”
“人外之物……非人之物……亵渎之物……”
尼尔一一细数着圣教军对它们的称谓，而后进行了更进一步的论述：“关于它的本质，教团内部各部门各机关一直各持己见，争论不休，有人认为它们是真正的、终极体的妖魔，有人认为它们是至深之夜的人格——或是野性意志化身，甚至有人坚信，至深之夜只是孕育它们的摇篮，人类真正的大敌乃是这群四足行走的黑暗子嗣。”
“最终唯一选定的，是由地上之神奥古斯都亲自拟定的称谓——黑山羊——而为了将普通个体与领主级别的精英相区分，往往又会加上幼崽的后缀。”
“黑山羊！”
几乎在话音落下的同一时间，这个临时布置的简易讲堂就这么炸开了锅，荣光者可以清楚的听到，身边传来的那一连串的惊呼声，以及倒吸冷气的声音。
这个名字……有些耳熟，似乎在哪里听到过？
“没错，禁忌目录X，游荡之山，文明之敌，暴食者，毁灭了纳撒尼尔、沃拉斯顿与塞西莉亚的黑山羊。”
银发的少女微微停顿：“它是至深之夜恶意的显化，也是目前我们唯一所知的黑山羊终极体，更是我们很有可能会遭遇的敌人。”
确实。
能令教团集结数万名圣教军，甚至押上还没完成训练的新生持剑者也要开始的远征，怎么想都不会是一件简单的事。
趋近级、感染级的至深之夜，注定只会是征途的起点，而就算栖居着黑山羊族群的疯狂级区域，说不定也并非远征的终点。
不可接触级——
伊格纳缇所言的“黑区”，真的会是一切生灵的灭绝之地吗？
艾米·尤利塞斯表示怀疑。
既然那位黑暗旅者能够自其中脱出，那么作为秩序世界双极之一的教团自然没道理办不到，只是愿不愿意付出这个代价的问题。
而现在，他毫不怀疑，为了“天门计划”，或者说为了掩盖真正的“天门计划”，教团将不顾一切！
无论是永夜长城，还是失落王都普罗米修斯，抑或是一切皆是未知的至深之夜黑区，都可能是教团此次远征的目标。
只是那样的话，他可就麻烦了……
还真就不得不为教团出生入死上一次——或者很多次？
轻轻的摇了摇嘴唇，年轻的荣光者陷入了沉思之中，只是时间的流逝并不会因此而停滞，尼尔的授课还在继续。
“至于不可接触级。”银发少女颦起好看的眉头，“没必要细讲，因为……”
“完全没有什么好讲的，不可接触就是不可接触，在那里时间、乃至生命与死亡的概念都是扭曲的，人类的逻辑、常识、思维以及一切都没有任何意义，是绝对不可接触的禁区。”她摊了摊手，将这个等级的至深之夜一带而过，随后就此展开了另外一个课题，关于妖魔的课题，“至深之夜的分级很大程度是基于混沌对秩序的侵蚀程度进行划分的，但那漫漫长夜中威胁我们安全的可不仅是源于黑暗混沌的力量，更是那被盲目痴愚的邪恶意志所支配的妖魔。”
“妖魔的品类划分我想不用我多说，”尼尔直接跳过了这一部分的内容，“真正对我们有威胁的，并且极有可能成为我们主要敌人的，是‘领主’以及它麾下的高等妖魔。”
“领主是特殊的高等妖魔，比起那些尚且受本能支配的怪物，它们因为种种原因、巧合乃至奇迹拥有了一定的知性与智慧，并且能够对特定品类的妖魔形成类似蚁族蚁后的强势支配，从而创造出一支属于听命于黑暗混沌的大军，乃至一座属于妖魔的邪恶王国。”
教团若是发兵至深之夜，几乎必定会与它们对上，一场厮杀在所难免。
对那些高高在上的大持剑者来说，或许只是一场热身的战斗，但对于他们这样的底层持剑者而言，丝毫不亚于一场浩劫。
而他们现在所能做的，只有未雨绸缪，只有了解他们可能遭遇的敌人。
——并提出相应的，具备可执行性的作战方略。
“几乎可以肯定，它们将会是我们遭遇的第一波敌人，真正意义上的敌人。”银发的少女说道，一字一顿，“若是大持剑者能将它们扫除，自然是再好不过，但毕竟是具备一定知性的怪物，它们在遭遇那以抗衡、不可揣度的强敌之时，有相当可能会隐匿行迹，藏身于普通的妖魔之中，伺机而动——所以在这个时候切不可有丝毫的疏忽大意，如果发现不对，请及时进行反馈，犹大会负责将它们扫除。”
