“真的没想到，艾露恩会再次指引我们相遇，大师。”
韦尔斯盯着安格玛看了两秒，而后眼露笑意，上前几步，二话不说地拉住了安格玛的右手，颇为热诚地拍了两下。
你们怎么都这毛病感受着手背皮肤上传来的细腻触感，安格玛没有来感到一阵恶寒，不露痕迹地抽回右手，干笑两声道：
“命运，都是命运在作祟。”
“韦尔斯，你也与安格玛大师相识？”
帕德里奇一边在侍从的搀扶下走下马车，一边问道。安格玛之前从没注意过，这位明显刚刚进入老年期不久的附魔大师，腿脚居然不太灵便，一副受过伤的样子。
韦尔斯寻声看向帕德里奇，十分恭敬地行了一礼，侧头注视着安格玛笑道：
“之前在南部防线有过一面之缘。要不是哈维斯大人要务在身，他一定会亲自赶来面见安格玛大师的，毕竟连女皇陛下都十分重视安格玛大师呢。”
听到哈维斯，帕德里奇眼中闪过一丝精光，顿感豁然地悄悄瞥了弗格森一眼，紧接着又瞬间恢复正常，故作不知两人矛盾的样子，呵呵笑道：
“岂止是大师，安格玛先生的附魔技艺，连我都大为汗颜。回去以后，你可要向女皇禀明此事，可不能放跑这位来自远方的贵客啊。”
苏拉玛城大奥术师的一番话，直接将自己从哈维斯和弗格森的夹缝里摘了出去，准确表明了自己的态度。
“哦？”韦尔斯眼前一亮，“想不到安格玛大师在增强领域也颇具建树”
“听说皇家法师团正帮助第三军团攻打赞达拉群山，我还以为法师长会缺席这次盛会呢”
“怎么会，战争都快要结束了。这次盛会，皇家法师一直看重的几个天才法师都有参加，我是特意赶过来观看他们的比赛的”
就这样，两只老狐狸你一言我一语地说了起来，帕德里奇偶尔照顾一下被晾在一旁的弗格森，将心情隐藏的很好的弗格森也显露出自己极深的城府，挂着职业性的笑容频频搭话，三人就这样说起了没营养的场面话，交谈了很久
期间，小艾利桑德一直垫脚眺望会场侧面的学员通道。
安格玛蹲下身子，轻声问道：
“对不起，这些天太忙，一直没有关心你的事情。小艾利桑德，你还没告诉我，你为什么要参加法术对决。你明明可以多休息一段时间的。”
艾利桑德回过头，很自然地背过双手，就像一个乖小孩般答道：
“我想靠自己赢得升学资格，跳过学徒期，成为一名正式法师。”
“你知道的，奥法之道最注重基础。为什么这么急于成长呢？”安格玛直视着艾利桑德的双眼，目光炯炯道。
艾利桑德眉头缓缓皱了起来，半晌后抬起头，认真地小声说道：
“因为我想参加随军法师抗击巨魔，去保护更多的人。”
感受到艾利桑德话语里坚定不移的态度，安格玛叹了口气，沉思片刻，问道：“还记得我教给你的那些法术吗？”
艾利桑德俏生生地点头。
“你的导师和同学都在那边吗？”安格玛见状摸了摸少女的头，又问。
艾利桑德张望了一下，又点了点头。
“好，那就过去吧。保护好自己。”安格玛拍了拍少女的后背，站了起来。
少女闻言离去了。这几天里一直随侍安格玛的管家托兰对安格玛说了一句“我去照顾小姐”，便带着几名仆人快步跟了上去。俨然早已把艾利桑德当成了安格玛的养女看待。
安格玛的目光一直跟随着艾利桑德瘦小的身影，直到她消失在拥挤的人群中。
“看得出，阁下非常喜欢这孩子。”
不知什么时候，帕德里奇来到了安格玛的身边。
“可能是流浪久了，从没被人如此依赖过，在这女孩身上找到了久违的温暖吧。”安格玛笑道。
“她很有天赋，一年前就被我们看中，列为重点培养学员。但她还小，还需要很长一段时间的磨练，才能成为帝国的栋梁之才。想不到这次遭遇，竟帮助她完成了心态的蜕变，一下子成熟了起来。但阁下也要注意，把仇恨当做修习原动力的法师，往往容易迷失。”帕德里奇轻声说道。
安格玛当然知道，高高在上的帕德里奇肯定不会过问一个最低级的学员的事情，哪怕她天赋再好。帕德里奇一定是从弗格森那里知道自己看重艾利桑德后，才回去加以了解的。
安格玛点点头，收下了对方的善意，道：
“感谢帕德里奇大师的提醒，我会注意的。”
短暂的交谈结束，三人向会场走去。为了和安格玛近距离接触，韦尔斯也放弃了与皇家法师同僚一道的想法，连说“打扰了”，带着几名随从加入了三人之中。
