女神的身影淡淡消失，塞拉菲娜再扬睫看向窗外的时候，只看见北方淡而远的蓝天，和沐浴于白光之下的广袤原野。在一夜之间成形风暴，以更快的速度消散干净，如同不曾出现。
她完全呆住，久久说不出一个字来，到终于回过神来，她只做了一件事。
──朝女神现身的方向俯伏跪拜。
猎猎的风声刮过耳边。
塞拉菲娜睁开眼睛，视线有点模糊，但她能够适应。
身下的极夜全速奔驰，城门在望，天色阴沉。
在这座黑灰色的城市上方，如布幕一般的云层压顶，炎龙的身影若隐若现。
风暴即将降临。
虽然太阳被重重挡住、光从天色看不出什么，但风行豹跳跃到城门上的时候，正值黄昏。
双方都耗尽了当日的火药，只能换回弓箭互射，战况明显不如早上紧凑，路迦也终于能够透一口气。对他来说，这天差不多要完了，还有不到一个小时，凡比诺的万家灯火便会点亮，多拉蒂也是时候回营休息。攻城者还没傻得在夜里正面对抗诺堤──后者之所以被人冠以暗夜之名，并不仅仅因为他们的信仰。在千年之前，诺堤是将魔法与暗杀结合的刺客。
路迦靠在墙上，弓箭手仍然毫不停歇地挽弓，法师们的魔力却似乎有衰竭的迹象。
他拿起水袋灌了几口，看里面还剩了一些，便顺手浇到头发上。微凉的水让他清醒一点，耳边的嗡鸣终于停止。他左右甩了甩头，发间的水珠顺着滴到肩上，很快便打湿了他黑色的衬衫。
楼梯边传来了一声低吼。他眯着眼睛转过去，首先看见的却是跨坐于风行豹身上的女孩。她看起来如他一般憔悴，却不显得狼狈，反而像把被磨得锋利的出鞘利剑，无畏，强大，目标明确。
她的嘴唇苍白并且干裂，但塞拉菲娜身上的衣服显然是新换的，不知道为什么变短了的发丝垂在肩上，四肢上都有不同程度的损伤，当中又以双腕上的淤痕最深。她应当还能感觉到疼痛，即使程度远远不及那瓶药剂所带来的──然而从她脸上路迦看不出任何情绪，甚至连一点不适都没有。
塞拉菲娜翻身下地，向着他的方向走来，目光却被在高高悬于城墙上的死尸吸引。尸体身上只穿着一件白色的长袍，上面布满了血迹和火药擦过的灰痕，胸膛和双脚上插着几枝断掉的流箭，从她的角度看不见样子，但塞拉菲娜仍然能够看清那人头顶上新长出来的金发。
无论是否自愿，奥戈哲最后也代她付了代价。
把奥戈哲挂在城墙上，自然是为了惹怒多拉蒂。反正本来也要埋到城外，倒不如趁这时候榨取他最后的价值。塞拉菲娜淡淡收回了目光，脚步最终停在路迦身前一臂之遥的位置。
他平静地回望那双灰绿色的眼眸，或许是他的错觉，塞拉菲娜的眼神没有之前锐利。不远处似笑非笑的比信伸出手指，把自己的佩剑从鞘里推出一个指节。
路迦甚至没注意到他的祖父。
持续数天之久的耳鸣彻底消失，除了眼前这个不言不语、动都不动的女孩之外，他已经看不见任何人。
两人不合时宜的凝望甚至已引起了旁边几个弓箭手的注意，路迦觉得他们看起来就像是两只被人放到一起的猫，弓着背对峙，却迟迟都不做什么。
塞拉菲娜脸色微变。他忍住了笑，干脆半转过身来，面对着她，语气轻松得像是在问她的好。“妳来履行诺言了吗？”
她置若未闻，眼神却倏然变了，同时朝他伸出了手。路迦听见了比信焦急的高喊声，他想要转过头去，看看发生了什么事，却率先被塞拉菲娜拉进她热得微烫的怀抱之内。
路迦的双手还没环上她的腰，塞拉菲娜便已将他推到一旁。
比信脸上的笑容消失，但她留意到他把手从剑柄上移开。
跌在两人之间的是一个相当年青的弓箭手，看起来绝对不会超过二十五岁，典型的南部长相，显然不是诺堤的自己人。即使不顾及那人的长相，单单凭他刚才挽弓指向路迦和她的表现来看，塞拉菲娜也猜得出他脸上怒火的来由。她弯下腰去，拾起散落地上的弓，用弓尖警告一般拍了拍偷袭者的脸颊，话却不知道是对谁说的，“你们从外面雇用士兵的时候，该小心一点。”
塞拉菲娜勾了勾唇角，朝被她冻住四肢、跌坐在地上的青年问：“这位年轻的先生，你的乔装本领在多拉蒂之中也是很少见的。我还未有幸请教妳的名字。”
虽然不能动弹，但青年仍旧试图把唾液喷到她身上。塞拉菲娜迅即躲开，并给了全程旁观的极夜一个眼色，“你这个卑贱的叛徒，勾结诺堤杀死自己两个亲生弟弟──”
话说到一半，银灰色的猛兽便扑上来，将他撕碎。
