梅丘从没有想过自己竟然也有坐上轮椅的一天，而且还是异世界的特制轮椅，不过这轮椅来的正是时候，在床上躺的久了，难免浑身酸痛，他早就想出去透透风了。
“十分感谢，星空，这轮椅很合适我。”
梅丘舒展着自己的身体，迫不及待的一推轮子，竟然没有推动。。。
星空有些尴尬的摸了摸鼻子，“这架轮椅既结实又耐用，就是有点沉。”
梅丘张了张嘴，说不出话，连轮子都是实心精铁打造的，不沉就怪了。他紧紧的抓起两侧的轮子，双臂不断用力，终于将轮椅推动起来。
与卡尼迪领的人类村落相比，矮人的村落要干净整洁得多。
宽大的街面，整齐的房屋，街道上两旁挖有排水渠，连通着每家每户的排水系统，水渠绵延到进到尽头，顺着水井将所有的污水排进了地沟。
所有的建筑都是用标准的青砖建造而成，所有的青砖都是一样的尺寸，可以看出明显的烧制痕迹。
梅丘看着一阵羡慕，为了给自家领地的领民们凑齐足够数量的砖头，他可是在相当一阵时间里每天什么都不干，专门提着长剑跟石头较劲。却未曾想矮人们竟早已经摒弃了削砖的陋习，开启了窑烧的模式。
毫无疑问，与这个时代的人类相比，矮人反而更加注重工艺技术。
街边的矮人们很快注意到了梅丘，纷纷露出了友好的笑容，在玛克戈拉之中的精彩表现让他已经赢得了矮人们的尊敬。
毕竟绝大多数矮人都是出色的战士，看重荣耀与勇武甚于自己的生命。
不过阿斯顿绝对不在此列。
矮人族长站在街道中央，对着赫萝躬身行礼，“女王陛下日安。”
他转头看向梅丘，脸上带着和煦的笑容，像是一名许久不见的老友，关心中又透着亲切，“你的盔甲受创太重，无法再修复了，我用你剩余的盔甲铸成了这架轮椅，坐在上面，你必会感受到自己的武耀。”
梅丘气喘吁吁地擦了擦额头的汗水，“恩，我确实感受到了，挺重的。”
阿斯顿哈哈大笑，伸手握住梅丘轮椅的把手，推着他带着几人一起走进了身后的屋子。
梅丘四处打量着，青砖垒起了三米高，数十平米见方的砖房，屋内仅有几套普通的家具，墙壁旁整齐的摆放着数具盔甲，除此以外别无旁物。
与橡树堡相比，矮人首领的房间简直可以用简陋来形容。
和面对星空时不同，梅丘在阿斯顿面前丝毫不显拘束，他颇为随意的示意阿斯顿将自己推到屋子中仅有的一张桌子旁，看着有些破旧的木桌感慨道：“其实我挺好奇，你们铁锤部落的金子都多到能用吨来计算了，为什么不拿出来改善部族的生活呢？”
阿斯顿恭敬地请赫萝在主位坐下，随即搬过一把凳子做到了梅丘身边，他看着星空，终究还是没让自己的儿子回避。
“清苦的生活有助于锻炼族人坚毅的性格，我虽然已经背离了战士的荣耀，但铁锤部落却还是需要维持一定数量的战士来保证部族的安全的。”
梅丘叹了口气，看着紧紧抿着嘴巴的星空，语气中充满无奈，“你不该在星空面前说这些的。”
阿斯顿缓缓摇了摇头，“美梦总会有醒来的一天，与其让别的族人背负失去荣耀的痛苦，倒不如让我的儿子来承担这份责任。”他看着自己的独子，眼中闪过一丝愧疚，“只要能保持种族的延续，我不介意付出任何代价，包括我的灵魂。”
赫萝站起了身子，“你们继续聊。我去外面逛逛。”她向坐立不安的星空招了招手，“走吧星空，接下来就是他们之间的事了。”
星空如蒙大赦一般的跟着赫萝，逃也似的跑出了房间。
“有时候，我真的疑惑你到底是不是他的亲生父亲。”梅丘看着两人远去的背影砸了砸嘴，“都说父子连心，但你们俩无论如何都不像是从一个模子里刻出来的。”
“卡尼迪阁下，感谢您的称赞”阿斯顿发出了愉悦的笑容，“能够得到一名人类领主这样的评价，就说明我已经是一名合格的族长了。”
梅丘哑然，矮人首领的心理素质还真是过硬。他决定直奔主题，不再讨论这些价值观方面的抽象事物。
“尊敬的阿斯顿首领，我这次来找您是为了商谈贵我两方的合作事宜，希望您能够。。。”
阿斯顿脸上笑容不减，礼貌却又坚决地打断了梅丘未说完的话语，“我记得玛克戈拉的结果是星空赢了才对。”
梅丘语气一滞，准备好的说辞瞬间被堵了回去，他感觉无法在一起愉快的聊天了，这简直是直接打脸啊。
