。
他便这样静静的观察着食人魔的动作。
许久之后，食人魔才从癫狂的状态解脱出来，他迈着疲惫的步伐，举起右手使劲的敲了敲旁边的小个子头颅，待小嗜血苏醒过后强按着他的脑袋，深深弯下了腰，
“阿尔诺阁下，谢谢你。”
“叮，恭喜宿主完成紧急任务：苍白的正义，成功击败嗜血兄弟，特此发放任务奖励：战斗单位召唤卡（精英）。”
淡黄色的光幕在眼前闪起，梅丘被突如其来系统吓了一跳。
早在赫萝击败食人魔之后，系统界面其实就已经显示任务完成了，但却一直没有发放奖励，早已经习惯了系统套路的梅丘明白这是因为自己的主观思考没有到位，为此他一度将所有关于食人魔的可能性都想了一遍，但系统却仍然没有给予半点回应。
谁知道，这一次的主观判断竟然是需要食人魔亲口认输。。。
当奖励到手之后，梅丘才突然想起来食人魔是曾经察觉过系统存在的，他异常慌张的看了看食人魔，却没想到嗜血兄弟竟然完全没有察觉到光幕的存在，仍然弓着身子，任由淡黄的光照在他们身上。
他这才想起来，食人魔已经被赫萝封印了元素亲和力，失去了以太元素的加持之后，便察觉不到系统的存在了。
两人便这般静默着，无论是谁都未曾再度开口。
时间仿佛在此刻停滞，空气中布满了沉重的气氛，直到食人魔猛得直起了腰身，淡淡的看了梅丘一眼，默默地转过了身子。
他们在无声中向远处走去，犹如战败而归的战士蹒跚的脚步，虽然身体仍然强壮，但心理防线却已经轰然崩溃了。
梅丘注视着哀若心死的食人魔，心底出奇的没有生出半点复仇成功的喜悦，他又一次想起了系统任务的描述。
“意志与宿命往往背道而驰，曾经坚定的决心最终也难免被全部推到，命运的尽头总是充满了带着血泪的欢笑。”
他举目望去，不由发出一声讶然，在朝阳的照耀下，食人魔的背影竟显得那般苍白。
第180章 觐见（）
宫墙环绕，绿柳成荫，本应嘈杂喧闹的宫殿中，却连一声鸟鸣都听不到。
两道脚步声打破了寂静，一道沉稳有力，另一道略显杂乱。
弗朗西斯阴沉着脸，缓步行在宫道之上，甬道很长，但除了跟随在他身后的米佳德以外，便再没有第三个人了。
在完成了讨伐居住于隆德迪尔的恶魔之后，弗朗西斯便率领着圣剑骑士团一路奔行，仅用了三天的时间便抵达了王都。
当城门的守卫惊讶的发现只有半数的骑兵回归之后，整个王都全都沸腾起来了。
虽然在第一时间就已经向政务厅递交了觐见女王的请求，但申请就如泥牛入海一般不见回音，年轻的侯爵在家中静坐了足足将近一月的时间，才终于盼来了女王陛下宣他入宫觐见的旨意。
【这是何等的讽刺啊。】弗朗西斯心想，【身为王都特使，却无法直接面见女王。】
年轻侯爵的步伐有些错乱，手中依然握着狮鹫旗，但力道却不像原先那么紧了。
回归王都后，原本蠢蠢欲动的各方势力在探明了圣剑骑士团的惨重损失之后便一齐撕去了原有的伪装，纷纷行动起来，少数心情急迫的甚至索性明目张胆的跳了出来，蚕食着对艾伦家族所剩不多的势力。
仅仅一个月的时间，艾伦家族所蒙受的损失便已经超过了讨伐食人魔时的战损，在家中枯坐着的弗朗西斯每天望着新统计出来的报表，滴血的心逐渐化为麻木。
他甚至一度觉得自己应该战死在隆德迪尔，也好过窝在维托尔城中受窝囊气。
至少，在东海之滨，还有着食人魔这个鲜明的敌人，虽然强大，但却可以付诸以正面的武力，无论输赢都可以收获荣耀。
然而回到了王都之后，他才第一次发现，在失去了可以依靠的武力支持之后，曾经笑颜相待的贵族们便会显露出比食人魔还要狰狞的嘴脸，他们脸上仍然欢笑着，手上却不断地将刀子捅进了艾伦家族的心脏。
在利益的驱使下，来自同胞的伤害远比想要灭亡世界的魔王要狠辣的多。
作为王国最为显赫的贵族，弗朗西斯曾经多次跟随着祖父入宫觐见女王陛下，那时的艾伦家族可不像现在这般处于颓势，其鼎盛期的势力甚至让王国上下都在议论侯爵的爵位已经有些配不上艾伦家族的实力了。
至少，老侯爵在世时的时候，入宫是不需要申请的。
宫道渐渐显出尽头，一座与其说是宫殿不如说是会议室的建筑出现在了侯爵的眼前。
