牛公汇不住地推脱，但林国显却执拗着就要那两艘大船，最后牛公汇道：“那除非是你自己去跟他说。”
林国显道：“王五峰要亲自来收船？”
东门庆一听心里一动：“难道竟能在这里见到王直？”
却听牛公汇道：“他应该不会来，上个月他传来的口信说了，会是徐惟学来收船。”
林国显一听放声大笑，牛公汇奇道：“你笑什么？”林国显笑道：“若是别人来，也就算了，既是徐惟学来，那你就准备着让我的人试水吧。还有，把和这两艘大船配套的各式船只也准备准备，别误了我的事。”
牛公汇更是奇怪：“小尾老，我素知你和双屿那帮人有勾连，但听你这么说，莫非这徐惟学和你关系很铁？”
林国显笑道：“也不算很铁，不过上次见面时他刚刚拜了我做义父，我收了他做干儿子而已。”
牛公汇一愕，随即恍然，道：“原来如此……”
他们二人说话之时，牛公汇的子侄都一语不发，甚守规矩，直到林国显将造船的清单拿了出来，牛公汇的长子牛时雨取过扫了一眼，才道：“林寨主，你要的简直便是一支船队了。除掉这两艘大福船不说，这清单上所列的船只虽然不少，但我们仍有一些七八成新的船只，就功用上可以满足林寨主的要求，若林寨主不嫌弃那不是新造的，这些船马上就能下水。”
林国显含笑道：“我用船向来不拘新旧，最要紧的是好用！”
“那就好，那就好。”牛时雨道：“要是这样，那么这支船队半月之内便能就绪。不过若要稳妥一点，最好再给我们半个月时间，好好把所有船都检查一遍、修整一遍，那就万无一失了。”
林国显点头道：“好，没问题。”
牛家的人见三言两语间做成这样一笔大买卖，不少人脸上便露出些许欢喜来，都觉得林国显的生意好做，牛时雨道：“那么价钱方面……”
林国显笑道：“价钱你们定，只要是你老爹开出的价钱，我什么时候还过的？”
牛时雨大喜，牛公汇听了他最后那句话也忍不住抚须得意，牛时雨又道：“若是这样，那么定金我们也不要多，只要……”
他还没说多少，林国显却已将手一拦，道：“且慢！”
牛公汇问：“怎么？”
林国显道：“别的都好说，不过定金么……我们这次的买卖，没有现钱做定金。”
牛时雨听得张大了嘴巴，道：“没……没定金？这……”
林国显道：“是没定金，可不是不交钱。总之船你们先造着，下水之前，钱一定会足额奉上！”
牛时雨看了他老爹一眼，示意问询，牛公汇咳嗽了一声道：“小尾老，不是我信不过你，只不过这事不合规矩！若是开了这个头，将来人人都来跟我讲人情，我们牛家浦的规矩就乱了！这样吧，我把定金削一半，你就交一半定金吧——我这可已经是破例了！咱们相交数十年，望你莫要让我难做。”
林国显摸了摸自己的脖子，忽然道：“老牛，你看我这颗头，值多少钱？”
牛家父子面面相觑，不知如何回答，林国显又道：“够付定金么？”
牛时雨有些尴尬地笑道：“林寨主，别开玩笑了……”
“谁和你开玩笑！”林国显道：“我这次来，除了来和你爹叙旧之外，就是要把自己押在这里当定金！”拔出了他的刀往桌上啪的一放，道：“我这颗头颅，换一支船队或者不够，但若只是下定，凭我小尾老的一根舌头也就够了——如今我将整个头颅押在这里，老牛，我也是破例了啊！”
牛时雨听得目瞪口呆，牛公汇眉头纠成了一团，道：“小尾老，你这不是为难我么？”
“有什么为难的！”林国显道：“我又不是白抢你的船！你们造船的收定金，为的不过是怕买家临时抽脚，说到底也就是一个信字！如今我整个人都押在这里，你还担心什么？今天就一句话，我这笔定金，你们是收，还是不收？”
东门庆在旁偷看牛家子弟的反应，见两个年轻气盛的就要站出来，却被牛公汇用目光阻住，见这老头先看看林国显的脸再看看林国显的刀，心道：“事情可成！”
果然便听牛公汇道：“小尾老，把刀收起来吧，我们是做造船生意的，又不是和你们一样整日价在海里打打杀杀的。你说的也对，所谓定金，其实也就是要一个信字！既然你愿意把自己押在这里，我们还有什么好担心的？好，这笔买卖，我们接了。不过那两艘大船的事，到时候你自己去说。等徐惟学来了要是不答应，那我们也没办法。”
林国显闻言大喜，举起茶杯道：“好！爽快！老牛你够爽快！就冲你这句话，便无愧是潮府造船第一族的当家！我以茶代酒，敬你一杯！”