他索性不再装出彬彬有礼的样子，颇为随意的靠在椅背上吊着眼睛看着矮人首领，“阿斯顿阁下，我听说您说服了赫萝继续庇佑您的领地三百年的时间？”他很没礼貌的摆弄着桌子上的水杯，自顾自的说道：“你说我要是因为领地破产而远走他乡，赫萝会不会跟我一起离开不再回来？”
阿斯顿露出了钦佩的神情，“卡尼迪阁下不愧是女王陛下看中的人物，果然有独到之处。光是这份城府就远非我等矮人可比。”
梅丘抱拳，回以微笑，“哪里哪里，阿斯顿首领过奖了，论起脸皮咱俩真的只能算是不分上下。”
阿斯顿哈哈大笑，他十分享受这种直截了当的谈话方式，双方直奔利益，不会在无关的话题上耽误时间。
气氛顿时热烈起来，屋子中充满了友好的氛围。
他指了指梅丘手中的茶杯，“这只不过是泥土做的小玩意，不值钱的。如果你喜欢的话，可以在走的时候带上几箱金子回去。”
梅丘一怔，矮人首领什么时候变得这么大方了。
大概是看出了梅丘心中的疑惑，阿斯顿露出了得意的笑容，“星空在玛克戈拉之后有所精进，想来不久之后就能成功晋级了。”他的笑容越来越大，额头眼角都笑出了皱纹，“这一切还都要感谢阿尔诺阁下，若非与您进行玛克戈拉，星空也不会这么快就到达突破的边缘。”
梅丘原本因为收获金子而升起的好心情瞬间淡了下去，他记得星空和自己差不多大，按照矮人的标准妥妥的还没有成年。可没想到人家都快要突破成为超凡存在了，自己现在却只能坐在轮椅上。
他心中哀叹，这就是别人家的孩子啊。
用力的甩了甩头，努力让自己打起精神，既然自己已经在战士方面输掉了，就一定要在领主方面找补回来。
不然他岂不是很没面子？
“尊敬的阿斯顿首领，首先祝贺您与您的部落又增加了一名超凡阶位的强大存在，其次感谢您慷慨赠送给我的黄金，不过，我觉得贵我两方之间似乎还有更广阔的合作空间。”梅丘决定趁着阿斯顿正在兴头上，直接把话说开，“请问您能否告诉我，铁锤部落现在最缺乏的是什么？”
梅丘的眼中绽放着精光，只要阿斯顿还有需求，他就一定可以与矮人达成合作。
第74章 炉堡（）
赤红的岩浆汹涌的涌动着，裹挟着浓浓的黑烟，轰隆隆的巨响向四周回荡，不时有石头落进岩浆之中，立刻被烧得通红。
梅丘剧烈地咳嗽着，空气中充满了浓烈的硫磺味，浓郁的让他几乎背过气去，他惊恐地看着身下的岩浆，身体不听使唤的颤抖起来。
他此时正坐在一个硕大的铁箱之中，铁箱的上部还用滑轮连接着碗口粗的铁链。伴随着尖锐的金属摩擦声，铁箱悬在半空缓慢的前进，越过大片的岩浆。
任谁也不会想到，铁锤村下竟然还别有洞天。
安逸淡阔的田园风光只不过是掩饰，地下的部分才是铁锤部落的真正精华，矮人们挖空了整个地底空间，在这里建造了一座坚城。
“你不必为自己的胆怯所沮丧，这只不过是正常的反应而已。”阿斯顿挺胸抬头意气风发的立在铁箱前端，“即使是最坚定的战士，也难免会在天地之威面前黯然失色。”
阿斯顿虽然昂首阔步，可脸上的坏笑终究还是出卖了他此刻的想法，但梅丘此时却没心思观察对方的表情，他脸色苍白的握着轮椅的把手，牙齿随着铁箱的摇晃不住的打着冷战。
“你，你，你别再走来走去了！就站在那里不要动！你一走整个铁箱都开始摇晃了！”梅丘感觉自己眼泪都要出来了，阿斯顿自打上了铁箱就一直不安分的在踱着步子，如果不是空间不允许，这老小子能直接跑起来。
红果果的打击报复！
即使是阿斯顿面对着这样壮观的景象也难免生出壮怀激烈之情，他情不自禁的张开双手，高声咏诵：“炉堡！圣。阿斯顿陛下所创造的奇迹之物，承载着吾族之荣光！只要熔岩不熄，矮人的文明就不会断绝！”
梅丘已经紧张得说不出话来了，他顾不上突然亢奋起来的阿斯顿，双眼死死的盯着锁链，生怕下一刻会突然断掉。
好在矮人们的作品质量过硬，伴随着一阵阵的摩擦声，铁箱终于缓缓的的越过了岩浆，平安到达了岩地上的高台。
梅丘第一时间打开了门，双手抡圆飞也似的滑动着轮椅逃离了铁箱，动作龙精虎猛，丝毫看不出受伤的样子。
吊在岩浆上的感觉实在是太糟糕了。
阿斯顿背着手慢悠悠的走上了高台，用力的踩了踩脚下的青砖，如释重负的舒了口气，“还是地面踏实。”
梅丘梗着脖子懒得吐糟，刚刚还恨不得一猛子扎进岩浆里去，现在一到地面就不认账了。
