极夜- 第46部分

　　　　妇人无可无不可地点了点头，看起来好像根本没认真听。这个回答得体而且真诚，女孩说了“恕我冒犯”，但没有人能够在这种温柔的直言之下生得起气来。她想她已经做出了决定。“很遗憾，妳不会得到这个职位。”

　　　　塞拉菲娜的动作凝滞一瞬，她看起来是真心诧异。只要是有眼睛的人，都能看得出她的表现比其他应征者好上太多，这样还得不到工作的话，她就再也搞不懂千镜城主招人的要求了。“呃，那么……”

　　　　“我有另一个工作机会。在我看来，妳是目前唯一一个合适的人选。”管家这样说着，扫了扫胸前根本不存在的灰尘，“城主大人的独女，安洁丽卡。拿高小姐，现在正欠缺一名贴身女仆。这份工作的薪水是厨娘的三倍，终年无假，包含膳食与住宿，必须二十四小时待在小姐身边，教导她应有的礼仪与谈吐，并且打点好生活里每一个小细节。”

　　　　事情进行得比他们所料想的还要顺利太多。

　　　　这是塞拉菲娜。多拉蒂走出厨房时的想法。

　　　　她完全不担心路迦那边。要是诺堤家的精英无法胜任一个五岁小女孩的教师，那么暗夜家族多年来的教育也算是白费了，不需要泰尔逊来抢，路迦自己便应该让出家主之位，然后拉着永昼一起逃亡。

　　　　但塞拉菲娜的确没想到自己能一下子就当上城主独女的女仆。她原本盯上的不过是厨娘之位，独居于康底亚的十年时光足以让任何一个人积下饮食心得。若然有朝一日她也无法施展魔法的话，或许当个厨娘是个不错的主意。

　　　　不谈这点意外，这样一来，无论是双胞胎还是泰尔逊，都不可能迅速接近他们，而极夜和永昼绝对有能力自保。城主堡是千镜城内防守得最严密的地方，他们不可能像是到旅馆附近逛一圈似的，随随便便就潜进城堡里面。

　　　　这为他们争取到一点时间。而他们所需要的，其实也就只有时间而已。

　　　　趁招聘混进城主堡，当然不是因为那个小女孩可爱得让他们觉得非这样做不可，这是索尔。奥古帕度的主意，并且被他利用成这个计划的一环。

　　　　随着冬季过去，休猎期也在几天之前结束，极地里的一场风波消弭于无形之中，除了久居北地的猎人们，没人知道芬里的魔兽曾经强大得足以威胁猎人安全。春天里有不少新猎得的皮毛需要经由千镜城南送，当中又包含了不少在休猎期偷猎的珍贵兽皮，用索尔的话来说，便是“每一根皮毛都沾满了不义之血”。

　　　　千镜城主几个月前考虑过查禁珍贵兽皮，只批出普通品种的通行许可证。这个念头很快便因为商人和猎人的强烈反对而搁置──千镜城是北方其中一个大城市，有一半路线都需要穿行其中，商人绕不开千镜城，就只能够向城主施压，强迫他屈服于商人的利益之下。

　　　　双方各有主张，城主印便变得至为重要。无论是通行许可证还是逮捕命令，无一不需要城主印作实之后，才能生效。索尔说有人出了高价钱想买下这枚印章，他有格列多需要处理，目前分不开身，而他们作为新团队，又正好需要一定的功绩来赚得鸦眼的青睐──正好是一场双赢的买卖。

　　　　所以今天早上，路迦才会在接待员的见证之下，签了那份任务转让协议书，而且还随口与对方打了一个赌。

　　　　塞拉菲娜并不担心城堡里有人认得出他们，任何城市的工会都是自成一角，外人要发布任务也往往不会直接到工会去这登记。他们不过在工会里面露了两面，除了她和路迦一起出现这点难以解释之外，其他完全可以用商业活动来搪塞。

　　　　至于他们想要的城主印在哪里……

　　　　路迦把双手放在裤袋里面，尾随着费迪图走出主堡。

　　　　彻夜细雨之后，地上的积水还未干透，男人的长披风拖曳过地上，便留下一道浅淡的水痕。他打扮得不像一个富城的城主，反倒还有几分学者的模样，学者袍上面还配着一条手臂粗幼的银挂带，远在神纪城内，他这样的人随处可见。

　　　　注重外表的人，也不太可能把戒指摘下来。

　　　　路迦垂眸看向他的右手拇指。

　　　　白金铸成的塞壬正朝他安静地微笑。

第58章　千镜之城（十）（）　
和培斯洛大部份城堡一样，千镜城的城主堡也分成主副两个部份，环绕在外的主堡好像一个半圆形，面朝着城内最大的湖泊，两者中间则是夹着一个尖顶内堡，除非大陆上出现一枝能在水面上行走的军队，否则这个半月形的城堡将继续成为培斯洛上最安全的堡垒之一。

