛，躺在旧楼外草坪上，听着老马无序的马蹄声和时不时发出的欢快嘶鸣，白日里心中的烦恼渐渐隐去，有夜风轻拂而过，便有过于青翠多汁而肥嫩的青叶与芬芳四溢的粉色花瓣，轻轻地落了下来，落在绿色的草坪间，落在少年清稚的脸庞上。
连已入化神境的朝夕夕，也不过在天枢处执事中排行第九，而自己却跟最差的他都是相隔如同天堑。何时才能有通途？
“怎么，有心事？”有苍老却慈爱的声音在身旁响起。
吴桐连忙睁开眼爬起身来，恭敬地行礼道：“老师！”
秦河摆了摆手，毫无形象地一屁股坐在地上，招了招手，示意吴桐坐到身边来。
“是不是觉得自己修行不够，在为此烦忧？”秦河摘下腰间的酒壶，打开盖子，喝了一口道。
吴桐看着残阳投映在天枢处旧楼外墙上的那层红影，想着便是连这草坪也仿佛在暮色中燃烧一般，有些无奈地说道：“老师，这次让我去伯阳城，是不是不妥？”
“你害怕？”秦河眯起眼睛，问道。
“自然不是害怕，只是想着，这等大事，理应让这里的强者出手，我只不过是刚刚踏入修行，去了只怕只会误事。”
“喔，可这刚刚踏入修行之人却能从化神境巅峰的强者手中全身而退，甚而在未入修行时便已能一剑斩杀化气境的念师。”秦河看着吴桐，脸上一副似笑非笑的神色。
“不要妄自菲薄，你身上的潜力恐怕连你自己都看不清楚，我见你日日苦修不辍，我房内的宣纸已不知换了几批，连我那支狼毫，只怕也已经秃了吧。”
“如今你已然厚积，只是缺乏个契机得以勃发，这次伯阳城之行，或许就是个契机。强者，总是在历练中成长，温室里是长不出参天大树的。”
“我那个二哥，虽然不怎么靠谱，可却也不敢拿这等大事开玩笑，让你去自然有他的深意，何况，还有小六和小九在。”
吴桐伸手挠了挠头，问道：“九哥也不过是化神境初期……”
秦河一口酒入喉，幽幽然说道：“小六昨日已入化神境巅峰……”
吴桐像是被踩住尾巴的兔子一般，跳了起来，叫道：“可六哥不是上月初才刚入化神境么？”
“他的修为早已达到化神境巅峰，只是为了蓄势，才强行压制着自己的境界，这次因为要去伯阳城，便放开压制，十几日达炼气化神巅峰也没什么好诧异的。”
吴桐听到秦河说得如此轻描淡写，心头发出一声呻吟，这天枢处都是些什么样的变态啊，二十二岁便入化神境已是世间少有，竟然还有人愿意压制境界不愿突破的。
看来自己这个老幺的位置是坐定了。吴桐忍住心伤，说道：“那，那学生就放心了！”
秦河自然不知道自己这番话将这位心爱的弟子打击的遍体鳞伤，笑着点点头，一副老慰弥怀的样子，于是端起酒壶，尽兴而饮。
天上弦月升起，星辰闪烁，日间的丝丝暑意便在夜间消散无形，不禁有些清冷，在长安城的那座不起眼的旧宅中，有清瘦身影对着桌上的一张纸条沉思不语……
第32章 六执事的青梅竹马（）
“不要这么看着我，脸上又没有长花。”这个如今在吴桐眼中地位陡升的男子，拿着一锭银子端详着说道。
吴桐盯着他看了半晌，突然伸手掐了掐对方脸上的肥肉，说道：“六哥，你藏得挺深的啊。”
被称为“六哥”的男子自然便是刚刚突破到炼气化神巅峰的天枢处六执事，只是此时他对吴桐的话似乎并没有什么兴趣，只是将目光专注地放在银子上，仿佛从那能看出一朵花来。
于是，他真的看出了一朵花，一朵银灿灿的牡丹，无数银粉悉悉索索自手中滑落，洒在屋内的地板上，摊出个星星点点。
吴桐看着他手中的银子于静穆间在自己的眼瞳中绽放，喉咙一阵收缩，咽下泛起的口水，说道：“六哥，你这是……”