很难想象，在奢靡之风盛行的加达里王都，竟然会有贵族修建这样一座简约的建筑。
虽然周边尽是烂漫鲜花，宫道两旁也多有假山流水，但即使只是作为闲暇小憩时的别院，这座小屋子在王都贵族之中也算得上是朴素二字了。
更何况，它的主人还是加达里王国最为尊贵的存在。
“欢迎您的到来，侯爵大人。”正当弗朗西斯想逃推门而入的时候，屋子的大门却突然从内打开，一道模糊的身影躲藏在屋内的阴影之后，发出沙哑的声音，“还请入内稍等片刻，陛下稍后便到。”
虽然并非第一次见到阴影，但弗朗西斯还是微微愣了一下，不着痕迹的向后退了一步，将彼此间的距离拉开。
“十分感谢。”他礼貌性的致意着，感受着身后米佳德的气息，心里多了几分底气，微微吐出一口浊气，大踏步的走进了屋内。
他好像进入了一个完全不同的世界。
虽然仅仅只是一道门槛的界限，但却完美的分隔开了光芒与黑暗，无数个诡计阴谋曾从这里诞生，在包装上光鲜的外衣之后以国策之名遍行于全国，国民们欢呼雀跃，希翼着这些政令能够带给他们光明的未来。
屋子不大，仅仅百余平米见方，一道不甚厚实的墙壁将屋内的面积分为两半，稍大一点的是会客室，小一些的则是屋主人的私密空间。
阳光很足，透过琉璃窗将会客室照的光辉明亮，只剩下门口处一小块阴影，却是不见了刚刚立于门后的那道模糊身影，弗朗西斯见怪不怪的直接走进了屋子，轻车熟路的走向了紧靠在窗户边的凳子坐下。
“家主。”米佳德左顾右盼，确定周围没人之后才指了指大厅正中的一套桌椅，轻声提醒道：“那边才是会客时的坐位。”
“我知道。”弗朗西斯点了点头，目不斜视正襟危坐，同样用微小的声音回道：“不过我还是喜欢坐在阳光下，否则只要有半点阴影，那个影子就能随时出现。”侯爵顿了顿，反复思量着，最终肯定的点了点头，“他出现的样子，真的有点吓人。”
火焰骑士明显没有跟上自家主君的思路，以肉眼可见的程度怔了一怔，虽然很快回过神来，但终究还是露出了破绽，“那道影子？”他用手指了指门口的阴影，“您是说刚刚在那边说话的那个人？”
“没错，不过我不建议你这么指着门口。”年轻的侯爵轻笑一声，“不仅是刚刚，他现在仍然还在那里。”
米佳德异常尴尬的收回了手，却在好奇心的驱使下不时用余光瞄向门口，甚至在几次搜寻无果之后悄悄露出了一点气息探向门口的阴暗，但终究还是一无所获。
火焰骑士心中大为惊奇起来，若不是身处王宫之中，他必然会鼓起斗气直接往门后烧上一把大火，检验下那里到底是不是真的有人。
“竟然能隐藏的这么好，他一定是个超凡阶级的阴影刺客！”
“回答对了一半，的确是超凡，”弗朗西斯点了点头，“不过他倒不是阴影刺客，而是和你一样的骑士。”
说完之后，弗朗西斯便不再理会明显被挑起了好奇心的米佳德，径自端坐，闭目养神起来。
不知过了多久，一队甲胄鲜明的王宫卫士涌进了屋子，四处排列开来，一队队训练有素的侍从紧接着鱼贯而入，将各式仪仗整齐地码放在各处，素雅的房间立时变得金碧辉煌起来。
弗朗西斯睁眼起身，敛起了容颜，向着大门紧走几步，顺势半跪余地，伸出右拳，重重的捶着左胸。
“臣，弗朗西斯。艾伦，不负王命，已完成王都特使之职责，特来向陛下述职。”
他一边说着，一边抬起左手，将手中的狮鹫旗高高举起。
他的眼前，站着一名靓丽端庄的宫装女子。
第181章 女王（）
作为王国最为显赫的贵族之一，放眼整个加达里王国，能够让弗朗西斯跪拜的也只有一人而已。
渲染了绚烂花纹的蛛丝轻纱在坚固的鲸鱼骨的支撑下高高蓬起，宽大的下部裙摆将女子纤细的腰身以及高耸的双峰衬托的更加醒目，下身的蓬松与上身的紧致形成了鲜明的对比，交映之下更显雍容。
一股淡淡的芳香从女子身上飘散出来，将她的气质点缀的更加典雅，香味飘散，很快就将屋内韵散开来。
女人很美，但弗朗西斯依旧低垂着头颅不敢做出半点逾越之举，即使他已经是艾伦家族的家主了，但在获得允许之前擅自直视女王仍然算得上是无礼。
他的身子再次矮了一矮，眼角余光瞥向身后的米佳德，火焰骑士同样垂下眉头半跪在地，神情庄重的好似朝圣一般。