双方达成共识之后，祠堂的气氛便欢快起来，人人脸上都堆着笑，两拨人又聊了半日，牛公汇才吩咐牛时雨送贵客去休息。
林国显东门庆等离开后，祠堂内的欢快气愤一扫而空，牛公汇的幼子牛时云忍不住道：“老爹，你怎么就答应他了！这规矩一坏，以后恐怕会有麻烦！再说他们南澳上寨现在穷困成这样，连定金都交不出，我们又何必怕他们？”
牛公汇横了他一眼，冷笑道：“你懂什么！就是因为他们现在穷困，所以才更加可怕！若是小尾老现在富得流油，能进能退，我们反而不用让步了！但他们现在是穷疯了，穷绝了，若我们真不答应，那就是将他们往绝路上推！他小尾老虽然和双屿那班人来往，沾染了些商气，但毕竟还是海贼，把他们逼急了，谁知道会出什么事情！”
牛时云道：“但他们要是到时候交不出钱来可怎么办？”
牛公汇沉吟道：“我料他最近多半是要做什么买卖，小尾老不是个信口开河的人，他这次又只带着这点人来，大队人马多半正干那事去了！但究竟是什么买卖，我们也不要去打听，知道了没好处！这笔买卖他若是做成了，多半就能交出这笔买船的钱来。万一做不成，那也不要紧，我们回头将船转卖给双屿那班人也就是了，我们不会亏的。最近许、王扩张得好快，只要我们造出来的船好，不怕他们吃不下。”
牛时云还在那里嘟哝，牛家浦的几个长老都已信服了牛公汇的话，认为逼得林国显狗急跳墙绝不是好事，不如暂且答应了他，但暗中也不能少了戒备，要防范林国显不给钱就夺船。
牛时云道：“那还不简单！反正也是他自己说要把自己押在这里的，我们就按他说的，将他软禁起来！”
几个长老一听要软禁林国显都觉得有些怕，倒是牛公汇不反对，道：“云儿说的不错。咱们明天就将他请到后山上去，没见到钱不要让他两脚沾水。不过事情要做得婉转些，客气些，要做得有软禁之实，而不落半点痕迹。这件事由时雨去办。”顿了顿又道：“他这次带来的人都不怎么样，只有那个叫王庆的年轻人要注意。若小尾老是想搞什么鬼，必是由这个王庆动手。”
牛时云道：“这个人我来看！”
牛公汇道：“好！”想了一想又道：“不过我看这王庆和小尾老的关系也有些奇怪，不太像他的属下，而且小尾老介绍他的时候也没说这个王庆是他‘左右臂膀’之类的话，云儿你留心些，得空便探探口风，看看他们究竟是什么关系。”
第八十五章 败讯
第二天，林国显果然被请到了牛家浦的后山居住，他也没有半点抗拒的意思，东门庆则在牛时云的陪伴下四处参观，当然，他能看到的也只是整个造船流程的普通程序，一些关键的地方牛家浦的人是不可能让一个外人去看的，而且以东门庆此时对船的认识，便是让他去看了他也看不懂。
不过，东门庆的团队中却有一个极懂船的人，那就是杨致忠。这牛家浦他也来过，但那已是将近十年以前的事情了。这段日子他为了怕被人认出故意将须发留得乱糟糟的，又穿了破旧衣服，这次他再来牛家浦时已与上次的大客商形象完全不同，昨日进祠堂时他蜷缩在人群之中低头耷脑一语不发，竟连牛公汇也认不出他来，至于牛时云这样二十出头的年轻人更不可能会记得他。
东门庆看船时将他带在身边，牛时云一开始欺东门庆不懂船，开口便夸夸其谈，杨致忠见到心里好笑，看准时机便跟东门庆耳语几句，借着东门庆的口戳破了牛时云的牛皮，只三言两语间便把牛时云给震住了，心想：“我还以为他只是个公子哥儿，没想到是个行家！”便再不敢耍花腔，真心真意地给东门庆介绍起来。
东门庆只看了半日，便对牛家的造船技艺赞叹不已，牛时云在旁听了不免得意，笑道：“我们家的船自然是上上品，要不然怎么会有那么多的老主顾？北面的许龙头、王五峰，南澳的上下两寨，都是多亏了我们造得如此好船才能兴盛发达的呢！”东门庆听了莞尔一笑，牛时云见他笑得古怪，问道：“怎么，我说的不对么？”
“也没什么不对的，”东门庆道：“不过是颠倒了因果而已。”
牛时云呆了一呆道：“我颠倒了什么因果？”
东门庆道：“我听林寨主说，你们牛家浦本已没落了一百多年，是近二三十年才忽然又兴旺发达的，可有这事？”
牛时云道：“没错，我们牛家浦的基业确实是在我爷爷、我爹爹手里才中兴的。”
东门庆又问：“那为何会有这种中兴呢？”
牛时云道：“那是因为我爷爷、我爹爹将技艺改进了。”