　　　　所有公务与祭典仪式都会放到主堡进行，为免打扰到拿高工作，主堡平常只需要稍作清扫，连新面孔都不多看，要潜入那里并不容易──反观内堡，也就是他们一家人起居的地方，格局和诺堤在凡比诺的住处有点相像，路迦花不了多少时间便搞清楚里面的构造，但他知道自己所知的只是一小部份。

　　　　作为千镜城第一重地，城主堡还有一大片地方他从未踏足，拿高也好像没想起来一般，直接跳过城墙与守卫军的解说，而路迦也识趣地没有寻问。

　　　　在向他展示完用膳地点之后，拿高随即带领他走向书房，并且示意第二管家把人带来。

　　　　“你会喜欢她的，丽卡是个很乖巧的小女孩，初见时可能有点怕生，但之后就会变得很黏人──尤其是这一阵子，她的贴身女仆刚辞职了，缠人得有点烦。”话是这样说，费迪图脸上却没有一点苦恼，路迦看得出他是真心疼爱这个女儿，“噢，我还没有告诉过你她的全名吧？她叫安洁丽卡。拿高，先生你跟我一样叫她丽卡就可以了。”

　　　　安洁丽卡，意即天使般的女孩子。

　　　　路迦没想过自己第一个学生并不姓诺堤，不，事实上，他根本没想过自己会有任何学生。师承神纪城的大学者是一回事，把自己的知识奉献出来、为某人启蒙，又是完全不同的体验。

　　　　更何况，他不擅长应付小孩子。

　　　　他早就知道自己不可能当上一个学者，即使他做出多么惊人的成绩，神纪城也不会承认一个法师家族的成员为他们的同类。牵涉其中的利益关系太过复杂，而大学者们拥有足够的智慧，他们明白将法师拉进来不是件好事。

　　　　“爸爸！”

　　　　在看见她的第一眼，路迦便知道自己来得太对也太错。

　　　　他又想起了那时候的事。好像一头被不知名魔咒所唤醒的怪物，眼前又浮现出最后一幕场景，死白的脸与蓝色裙子与银色发卡，没有声音，也没有别的画面。

　　　　如果说塞拉菲娜。多拉蒂的噩梦是怎么赶也赶不走的同族之敌，那么他的噩梦无疑就是那一夜，由极地到千镜城，它一次次地挑起他藏得最深的伤疤，好像想要试出他的底线在哪里一般，反反覆覆地刺激。而路迦痛恨这一点，但他每一次都会轻易失态，并且没有一点办法。

　　　　永昼和其他诺堤将之模糊成“十一年前那件事”，但路迦很清楚那是一场死亡，不需要夸张与低估，也没有必要含糊其辞。它本质上就只是一场死亡，只不过死的不止她一个人而已。

　　　　“艾斯托尔先生？”

　　　　拿高略显担忧的声音响彻他耳边。路迦回过神来，看看被男人抱在怀里的小女孩。她身上穿着一条浅紫色的及膝小裙子，漆黑如夜的长发柔软得像是某种织物，此刻披散于双肩之上，尾段带一点点卷，手感似乎很好。

　　　　她眼珠的颜色介乎于湖蓝与天空蓝之间，前者是费迪图。拿高的眸色，后者是塞拉菲娜变异之后的眼瞳色彩。女孩的睫毛长而且翘，临近眼尾的地方浓密得像是一把小扇子，看人的时候懵懵懂懂，更多却是不谙世事的可爱。

　　　　很典型的、属于小孩子的眼睛。

　　　　安洁丽卡似乎有点害怕他。这大概是她第一次看见与家人发眸同色的陌生人，于是女孩便搞不清楚自己该用什么态度对待他，到底该哭还是该笑，该躲起来还是该维持这个姿势，她想了一想，还没得出一个答案，路迦便已回望着她。

　　　　女孩马上就把头埋在父亲颈窝里面，过了一阵子，又以为没人发现似的偷偷看过来。男人以下巴示意他怀里的女孩，路迦迎上两人的目光走前，伸出手去等待对方与自己相握，甫开口说话便意识到自己的声音哑得像是得了重感冒。

　　　　“……妳好，我叫路迦。艾斯托尔。”

　　　　“这是大陆上最深最宽的护城河，”管家指了指流淌于石桥下的河水，作为一道护城河来说，它的规模大得可怕，一个不懂得游泳的人用不了多久便能没顶。“曾为城主堡抵抗过太多次入侵。里面都是活水，可以直接饮用。我们日常所用的水一般都取自内湖。”

　　　　塞拉菲娜应了一声，似是不经意地瞥向桥旁的守卫兵。在石路上策马有一定难度，如果有人真的抢走了什么的话，想必他们也只能够徒步去追。她平静地收回视线，继续听管家解说，“每年都有几个游客和外来人溺死在这里，偶尔也有小偷闯进城堡，一般最后也会被追赶得直接投河，至于后来发生什么事，应该不必我多说。小姐今年还很小，城主大人说再多等两年才学游泳也不晚，所以妳千万不可以带小姐接近任何河溪和湖泊。”

　　　　“我知道了。”塞拉菲娜点了点头。

　　　　她并没有任何带小孩子的经验，听了这句话之后却一点都不惶恐。管家多看了她一眼，“妳会游泳吗？”

