“杀了他们……”
“让他们和我们一样……”
贪婪，无节制的欲（蟹）望，唤来了嫉妒。
然后……
事情的发展超出了荣光者的预料，它们，那群曾经负责保卫这座城市的城防军的堕落灵魂们，在争执中扭打在了一起，完全无视了近在咫尺的他。
“这张脸是我的！”
“是我的才对！”
“都是我的！”
“我凭什么要让给你——”
它们，当着他这个外人、这个敌人的面开始了自相残杀，以至于艾米根本没有费什么力气，直接一剑一个将它们尽数杀死，就像随手按死了一只臭虫般，没有任何实感。
威胁似乎比想象的小？
他不禁想到，却也没有真正小觑这里，小觑这个经由魔王之手而构筑出的国度。
“小心。”
他反倒朝身后的队友们发出了提醒提醒：“我们在与一座城市为敌。”
然后推开了虚掩着的城门。
喧闹的市集，往来的人群，热热闹闹的生活气息。
——时间仿佛于这一刻停滞。
所有人都像木偶一般静止不动，整座城市瞬间一片死寂。
直勾勾的看着他们，满是恶意的直勾勾的看着他们，所有人的脸都如最开始的那批城卫军一般开始溶解，五官扭曲的不成样子。
“活人啊。”
“新鲜的活人啊。”
“是我的。”
“是我的才是。”
与城防军那时几无二致的对话，场面于一瞬间被引爆，整座城市一片嘈杂，一片混乱——那些似人而非人的怪物们明明都是同类，明明有着共同的敌人，却因为一点微不足道的私欲，而相互扭打在一起，忘却了他们这群……入侵者。
而注视着眼前这多少显得怪异且滑稽的景象，艾米不仅没有因规避了一场苦战感受到放松，心情在这时反而更加的沉重，心中的阴寒感反而越来越浓郁。
这就是贪婪，贪婪的国度，贪婪的地狱。
真是一头了不得的魔王呢。
“继续前进。”
以湛蓝的眸光巡视一周，荣光者命令道——尽管看起来，这些被贪婪腐蚀的堕落灵魂对他们不具备任何威胁，可这里到底是一座魔王之城，这里栖居的到底是四方的魔王中的一位，任何小觑的念头，他都不敢生出。
于是挥剑。
没有任何迟疑，也不存半分怜悯，银白的剑光斩断了面前的一切阻碍。
然后——
数十人的小队鱼贯而入。
目标明确。
——潘地曼尼南神庙。
作为自人心中孕育而出的怪物，作为这座城市的主人，玛门只会在那里，只会在那不再神圣之所。
这既是基于常识的判断，也是直觉指明的方向。
但抵达那……似乎也不是那么的容易。
经过最初的混乱，被贪婪主宰心智的堕落灵魂们终于被更大的贪婪所吞噬。
“抓住他们！”
“杀死他们！”
“我们能得到……自由！”
扭曲的、异质的灵魂们如此咆哮着，像一场狂欢，他们呼啸着、蜂拥着从四面八方包围而来，他们如同被水包围着的鱼一般，根本无处可逃。
但也无需去逃。
杀、出、一、条、血、路！
没有任何言语的交流，只有不经意间眼神的交错，而后……不约而同的，宽刃厚脊的重剑同时出鞘，成片成片的漆黑之花随之绽放。
那是血，是污秽，更是罪孽。
“杀——”
到了这一境地，这场远征已没有了任何的退路，三十来人的战团在荣光者的指挥下结成战阵，彼此护住彼此的后背，然后……如同大海风暴之中的鲸角战船，在堕落之灵那堪称汹涌浪潮的拍打之下，风雨飘摇、摇摇欲坠，但即便如此，他们自始至终却从没有有过哪怕一次的退却，勇敢的乃至鲁莽的以鲸角乘风破浪，披荆斩棘，于不可能之中硬生生的拼杀出一条血路。
前进、前进、在前进——
笔直的向前、盲目的向前，奋斗在第一线的战士完全的遗忘了他们到底在为什么战斗，他们的眼中只有敌人，只要那堕落的、需要净化的敌人。
——吾等是持剑之人，为主手持利剑之人。
战意升腾，杀机四溢。
到处都是刀光剑影，到处都是鲜血淋漓。
这是一场屠杀。
但进行屠杀的一方，却处于压倒性的不利地位——被源源不断、仿佛无穷无尽的堕落者的灵魂吞没，只能一点一点的，如同蚂蚁拖拽着大象一般艰难的前进着。
这样下去不行。
作为讨伐魔王的主力，艾米以及攻坚组的成员普遍居于二线，因此，在应对怪物的冲击时，他还有一定的闲暇能分出精力统筹战局，分析形势。
