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“让钟兄见笑了。愚弟近日重拾旧书，想起少时之志，胸中这口浩然之气终于不能泯灭，不能像钟兄看得这般超脱，打算再搏它一搏。”朱友贵带着几丝自嘲说道。
钟进呵呵一笑道：“朱兄既然有此志，愚弟就不多说什么了，在此预祝朱兄一路顺风，马到成功，榜上有名！是了，大用明日就要启程前往省城，倒是可以与朱兄结伴同行，路上也好有个照应。”
朱友贵转头看了看旁边坐着的钟大用，点了点头，道：“如此甚好，一起上路，正好有个伴，想不到这般年纪，还要跟小儿辈一起在科场拼杀，实在是惭愧，惭愧啊。”
钟大用出声说道。“圣人云，朝闻道，夕死可矣，朱叔叔锲而不舍进取大道之心，小侄只有佩服万分的份。”
朱友贵赞许道：“大用真会说话，比我家那混账东西强多了！”
这时钟进转过话题，阴阳怪气的说道：“江家那小子，今次也是要去洪州的了，看样子真是气势汹汹，势在必得啊。”
不待朱友贵说什么，旁边的钟大用不屑道：“就那个名声扫地的书呆，还想考秀才，势在必得？不是我看不起他，他根本就没这个秀才命。”
朱友贵也乐了，道：“那小子能连中两次榜尾，这狗。屎运也是齐天了，我就不相信，他还能再来第三个榜尾？那真是没天理了。”
钟进也觉得这简直就是没天理的事，哈哈笑了一下，转而去问自己的儿子：“大用，这次院试，你自己的把握多大？”
钟大用道：“这个我可说不准，若我非要说一定能中，爹爹你也不信啊。”
钟进笑骂道：“别给我耍滑头，我当然知道，这科举就没什么必中的道理，任你才华横溢，满腹经纶，也有名落孙山的时候，这就是时耶命耶，比如你爹爹，至老也不过一个童生尔尔”
看着他一副怀才不遇的牢骚之状，旁边的朱友贵忍不住都要吐了，就你钟老鬼的这点墨水，满肚子的坏水，能中了童生就是八辈子烧高香了，还在这里叹什么时耶命耶，别这么膈应人好么。
感叹一阵，钟进又道：“大用，你就估摸说个准数，这次院试有几成的把握，让爹爹心里也好有个底。”
钟大用低头寻思一会，便道：“孩儿估摸着，这次院试，也就三四成的把握。”
钟进听了，倒是一脸欣慰之色，并不觉得这三四成的把握低了，对方真要说七八成，**成的把握，他也不信啊。
“好，大用啊，爹爹就跟你说句实话吧，秀才可不比一般，那都是优中选优，拔尖的人物，不是这么好考的，你刚刚中了童生，也还年轻，学业还稚嫩了一些，所以此番院试，你也不必得失心太重，所谓胜固可喜，败亦欣然，成了那就是捡漏，没成就当得个教训，不必灰心气馁，以后咱接着努力，卷土重来就是，你明白了么。”钟进拈着颔下黄须，一副过来人饱经沧桑，语重心长道。
钟大用道：“爹爹说的这些，孩儿都明白，反正这次院试，孩儿的把握比那个书呆大就是了。”
钟进道：“不要跟那江家书呆比，他就是一个藩间燕雀，只能在鸡鹜争食，而你呢，志在青云，是要与黄鹄比翼的，跟那江家书呆比，没的辱没了你的才学。”
“爹爹说的是！”钟大用点头，一副诺诺受教之状。
朱友贵感叹道：“我看大用是有大出息的人，以后我家那混账小子还少不得要大用多多提携的。”
钟进更是得意，又拜托对方此次省城之行，多多照顾钟大用，朱友贵自然也是满口答应下来。
这一天，是江云和严政他们约定，启程前往省城洪州的日子，一早吃过饭，江云负笈出了家门，送行的人不少，一直送到了村东口。（。）
第二百六十一章 二月赴考（）
在村子东口，江云拦住了还要继续送行的人，然后转身而去，很快就走远，消失在远处的山道上。
远山含黛，绿水流波，莽莽山道上，远行的负笈学子，桑竹屋舍前，遥望不舍的送行人群，这一幕在华炎王朝各地都在上演，院试的日子虽然各省各路略有差别，但基本都是在三月初的时节。
“爷爷，公子什么时候能回来啊。”远处的人影早已消失不见，村头送行的人依旧没有散去，丫鬟幽兰问身边的谷伯，小脸上尽是不舍。
谷伯琢磨着道：“若是路上不耽搁的话，等放完榜回来，早则大半月，迟则一个月也就回来了。”