东门庆听了又是一笑，牛时云不悦道：“你又笑什么！”东门庆且不回答，却说道：“我给你讲一个故事。古时候我们泉州有一个做雨伞的师父，收了两个徒弟，一个是浙江人，一个是江西人。那浙江徒弟没把功夫学成就跑了，那江西徒弟却刻苦学习，三年而后才满师，回到家里自己做伞开店，没想他回家后就遇到了三年大旱，第一年里竟连一把伞也卖不出去！他非常苦恼，认为是自己技艺未到，就回到他师父的店里继续学习，再过半年便将他师父的压箱底本事都学到手了，于是他又回家开店，结果半年下来还是一把伞也卖不出去。他心想之所以这样，必是自己的技艺还没到的缘故，于是又花了整整半年钻研做伞之技巧，终于他做伞的技巧不但尽得他师父的真髓，甚至超迈前人，将雨伞做得美轮美奂，看到的人都说这伞简直可以做贡品了。于是他再次摆摊开店，但又过了半年，还是没卖出一把伞去！这时候他听到一个消息，说他在浙江的那个师弟卖伞卖发了，他听说后觉得师弟也许得到了他师父的独门窍门，就跑到浙江去找他的师弟，结果到了那边却是阴雨连绵，满大街的人都撑着他师弟做的伞，他也偷偷买来一把一看，忍不住心头火起，原来这些雨伞做得好生粗糙，比他还没满师时做的还不如！这个伞匠忍不住把这伞扯得稀巴烂，在雨中破口大骂所有买伞的人都不带眼睛。”
牛时云一开始不知东门庆怎么忽然讲起了故事，但听着听着就听进去了，忍不住笑道：“这个伞匠也真可笑！雨伞就是拿来挡雨，他家乡三年大旱，怎么会有人去买伞？他师弟生意好是因为老天成全，这和做伞的技艺又有什么关系！他竟连这个道理也不懂！”
“对啊，还是时云兄弟通达！”东门庆道：“做出来用的东西，就是要遇到要用它的人才卖得出去，要是老天不成全，技艺再怎么精湛又有什么用呢？”
牛时云一呆，道：“你是说我们牛家浦能有今日的兴旺，靠的也是老天成全？”
“难道不是么？”东门庆道：“船不像金石书画，是拿来用的，不是买来放在家里把玩的。若不是这些年需要买船下海、通番赚钱的人大大多了起来，牛家浦的船卖给谁去？也正因此我才佩服你父亲的眼光！”
牛时云道：“我父亲的眼光？”
“嗯，”东门庆道：“令尊目光长远，知道牛家浦之所以能兴旺发达，不仅是靠牛家本身的造船技艺好，更靠海上商路的大需求，这需求越大，牛家浦的生意就会越好，若没有了这需求，牛家浦就会像那伞匠遇到大旱，自身技艺再高也是卖不出伞去的。牛家浦和海上诸寨之间，表面上看只是买家和卖家的关系，实际上却是生死攸关，所以确保这海上的生意越来越大、越来越好，你们牛家浦也是有责任的。令尊懂得养鸡取蛋的道理，所以才会给林寨主以宽容，连定金也不要了。若换了个目光短浅的市侩，这会子多半是斤斤计较，却不知林寨主这一关若是捱不过去，他们可不仅是丢了一笔生意，少了一个朋友，而是自己堵绝了自己的一条生路！”
牛时云听得动容，晚间回去和父兄说起，牛公汇亦为这番话而沉思，良久才叹道：“这王庆虽然是在为小尾老说话，但他这番话也没错。我们牛家浦这些年能平安，也着实多亏了王五峰和小尾老的情面——若不是有他们两家，不知会有多少大小海贼来打我们的主意呢！像小尾老这样有力量又讲信义的人，海上也真不多。若是小尾老当真垮了，王五峰那边又鞭长莫及，只怕我们会多出许多麻烦来。”第二日便去见林国显，坦诚地将话说开了，又表示将全力支持他度过这个难关，林国显大喜过望，牛公汇又请他到村里居住，林国显道：“不用了！老牛你有这份心就是了！国有国法，行有行规。我还是住在这里好，免得开了个不好的头，将来你遇到惫懒的主儿难做。”
他这么说却是在为牛家浦考虑了，所以牛公汇听了大感欣然，道：“认识你这个朋友，真是我牛公汇三生有幸！”又道：“这次我能醒悟，也多亏了你那个小朋友。小尾老，这里没第三个人，你跟我吐个实讯：你可是想栽培他来接你的班么？”
林国显笑了笑道：“王庆的性情、才能是很不错的，不过他毕竟不是潮府的人，真要来接我的班只怕会有些妨碍，再说，他自己的志向也未必在这边。”
牛公汇哦了一声，连道：“可惜，可惜。”
但自此之后，牛家的人对林国显便看管得松了，几乎是任他自出自入，林国显却信守诺言，半步也不下山，直到这日忽有一艘八桨船急急开入牛家浦，杨致忠望见，认出这艘是南澳的船只，对�
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