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这个水手吃了一惊，看了东门庆一眼，那眼神十分怪异，可以说是吃惊中带着一点戒备，戒备中又带着一点紧张。东门庆笑了笑说：“别这么看着我。你读你的，不懂的可以来问我。”那水手又低下了头看书，却不读书了。东门庆又问：“我叫王庆，你叫什么名字？”
那水手犹豫了一会，说道：“我叫唐秀吉。”
东门庆又问他是哪里人氏，唐秀吉咬着嘴唇不答话，就在这时门外有人跑了进来，呼喝他道：“猴子！出来帮忙！”
唐秀吉道：“老板说……”还没说完就啪的挨了一巴掌，被喝道：“别啰唆！快出来！”唐秀吉不敢反抗，赶紧跟了出去。东门庆跟出舱外，见他是被拉了去扯帆。唐秀吉手脚极快，显然对船上的事务十分熟悉，与东门庆这种初哥完全不同。
忙到日落十分唐秀吉才回来，刚好他的老板经过看见他不在舱中，大怒道：“你怎么出去了！”
唐秀吉道：“刚才……”还没说完又挨了一巴掌，被喝道：“你个倭种！半点也不上心！我让你呆在舱中，你就得给我呆在舱中！要是货物有个差池，我找谁去！”唐秀吉低着头，也不敢回嘴。
东门庆听在耳中，心道：“原来是个倭奴。”便转身回舱去了。
过了一会，唐秀吉和他的老板一起从舱外进来，那老板重新点算货物，东门庆高卧货架之上，淡淡道：“不用点了，他出去的时候，除了我，没人进来过。”
那个商人抬头望了他一眼，见东门庆侧身横卧，虽是一身布衣，但姿势却显得十分优雅从容——那是养尊居贵陶冶出来的气质，虽经落魄，尚未荡尽，东门庆这两句话说的又是官话，字正腔圆，在福建这种方言横行的地方十分少见。那商人不敢怠慢，拱了拱手问：“小哥怎么称呼？哪里人氏？”
东门庆笑了笑道：“不敢，小子王庆，漳州人。”说到“漳州人”三字，便用月港口音，那商人一听喜道：“原来是老乡。”
东门庆便问他是哪府哪县哪乡人，那商人道：“我叫赵谦和，福州人。”
东门庆道：“那怎么是老乡？”
赵谦和说：“都是福建人啊，出了省就是老乡，何况现在出了海，华夷杂处，只要是中国人，便都是老乡。”
东门庆笑着称是，又道：“赵大哥好像读过书。”
赵谦和叫了声惭愧，说道：“读过两年，读不好，只好出来做买卖了。盼着在我这一代人就能攒足钱，下一代就可以专心于学业了。”
两人聊了起来，赵谦和读过两年书，喜欢掉书袋，东门庆心中暗笑，也跟着他掉书袋，他是八面通达的人，说起八股学问还算不上登堂入室，但他无论内经外典、诸子百家都懂得一些，要是只论口头上吹嘘的话，就是在林希元这样的大儒面前也能应付，没两下就把赵谦和给镇住了，连声道：“王公子这等人才，怎么不去考个秀才、举人？”
东门庆道：“没办法，家道中落，只好收拾些家私，拼凑些本钱出海攒点铜臭，若这次有命回去，定要好好努力，希望将来能光耀门楣。”
赵谦和听了连声叹息，从自己的箱笼中取出一瓶好酒来请东门庆，又问东门庆哪些是他的货物，东门庆也不隐瞒，直截了当地说了。赵谦和见他只有四担粗货，叹道：“这点本钱生息，什么时候才能让王公子安心读书？”便要送他两担生丝，助他本钱。
当时生丝在中国按照市价起伏一担大概在八十两到一百四十两之间，到了日本则可以卖到两百两以上，若是货物短缺甚至就是卖到三百两也不奇怪。这时已经发船，只要顺利到达日本这两担生丝就相当于是四五百两的白银！当时美洲白银尚未大规模流入中国，日本白银之西流也起步未久，中国市场上白银甚见贵重，一两白银在东南也够寻常农家一月之费了，则这两担生丝价值之高可想而知。（武侠小说中动辄黄金万两纹银百万，其实那是晚清的银价了。明代中晚期国库岁入也不过数百万，四五百两白银已是一个极大的数字！）
唐秀吉在旁边听见，脸色刷的白了，接连吞了两啖口水，东门庆却只是摇了摇头道：“谢谢赵大哥了，不过这份礼太重了，我不能收。”
他口中说这份礼太重，但神色间分明不怎么将这两担生丝放在眼里，赵谦和见了更加敬重，反而更要他收下，道：“咱们福建人比他乡不同，最重的就是读书人！何况我们又投契！王公子肯若不肯收下这点薄礼，那就是不肯交我这个朋友！”东门庆再三推辞不过，这才收了。赵谦和大喜，忙命唐秀吉去拿了笔墨来改了标签，刚好这时梁方回来，赵谦和便请他作证，又请东门庆在新标签上画押。