“这么久啊，省城离我们这是不是很远啊。”幽兰小脸又带着几丝愁思问，她最远的也不过是上次和王秀莲去过县城看榜，再远的地方就没有去过了。
谷伯道：“是很远，离我们这里有四五百里路呢，路上走的话，坐马车也要花上四五天，五六天的功夫。”
“这么远啊。”幽兰小脸又带着几丝迷茫，问道，“听说省城很大，人很多，很繁华，比县城，镇上还要繁华许多是不是？”
谷伯道：“那当然了，省城吗，自然地方大，人也多，人烟辏集，车马骈驰，不是我们县里，镇上的小地方可以比的，光那城里的店铺啊，比南山的竹子还要多。”
幽兰听得咋舌不已，过了一会儿，又有些担心的道：“那，那公子会不会去了省城，就不回来了啊。”
谷伯回头看了她一眼，有些好笑道：“小丫头担心什么呢，公子怎么就不回来了，公子考完就会回来了。”
幽兰小脸依旧挂着担心道：“省城那么大，那么繁华，店铺比南山的竹子都多，公子会不会迷了路，看花了眼，留在城里不想回来了啊。”
谷伯道：“不会的了，小丫头瞎操心什么，公子很快就会回来的了。”
幽兰依旧担心道：“我听说，三里河就有一个童生，去了省城赴考，就一直没有回来了，听说是发了誓，若是没考中，就不回来，无颜见乡村父老”
她说的这事，倒是不假，谷伯也听说过，便道：“那是一个书呆，公子不会这样的，不管中不中，很快都会回来的。”
谷伯的话，显然并不能就让幽兰放心了，她心里在想，这次院试，公子若是落榜了，真的也像三里河那个童生一样，一时犯了浑，留在省城不回来了怎么办。
原本谷伯根本就没这个担心，往这方面想，可是被幽兰这么一阵说，心里也不禁犯起了嘀咕，公子真要落榜了，一时想不开，做出什么浑事，这可怎么办。
王秀莲也是神色间有了些变化，看着远方，似有担忧起来。
“小兰姐，你放心吧，云哥一定会考中秀才，等放了榜，报喜的人就会来，云哥也会回来了。”说话的人是狗蛋。
他的话，却并没有多少人当真，事实上，大多数人对此都并不报什么希望，都认为，江云的这次院试，十有**是要落榜的，秀才不是这般好考的，那些能中童生的，哪个不是满腹的才学，一个比一个强，有的老童生更是皓首穷经，满腹经纶，可不也屡屡蹉跎受困，榜上无名。
江云刚考了童生，这般年轻，初出茅庐，还稚嫩的很呢，哪里就是这些人的对手，不蹉跎几年，跌几个跟头，摔打一番，好生尝尝经验教训，哪里就能这般一蹴而就，轻易中了秀才。
只不过大家心知肚明，却没有这般说。
“驾——让个路，让个路——”
从后面驶来一辆骡车，人群纷纷避让道边，骡车上坐着的，正也是要去赶考的朱友贵和钟大用，车上放着大包小包的东西。
“朱老爷，大用少爷，高中啊！”道边不少来看热闹的村民纷纷打着招呼。
坐在牛车上的钟大用一脸的踌躇满志，意气风发，目光看到路边的谷伯，幽兰，王秀莲等人，面上闪过不屑，当即就吩咐前面的车夫道：“看来那书呆子走前面去了，车赶快一点，赶上那个书呆子，让他吃吃灰。”
车夫应声扬鞭，加快了车速，骡车疾驶而过，扬起一片烟尘。
“江家那个书呆子这辈子别想考中秀才了，别在这里痴心妄想了，哈哈——”骡车远去，带来钟大用一阵嚣张的大笑声。
谷伯，幽兰等人都气得不轻，幽兰忍不住气急朝着远去骡车大喊道：“公子一定会考上秀才的，你钟家想出秀才，那才是痴心妄想呢！”
“咋的，你这臭丫头，怎么说话的，有你这么咒人的么！”人群中钟家来送行的人听到了，顿时就不乐意了，钟家小媳妇张芸立时跳出来，叉腰破口大骂道。
幽兰不甘示弱道：“就许他钟大用说，别人就不能说了，他钟大用胡说八道在先，怪不得我！”
张芸骂道：“我家大用是什么人，你这臭丫头又是什么人！我家大用是正儿八经的童生，圣人门徒，士林人物，可是你这臭丫头能比的？”
幽兰理直气壮道：“我家公子也是正儿八经的童生！”
张芸不屑的撇撇嘴，道：“谁不知道，你家那书呆子的童生功名，是怎么得来的，说句毫不夸张的话，就是偷来的，骗来的，你去打听打听，你家那书呆子的名声，一说出去都是顶风臭十里，谁人不摇头唾骂，他江云哪里能跟我家大用比，注定也就是一个童生到头了，想考秀才，那是做梦！”
