世界于此刻寂静无声。
不，并非是没有了声音，而是……耳朵已经没办法听见声音。
听觉被摧毁了。
不仅仅如此，艾米此刻更感觉到，自己在刚刚迎面撞上了某种不可视的大气浪潮乃至壁垒，即便以荣光之裔的那非凡体魄也不由一阵恶心干呕，头晕目眩。
更糟的是
他被打出了超速状态。
而且，那头妖魔，那头高等妖魔，那头罕见的、具备智慧的领主型妖魔，在这一刻已然盯上了他。
张开双翼，数人宽的蝠翼在身后舒展。
振翼！
炽热的战场上掀起狂风，年轻的荣光者下意识的一个翻滚。
泥土飞溅。
大地被犁出了一道鸿沟。
艾米尤利塞斯没有时间理会高等妖魔到底以何种手段瞬息之间造成了这等可怕的杀伤，他只是也只来得及抬起了头。
湛蓝与猩红相对。
“铿！”
大气一阵震鸣，年轻的荣光者在这一刻没有余裕隐藏实力，一印级别持剑者近倍许的力量于这一刻爆发，银白的双手十字剑与那半人半蝠怪物的利爪碰撞在了一起。
退、退、退！
一连后退三步，他才站稳身形。
“来啊”
他说，尽管连他自己也听不见他到底说了什么，但那份气魄却是十足。
只是与他的气势十足的喊话截然不同，他脚下的步伐始终未曾挪动过哪怕一次，在这场对峙中，一直维持着守势。
尽管若是停滞时光片刻，他有相当的把握能将这头高等妖魔斩杀于当场，但作为一名打入教团内部的潜伏者，如此高调展示自己那远超同侪的力量，虽然不能简单的说是自寻死路，却也无谋至极。
像刚刚那样硬碰硬的对上一剑实属无奈，如果可以如果可以的话。
这么叹息着，荣光者如同最为灵活的舞者一般，躲闪着半人半蝠的高等妖魔那简单直接却足够粗暴的攻势。
妖魔没有智慧，高等妖魔同样没有，但广袤无垠的至深之夜总是充满了变数，在那庞大的基数之下，总有那么些特殊的妖魔能够因种种缘故生出一些简单知性，并对它的同类具备一定的统御力，教团将这一类极其罕见且特殊的高等妖魔称之为领主级妖魔。
与正常的高等妖魔相比，拥有知性，拥有智慧，能够不断的进行总结、反思的领主级妖魔无疑从整体上要强一个档次，但拥有灵智不代表能够像人类一样思考问题未接受过正统的教育，也不具备逻辑思维，就算拥有不俗的智慧，又能如何？
在艾米看来，它的威胁度甚至不如赫姆提卡下层区的那位杀人鬼。
处处都是破绽。
年轻的荣光者强忍着动手的**凭借着自死亡中读取的战斗经验与战斗技巧，再加上他那近乎能力的精准直觉，如果不考虑隐藏实力的因素，他有至少八成的把握能将这头高等妖魔斩杀。
但这里到底是教团的主场，没必要为了这点小事暴露自己。
况且……
他不是一个人在战斗。
两百余位新生持剑者此刻与他同在！
在经历最初的混乱之后，韦伯斯特终于将持剑者们再次组织了起来，分成各个小组对他展开了支援。
重力操控、大气制御、精神干涉、五感错乱、迟钝感官、视界剥夺
一系列的控制类能力被施加在了那头可怜的半人半蝠的怪物身上，诚然，生命本质凌驾于人类之上的高等妖魔对持剑者的能力存在着一定的抗性，可质量不足数量来凑，在顶了十几个负面状态后，它那狂暴的攻势以肉眼可见的速度衰退了下来，软趴趴的仿佛没有一分气力。
而反观艾米尤利塞斯，反观“犹大”，他的状态好的不得了，增益性能力在持剑者之中虽然少见，可在现在这个基数上，至少有五六个个增益效果套在了他的身上，涵盖了力量、速度、自愈等多个方面。
虽然效果也就勉勉强强，但多少也给了他一个不再隐藏自身实力的理由。
于是
嘴角挂起一个充满了进攻性的笑容，荣光者再一次开启了静谧的摇篮，硬顶着妖魔掀起的无形声波的干扰，进入了超速状态。
挥剑。
伴随着乌黑血渍的飞溅，伴随着领主级妖魔的枭首，这场并不算激烈的战斗就此告一段落。
章一一八思考的时间（）
并不理想。
尽管斩杀了一只高等妖魔领主，但艾米·尤利塞斯十分清楚，他们——他们这些新生持剑者的敌人，从来不是一只或两只高等妖魔，战斗的烈度也绝不会一直像今天这样安逸。