“贵安，艾伦卿。”一道悦耳的声音响起，好似银铃般清脆婉转，“许久不见，您的风采依旧夺目。”
她一边说着，垂下了穿戴着蛛丝手套的右手，将食指上印有狮鹫徽文的纹章戒指显露在弗朗西斯眼前。
年轻的侯爵再次垂首，同样伸出右手虚扶着眼前柔荑，闭起双眼吻在狮鹫纹章上，向着加达里王国的最尊贵者，献上自己的敬意与忠诚。
“臣下惶恐，虽历经艰险，但在狮鹫旗的光辉护佑之下，总算得以化险为夷，再次叩拜于您的膝前。”弗朗西斯微微抬了抬眼皮，目光在女王的裙摆上转了一圈便收了回来，右手收回抚着左胸，左手握着的狮鹫旗再次举高了一些，“故此，特来向您复命。”
垂在面前的玉手晃了一下消失不见，弗朗西斯随即感到左手的旗杆上传来了一股轻柔的劲力，便适时松开了手，将狮鹫旗交回到了女王手中。
一同交回的，还有王都特使的身份以及种种特权。
“感谢您的尽心尽力，艾伦卿。”女王紧了紧手中的狮鹫旗，视线扫过破损不堪的旗面上，明亮的眼眸微微一暗，随即便将旗帜交给了身边的卫士，“地上凉，还请快平身吧。”
女人的声音随之一转，向着弗朗西斯身后飘去，“英勇的米佳德骑士，也请一同起身。”
弗朗西斯刚想说出谢恩的话语，却突然听到身后突然传来粗重的呼吸声，犹如向炼钢炉中鼓风的风箱一般。
年轻的侯爵老脸一红，即使不用回头，他也能大概猜出原因——女王陛下只是礼貌性的打了个招呼，自家的火焰骑士便情不自禁的激动起来了。
弗朗西斯暗暗摇头，心中对战列骑士的率真耿直又多了几分了解。
“您的气度简直宽广的没有界限。”弗朗西斯顺势起身，一边缓解着因火焰骑士造成的尴尬气氛，一边再次向女王送去赞颂，“正如您的美丽没有尽头一般。”
“您可真会说话。”端庄典雅的女王微微抬手掩着朱唇，浅浅一笑之后，便踱着步子，缓缓走到了弗朗西斯刚刚坐着的位置旁边，阳光从窗间琉璃倾斜而下，将她满头的金色秀发照耀的越发辉煌。
她素手轻抬，指了指身边的空位，“请坐吧，艾伦卿，和我仔细说说这一趟南行的见闻。”
分散在屋内的卫士们在女王挪动步伐之时便纷纷动作起来，不着痕迹的随着女王的脚步移动着自己的位置，始终将女王置于所有卫士的中心处。
弗朗西斯举头望去，在确定窗外也出现了密密麻麻的人影之后才迈步前行，走到女王身边的位置上，但却仍然恭敬的立着，并未坐下。
米佳德环顾四周，一时愣在了原地，想了又想最终还是行到了主君身边，不时看看警戒在四周的卫士们，时而又光明正大的打量着女王。
弗朗西斯暗暗吐了口浊气，虽然中途出了点小小的差错，但终于还是完成了最为艰难的见礼部分，在宾主双方寒暄之后，米佳德再捅娄子的几率就不多了。
他突然想念起匹克来，若是一同而来的是雷霆骑士，他便绝不会像现在这般坐如针毡。
“臣下自受命起便即刻启程，考虑到卡尼迪领毕竟是王国南疆，多有异族人外活动，便率领部分圣剑骑士团一同南下，一来充作护卫，二为熟悉南疆环境，倘若有朝一日南部边界出现变故也好有一支熟悉地理的可用之兵。”
女王微微颔首，纯净如蓝宝石一般的眸子中没有丝毫的杂质，几点欣喜的光闪耀着，话语还未出口，就先将她的肯定与欣慰表达出来，“艾伦卿不愧是国之干城，若是人人都能像您这般为国谋划，我们的国家定能更加繁荣富强。”
“这是臣下分内之事。”弗朗西斯再次低头，继续着自己的汇报，“只是此次南行，所见所闻却远超出了臣下原先之估量。”
“哦？”女王面色微动，“愿闻其详。”
“陛下是否记得，曾经的丰饶之国？”弗朗西斯沉吟片刻，决定从赫萝开始讲起。
“您所说的是那个传说中的人外之国吗？”女王点了点头，随即睁着大大的眼睛，透出了眸子中的水润，讶然问道：“难道，您遇到了丰饶之国的残党？”
她的脸色顿时严肃起来，连声音中都带上了些许的寒霜，眉头微微皱起，原本柔顺的眉毛也倒树起来，脸上再也没有半分淡然，取而代之的是森然与凝重，“艾伦卿，您到底遇到了谁呢？”
弗朗西斯闻言一愣，觉得话题好像偏向了错误的方向，他有心为赫萝辩解几句，顺便点明真正的反派角色，但刚要张嘴，便看到女王凌厉的眼神，心中一动随即咽下了即将脱口的话