“是吗？那么，不知道领主阁下清不清楚，沃尔吉斯号在袭击安尔兰东境影月镇的时候被击伤过？”罗尔直视诺丽。瓦伦博士的目光。
“受伤？沃尔吉斯什么时候袭击了安尔兰？”鲍里斯三世脸上露出了惊讶的表情。
“那只是在沃尔吉斯号长途试航的过程中，对影子山脉内特殊生物的一次科学科学考察，但是受到了安尔兰方面不友好的对待，对此我们保留采取进一步行动的权利。”诺丽。瓦伦博士面不改色地道，“至于受伤，我倒是很想见识一下，到底有什么东西能击伤这头浮空巨兽。”
“唔……我想你已经见到他们了。”罗尔朝前走了一步，西斯抱着胳膊站到了他身边，脖子微微扬起，就像一头骄傲的天鹅。
第184章 还有希望（）
“你们究竟是谁？”诺丽。瓦伦博士的脸色微微一变。
“如果我记得没错，我的炮手——西斯。”罗尔朝着身旁仰着头的白天鹅比划了一下，“在影月镇外从地面上至少命中了你们的浮空巨兽六发炮弹，击伤了巨兽的脊椎，并且迫使你们仓皇脱离战场。”
“哦？我怎么不记得有这样的事情？”诺丽。瓦伦博士很快就恢复了镇静。
“大概你们也不记得损失了两队战鹰，以及大批狼兽和战象的事情了吧。”罗尔冷哼一声道。
“就像我之前所说的，沃尔吉斯号正在长途试航之中，并且顺路在影子山脉附近进行了一次科学考察。”诺丽。瓦伦博士面向鲍里斯三世道，“对于安尔兰非常不友好的态度，我们表示万分的遗憾。”
“你们的科学考察就是夜袭了一个毫无防备的边境村镇，屠杀了数以万计的平民？”安妮也不甘示弱道，“那么王国空骑团的诸位想必也不介意对贾尼尔境内进行一次小小的科学考察。”
“欢迎之至。”诺丽。瓦伦博士摊开双手道，安妮顿时为之气结。
“但是，就目前的状况来说，我很乐意当着领主大人的面，洗清这些不实的指控，维护安尔多哈空骑团的名誉。”博士话风突然一转。
“哦？博士，你准备如何做。”鲍里斯三世似乎来了兴趣，他也不希望自己接收的是一艘被击伤过的母艇，万一留下什么隐疾，最后买单的不还是他自己吗。
“御前比武。”诺丽。瓦伦博士轻启朱唇，“由安尔多哈空骑团沃尔吉斯号母艇所属的陆战怪物出战。你们派谁上场都可以，派多少人上场也都可以，我们只出一头怪物而已，并且是不会飞的那种。”
罗尔和安妮对视一眼，心里疑窦顿生。
贾尼尔的怪物大多比较强悍，无论是战象还是战熊，都具有非常强的单兵作战能力。
只是仅仅一头在西斯改造过的诺马洛克面前还讨不到任何好处。
如果沃尔吉斯号在影月镇外被击伤时，这个所谓的博士也在上面，他就不可能不知道诺马洛克的战绩。
她依旧提出了御前比武，想必藏了什么后手。
但是他们有选择余地吗？
如果在这里退却了，这场本就坎坷的会面势必会以他们的全线溃败而结束，安尔多哈彻底倒向贾尼尔，罗尔的任务也会失败。
罗尔朝着安妮点了点头，走上一步，直视着诺丽。瓦伦博士的眼睛道：“我愿意接受御前比武，以塔瓦顿堡卫队首席骑士的身份。并且，只有我的车组会参加，我会向领主阁下证明，我所说的并非虚言。”
“很好，那就这么定了。”鲍里斯三世一副兴高采烈的样子，“场地就悬在打大竞技场，时间嘛，三天后怎么样？”
“如您所愿，领主阁下。”罗尔和安妮点头答应。
“我这里也没问题，领主大人。”诺丽。瓦伦博士对着鲍里斯三世欠了欠身道，“您的空骑团会做好万全的准备，维护他们的名誉。”
“希望如此，博士。”鲍里斯三世满意地点头道，他身后的御像也跟着点了点头，只是那只握着礼物箱的手依旧没有收回去。
……
半个多小时候，勇气号再次升空，热气球飞艇在总管大臣格里尔的示意下沿着海湾绕了个圈。
安妮和罗尔靠在护栏上，面带沉思。
如果御前比武赢了，那么这或许能打击道贾尼尔人在安尔多哈目前的地位的信誉，也让他们送出的所谓“礼物”的价值大打折扣。
而如果他们输了，那只有赶紧回安尔兰了。
安妮的使命再一次失败，不知道机械大圣堂的那位教皇冕下会不会再给她一次机会。
而罗尔呢，任务失败的惩罚虽说现在还不明显，但是对于今后的任务获取和难度一定会有影响。
所以这场御前比武，只能赢不能输。