岩浆堆积而成的火山岩坑坑洼洼，毫无规律可言，矮人们索性直接在火山岩上铺上了一层厚厚的青砖，地面与岩浆的分界处，一道高耸的砖墙拔地而起，将不时喷涌向地面的熔流遮挡在外。
梅丘定睛看去，高台的中央矗立着一个巨大的铁炉，这应该是梅丘穿越之后见过的最雄伟的建筑了，大半个炉身埋在高台里，但露出的炉顶部分也足足有三十米高，一条内部铺满了青砖的水渠从炉低伸出，横过高台，另一端通向了青砖城墙，城墙与砖渠的交界处连有一座巨大的闸门。
数百名矮人有条不紊的在高台上忙碌着，看到阿斯顿的到来之后纷纷停下了手中的工作过来见礼，矮人首领满不在乎的挥了挥手，示意所有人回到自己的岗位上去。
他凝望着高大的炉堡，目光中透露着热切的光芒，既包含有情人之间的浓烈爱意，又像是父母看向孩提时宠溺的眼光。
“其实，我并不反感与你进行合作。”阿斯顿并没有回过头，不断的扫视着炉顶的每一个角落，排查着可能存在的缺陷，“矮人不是故步自封的种族，作为首领，我还是明白智慧生物之间的交流可以互有裨益的道理的。”
梅丘没有说话，他知道阿斯顿肯定有话对自己说。
“地精确实是一个伟大的老师，他们掌握了名为’科技’的力量，并慷慨的传授给了所有的智慧种族，我们矮人学到的是一门名叫’工程学’的学科。”
“我们并没有让地精失望，无论是机械、铸造、挖矿还是冶炼，矮人在每一个子学科中都取得了重大的突破，在圣。阿斯顿陛下的带领下，我们成功的超越了地精，建立起了属于自己的灿烂文明。”
“我们驯服了地火，建立了高耸入云的炉堡，哈，你们人类喜欢石头做的城堡，但我们却喜欢这雄伟壮观的炉堡！”
矮人的脸上露出了缅怀的神色，掺杂着一闪而过的骄傲，很快他的语气就变得沉重起来，“只不过一切都已经随风而去，现在我也只能通过这个炉子来了解祖先们曾经的辉煌了。”
梅丘感觉自己抓住了一个重要的关键点，大声问道：“到底发生了什么？你们究竟是如何衰落的？”
他已经顾不上保持礼貌与风度了，眼前的炉堡显示矮人们很可能创造过一个工业文明，这个文明还必然有着一定的积累与发展，至少近代之前的地球是无法建造出上百米高的炉堡的。
但阿斯顿并没有给出他想要的答案，“我也不知道。我的部族几经动荡，除了这座炉堡以外，并没有其他东西传承下来，不要说历史了，就是许多技术性的工艺都已经消失在了那个动荡的时代中。”
梅丘挠了挠头，疑问憋在心里实在难受。
“卡尼迪阁下，你可曾见过冶金？”
梅丘点头，作为一个死宅，他的脑海中储存着很多乍看惊艳但实际上没什么卵用的冷门知识。
“其实如果只是炼钢的话，没必要搞这么大阵仗的。”梅丘生怕刺激到阿斯顿，尽量放轻了自己的语气：“其实以火焰的温度就足以炼制出品质过硬的精钢了，我恰好知道一个可以提升炉温的鼓风方法。。。”
阿斯顿有些惊讶的看着梅丘，随即爆发出洪亮的笑声，“哈哈哈，卡尼迪阁下，这座炉堡可不是用来炼制那些只能当下脚料的普通货的。”矮人顿了顿，加重了自己的声音，“所谓炉堡，可是专门用来炼制三钛合金的啊！”
梅丘呼吸一窒，即使孤陋寡闻如他，同样也听说过三钛合金的大名。
这种合金不但强度高，耐腐蚀性好而且还具有一定的延展性，战列骑士们的铠甲通常都是三钛合金制作的，在保证了坚固性能的同时还可以充分降低撞击时产生的冲击力。
但是三钛合金产量稀少而且价钱是出了名的昂贵，几乎可以算是有价无市，许多战列骑士为了攒齐一身三钛合金制作的盔甲往往不得不向某个强大富有的领主宣誓效忠，签下终身契约。
梅丘眼中带着兴奋的光芒，他正愁不知该从哪里为维恩置办一套铠甲，“你是说，这个大铁炉能够炼制三钛合金？”
阿斯顿瞪着眼睛，“卡尼迪阁下，我不得不提醒你，炉堡锻炼法是这个世界上效率最高的三钛合金的炼制方法。你们人类虽然也有极少一部分工匠能够炼制三钛合金，但所用的方法与炉堡相比不过只是皮毛而已。”
城墙边，一名矮人用力的挥了挥手大喊道：“要涨潮了！�
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