只是……这形势也不用怎么分析。
一目了然。
人类的体力终有穷尽之时，若不尽快突破堕落者的封锁与包围，迟早会被耗死在这——可就目前不断恶化的局势来看，以现在那好比蜗牛一爬一爬的速度根本无法突出这里三层外三层的重围，等待他们的似乎唯有力竭身死？
这当然只是错觉。
荣光者并非没有办法，不过……要稍稍付出一点代价。
“冲锋——”
拖长的声调：“凿穿他们！”
摒弃防御，进攻、进攻、再进攻！
他放弃了偏保守、偏防御的阵型，转而将队伍变成三角尖锥样式，并身先士卒的冲在了最前方，充当了三角尖锥最强、也是压力最大的那个点。
然后打开了局面。
碾碎它们！
尽管有意识的控制了步调，自身也承担了最困难的工作，但实力本就参差不齐的队伍在急行军下终究流暴露出了训练不足的弊端——位于队伍最末的三人，因为一时的疏忽，而掉了队，淹没在了堕落之灵的海洋之中——伴随着惨叫声与哀嚎声的传来，没有任何人能对他们的下场心存侥幸。
“冲！”
艾米的脸色挺不好，通过在交易祭坛上兑换的地图，他已经对这座被贪婪支配的镜像之城十分熟悉，然而正因为这份熟悉，他才意识到……所谓的胜利，离他们还相当的遥远。
起码有三千米那么远。
至少还要坚持个四五分钟。
——太长了，长到这里会有超过一般的人倒下。
因此，他做出了决断，一边挥剑清扫着面前的敌人，一边呼喊着在这时能够帮上忙的人的名字：“科兹莫。”
然后，曾经对他刀兵以向的少年给出了回应。
没有声音传来，所有人能够感受到的，只是他们骤然轻松起来的身体。
——干涉重力。
这是科兹莫所觉醒圣痕的能力，也是艾米为什么会带上他的理由。
但……还不够！
体重的减轻，速度的攀升的确暂时的改善了他们所面临的局面，可刚刚植入圣痕没多久的预备役持剑者们的能力极其的不稳定，即使不考虑过载，他们也坚持不了多久——仅仅十五个呼吸后，重量便再一次的回到了他们的身上。
这一次，倒下了三个。
四个、五个、六个……随着时间的推移，人数还在不断的增多。
终于，神庙那巍峨壮丽的建筑主体已近在眼前，或许是畏惧于魔王的神威，又或许是基于其它什么因由，在离神庙一百米左右时，堕落者们裹足不前——正得益于此，伤亡的残酷数字才能最终定格在二十一，才能有十三人，才能有接近一半的人存活——虽然人人带伤。
“我们该怎么办？”
虽然没有人说话，但处于视线焦点的荣光者，却知道他要做些什么。
——当然是肩负起理应肩负起的责任。
“继续向前。”
微不可查的叹息一声，艾米·尤利塞斯做出了决断。
章四十三观察者们（）
达芬奇——
作为装备部的部长兼首席研究员，他不仅是灰白之役的幸存者，屹立于凡人之路尽头的五印持剑者，更是教团仅有几位能跻身于真理之侧的大炼金术士之一，对装备部的众人来说，这个名字重于千钧。
但实际上，这个对猫咪有着非比寻常嗜好的中年绅士出乎预料的好打交道。
“实验进行的如何？”
在蒸汽动力的升降架中，这位称不上年轻，也一点不显老的中年绅士推了推单边眼镜：“排斥反应是否能如预期那般能得到显著的抑制？”
虽然是装备部的部长，然而更多的时候，他还是更习惯从研究者的角度思考问题。
“目前来看是的，”项目的负责人，炼金术士克里曼斯斟酌着言语，“第一次实验已临近尾声，根据所收集的数据来看，恶性的排斥反应大约下降了三个百分点，死亡率较以往有大幅降低——至少降低了三分之一。”
但出于一个严谨炼金术士所必备的谨慎态度，克里曼斯教士并未一口把话说死，他转而提出了本次实验的不足：“只是由于参与第一次实验的样本太少，数据会存在一定程度的失真，目前得出结论的参考价值大于实际价值。”
“能够理解。”作为跻身于真理之侧的大炼金术士，达芬奇是圈内人中的圈内人，自然能够理解他的意思，并从中解读出潜在的要求——于是点头：“第二次实验我会向上面申请进一步放开测试人数的限制，但请你谨记，你的一举一动都牵动着冕下以及各位阁下的敏感神经。”
“我将行于地上，且将行于主的目下。”