“而若是领主已死，受领主控制、支配的妖魔将会不可控制的陷入混乱之中，届时圣教军完全有能力控制局面，我们也没必要冲杀在最前面——”尼尔将荣光者给他们这些亲近之人的忠告进行了复述，“没必要为了少许的战功，成为为圣教军所驱使的廉价炮灰。”
“趋近级、感染级之后，是疯狂级。”尼尔说道，“疯狂级的至深之夜中，栖居着难以计数的黑山羊与黑山羊幼崽，以及数量不明的黑山羊领主——如果远征至深之夜的途中真的遭遇了黑山羊的聚落，那么毫无疑问会是一场真真正正的恶战。”
“关于黑山羊，关于这群黑暗子嗣，我们了解的太少太少，现在少许能确定的情报是，它们全员都具备知性，某种扭曲的、亵渎的知性，并且它们对人类抱有极端的恶意，没有缘由的憎恶着人类以及人类所创造的一切。”
“与此同时，它们作为最为完美的妖魔，在战力方面也极为可怕——仅仅是幼崽就需要复数的持剑者进行合作才有望讨伐，而成熟体的黑山羊则拥有与普通的大持剑者比肩的力量，至于领主级的黑山羊……具体战力不明，唯独能确定的是，在趋近级至深之夜中游曳的那头代号为‘黑山羊’的终极体，拥有凌驾于凡世之上的可怕战力，是即便复数的大持剑者也无力讨伐的‘天灾’。”
“所以——”
“我必须要再一次的提示你们，”银发的少女站在搭建的讲台上居高临下的俯视着一众新生的持剑者，“这场战争不是儿戏，你们所做的每一个决定，都必须为你自己，为其他人，乃至整个团队负责！”
伴随着话音的落下，掌声响起，属于尼尔的课程也正式的告一段落了。
从万千的思绪中挣脱的艾米·尤利塞斯，朝讲台上的少女露出一个赞许的微笑，随后转身，离开了这个简陋的教室。
看课只是今天计划的一环，接下来他还有更重要的事情要做。
他要找人，找一个人。
——达芬奇。
章一一四蠢蠢欲动者（）
作为装备研发部的部长，达芬奇并不好见。
尤其在这个战争随时可能爆发的动荡之年，无论是始终战斗在第一线的清扫者大队，还是一直隐隐超然于其外的守护者大队，亦或是其他的持剑者大队都迫切渴望能得到这位中年绅士的支持，在第一时间列装最新的装备，提升战斗力以及生存率。
艾米尤利塞斯并不打算和那些位大人物们争食，一没权力，二没地位，三没力量的他以及新生持剑者们拿什么去和那些老牌强者争？靠同情牌？开什么玩笑！
他所指望的，是能得到一点大人物们分剩下的残羹冷炙。
所幸，或许是上次给达芬奇留下的印象还算不错的缘故，他获得了这位爱猫的中年绅士的接见。
“日安，达芬奇先生。”
走入摆满了实验器材，凌乱的不成样子的办公室，年轻的荣光者敛了敛目光，略带恭谨的和此地主人打了个招呼。
“你好，犹大。”
达芬奇眯了眯眼，他大概能猜到这个节骨眼上少年的来意，但没有点出，只是问道：“有段时间没见了，你找我有什么事？”
“有一件事情，”艾米并没有矫情，开门见山的点出了来意，“我想要寻求您的帮助。”
“什么事，”中年的绅士一边抚弄着手上名为“艾莎女士”的黑色猫咪，一边说道，“如果是想要列装最新式的装备，我想有点困难。”
最新式的炼金装备，肯定是优先供给给战斗在第一线的大持剑者与持剑者，有什么理由留给那些尚不能发挥几分战力的新生持剑者？没把话说死，没有直接回绝，已经算是给他留了几分情面。
“我想要一套联络装置。”
艾米说道——韦伯斯特的能力是五感共鸣，能够将能力作用范围内，没有主观上拒绝意愿的人联系到一起，从而达到同心同体的效果，在小规模的战斗中非常有效，但在战场上，那有限的覆盖范围与有限的持续时间，注定了它无法成为常驻的联系手段。
而战场形势瞬息万变，想要运用战术思维，对人员进行合理的分配与指挥，保证命令的直达以及命令的时效性至关重要。
所以，他才会来到这里，才会利用自己的人情，向达芬奇提出这么一个条件。
但能不能得到满足，他心里没底，所能确定的只是这个条件不至于被对方一口回绝，具备一定的可操作空间。
毕竟，各持剑者大队，已经有相对成熟的技术成品实装。
“这个要求”
爱猫的中年绅士以指节叩击着桌面，一时没有给出答复。
艾米在此时自然不会催促，只是耐着性子等待着他的答复。