幽兰气得咬牙道：“你胡说八道，我家公子马上就中了秀才，你家钟大用注定落榜！走着瞧！”
张芸不屑的耻笑：“哟，臭丫头，还在这里煮熟的鸭子嘴硬呢，不服气是吧，要不我们就来打个赌，赌他江云这次能不能中秀才？”
一旁的王秀莲早忍不住了，闻言便道：“张芸，你还有脸赌呢，上次的教训还不够么。”
张芸一听，顿时又羞又怒，气不打一处来，上次的事情，简直就是她张芸的一个莫大耻辱，最后白白赔了十两银子不说，还成了十里八乡的一个笑话了。
“别拿陈年旧事说事，王秀莲，我只问你，你敢不敢再赌一次！”恼羞成怒的她又挑衅道。
王秀莲没吭声，张芸一见，更加来劲了，叫道：“怎么，不敢赌了，看来你也知道，你那书呆子东家根本就考不上这秀才！”
幽兰气不过了，道：“为什么非要拿我家公子赌，怎么不赌你家那钟大用，若是赌你家钟大用，我就跟你赌！”
张芸一时没吭声，幽兰当即以其人之道，还制其人之身，道：“怎么，不敢赌了，看来你也知道，你家那钟大用根本就考不上这秀才！”
张芸气得大骂道：“呸，呸！你这臭丫头，在这里胡说八道什么，再胡说八道，看我不撕烂你的嘴！”
幽兰道：“我哪胡说八道了，是你自己不敢赌么！”
张芸撇撇嘴，脸现不屑道：“不要把你家那书呆子跟我家大用比！谁不知道，你家那个书呆子，县试，府试都是榜尾最后一名，真是丢人啊，我家大用县试，府试可都排在他前头的，谁的才学高，大伙儿心里一清二楚！”
幽兰不甘示弱，也反唇相讥道：“谁不知道，你家钟大用在书院是常年霸占榜尾的角色，我家公子还不屑跟他比呢！”
“你这臭丫头，胡说八道什么，以我家大用的才学，在书院都是顶尖的才子，否则能考上童生么，不过我家大用素来韬光隐晦，不屑去争这个名次，你懂不懂！”张芸跳起来大叫道。
“你就吹吧”幽兰不屑道。
“好了，小兰，别跟她说了，我们回去了！”王秀莲拉住了还要对骂的幽兰，没有理会龇牙瞪眼的张芸，转身离去了。
“臭丫头，别得意的太早了咱们骑驴看唱本，走着瞧”张芸不肯罢休，还在那里喋喋不休跳脚大骂。
旁边的人群见没有热闹看了，也各自散去了。
第二天上午，忙完了家里活的王秀莲来到江家找幽兰，幽兰正在院子里晾晒衣服，见到她来，唤了一声，便说道：“秀莲姐，等会我们去南山转转吧。”
正是早春时节，刚刚下了几场春雨，村子后面山里的蘑菇，野菜，竹笋冒了头，正是采摘的好时候，再过一阵子，就是春耕时节了，地里又要忙起来了，可没这般轻闲了。
王秀莲说了一声好，走过去帮着对方晾晒衣服，这时似是听到屋子里有人说话，便随口问道：“谁来了，谷伯在跟谁说话？”
幽兰瞟了对方一眼，犹豫了一下，还是如实说道：“下里河的阎婆子来了。”
下里河的阎婆？王秀莲听了，心里就吃了一惊，动作停了下来，站在那里有些发愣。
下里河的阎婆是谁，王秀莲当然知道，牙尖嘴利，白得能说成黑的，黑的能说成黑的，是这十里八乡有名的媒婆，曾经还多次登门到过她家，她怎么会不知道。
而这阎婆到江家来，会有什么事情，王秀莲自然不会猜不出来，媒婆登门能有什么事，定是做媒来的。
看到对方一时愣在那里没说话，幽兰心里头暗自一乐，用手肘推了推对方，说道：“秀莲姐，怎么不说话，发什么呆呢。”
王秀莲回过神来，看了对方一眼，依旧有些沉默，幽兰凑过身来，在对方耳边轻声笑道：“秀莲姐，这阎婆不是你请来的吧？”
王秀莲一听，顿时闹了一个大红脸，耳根子都烧红了，口中啐道：“你这臭丫头，胡说八道什么！”
说着作势就要去掐对方，幽兰早已经跳开了，一回头，看到对方又是闷头不乐的样子，便又凑过身来，收起嬉笑，小脸一正道：“秀莲姐，我跟爷爷说了多次，叫他不要搭理阎婆这些人，可爷爷都没听。”
王秀莲听得又是一惊，忍不住问道：“除了这阎婆，还有其他人？”
幽兰点点头，道：“孙婆，钱婆，还有那十八里外马王庄的麻婆都来过了。”
王秀莲听得更是一时作声不得，过了好半晌，才酸溜溜的道：“看来东家很吃香的么。”
幽兰小嘴一撇，带着几分得意道：“那是当然的，公子年纪轻轻就中了童生，前途不可限量，可是这十里八乡的一个香饽饽呢。”
王秀莲眉头一蹙道：“