安排好了热气球飞艇上的工作，脸色有些难看的总管大臣格里尔走到罗尔和安妮面前，自由言论者菲利斯跟在他身边，记忆蛙杰克蹲在他的肩膀上，一副心不在焉的样子。
“我很抱歉，乔拉先生，罗尔先生。”总管大臣轻声道，“今天领主大人显得有些……反常。”
他指的大概是毁掉礼物箱的事情。
罗尔注意总管大臣肩膀上那只机械猫头鹰胸前的滚筒停了。这大概是某种记录装置，和菲利斯的记忆蛙杰克担负着同样的任务——记录声音，或许还有图像。
但是现在，总管大臣显然不想让它记录任何东西。
只是不知道菲利斯肩膀上的杰克是不是依旧履行着自己的职责。
“看起来，他非常喜欢飞艇，而且对于得到一艘飞艇的意志无比坚定。”安妮字斟句酌地道。
“的确如此。”总管大臣格里尔道，“领主大人在向安尔兰寻求组建空骑团的帮助失败之后，也向威尔克和贾尼尔抛出过橄榄枝，但是直到最近，事情才出现了转机。而且贾尼尔人的热情在维斯勃的一意推动下，变得愈加火热。最近的一些列政策，都没有经过我们的同意，便在某些人的一意孤行下推行了下去。”
“您认为领主大人对于贾尼尔人的馈赠的态度会有变化吗？”安妮皱着眉头问道。
“我并不清楚领主大人的想法，也不敢妄自揣测。”总管大臣小心翼翼地道，“但是，先生们。目前安尔多哈的情况并不是我们所想见到的，在领主大人进入高塔之后，我们面临了太多的危机，甚至在六年前还发生过一场血流成河的暴乱。请相信我，先生们，在安尔多哈，绝大多数人都不希望自治领介入大陆上无时无刻不在发生的混战中去。他们已经安安稳稳地度过了数百年的和平岁月，并且希望这样的和平可以继续下去。”
“那么，就祈祷吧，并且把你们想法让更多人听到。”罗尔点了点头道。
“我们会尽力的。”总管大臣看了身边的自由言论者一眼，朝着罗尔和安妮鞠了个躬，“愿和平保佑你们，也愿和平保佑我们所有人。”
说完，他便转身朝着船艏走了过去，丝毫没有打开肩膀上机械猫头鹰胸前滚筒的意思。
自由言论者跟在他身边，伸手挠了挠杰克的下巴。
“有意思。”罗尔摸着自己下巴道，“我们还有希望。”
第185章 御前比武（）
“希望？”安妮皱起了眉头，声音变得有些尖锐。
“首先，鲍里斯三世并不是有意捏碎礼物的。”罗尔捏着下巴道。
“这么说，是御像发生了意外？”
“也不能算是意外。”罗尔回想起隐藏在帷幕后面的眼睛，“说到底，御像还是需要人来才操作的，不是吗？”
“你是说操作御像的很有可能是总理大臣维斯勃的人？”安妮立刻反应了过来。
“被他买通的可能性更大。”罗尔的目光落在船艏的总管大臣格里尔的背影上，“但不管怎么样，鲍里斯三世就像他的御像一样，被某些人控制着，但是他的心里还是不那么愿意的。”
“不愿意？那为什么还要接受贾尼尔人的掌握？”
“他有自己的弱点，对于母艇的渴望或许是其一，但一定有更多的东西捏在别人手中。”罗尔分析道，“从他的表现来看，他似乎并不满意自己被掌握的状况，但不管怎么说，我们获得了一次机会，正面打击贾尼尔在安尔多哈影响力的机会。”
“只要击败他们的怪物，至少能让鲍里斯三世稍微找回一些主动权。”安妮也接着道，“而不至于像现在一样，全盘被掌握在亲贾尼尔势力的手中。而到时候总管大臣……”她也看向那个背影，“一定会有所动作。”
“就是这样。”罗尔不得不承认，安妮的确很聪明，这大概和他从小受到严格的贵族教育有关，“但是首先，我们得击败他们的怪物。”
“我对你们有信心。”安妮转过头，真诚地看着罗尔的脸庞，盯了一会之后又扫了抱着胳膊站在罗尔身后的西斯一眼，“你们击落过飞艇，击退过沃尔吉斯号，又把我从乌西鲁斯号的炮火下救了出来，我相信这一次你们也一样能做到。”
“……”罗尔张了张嘴，诺丽。瓦伦博士怎么看是一个颇有心机的女人，她既然敢大模大样地提出御前比武，想必是有一定把握的。
这一场比武的胜利或许不会那么容易。
最终罗尔什么都没说，只是微微点了点头。
但是他心里却有些郁闷，就算打击了贾尼尔在安尔多哈的影响力，也不见得就能圆满的完成这个任务。
