梅丘尽量的放轻了语气避免触怒阿斯顿，矮人首领故意将赫萝支开专门与己谈这笔交易，但是自己却是绝不可能答应的。
阿斯顿的脸上果然闪过了失望的神色，他转过头看着身后的村庄，人声鼎沸，犹如一片欢乐的海洋，矮人们对于赫萝的到来抱以最真挚的欢迎，他们载歌载舞，将贤狼团团围住，不时爆发出欢声笑语。
“真热闹啊，就像是在过开山节。”阿斯顿的眼中流露出了缅怀的神色，他的声音低沉而沧桑，“还记得我年幼的时候，每年春天父亲都会带着部落中的勇士们去往卡图古姆山脉，在那里开采金矿与石料，出发之前全村的矮人们都会聚到一起唱歌跳舞，篝火上烤着成堆的肉，吃也吃不完，小伙子们会趁着酒劲向喜欢的姑娘表白。”
梅丘礼貌的点了点头，并没有打破阿斯顿的回忆。
“但那也是很久以前的事情了啊，那时的女王陛下还履行着她的职责，不论是矮人、人马、血族或是狼人都聚集在她的周围，大家排除了种族间的隔阂守望相助，我们一起在这片土地上建造了丰饶的国度，有吃不完的粮食喝不完的葡萄酒。”
阿斯顿的眼睛微微闭起，表情也痛苦起来，“可是这一切在女王陛下离去之后就消失不见了，我们失去了能够效忠的王，矛盾变得尖锐起来，国家变得一团混乱，所有的人都离开了，只有我们这个部落留了下来，等待着陛下的归来。但欧菲卡塔林丘陵并不是能够让人轻易存活下去的地方，失去了女王陛下魔力调整的土地日渐贫瘠，碍于口粮的限制部族的规模日渐衰减，自从父亲去世后，我们就在也没有举办过开山节了。”
到了最后，矮人的声音竟然哽咽了起来，无法想象这个看起来坚毅勇敢的矮人首领到底经历了怎样的艰难困苦。
梅丘心中有些不忍，赫萝的出走说到底还是因为自家便宜老祖宗莱恩哈特宗师级的嘴炮所致，但他绝不可能因为心软就答应离开赫萝，一番搜肠刮肚之下终于想出了反驳的话语，“你的回忆太过美化了，赫萝曾和我说起过那段历史，她说自己之所以离开是因为厌倦了王国内部的权力斗争，丰饶之国并没有你想象中那么完美，不同种族之间一直存在着利益斗争。”
“世界上本来就没有绝对遗世独立的幻想乡！王的身份也从来都是与苦难和孤独并肩的，我们的国家虽然有着这样或者那样的问题，但终究是属于我们自己的国家啊！”阿斯顿的眼睛红了起来，大声地咆哮着，“丰饶之国在的时候我们还可以自称是王国的一员，现在它破灭了，我们该如何自称？丘陵上的野生矮人吗？”
恐怖的煞气从矮人的身上显露出来，周围的温度甚至都降低了一些。
螳大化成一道残影出现在两人中间，八斩刀出现在了他的双手，矮人首领给予了他极大的压力，武师不得不集中精神全力以对。
阿斯顿看着突然出现的螳大，眼中露出了凝重的神色，他略略思索一下，收敛了自身的气势，“人类不愧是这个时代的宠儿，虽然你们的身体素质在所有的智慧种族中都算是垫底的存在，但却总是勇于探寻自身的潜力。”他感受着螳大体内蓬勃的战意，有些羡慕的说道：“未知的强者，请接受我的敬意，我并没有从你身上感受到斗气的存在。没想到你们才不过兴起几百年的时间，就已经探索出了除战列骑士以外的第二种超凡职业。”
梅丘脸色苍白的咳嗽着，刚刚阿斯顿突然露出的气势就像一把钳子一样夹的他喘不过气，他敢肯定矮人首领一定是超凡阶位的强者，因为维恩从来没有给过他这么大的压力。
他一把拉住了拔出了长剑想要为自家主君讨回公道的文森特，经历过上一次讨伐战之后，他深刻的明白了一个道理，超凡存在的对手只能是另一个超凡，强者之间的战斗没有凡人插手的余地。
不过梅丘也没有好脾气到被人掐住脖子还能当没发生过一样，他愤怒的盯着矮人首领的眼睛想要看出些端倪，“阿斯顿，你刚刚想杀了我吗？”
如果阿斯顿露出一丝破绽，他就会毫不犹豫的命令螳大将阿斯顿就地击杀。
“放轻松，人类。”阿斯顿不置可否的摇了摇头，“刚刚你和我离得那么近，想杀你的话直接用拳头就好，你的同伴很强，但也还没强到能无视距离拦住我的地步。”
梅丘默然，自己为了方便与阿斯顿谈生意与对方的距离确实过近了些，他暗暗告诫自己绝不能再犯这样愚蠢的错误。
这个大陆上有太多的强者，随手就可以要了自己这种菜鸟的小命，他决心以后一定要时刻和螳大或者赫萝腻在一起，生命不在手中掌控的感觉很不好。