六执事脸上堆积起来的肉因为突然浮现出的笑容而产生了连绵的颤动，于是，便激得本就不大的眼睛在脸上若隐若现。
“呵呵，霜儿喜欢，我便做来给她。”
“沧云旭，我的六哥，你没发烧呀！”吴桐从沧云旭的额头上拿下自己的手，说道：“你可是天枢处的大执事，堂堂化神境巅峰的修行者，怎么会为这些小玩意耗费心神念力？”
“等等，你说霜儿，谁是霜儿？”吴桐突然想到了什么，问道。
沧云旭收回放在手中银花上的目光，脸上笑意愈盛：“霜儿是我在洛邑从小一起长大的隔壁女孩，我们两家家长在我们很小的时候便已经定下亲事。只是自我进入天枢处后，便只是书信联系。”
这是不是便是所谓的青梅竹马，鸿雁传书？吴桐瞧着沧云旭如圆桶般的身材，想着这春风惹人醉，便是连这肥胖如某种牲畜的六哥都有心上人，自己则是孤单影只，想到此处，心中不觉略有些黯然。
一只肥厚的手掌轻轻放在吴桐的肩膀上，沧云旭说道：“那时候，我便说过，总有一天，我会赚很多钱去她家提亲，如今一晃多年，洛邑虽离长安不过半日路程，可我潜心修行，这咫尺便成了天涯之距。十三，我有好几年没有见到霜儿了，想着即将去边疆，便想今日去跟她告个别。”
沧云旭看着吴桐的眼睛，殷切地说道：“十三，要不，你陪我去？”
吴桐自恃闲着也是没事，随口应了下来。
……
……
“小姐今儿不在。”赵府门外，一身轻纱素裹的丫鬟对站着的二人说道。
沧云旭急忙问道：“那可知你家小姐去了何处？”
丫鬟唯一迟疑，便挤出一丝笑容说道：“和老爷夫人去庙里还愿去了。”
“可知何时归来？”
“这却不知。”丫鬟摇了摇头，说道：“沧公子，要不您改日再来吧。”
吴桐竖起耳朵听到赵府那黑漆漆的大门后轻微地喘息声，有些疑惑，随即这份疑惑化为心中不敢确信的若有所思。
“六哥，这霜儿姑娘与你多久未见了？”走过转角，吴桐轻声问道。
沧云旭说道：“在旧楼不是已经说了，半年有余。”
吴桐有些犹豫，便看着沧云旭说道：“这个事情恐怕有点不对，方才我分明听到门后有女子喘息之声。“
“如此粗重而急促，想必是因为心情紧张而致，依我看来，应该是有人在门后偷听。”
“而我等上门，并不是什么难堪之事，为何会引人私下窥听？想着刚才那丫鬟神色异常，六哥，此事必有蹊跷！”
沧云旭脸上的神色随着吴桐的话变得有些紧张，说道：“十三，你的意思是……”
“六哥，你随我来。”吴桐带着沧云旭转到赵府的院墙外，一把拎住他的衣领，一纵身，便是身形未动。
沧云旭有些尴尬地歉然道：“对不住啊，十三，我不过是稍微重了些。”
修行不过是逆天改命，却终不是成仙之道，便是化神境巅峰，沧云旭也无法让自己翻过这一丈左右的高墙，吴桐本想凭借着自己的轻功助他，却只能看着这位六执事的身躯徒然兴叹。
心中想着对策，吴桐随手无意识地虚空乱画，便听到耳旁沧云旭如女子般慌张的尖叫。
看去，却见到沧云旭庞大的身躯如气球般浮于半空，受不住突然间踏足虚空的空虚感，不由自主地发出凄厉的惨叫。
天地元气于沧云旭脚下凝聚，便托着他向上飘去。
一个隐隐的“浮”字在吴桐停下的手指前凝聚成形。
吴桐听着耳边传来的尖叫，心中悟道，原来这就是老师说的符文！
一指落，符文现。
于是，赵府院内有两人于清风微拂
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