唐秀吉在旁呆呆看着那两担生丝就这么易主，不住的喃喃自语，说的却是倭话，赵谦和喝道：“你嘟哝什么！”把他喝得赶紧住口，但东门庆却已经听得分明，知道他嘟哝的是：“这么多的钱，说给就给，说收就收了？”心想：“这些倭奴手脚虽然勤快，不过毕竟小气了些，这么点东西就看得比天还重。”当初东门庆既可以眉头不皱一下就把上百两的财物送给吴平，此刻收下这两担生丝也不怎么放在心上。
赵谦和在舱中呆到傍晚便回去了，梁方继续出去溜达，舱中又只剩下东门庆和唐秀吉两人，东门庆依然高卧货架上，过了一会便睡着了，忽然感到似有一股寒气接近脖子，倏然睁开眼睛，只见唐秀吉站在自己身边，慌慌张张地将手藏在背后，东门庆斥道：“你干什么？”唐秀吉逃开了几步，东门庆又喝问：“你背后是什么东西？”
唐秀吉缩在一旁不说话，忽然哭了起来，用倭话断断续续道：“为什么上天这么不公平！为什么上天这么不公平！我辛苦了几年，连三十两银子也攒不齐……他什么也不做，一转眼就得了这么多钱……”
东门庆这时已隐约看到他身后藏着兵器，一开始是既惧且怒，等见他哭泣，心中转为哀愍，问道：“你要三十两银子干什么？”
唐秀吉吃了一惊：“你……你懂我们的话？”
东门庆嘿道：“这有什么好奇怪的。”
唐秀吉咬着嘴唇不说话，过了好一会才说：“我喜欢一个女人，得有三十两银子，才能娶她……可我到现在还攒不齐……为什么！为什么你的钱来得这么容易！难道就因为你读过书？可我也读书啊，我也认字！难道就因为你是大明子民？天啊！为什么是你们大唐的人占尽了天下的好处！而不是我们！”此时中国本土已经是朱明天朝，但日本人在口语文言当中有时仍杂以“大唐”之称。唐秀吉说到这里敌意渐深，又露出那把短刀来。
东门庆刷的一声也从怀中抽出小冷艳锯，唐秀吉见到他也有兵器就不敢逼近，东门庆冷笑道：“别说你未必杀得了我，就算你杀得了我，你以为你能逃到哪里去？你以为杀了我就能得到我的财物么？”
哒的一声唐秀吉的短刀掉在船板上，啪的一声他跪下了，磕头道：“王公子，王公子，求你放过我。我……我真不是想害你的。我刚才其实只是……只是……”
东门庆笑道：“妒忌？”
“是，是。”唐秀吉道：“我只是妒忌，只是妒忌。”
东门庆嘿了一声道：“算了。”
唐秀吉大喜道：“你……你真的肯放过我？”
东门庆淡淡道：“我没必要对你说虚话。”
唐秀吉这才松了一口气，收起了短刀，却还有些惴惴不安，过了一会，东门庆见他不安，心想：“这海路还有很长一段路程，放着这么一个人在身边，太也危险。”但他这时又还没有驱逐对方的能力，甚至连自己要换个舱位也难，便决定先安抚安抚对方，问唐秀吉：“你喜欢那个女人叫什么？住在什么地方？”
唐秀吉一开始不肯说，犹豫了好久，才道：“她叫阿春，住在平户。”
“阿春啊……”东门庆笑道：“听来是个不错的女子。虽然我不喜欢你，不过我这个人最欣赏的就是多情种子，嗯，要是这趟我们能顺利到达平户，这三十两银子我帮你出！成全你们这对鸳……哈哈，鸳鸯……哈哈，哈哈……”他说到鸳鸯时，看看唐秀吉的长相忍不住乐了起来，觉得应该是一对公猴子、母猴子才对，不过口中却不好说。
唐秀吉十分敏感，对东门庆那两声笑十分在意，不过听东门庆肯帮他娶阿春又忍不住吞了两口口水，眼巴巴地问：“王公子，你没骗我吧？你真的？真的愿意帮我？”
东门庆道：“我说过的话，从来算数！”
唐秀吉高兴得笑逐颜开，左看看，右看看，看见货架夹缝上放着的那壶酒，赶紧跑上来拿杯子斟了，请东门庆喝，东门庆随手接了，说道：“我帮你个小忙是自己愿意，没有市恩于你的意思，你不用讨好我。”喝了两口，忽然想起一事，问道：“你们倭……嗯，你们日本有姓唐的么？”
唐秀吉有些不好意思，讷讷道：“我其实不姓唐，我姓佐藤，叫佐藤秀吉。”
东门庆哦了一声说：“佐藤就佐藤嘛，何必……”随即想起自己也改了姓氏，心想每个人改姓都有自己的原因，便不说什么了，但佐藤秀吉却对他的话十分在意，见东门庆只是摇头，也不知他是什么意思，却不好问。东门庆又问了些海上事务、倭岛习俗，佐藤秀吉但凡知道的无所不说，东门庆一开始是跟他说福建话，后来就直接用倭话与他对答，并有意学习佐藤秀吉的口音，这一点佐藤秀吉却没发现。