必须要想办法让鲍里斯三世脱离亲贾尼尔势力——也就是总理大臣维斯勃——的掌握。
这又该怎么做到呢？
罗尔心里一筹莫展，也只能走一步看一步，先应付好眼前的事情再说了。
……
坦伊斯下城区某个酒馆内。
自由言论者菲利斯和罗尔相对而坐，颜色暗沉但是丝毫有油腻感觉的木桌上放着两杯麦酒。
穿着安尔多哈传统服饰的半大孩子把比自己身体还宽大的托盘顶在头上，在酒馆里穿梭着，上面满是喝空的酒杯。
安妮没有跟着来，她和熊爪，小贝尔以及西斯留在了斐珞尔中心顶层套房里，自从昨天从高塔回来之后便足不出户。
这么高调地在坦伊斯一露面，遍布这座城市的安尔兰密探们一定已经把消息传回了王都。
而她的好弟弟此刻可能还没有确定出现在坦伊斯的乔拉究竟是不是他的姐姐，但一定不会放任不管。
按照他一贯宁枉勿纵的习惯，估计杀手刺客之流很快就会找上门来。
所以他们还是老老实实呆在旅馆，等待御前比武结束之后再做打算的好。
罗尔到没有担心自己会被盯上，从各方面的情报来看，他都是那个无足轻重的家伙。
甚至认识熊爪和小贝尔的人都会比认识他的人的更多一些。
所以他才能毫无顾忌地在坦伊斯到处乱走。
今天之所以和菲利斯在下城区酒馆见面，是想找到除了御前比武之外，其他的盘外招。
毕竟要削弱高塔内的亲贾尼尔势力，光靠一次御前比武的胜利是远远不够的。
但是和菲利斯谈了一会，罗尔依旧一无所获。
在总理大臣维斯勃的大力压制下，自由派的总管大臣格里尔和他的势力受到了极大的损失。
要不是他还手握着高塔卫队，估计整个高塔早已经被贾尼尔人接管了。
而从昨天会面时御像的诡异行为来看，他的人手也变得不再那么可靠了。
“坦伊斯的自由言论者们也普遍倒向了维斯勃。”菲利斯有些失落地灌了一口麦酒，他的记忆蛙杰克蹲在肩膀上，从皱巴巴的领子下面露出一张懵懵懂懂的脸来，“我试着把无畏号踩踏事件的真像公之于众，却被抨击为帮真凶打掩护的骗子，几乎一半的报纸都把矛头对准了我。”
“民众都是盲目的，所以有时候光靠一张嘴并不能唤醒他们。”罗尔也抿了一口酒，他的眉头微微皱起。
“但是现在，维斯勃掌握着坦伊斯更多的嘴。”菲利斯叹息道，“真相不断地被掩埋和篡改，谎言如毒蛇一般吞噬着每一个人的内心。”
“因为我们没有这样的东西在背后支持。”罗尔指了指酒馆墙上一副海报。
海报上描绘着沃尔吉斯号浮空巨兽越过波涛的雄伟身姿，以及一行小字：为庆祝安尔多哈空骑团正式成立，将于XX月XX日举行盛大的领主巡游及御前演武。
这海报在昨天夜里就已经贴满了大街小巷，领主大人的行动效率和迫不及待的心情可见一斑。
“这样只会让民众陷入盲目的自大和自满中，从而对即将到来的战争威胁视而不见。”菲利斯又灌了一口酒道。
“但是不可否认，在公众面前赢下比赛，对于总理大臣的打击大概会更大一些吧。”罗尔自信满满地道，“一场彻底的失败或许能唤醒某些人。”
“但是如果你输了，那你也会输得更彻底。”
“放心，我不会输的。”罗尔抓起酒杯，把剩下的麦酒一饮而尽，“在影月镇我击退过它一次，这一次也不会例外。我是最好的驾驶员而西斯则是最好的炮手。”
“希望如此。”菲利斯挠了挠记忆蛙杰克的下巴。
“我们该走了。”罗尔站了起来，却发现酒馆靠近门口的地方站了几个人，他们高大的身躯挡住门外的光线，而数道目光直直落在罗尔身上。
其中一个侧着头似乎在跟边上人询问着什么，被问的人则点头答应，一张卷起来的报纸夹在他的胳膊底下。
第186章 小巷迷宫（）
“找你的？”自由言论者并没有起身，他微微侧过头看了门口一眼，压低了声音问道。
“不太清楚，但似乎是来找我的。”罗尔有些纳闷地四下张望，看看还有没有其他出口。
他不太明白，这些是什么人，为什么会找上他。
但绝对没有想要留下来跟对方打个招呼，问问清楚的想法。
“后面还有一扇门，通往后街小巷。”自由言论者菲利斯随意地靠在椅背上。
“你怎么办？”罗尔皱着眉头看着门口不明身份的众人。
“在�
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