当然，晚上的话就不带螳大玩了，最好能和赫萝单独腻在一起。
矮人的意图已经很明显了，从赫萝出现之后，阿斯顿眼睛中的光彩就没有消失过。矮人一族在丘陵上苦守一百五十年，为的就是等待丰饶女王的归来。
现在夙愿终于要达成了，迎回了赫萝之后的矮人会有怎样的动作？绝不可能带着赫萝一起继续锁在欧菲卡塔林吃糠咽菜，他们所希望的是重新建立起人外的国度，寻回种族逝去的辉煌。
梅丘不禁想要夸一夸阿斯顿的睿智与坚持，自己确实低估了矮人，他们有着自己的规划，并没有故步自封在曾经的记忆中。
“叮，恭喜宿主完成日常任务：炉堡的荣耀
任务描述：自从伟大的圣。阿斯顿陨落之后，炎曜炉堡的子孙们便分散到了大陆各地，再也没有成为一个统一的整体，请宿主前往欧菲卡塔林丘陵，寻找栖息在那里的矮人部落。
任务进度：接触矮人部落（11）
任务奖励：意志药剂一份
失败惩罚：十万金币”
淡黄色的光幕从梅丘的眼前弹出，任务已经完成了，他心虚的看了看阿斯顿，矮人首领并没有表现出异样的表情，看样子同样也看不到光幕的存在。
他这才安下了心，在心底骂起了系统，不靠谱的系统还是秉持一贯的风格要让自己主观意识到任务中隐藏的深意，自己已经和阿斯顿在村外吹了半天冷风了，直到觉察起矮人部族想要重建丰饶之国的野心，才显示任务完成。
矮人与人类之间的矛盾并不是几句话就可以消融的，在任务完成之后，就更没有留下来的理由了。
第50章 矮人（六）（）
欧菲卡塔林丘陵的冬季并没有比所特伦卓暖和多少，寒冷的气温驱使着动物们恢复了冬眠的本性，让原本空旷的丘陵变得更加寂静。村庄中的欢声笑语在这种静谧的环境下传播得更远，给寂寥的大地添上了一丝生机。
矮人首领眼中的坚定浓郁的快要化为实质，他就如一座山一般挡在村口，阻挡梅丘想要进村的脚步。
梅丘无奈扶额，面对一块拥有超凡实力的人形石敢当确实是一件令人头疼的事情，尤其是这块石敢当的身后有着值得他用生命守护的存在。
但眼下却顾不得这么多了，结好矮人的理由或许有几百条，得罪他们的理由一条就够了。
梅丘的眼神变得犀利起来，他双脚张开与肩同宽气沉丹田双手做喇叭状拢在嘴边用尽平生力气扯着喉咙对着村子的方向大喊道：“蠢狼！回！家！了！”
话语声刚落，一道倩影就出现在了梅丘的眼前，赫萝摇摆着毛茸茸的大尾巴俏生生的站在梅丘身边，酒红色的眼睛一眨一眨的，嘴角还沾着油光。
梅丘惊喜的看着赫萝，没想到贤狼竟然在第一时间回应了自己的呼唤，甚至使用空间魔法出现在了他的身边，他变得快活起来，感觉世界是如此的美妙，连周围寒冷的天气都似乎暖和了不少。
梅丘很高兴，但表情很快严肃起来，“不是跟你说过以后不许轻易使用魔法了吗，这次还是空间魔法这么高级的魔法，又消耗了不少血吧。”
赫萝小心的吐了吐舌头，拉起梅丘的袖子擦起了嘴角，“咱不是怕你不等咱一个人走了吗，安心啦，这次是直接用村子里的麦子当的代价，没有用血。”
严肃的表情随即转变成宠溺的神色，并没有在意被赫萝弄脏了的袖子，他昂起头，对阿斯顿露出了胜利者的微笑，指着一旁的两个酒桶道：“抱歉啊阿斯顿，我家的魔法顾问给你添麻烦了，这两桶酒就当是饭费和小麦的钱吧。”虽然竭力抑制着自己的情感，但声音中还是透露出了得意的感情，“如果不够的话请直说，我会补的。”
阿斯顿的脸在赫萝出现之后就直接垮了下去，经历了一百五十年的苦守与等待之后，魂牵梦萦的女王终于出现在了眼前，但明明只是几次迈步的距离此刻却好像隔着整片大陆一样遥远，赫萝并没有选择矮人的部落，而是回到了人类的身边。
所有的等待与苦难在这一刻化为了重担反噬着阿斯顿的身与心，矮人的后背佝偻起来，个子变得更矮了，他的意志也以肉眼可见的程度消沉下去，浑身充满了暮气。
“卡尼迪男爵阁下，您实在是太客气了，食物与小麦只是部族进奉给女王陛下的贡品，怎么能收钱呢。”阿斯顿抬起了头，努力的做出礼貌性的微笑，“不过您的葡萄酒的确是我所喝过的酒中最美味的，请允许我向您进行采购，还请您遣人将酒运到这里，不论多少，每桶200金币。”