上层精灵贵族的通道，队伍都排了很长，安格玛本以为会排在人群后面，等上个把小时后才有机会入场，却没想到帕德里奇直接命人找来盛会的管理人员，被引向了最高规格的特殊通道。
想想也是，盛会的主办方就是苏拉玛法师治理议会与皇家法师驻苏拉玛办事机构，身边三人都是大人物，哪能没点特权呢。
但这“特权”之特，还是让安格玛大为惊讶，连连感慨，卡多雷帝国里高高在上的大人物，还真是会享受。因为四人和随行人员，居然是通过一处传送网络，直接出现在了会场视野最好、大量美貌侍女随侍左右的包厢里。
就为了大人物们少走两趟楼梯，主办方居然专门为此架设了一个连接各大包厢的小型传送网络！从前不久了解到的架设难度来看，此举用奢华都不足以评价，堪称铺张、堪称浪费。
落座以后，艳而不淫的侍女，马上端着精致的点心和果盘，摆在了四人身前的桌子上。貌似正直的帕德里奇还用眼神示意安格玛，只要愿意，随侍都能体会一把软玉在怀的美妙感觉，被安格玛拒绝后哈哈一笑，略过不提。
这老小子，看来年轻的时候也是游走花丛的一把好手，不是什么省油的灯。
坐在包厢里，能将会场的景象尽收眼底。
正下方就是上层精灵贵族的坐席，远处则是平民区，加在一起恐怕有近十万席位之多，举止得体的侍者引着观众入座，并穿行在座位间宽阔的通道里，端着托盘，为观众提供免费的零食和美酒。
仅仅入场，就用了将近半个小时。
鼎沸的人声不绝于耳，空中魔法烟花闪烁，三角彩旗迎风飘舞，真是一场盛况空前的盛会。
帕德里奇扬手召出一道屏障，隔绝了嘈杂，注意到学员们开始进入场地中央，对安格玛说道：
“半个小时后，真正的法术对决就要开始了。阁下看那边”
说着，他指向了另外几个包厢。
第341章 342【赌注】（）
所有包厢都悬浮在会场上空，共有七个，呈半螺旋状向下延伸，直到与上层精灵贵族区的顶端席位平齐，豪华程度也依次递减，以彰显身份尊卑。
帕德里奇指了指队列顶端，最大最豪华，镌刻着繁复花纹以及月亮纹饰的那个包厢道：
“那是女皇的专用包厢，但近十几年，女皇公务繁忙，很少出席盛会，那座包厢便一直闲置了下来。阁下再看左边那个”
说着，帕德里奇又指向位于众人包厢斜上方，仅排在女皇专用包厢之后的第二包厢说道：
“女皇陛下的血亲法罗迪斯亲王就在那个包厢里，苏拉玛城法师治理议会的议长和副议长大人，也就是我的那些同僚，都在那边作陪”
他看向安格玛，歉然道：
“实际上，若非考虑到安格玛大师与法罗迪斯亲王并不相识，议会理应邀请您到那边与法罗迪斯亲王同坐，而非屈居第三包厢。还希望您不要责怪议会的待客不周。”
大奥术师不露痕迹地捧了一把安格玛。
安格玛心里暗惊，这样说，自己所处的第三包厢，仅仅排列在法罗迪斯亲王这等帝国重臣之后，这已经足够彰显对方的诚意了。
安格玛皱了皱眉，谦虚道：
“帕德里奇大师太过誉了。我只是一个平平无奇的旅行法师而已”
帕德里奇笑了笑，继续介绍：
“我们下面的四个包厢中，分别皇家法师的包厢，纳萨拉斯学院的院长及其随行人员的包厢——他们都是卡多雷帝国德望兼隆的研究学者，对帝国奥法之道的发展，付出过不可磨灭的贡献；然后便是埃雷萨拉斯的上层精灵法师、军方人士”
他顿了一下，玩笑道：
“安格玛大师，您把本应属于皇家法师的包厢给占了。在您之后，所有来此观摩的势力，都不得不往后顺延了一个包厢。位于最后的黑鸦堡主人库塔洛斯拉文凯斯领主，对此可是非常不满呢，因为他只能坐到下面的贵族席位里去了”
如果说对前面那些势力的观感，基本只停留在对历史的认识中，除了法罗迪斯宫廷，并不能直观体会到其余势力在上古卡多雷帝国中的地位，但一提及黑鸦堡，安格玛就顿时明白了一切。
库塔洛斯拉文凯斯领主是卡多雷帝国一等一的大贵族，也是军方的重要人物。在上古之战中，正是一呼百应的拉文凯斯领主，整合所有良知未泯的暗夜精灵军队，向着从首都辛艾萨琳涌出的恶魔大军发起了进攻。
一般人绝没有这种号召力。