晚间梁方回来，见东门庆和这个倭奴居然也有说有话，颇为奇怪，而佐藤秀吉则前后奔走，显得十分温顺勤快。
第十二章 暴风雨
海路遥遥，前几天都很平静。船上无聊之余，东门庆只好和商人们、水手们闲聊。
赵谦和跟他说：出海来往，如果能顺利回家那是最好，如果中途出事，比如船漂到朝鲜，那就自称渔民，打出大明的招牌要求保护，如果是到了日本，遇到日本的官府同样可以打出大明的招牌，若是遇到浪人则要说自己是许氏兄弟或五峰船主的人。他还对东门庆说：“以王公子的学问，遇到倭人中较有身份的，如大名、武士或者僧侣，大可声称自己有功名！大凡能在大明取得功名的人，在日本都甚得尊重。”
这时的东海商贸圈基本是中国商人的天下，西来的葡萄牙人是在中国商人的帮助才得以前往日本，日本商人在东海商贸中的影响远不及中国商人来得大，朝鲜商人的影响更可以忽略不计。中国商人的这些辉煌成就，完全是在没有政府支持下取得的。
国民为了生存发展而要求与外国贸易，这本是天经地义的事情，而其经商可以为国家增加税赋滋养民生，所以政府的正确态度本应加以支持、保护、引导并从中征税——这是春秋时管仲等大政治家就已经懂得的道理，与东门庆同时代的葡萄牙、西班牙诸国也基本是这么干。
但大明政府对民间的海外商贸不但没有实质性的帮助与保护，反而设置了重重障碍，争贡之役之后甚至全面禁海！在失去了正常商业通道的情况下，中国海商只好踏上走私这条既无奈又危险的道路。这时东海海面上除了这群商寇合一的海商之外，还有一批完全以劫掠为生的海贼，海商们要想保住财产性命，便不得不将自己武装起来：一边对付本土海盗，一边对付葡萄牙海盗，一边对付日本沿海倭寇，同时还要面临朝廷的围剿。
也正是这个原因让这个时代的中国海商兼具三种身份：做生意时，他们就是商人；面对官府围剿时，他们就变成了海盗；而遇到那群真正的海盗时，他们又变成了一支私人海军。
明朝中后期的中国海商就是这样在国外、国内多重压力下痛苦地成长着，可即使这样他们仍然掌控了东海商贸的主导权，并将势力不断向南洋推进。比如在后世被人蔑为倭寇的许栋、王直等人，就是以私人武装力量而横行东海，在其全盛时期，五峰名号到处，日本西南三十六岛均听其指挥，王直以私人力量驱使倭人，如役犬马！这种域外威风，也只有大汉时的班超、大唐时的王玄策等聊聊数人可以相比。
当然，这也可以从另外一个侧面反映出大明整体国力之雄大，反映出汉人在当时国际上地位之高超，所以许栋、王直等人才能以一点不被朝廷所支持的民间力量而笑傲沧海。可惜大明毕竟已是中华之末世，嘉靖皇帝这个偏执狂又常常倒行逆施，故海商在海外称豪称雄却不能为国内朝论所容。
东门庆听到这里嘿了一声道：“许老二、‘王忤疯’在岸上声名狼藉。士大夫都说他们‘勾引倭奴’，叫他们汉奸呢，正人君子之辈，个个羞与为伍。没想到你们倒挺服他。”
“汉奸？”赵谦和有些奇怪地说：“许船主、王船主他们是何等样人，他们是使唤倭人，又不是被倭人使唤，怎么会是汉奸呢？”
东门庆听了这几句话忽然起疑，心道：“他在我面前这么为王直说话，是有心，还是无意？”
而周围几个商人一听到这个话题，都忍不住跟着吐苦水，不过他们的这些苦水，朝廷中的腐儒是听不到也不屑听的，反对通商的士大夫所写的大部分笔记和“信史”，也多将所有出海的中国商人人斥为“通番”，只要是去过日本的一律打入“勾结倭奴”的行列，这下罪名可就大了！因此那商人告诉东门庆：万一是被本国政府抓住，第一是要想尽办法贿赂逃脱，万一逃不了怎么办呢？那就自称倭人。
贿赂官府的事情东门庆根本不用这些商人来教，他东门家本来就是福建境内最大的贿赂中间人之一，但商人被朝廷捉住逃不了为什么要自称倭人呢？这种情况东门庆也听哥哥们说过，却不知道这些人为什么要这么做。
中国地处大陆之东，大洋之西，但自南宋经元、明以降数百年间，世界商业均以中国为中心，这是中国经商海外的舟师、舵工、船商、水手等讨海小民穷年