塞拉菲娜随手从温热的血泊里拾起一根长箭，扣到皮弦之上。她走到最近的一个弓箭手身边，甚至不需要示意他让开，弓箭手便沉默而迅速地让开一条路。极夜叼起了偷袭者的头，死后一切的易容魔法都会失效，在风行豹利齿之下的人头金发绿眼，表情狰狞，未曾瞑目。
极夜扶上城墙，把头远远扔下去，嘴角的鲜血尚且在淌。
塞拉菲娜试了两下才顺利张弓，箭尖所指之处，却不是城墙下的多拉蒂，而是天空。
她头也不回地唤了一声，“极夜。”
风行豹应声咆哮，声响直抵云间。在里面穿梭的两条龙似乎也听见了极夜的叫声，并且很快向着更远的方向避让──塞拉菲娜屏息静气，放松手指，朝天射出一箭。
犹如被什么牵引着，那枝染血的箭矢往着斜上方飞去，远远没入昏沉的天空。起初路迦根本不明白她在做什么，然而在下一秒钟，便有凛冽的风突然吹来。从箭穿过云层的一点为中心，乌云被风吹散，露出绵延不断的、被夕阳照成绯红色的薄云！
终于脱离劣势的炎龙嘶吼着，在空中盘旋一圈之后，蓦然向多拉蒂的阵营俯冲。牠张口喷出的火焰烧着了营帐一角，紧随其后的霜龙吐火为霜，也冻住了前线上十几个精灵箭手。
塞拉菲娜随手把弓扔到脚边，眼睛一眯，指尖所指之处，土地便塌陷下去。尘土飞扬，多拉蒂士兵的叫喊声依稀传来，路迦看见了当中有不少金头发的人，连法师和精灵都没有抵抗之力，其他人更加不可能伤害到她。
“多拉蒂。”她往底下的人喊话，好不容易才找到骑着白马的桑吉雅。“我若是你们，便会从速投降。”
本已把弓弦拉至满月的桑吉雅看向塞拉菲娜好一阵子，才缓缓将之放下。
“不投降的话，妳打算怎么办？”
塞拉菲娜笑了笑。接下来这句话，她十年前便想告诉多拉蒂了。
“神佑之人，不容轻慢。你尽可以来试试惹怒我。”她反手指向天空，没管城门外一片哗然。“依我说的做，否则太阳落下之后，我不会再留活口。”
113 永夜为祭（）
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多拉蒂甚至熬不过日落。
塞拉菲娜以行动证明她所言非虚。她本来就没打算跟多拉蒂打持久战──不在他们筋疲力尽的时候拼命打压，一旦他们得到喘息之机，或者是战线后方的补给送到他们手上，桑吉雅绝对能够把这场闹剧继续演下去，直至最后一个士兵倒下为止。没错，到了那个时候，在场每一个多拉蒂都不可能活着回去，精灵和兄弟会成员的尸体也会累堆城外，但到时候站在塞拉菲娜身边的是路迦还是血族，诺堤没说，她却心中有数。
真正出乎塞拉菲娜意料之外的，是桑吉雅对于这场战争的执着。
太阳沉下三分之一的时候，她身方再没有一人能够凭双脚站起。比起素无恩怨的精灵，塞拉菲娜对多拉蒂和混血战士要更狠一点，偏偏被允许站在桑吉雅身边的，就是这两类人──在神佑者面前，普通法师根本没有还手之力，至于弃枪持弓的兄弟会成员，也根本不可能伤到她。
即使如此，桑吉雅仍然坚持用人海战术。
“她疯了。”路迦稍稍观察过战场，便得出这个结论。“这不是人海战，是纯粹送死，焦土作战。”
至于为什么桑吉雅不肯向现实低头，塞拉菲娜能够猜到一点。勾结兄弟会、暗杀迪齐索。多拉蒂、解散法塔元老会、出兵攻伐凡比诺，事情发展到这个地步，不可能完全是兄弟会的意思，他们要兴乱的话，利用摩诺尼歌会更好。桑吉雅不是会听任何人指令的人，鸦眼最多只能够劝谏、给她一点建议，但一步步孤立多拉蒂，然后将整族人拉来送死，单凭他对桑吉雅的影响力，尚且不足以让她背叛家族。
塞拉菲娜不知道哪一个保有理智的将校，会在明知己方必输的情况下，还不断把士兵推上前线有意图、有能力、并且把摧毁多拉蒂这个计划实施到一半的人，不是愤世疾俗的双胞胎，也不是动机强烈的塞拉菲娜，而是桑吉雅。一直都是桑吉雅。
她俯视骑在白马上兀自奋战的法师，苦涩地勾了勾唇角。塞拉菲娜曾以为父亲的四名子女之中，至少桑吉雅一个是正常的，现在看来她错得很离谱。若果父亲看到这一幕的话，也不知道会作何感想──想必不会太好受。
不过，将多拉蒂和精灵推来送死是一回事，连兄弟会成员也搭上的话，就是全灭了。