　　　　“小时候学过，”要是学不会的话双子早就把她溺死在神泉里面了，她可不觉得对方会善良得没想过这一招，“现在还没忘。”

　　　　“很好，如果那时候妳还在这里工作的话，可以直接教导小姐。”

　　　　“是的。”两人走过拱顶门下，黑钢制的闸门底部被铸成尖矛状，一放下来便会深深嵌进石上孔洞，再也难以撼动一分。“现在城主大人与小姐在书房里面，他们与新来的家庭教师打过招呼之后，便会召妳进去。大人个性温和，几乎从未斥责过别人，但妳仍然不可以失礼。”

　　　　“新的家庭教师……”

　　　　“据说是来自神纪城的学者。”管家这样说。塞拉菲娜微微挑起眉来，想不到路迦会选择那里作为他的出身地，但他身上的确有属于学者的气质。“学识相当渊博，出身也似乎相当高贵……你们日后会有很多见面的机会，请注意妳的举止，得罪了这位老师的话，妳也不可能再留在小姐身边。”

　　　　管家觉得自己大概是听错了，因为她眼前的女仆在被训斥完之后，声音里仍然有不可掩藏的笑意，“好的，我知道了。”

　　　　“对了，你也应该与丽卡的新女仆见面，她和你一样都是今天招进来的，她将会二十四小时陪伴在丽卡身边，你们以后大概每天都会见面。”费迪图。拿高把女儿放到自己膝上，“我妻子去世多年，丽卡相对与女仆的关系更好，上课时或许会把她也拉过来一起听，当然，前提是你不介意。”

　　　　路迦摇了摇头，对他来说有一个人还是两个人听他说话并没有什么分别，反正他教的只是安洁丽卡。拿高一个。他把目光放到男人身边的窗户上。从书房看出去可以看见几棵常绿树，如果他没有看错的话，树冠下突出来那一小截毛茸茸的东西，是小猫银灰色的尾巴。

　　　　他掩着嘴咳了一声，极夜好像意识到自己的尾巴掉下去了，路迦看着它迅速缩回树冠里面，好像什么都没发生过。永昼出去觅食，他能理解极夜很无聊，但混入城堡去观察他们，就未免闲得太过份了。“没问题，但我不会在课上解答她的问题，也不会为她多准备一份教材。”

　　　　费迪图没所谓地摸了摸后颈，“可以……她好像来了，丽卡，坐好。”

　　　　极夜又把尾巴伸出叶子下，今次她左右甩了几下，化成半兽形的极夜拥有比人类灵敏太多的听力，路迦大概知道她是在向自己示意什么，但单凭这种密码一般的讯号，他不可能解读出任何讯息。

　　　　这也是为什么，当管家把新女仆带进来的时候，他有一瞬间──他想要强调，只是一小瞬间──脑子完全空白。

　　　　塞拉菲娜停住脚步，双手提了提裙摆施了一礼，完全没看旁边难得不知所措的路迦。“日安，拿高大人。我是高锡耶市的塞拉菲娜。法高托索，从今天起即将担任安洁丽卡小姐的贴身女仆一职。”

　　　　费迪图眯起眼睛，第一眼便注意到了她与众不同的发色。“日安，法高托索小姐。如果丽卡闯祸了的话，妳可以直接来找我解决。这是艾斯托尔先生，丽卡的新老师，我相信你们接下来会有很多见面的机会。”

　　　　塞拉菲娜侧过腰去，看了他一眼，也行了同样的礼节。她知道自己弯下腰的时候他仍然在看她，因为她后颈上传来了灼热得宛若有形的视线。“日安，艾斯托尔先生。”

　　　　如果这是一场恶作剧的话，那么他甘愿让对方看见自己最动容的时刻。这似乎是一次不错的机会，让他们第二次认识对方──两人明显都用了母亲的姓氏与出身地，易姓之后，原本无法调和的矛盾好像已不再重要，她是北方大城里一个贵族的女仆，就好像他是一个女孩子的启蒙老师。

　　　　极夜想提示他的是这件事。当熟悉的人换上陌生身份，路迦所能做的，便只有沉默着扶起她的臂肘。“……日安，法高托索小姐。”

第59章　千镜之城（十一）（）　
老人揉揉眉心，将信卷扔进壁炉里，未被火光照耀的半边脸喜怒难辨，及肋长的銀发让他看起来更显冷漠。

　　　　火舌于转瞬之间便舔上羊皮纸。

　　　　由北至南路遥千里，信纸被卷起来太久，不把它牢牢压住的话很快就会恢复原状。卡奥自觉已坐得不算远，也不过仅仅能够看清信末上的署名，其他的内容还未来得及看清，便被火焰烧成一堆不辨原貌的灰烬。

　　　　那个名字让他眼睛微眯。想不到他会是先报信的那个人，看来千镜城内发生了些很有意思的事情，或许是攻防互换，或许是两个人都在等待出手的时机，他对此全无头绪，但卡奥心知自己离真相不过咫尺。否则父亲