克里曼斯引用了《圣约·以撒书》第三节中的一句：“我将行那善的，以示对主的虔诚，我将行那正的，以示对主的谦卑。”
“这话你应该和信理部的那些经学家们去说，”大炼金术士说道，“神神叨叨从来不是我的风格，既然是炼金术士，就让我们用数据说话。”
“——以及结果说话。”
克里斯曼教士补充道，然后两人相视一笑。
这大抵就是炼金术士们的默契吧。
在两人的相视无言中，伴随着“哐”的一声，钢铁筑就的升降架重重的坠入地下，掀起一阵粉尘。
“三十年前的旧技术，”达芬奇用手扇开扬起的尘土，“说起来，我记得我们今年的经费不少吧？怎么这个几十年前的老古董还没有换掉——每次来这我都担心会从几百米的高空坠落，然后摔成一块钢铁夹馍。”
“恕我直言，这个笑话一点也不好笑。”项目的负责人，装备部的骨干，克里斯曼教士不禁摇头，“从中央财政厅划拨的经费百分之八十都填入了您那些个项目的无底洞之中，我们只能瓜分剩下的汤汤水水——所以很遗憾，改善无关研究的基本设施，在预算报表中，很靠后，通常只是用来骗经费的手段。”
“骗？”大炼金术士挑了挑眉，“这个字用得好，下一次你们也教教我，我会争取从财政厅口袋里骗出更多的经费，好让大家都有一口汤喝。”
“您有这个心就好。”克里斯曼不抱指望，这位有几分显老的中年炼金术士清楚的知道，就算从财政厅骗出了再多的经费，到他手上的也注定没有多少，因为……达芬奇手上的几个项目，用“无底洞”来形容可不仅仅是夸张。
“好了，闲话到此为止。”待尘埃落尽，跻身于真理之侧的大炼金术士从升降架中迈动步伐，在门外站定，然后扶了扶单边眼镜，平光的镜片映照出莫名的亮光，“快带我去你的实验室，我有点迫不及待了。”
“很荣幸。”与他共事多年的炼金术士对他的工作态度非常了解，没有任何官僚主义作风，直接引着他来到了实验室的中枢，张了张嘴，似乎想对他说些什么，却被一个一脸慌张的年轻研究员撞了个正着。
“小心点。”不由皱眉。
“克里斯曼教士，”年轻的研究员没有退缩，“刚刚‘玛娜’传来了异常数据，他们……他们似乎已经击破了第一面墙。”
玛娜，是研究员们为自差分机中诞生的少女人格取的名字。
——虽然有点傻，有点笨，简直就是笨蛋的代名词，但作为最新世代的差分机，玛娜的性能是毋庸置疑的，不存在误报的可能。
“真有趣。”达芬奇的嘴角勾勒出一抹笑容，“看来实验的进展出乎了你的预料，能解释一下吗？我对此非常感兴趣。”
“待会，”克里斯曼回绝了这个请求，“不过我可以邀请你同去——当然，你那捣蛋的‘麦格’女士要留在这里。”
“麦格”是大炼金术士肩膀上埃及猫的名字，之所以会被冠以女士的尊称，完全基于他对猫，尤其是漂亮的小母猫那毫不加掩饰的嗜好。
“真是个残忍的人呐，”达芬奇说道，“但为了真理，我也必须要冷酷起来。”
“达芬奇，现在不是发挥你那过人的艺术细胞的时候。”克里斯曼叹了口气，“我知道你在戏剧创造上，以及绘画上的天分不在炼金术之下，但……现在可没有余暇让你去创造戏剧。”
“情况很紧急？”大炼金术士问道。
“嗯，”克里斯曼应了一声，而后给出了解释，“你应该知道，任何关于‘圣痕觉醒’的实验都充满了难以控制的危险，所以，为了尽可能的降低、规避这份危险，我设置了阻隔真相的四面墙壁。”
“听上去很有意思。”
“其实很简单，也没什么特别的，”炼金术士摊了摊手，“我设置了四个层层递进的虚假空间，虽然理论上存在突破的可能，但实际上……就算数名正式的持剑者联手，也不一定能够打穿我所创作的剧本。”
“剧本？”达芬奇挑了挑眉，“听起来你似乎采取了一种很有趣的实验方式。”
“还好吧，”虽然说着谦虚的话语，但那眉宇间不经意流露的神采却让他的自豪感无所遁形，“我只是把他们丢到了潘地曼尼南。”
“那座罪孽之城？”
“一座被至深之夜吞噬的古老之城，”克里斯曼快�
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