而伴随着逐渐深入至深之夜，尤其当进入黑山羊族群出没的污染区后，在大持剑者与持剑者大队那些资深者无暇多顾的情况下，圣教军那相较之下多少有那么些单薄的防线必定会被高等妖魔或是黑山羊们渗透成筛子，而到了那时候，他所带领的这批新生持剑者，即将迎来最为苛刻的考验。
若是以现在这种状态迎接这场考验，若是他们的成长仅止于此，那么……凶多吉少。
轻轻叹了口气，年轻的荣光者翻阅着这场战斗的战损报告——当然，仅限于他所统辖的这两百余名新生持剑者。
先前那场战斗的结束，如同它到来一般的仓促、突兀，几乎在艾米斩杀那头疑似领主级妖魔的同时，原先还井然有序的妖魔大军于顷刻间土崩瓦解，那些身体被黑暗混沌侵染，那些思想被盲目痴愚支配的妖魔们，完全被本能所支配，你推我攘，一窝蜂的如同飞蛾扑火一般撞向了由火铳组成的第一道防线。
这还只是混乱的开端。
它们，这群妖魔们，不同种属的妖魔们，在有秩序的大敌在身侧之际，依然我行我素的自相残杀，尽显混沌的愚昧本性。
但战斗的结束与它们的内斗无关，仅仅是因为……圣歌队那空灵而悠扬的歌声再一次的响起，来自全知全能的主的神圣之光自天穹之上散落，亲近混沌的恶物匍匐在地，在温和光芒的笼罩下，发出感动的哭泣声，然后被烧却了形体，燃尽了意志，沦为了一簇簇灰烬。
胜利来的如此突然，也是如此的轻易。
但作为领导层，年轻的荣光者清楚的知道，属于他的工作，还远远没到可以宣布完结的时候。
或者说现在才刚刚开始。
清点战损，只是其中之一，其中一个微不足道的侧影。
“战死两人，受伤十七人，失踪一人。”艾米·尤利塞斯掠过其下那一系列的物资，然后将战损报告合住，“近二十人的战损名单，接近我们总数的十分之一，而这……仅仅只是我们在秩序近郊的第一战，敌人也仅仅是一头高等妖魔。”
他顿了顿。
“我想，你们知道这意味着什么吧？”
目光在一众或熟悉或陌生的人身上一掠而过。
现在是会议时间，尽管远征军并没有停止行进，但作为持剑者，哪怕尚未拥有真正的编制，他们也或多或少拥有些特权。
比如——
能在四蹄兽拉着的移动营帐中举行一场小队级别的会议。
有资格位列其中的，要么是荣光者自身的嫡系下属，要么则是各个小队的临时队长，可以毫不客气的说，这二十余人的队伍，代表着整个新生持剑者团队。
伤亡二十人，尽管其中真正死亡的不过两人，而且受伤的十七人大多都是皮外伤，但所有人都知道这个战损比有多么难看，更能清楚的意识到这到底是一个多么恶劣的开端。
远征军如同一个正在运作的精密仪器，它冷漠、高效且无情，不会因他们这群小人物的伤亡而停下步伐进行等待，更不会改变行进的方略。
既然会在第一战受伤，那么在紧随其后的第二战中，他们很有可能会伤上加伤，若是局势得不到改善在时间与伤患的累积下，一个人被彻底击垮，绝没有想象中那么难。
但好在，眼下正处于秩序的近郊，正处于至深之夜的薄弱区，单单只是圣教军，就足以应对那些蜂拥而至的妖魔与掺杂其中的少许高等妖魔。
他们完全有这个时间进行总结与反思，进行必要的休整。
“我必须要对此负责。”
韦伯斯特率先承认了错误：“如果能判断清楚形势，拆分出一支预备队进行轮替，并且控制好大家的战斗热情，至少能将受伤的人数减少一半以上。”
持剑者，即便只是一印级别的持剑者，体魄都非同小可，在面对大部分妖魔时，都具备碾压一级的优势，之所以会在这么一场全面优势的对局中打出如此难看的伤亡率，原因自然是多方面的。
第一次直面高等妖魔，尤其是具备一定智慧与知性的高等妖魔领主，骤然吃下那一轮无形音波，骤然迎上那一道将大地切割的狂暴风刃，准备不足的新生持剑者们，都有不小的损伤，至少那两位战死者之所以战死，与它都脱不开干系。
而另一个影响因素，则是战阵经验的缺乏。
完全没有留存体力的意识，也不知道控制自己的杀戮欲，当战斗的时间拉长，当敌人的数量在长时间的战斗之后也不见衰减，那么势必会被拖入身体与精神的双重疲惫之中。
这极其的危险。
虽然没有战死者，但大半的受伤者都出现在这一阶段，确实有必要进行相应的反省。
只是……需要反省的绝不应是韦伯斯特一人，而是现在在场乃至不在场的所有人。