连他都排在最后，那么前面那些被自己挤下去的大势力，岂不是更为重要？
安格玛越听越能感受到对方对自己的重视。这样想着，他微微欠身，扶住望台边沿的镂空围栏，向下面的包厢望去，透过笼罩在包厢上的半透明魔法屏障，他发现里面的人也在好奇地抬头张望自己这边，显然想看看到底是什么人占据了第三包厢。
安格玛收回目光，重新落座。
注意到学员、学徒和来自高等魔法学院的正式法师们，已经在各自导师的带领下进入会场，开始了法术展示环节，安格玛不由问道：
“帕德里奇大师，对决仪式就这样开始了吗？”
帕德里奇摇了摇头，“现在只是他们的结业考试环节，没什么可看的。要等到他们决出合格者，对决才会正式开始。这段时间您可以理解为，是给我们立赌约，下赌注的时间。”
“赌注？”
安格玛不解，双眼现出湛蓝光芒，开始在学员里搜索起来，没多久就在年幼的学员里，找到了正对着一名教员丢奥术飞弹的艾利桑德。
正如帕德里奇所说，平民观众席，稍显安静了下来，目不转睛地看着展示学习成果的学员与学徒们，满脸憧憬。而贵族区里的上层精灵贵族，则一副兴致缺缺的样子，显然不看重这些。
帕德里奇没有马上回答安格玛的问题，而是看向与随从悄声交谈的韦尔斯，捋着络腮胡问道：
“法师长今年准备押谁，做好大出血的准备了没，去年就连哈维斯大人都把他最钟爱的法杖输给我了。”
韦尔斯闻言露出胜利在望的笑容，“帕德里奇大师，您一向慧眼如炬。但今年我们皇家法师可不会再输的那么惨了。”
“法师长信心满满，难道你们重点培养的斯科特步入史诗大关了？”帕德里奇伸向酒杯的手停在了半空，皱眉问道。
韦尔斯坦诚地笑了笑，“我坚信斯科特会是最后的胜利者。”
帕德里奇闻言眉头一展，露出意味深长的笑容，掏出一些事物，整齐地码放在了侍女递来的托盘上，“我看未必。二十五枚龙鳞，我押霍恩。”
一看到龙鳞，韦尔斯便眼前一亮，兴致勃发，紧随其后拿出了一块不俗的魔法水晶，也放到了托盘里，“难道霍恩也今非昔比了？”
帕德里奇笑而不语。
此时，站在众人身后随侍的侍女嫣然一笑，轻声问道：
“几位大人要听听其他包厢的押注情况吗？”
“说说吧，我很好奇法罗迪斯亲王会押谁，纳萨拉斯学院的参赛者每年都不一样，万一出了匹我们不知道的黑马，把我们的赌注都赢走，那可不好玩了。”帕德里奇、韦尔斯和弗格森相视一笑。
“和您们大致相同，半数大人押了霍恩，半数大人押了斯科特只是季军人选多有不同，来自黑鸦堡的拉文凯斯领主押了月亮守卫候选者莫宁，埃雷萨拉斯的托塞德林亲王则押了上层精灵法师萨罗德”
“这倒正常。他们两个连续五年稳居冠亚军宝座。法罗迪斯亲王呢？”帕德里奇好奇道。
“是一个新的参赛者，好像是一个名叫奥鲁瑞尔的女性法师。赌注很大呢，是一杆传奇法杖。”侍女恭敬作答。
“艾露恩在上，亲王大人这是势在必得啊。我看我们有必要重新考虑押注人选了”
众人你一言我一语，随从们也兴致勃勃地拿出了赌注，十分热诚地交谈着各自看重的选手
见安格玛一头雾水，弗格森微微侧身，笑着解释道：
“赛制允许所有中阶史诗等级一下的法师参赛。斯科特和霍恩，都是皇家法师和苏拉玛法师治理议会重点培养的精英法师，都在苏拉玛城的高等魔法学院进修，是近几年法术对决大赛的热门选手。去年，霍恩就战胜了斯科特，获得了最终的胜利。每年这个时候，帝国的大人物们都会对赌一些东西，有金钱，也有魔法材料，权当助兴。安格玛大师，您要不要一起玩玩？我有小道消息，今年的获胜者，绝不会出在霍恩与斯科特两人中”
说完弗格森从怀里掏出了一块散发着魔法波动的圆盘，对包厢里的其他两人说道：
“我押索斯。”
帕德里奇和韦尔斯都是一惊，难以置信地看了看弗格森，说道：
“顾问先生就这么笃信那个来自南方的自由法师会成为最后的黑马？”
弗格森就像帕德里奇一般，意味深长地点了点头，“两位可不要小看这个自由法师。据我所知，他十分精通法术的实战。不久前才刚刚从前线退隐下来，死在他手上的巨魔不计其数呢。”
“学术派和实战派的对决吗