好一会儿后，中年的大持剑者，跻身于真理之侧的大炼金术士终于开口。
“成品没有。”
他相当直白的说道：“目前也没有余裕恢复生产线，如果你真有这个需求，或许只能从试做型入手。”
“试做型？”艾米问道。
“尚未投入使用的样机大概有三十左右。”达芬奇说道，“以小队形式进行配给足够满足你们的需求，但我必须提醒你们一点，它之所以没有大规模的配装，就是在测过过程中，发现了技术上的缺陷。”
“什么缺陷？”
“对正常作战会产生一定程度的干扰。”一说到专业领域，中年的绅士立马滔滔不绝了起来，“众所周知，声音的本质是振动，这套联络系统的本质是振动，更确切的说是频率的传递”
不，不，不，这一点也不众所周知好吧？
荣光者面无表情的听着面前的大持剑者讲授那繁复的、让人根本听不明白也不愿去明白的炼金学知识，有求于人的他又不好发作，只能沉默以对。
“也就是说，”虽然原理、过程什么的，艾米还并不明白，但最终造成的影响却表述的很清楚，“在使用这套系统的时候，会干扰到人正常的听觉？”
“没错，会对使用者的战力以及生存造成影响——这就是未能大规模进行推广的原因。”达芬奇摇了摇头，“如果时间充裕的话，并不是不能解决这个问题，但你应该也已经知道了，战争要来了。”
是的，战争要来了。
简单的一句话更胜过千言万语——没有人能够摆脱战争的漩涡，即便是达芬奇这般跻身于真理之侧，位于整个秩序世界最巅峰的炼金术士也不能——更确切的说，正因为他拥有这般出众的才能，才越发无法脱离这个漩涡。
所以，这三十套试做型联络器材，是留给他，留给年轻荣光者的唯一选择。
并且没有拒绝的余地。
“感谢您的支持。”
艾米尤利塞斯深鞠一躬。
尽管最终的结果离预期有相当的偏差，但也算是达成了目的，他不会因此而不满，甚至生出怨憎之心——
已经不再是孩子了，不会再有天真、任性的权利了。
在这个世界上，从来没有人应当理所当然的对你好，更不会有人理所当然的要帮助你，达芬奇贵为装备研发部的部长，能够接见他这么一个小人物，并且愿意提供力所能及的帮助，他还有什么好不满的？
“同样也感谢你的理解。”中年的大炼金术士虽然不懂政治，也很少参与那些党派斗争，但作为装备研发部这一实权部门的最高负责人，他也算见惯了人心，自然清楚，有些人不是你对他好，他就会对你好，他们的欲（蟹）望如沟壑一般难以填满，“以后有兴趣来装备部发展吗？犹大。”
“感谢您的厚爱。”年轻的荣光者并非真正的持剑者，他也不打算在教团谋求长远的发展，所以他再一次的拒绝了大人物的邀请，以同样的理由，“但非常抱歉，有些事情永远无法忘却，我绝不能容许赫姆提卡这样的悲剧再一次的发生。”
拳头不自觉的握紧，指尖渗出血珠。
“我大概能够理解你的心情，”爱猫的中年绅士注视着面前的少年，注视着面前新生的持剑之人，注视着面前年轻的战士，而后轻轻叹息，“如果你真的渴望复仇的话，我不妨告诉你一个消息——信理部已经抓住了他们的狐狸尾巴，那群甘心为黑暗混沌驱使的怪物们，已经察觉到了教团的行动，并有所动作。”
微微停顿，以食指关节他敲了敲楠木制的桌面，意味深长点的说道：“我想你应该知道这意味着什么吧？”
章一一五启程（）
针对至深之夜的远征，如期而至。
也拜这次远征所赐，艾米·尤利塞斯第一次看到教团的教皇，看到这位位于整个秩序疆域权力金字塔最顶端的老人。
出乎预料的和蔼。
象征主的牧羊人的老人以平缓的步伐上了高台，但出乎预料的没有发表长篇大论——他只是环视一周，苍老却不失魄力的声音透过炼成阵，在每个人的耳边响起：“秩序与混沌终有一战，但这场远征或许能够成为终结黑暗混沌的最后一战，因此，无论胜败，历史的星空必将铭记你们的功绩，荣耀的殿堂也必将为你们而敞开！”
他张开了怀抱，仿佛在拥抱整个世界。
“所以——”
“诸君，请与我携手，于今日一道创造历史！”
话音就此落下，在深沉的天幕下拉出长长的尾音，随后，老人转身，华贵的衣袍随着冷风激荡，而更加震撼人心的，是他接下来的话语。