因此，对韦伯斯特的反省，年轻的荣光者只是摇头。
“没这个必要。”他说，“我们真正的考验在至深之夜的深处，到了那里，到了那时，无论如何都是疲劳作战，我们必须学会适应。”
“那我们该怎么做？”问题旋踵而至，几乎在他话音落下的同时，就有人发问。
“这个问题不要问我。”艾米·尤利塞斯自然能给出一系列的建议，但这并不是他想要的，于是他只是指了指自己的脑袋，“应该问你，问你们每个人的这里——我们的时间还有，因此没必要那么着急，好好想一想，小队讨论一下，明天的这时候，再给我好好说一说你们的思考。”
他人的建议只有在自我发酵之后才能有深刻的体悟，荣光者知道这一点，所以给面前的新生持剑者们留出了时间，留出了思考，不，应当是成长的时间。
章一一九逐渐深入（）
——没有什么比战斗，尤其是残酷的战斗更能砥砺人。
艾米尤利塞斯对此深有体会。
这不仅仅因为他曾在赫姆提卡，在那场不说空前绝后，却足够惊世骇俗的大战中，有了近乎脱胎换骨的变化，更因为在这场以至深之夜为假想敌的远征中，这群新生的持剑者们以肉眼可见的速度褪去了青涩，逐渐的成长了起来。
很难想象，从一开始连面对一群妖魔都傻乎乎的全力以赴的愣头青，到现在哪怕面对高等妖魔都能面不改色的继续战斗下去的战士，如同正在一点一点洗练掉杂质，逐渐显露锋芒的利刃，他们越来越适应这残酷、暴虐又瞬息万变的战场，越来越能适应他们的身份与角色。
而这一切，仅仅只发生在了半个月不到的时间之内。
不得不说——
有心的话，人总是能找到变强的道路。
可惜
变强的速度还不够快，远远不够。
——他们的敌人，不是其它，而是那广袤无垠的至深之夜。
与那等存在为敌。
即便抵达了凡世的顶点，跻身于最强之列，也不过是稍大一点的蚂蚁。
说来可悲。
真正决定这场战争走向，乃至胜负的，不是他们这些凡世之人，而是教团的那位神祇大人，那位地上之神。
奥古斯都。
那位一手引导黑暗时代降临的传奇人物。
他们，包括他在内所能做的，不是其它，而仅仅是活下去，在抵达终点之前，在这场大战开幕之前
活下去。
这并不是一件容易办到的事情。
即便是混入新生持剑者之中的艾米，了不起也就能与教团的大持剑者相若，而通过赫姆提卡的那场注定被载入史册的大战，他早已知晓，若是不能如杜克高尔斯沃西那般抵达凡人之路的尽头，或是如他这般能在一定程度上驾驭超迈俗世的伟力，再如何的强大，在秩序与混沌的亘古纷争之前，也不过是趟河过江的小卒子，或许连战斗的余波都无法承受。
黑山羊。
这充满了不祥意味的名字。
再加上从嘉苏口中，他对至深之夜的来历已有所了解——那是凌驾于世界之上的庞然大物，被誉为亿万黑山羊之母的黑暗之母，莎布尼古拉丝映射于地上的投影，是绝对的超凡脱俗之物。
而污染区的中栖居的怪物的名字，被奥古斯都，被这位很难让人不在意的人物，命名为“黑山羊”，让人很难不将它们与那位亿万黑山羊之母联系起来。
假定它们真的与那凌驾于世界之上，他这等凡人仅仅是注视或被注视都感觉大脑被灼烧，意志被吞噬、被瓦解的可怕存在。
那么其战力绝对会远远超出赫姆提卡那群信奉旧日支配者的半人半鱼怪物。
是哪怕现在的他都无法轻视的强敌。
若是再佐以族群的后缀即便教团的军力十倍百倍于赫姆提卡，也胜算渺茫。
未来——那并不太久远的未来，将注定会面临一场艰难的战斗。
轻轻叹息一声，年轻的荣光者就此收敛了脸上的担忧，然后将目光转向了前方，转向了前方越来越稀疏的迷雾。
离开现世迦南已经过去了十四天，他们现在身处在至深之夜的感染区，相对于高等妖魔以及妖魔领主大量出没的趋近级，这里无疑要安宁许多。
——尽管妖魔数量不减反增，尽管妖魔的难缠程度与诡异程度与日俱增，但真正能对队伍行进起到影响的高等妖魔的数量大大的减少了。
只是当雾色显露出稀薄的征兆时，他便知道，这段安宁，这段无论
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