塞拉菲娜挑了挑眉，没有再管垂死挣扎的多拉蒂，反而专挑战场上的混血战士当箭靶。如果说她到现在还看不明白鸦眼的计谋，就未必太蠢了一点──他事先挑拨她和路迦的关系，又鼓动桑吉雅将她的属灵石打碎，就是想让凡比诺脱离她的羽翼之下，顺带削弱她的力量。他的确差一点点就成功了，路迦那时候没强行留住她的话，塞拉菲娜和诺堤的确会分成两股势力，各自作战，兄弟会想好像在极地时一样把她掳走，或者是透过凡比诺将帝国撕开一个裂口，都不是难事。
这招明显很有效。在夕阳完全没入地平线前一刻，兄弟会便折损不少人员。
漫天箭雨之中，塞拉菲娜看见了鸦眼策着马一步步靠近桑吉雅。他神色凝重地在她耳边说了几句话，片刻后她便颓然放下弓箭。
城墙下，雪白的旗帜迎风扬起。
投降之后，多拉蒂该赔偿什么、赔偿多少，甚至是签署和约时的种种细节，塞拉菲娜都交到路迦手上，由他出面谈判。她完全没有参与当中的过程：一来，她身份尴尬，倘若和约上有她的签名，可以想像神纪城的史书上口径会变得怎么样；二来，作为凡比诺的主人，这座城市遭受了多少损失，诺堤又能从中索取什么利益，路迦应当比她更清楚。
这场谈判，足足谈了三个月，由夏末一直谈到深秋，才达成协议。
当鸦眼和桑吉雅。多拉蒂终于带同和约上门的时候，凡比诺的枫叶已经通红。守卫拉开殿门，外面的日光如水一般倾泻到黑色的大理石上，带来的一阵风吹乱了空中微尘。
路迦。诺堤身穿正装，坐在厅内唯一的座位上，从高处俯视向他走来的两人，眼神沉静却不温和。虽然名义上的输家是多拉蒂，然而鸦眼的脚步迈得太大，让桑吉雅落到他身后，看起来反而像是拿主意的人。随着情势改变，两人的关系显然不如从前──这一点从桑吉雅略带神经质的眼神便看得出来。
路迦没有放下托腮的手。他发现塞拉菲娜的三个姐弟，都有几分歇斯底里。
两人走过永昼和极夜。已习惯以原形示人的风行豹躺在地上，尾巴有一下没一下地拍打着地面，深紫色的眼眸半眯起来，呼吸平缓而有规律。龙族少年靠在牠肚皮上，曲起双膝，正捧着一本书细读。面对远道而来的投降者，一人一兽并未予以任何形式的关注。
桑吉雅抬起头来，看向比她还小一点的诺堤家主，又想起了多拉蒂山上那张让她浑身不自在的椅子。和她不一样，路迦坐在上面，姿态随意得好像这是他生来便该拥有一切。
或许有些人天生如此。她清了清喉咙，还没来得及说话，路迦便看向阶梯旁的极夜。
“去把塞拉菲娜唤来吧。说多拉蒂已派人将她的东西送来。”他的声音很轻，大概连自己都没意识到，他在说到那个名字时表情有多温柔。
风行豹张嘴打了个呵欠，抖抖身体使永昼滑落，随即头也不回地向着殿后的通道走去。
塞拉菲娜走进来的时候，两人都不禁多看了几眼。
风行豹以一步一顿的速度走进正厅，尾巴被契约者攥在手心里，表情没有一点不耐烦，明显已经习惯充当她的引路者。而眼蒙黑布的法师小心地跟在牠身后，每一步都迈得很谨慎，空出来的一只手偶尔会摸索旁边的柱子，数到第七根的时候便停下脚步。
她身穿酒红色的高领长裙，臂上披着一条垂及双膝的羊毛披肩，头发松松地挽到脑后，看起来完全没有在城墙上征战时的暴戾。自从那天之后，桑吉雅没收到过关于塞拉菲娜的消息，路迦几乎将她软禁在自己身边，偶尔现身人前，也不会让她走出视线范围之外──或许不是所有人都知道她是百年一遇的神佑者，但桑吉雅可以肯定，提到“诺堤的笼中鸟”这个称呼，整个培斯洛都知道是说谁。
诺堤把凡比诺守得很紧，潜藏在里面的兄弟会成员早已被一一排查、逐到城外。
桑吉雅知道，路迦不可能让她听见外间的流言，哪怕说得很正面也好，塞拉菲娜也不可能听到一个字。更何况除了她自己之外，这里每一个人都很清楚，她的名声到底差成怎么样。
被囚禁于侯爵寝室里的美貌法师。
低头让路迦套上项圈的多拉蒂叛徒。
塞拉菲娜把头偏到两人的方向，语调相当平静，“我要的东西呢？”
谈判之中，她唯一要求的不是黄金或者宝石，而是五百年前一个多拉蒂法师的属灵石。
没人知道西格塔。多拉蒂到底有什么特别，才会让塞拉菲娜坚持非她不可。多拉蒂一开始拒�
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