阿斯顿转过头，向赫萝单膝跪下，低头施礼，“女王陛下，或许丰饶之国已经不在，但请您相信，无论是时间、刀剑还是金银财富，都无法动摇我们对您的忠诚，阿斯顿将率领族群继续守护着曾经的国土，等候着您的归来。”
信念崩坏，希望破灭，矮人首领并没有被沉重的打击所击倒，他在最后的关头振奋起来，用大度的胸怀与不可置疑的忠诚展现着自己的气魄，梅丘目光复杂的看着阿斯顿，他实在无法想象到底是怎样的坚强才能在这个时候压下所有伤痛依然展露出笑容。
局面已经完全被阿斯顿所掌控了，自己为数不多的矜持与城府在矮人首领的胸襟前就像小丑一样可笑，继续呆下去的只会让自己情绪失控沦为笑料。
他一把拉过想要说些什么的赫萝向马车走去，登上了车厢，关上了车门。
文森特一挥鞭子，马车缓缓起速向东而去，速度不断加快，阿斯顿矮小的身影很快消失不见。
梅丘侧着头，看着越来越远的村庄，直至消失不见之后才呼出了一口气，阿斯顿刚刚的表现给了他很大的压力，甚至超过了矮人本身超凡阶位的实力。
此行的收获非常丰厚，不但成功完成了任务还额外开辟了一条葡萄酒的销售渠道。与人类国度相比，矮人村庄不但距离更近而且出的价钱也更高，这是一条完全属于卡尼迪家族自己的商路，没有中间商赚差价，也没有各处的封地贵族从收益中抽税。
但梅丘却一点都高兴不起来，他碰见了极为优秀的竞争对手，他和自己一样疯狂地追逐着赫萝的脚步，只不过目的却远比自己高大的多。
梅丘感觉到了完全的失败，不论是实力还是气度都输给了那名名叫阿斯顿的矮人首领。
他看着坐在自己对面的赫萝，语气中带着歉意，“抱歉蠢狼，我并不是故意打扰你和阿斯顿的道别，我只是。。。只是感受到了自己的渺小与不成熟而已。”
赫萝露出了恬然的笑容，微微摇了摇头，“这不是你的错胖球儿，事实上咱很感谢你能将咱拉走，那个时候咱也不知道该说些什么，该怎样面对阿斯顿的目光，咱已经打定主意不再坐上王位，所以终究无法回应他的期待。”
“你和阿斯顿很熟吗？”
“当然，他还是个孩子的时候就已经随他的父亲一起侍奉在咱的身边，那个时候他可是比你青涩的多呢。”赫萝微笑着看着梅丘，声音像黄鹂一般清脆悦耳，“矮人可是货真价实的长生种，至少能够存活几百年的时光，阿斯年顿虽然在矮人中算是年轻一辈，但也已经足足二百岁了。”
梅丘哑然，岁月的沉淀果然可以让一个脱胎换骨，和经历了二百余年世间沧桑的阿斯顿相比，自己简直就像是一个连毛都还未蜕掉小屁孩。
他突然渴望变强，渴望让自己变得更加成熟，期望有一天能够强大到不再需要赫萝的保护，成熟到可以轻松面对阿斯顿的脸。
车厢内陷入了短暂的安静，谁都不愿说话，梅丘绞尽脑汁想要打破压抑的气氛，他故作轻松的对赫萝说道：“这可是我第一次见到矮人呢，原本听说他们都是住在地下的，没想到原来也是和人类一样将村子建立在地面上啊。”
“你会这么想是因为你没进村子。”赫萝白了梅丘一眼，纠正着他话语中的错误，“几乎所有的智慧生物都喜欢阳光，矮人也不例外，但是他们的确会出于战备的考量建立起庞大的地堡，地面上的村子只不过是平时生活的地方，真有危险的时候他们就会转入地下。”
“那座村子下边的地堡规模很大吗？”
“当然，据他们说这些年来一直在不停地进行挖掘，我在村子里的时候大致看了一眼，地下部分已经数十倍于地上的村庄规模了。”
梅丘感觉一阵头疼，想象着阿斯顿的样子，不禁揉起了自己的太阳穴。矮人们经历了百余年来的努力，绝不可能因为这一次的失败而放弃，他们已经知道了赫萝的踪迹，此后一定会用尽各种手段将赫萝迎回，重新建立丰饶之国。
看来以后难免又要和这些矮个子打交道了。
第51章 回归（）
在梅丘的一再催促之下，文森特快马加鞭，仅仅只用了两天就驾驶马车跑完了从矮人部落到所特伦卓的路程。
到达卡尼迪领之后，人类的活动痕迹明显多了起来。
马车飞驰，掠过了一间间火陨岩搭建的民房，路边只有一些捡拾橡果的妇人和孩子，青壮们早在太阳升起的时候就已经离开了家门，或砍柴或渔猎，为一家老小的生计而奔波。
梅丘托着下巴看着窗外�
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