“确实很可疑。”凯东不动声色地回应。
“话说回来，两个月前这个年轻人进城的同时，在城门口被捕的我侄子奥拉，也一定很可疑吧？”梅佐尔男爵把手里的案卷重重地摔在了桌上，用严厉的目光看向凯东。
这样梅佐尔男爵的态度很清楚了。连同他之所以有这样态度的原因也变得非常清楚。
梅佐尔男爵阁下是个好军人。但是这并不是说他是那种清正廉洁、古板方正的好官员。实际上如果他真的是那种人，城主沃尔加侯爵也不可能把他特地调过来倚为心腹。他是一个重感情而不是重原则的人。
这样一个好人，难免有的时候会受到亲戚的麻烦。他的侄子奥拉是个胆小怕事的平庸军人。但是他是梅佐尔看着长大的，不能不加以照顾。考虑再三之后，身为治安官的梅佐尔男爵把他的侄子安排到了城门守卫队长的职位上。这个位子并不高，升迁的机会也少，但是却是个捞钱的肥缺。他的侄子对此感到很满足，因为油水确实很丰厚。梅佐尔也对自己的安排很满意。
直到以刚正不阿、做事毫无顾忌著称的宗教审判所的仲裁官凯东带人抓了他的侄子为止。
贪污受贿按理说本来根本不属于审判所的管辖范围。审判所一般主要是负责追击亵渎神灵、献祭恶魔之类的宗教案件。偶尔插手一些刑事案件也算正常，基于的理由就像今天凯东反复强调的，“神的羔羊受到了伤害”。但是受贿案，实在和宗教差的太远了一些。
但是凯东即使在宗教裁判所内部也以强硬和不择手段著称，没几个人对他有办法。
唯一让梅佐尔男爵庆幸的是，除非是宗教亵渎案件，否则审判所没有定罪的权力。很快审判所把他侄子移交给了法庭。到了这个阶段运作的空间就很大了。在花费了无数金钱、搭上了众多的人脉关系之后，梅佐尔男爵终于以缴纳巨额罚款的方式让他侄子免于坐牢。
但是在放出来之后，他发现他的侄子逮捕过程中已经被打断了一条腿，连续一个月都显得有些精神恍惚。他侄子奥拉的母亲，他从小相依为命的姐姐在那些天一直以泪洗面。这些都让男爵阁下相当生气。
这样涉及治安官这样高层官员的丑闻，只在很小的圈子里流传。谁也没想到，脾气暴躁的老军人梅佐尔男爵竟然就这样在会议室里当众把话题挑明了。
凯东沉默了一会后说，“阁下，那件事我也很抱歉。但维护正义是圣武士的职责。”
“不，你不用道歉，奥拉那混账咎由自取，你抓的好。”梅佐尔男爵冷笑着说，“但是今天我也要履行下我的职责了。我看来这就是一件普通的自卫案件，没有丝毫的理由逮捕任何人。”
“你在把公事和私事混为一谈，阁下。”凯东的声音带上了一丝怒气。
“就算是，你他妈的又能怎么样呢。”梅佐尔男爵同样站了起来，轻声对凯东说。
凯东眯起了眼睛，一只手按上了剑柄。
一直站着门口的两名守卫立即悄无声息地贴向了凯东的背后。梅佐尔男爵大笑了起来，“没事，不用管他。我倒要看看有什么人敢于在治安局对治安官拔剑。也许凯东阁下是想和我们的人交流下武技？我这把老骨头恐怕不是对手。总教官雷蒙德好像正在那边的训练场教人剑术，不如让他来和凯东交流一下？”
凯东沉默不语。治安部队总教官雷蒙德剑术高超。如果不是比武而是生死相搏，凯东有信心在被击毙前造成雷蒙德一定伤害，不过最多也就仅此而已了。
所以确实如梅佐尔所言，在这里拔剑只会让他自取其辱。他虽然为人刚毅，但绝不是纯粹的傻瓜。
“既然治安官阁下是如此的态度，那我也没什么好说的了。”凯东一边向门口走一边说。“教会将记住您说过的一切。”
“你这个小小的仲裁官也能代表教会？让审判长来和我对话吧，蠢货。”梅佐尔男爵回答。
凯东重重地摔上了门。
会议室里的人面面相觑，没有人说话。第一个反应过来的倒是那个港口区的牧师，他以不合年龄的敏捷从座位上一跃而起，没有告别就从会议室冲了出去。灵活的身手几乎让人怀疑他也是魔武双修的圣武士。
“鲁斯你也去干活吧。多少重案还在等着呢，这件事情已经耽误太多时间了。听说商业区的连环杀人案有线索了，你去看看。”梅佐尔说。
“好的，长官。”鲁斯也快步走了出去。
会议室里只剩下了梅佐尔和费斯特两个人。费斯特律师首先开口，“梅佐尔叔叔，给您添麻烦了。”
“小事一桩。”梅佐尔不以为意的挥挥手。
同样身为贵族，梅佐尔和费斯特的亚当斯家族有着良好的关系。虽然出身平民，但是在军界和政界混迹了几十年后，梅佐尔也绝不是什么都不懂的土包子。甚至他的眼界和修养比某些乡下的土财主式的贵族还要更开阔。
只要有人的地方就有江湖，就有站队和势力划分。城主沃尔加侯爵和治安官梅佐尔男爵代表着外来就任的帝国官员，而费斯特的父亲亚当斯伯爵则是本地领主的代表。作为帝国贵族，他们有很多共同语言。但作为本地势力和帝国中枢的代表，他们之间也有些需要协调之处，
就任治安官以来梅佐尔去亚当斯家族城堡拜访过许多次，和亚当斯家族的成员相当熟悉。费斯特因为自己业务的关系，和这位梅佐尔叔叔打的交道更多。包括这一次在内已经收过了很多次照顾。
和颜悦色地与费斯特拉了一会家常之后，梅佐尔男爵转入了正题。
“费斯特，这封信是沃尔加侯爵写给你父亲的。本来想找人送去，不过你既然过来了就顺手带回去好了。”
费斯特郑重地双手接过了信件。信封上盖着侯爵的家族纹章，精于纹章学的费斯特很容易断定这绝对是真迹，不可能是伪造的。
他心里清楚这封信可绝不是什么“顺手带回去就好”的无关紧要信件。否则为什么不找个信使送过去，非要他来带？为什么不是出自城主方面而是要经过梅佐尔的转手？梅佐尔为什么专门在这个时候留下他私下给他？
第30章 30。只是个佣兵（）
一切显然都只为了保证两点。第一要保证没人知道，第二要确保信能亲手交到亚当斯家族手里。两点都只能说明这封信的重要性。
费斯特第一时间就慎重地把信放进了内层的口袋贴身保管。“我一定尽快把这封信交到我父亲的手里。”他严肃地保证。
梅佐尔点点头，对他的态度十分满意。“费斯特，你一向很不错。我相信你。当然今天的事情，你表现的有点冲动了……不过看你骂一骂那个混账圣武士，还真痛快啊，哈哈。”
两个人对视一眼，同时放声大笑起来。
亚当斯家族庄园坐落在距离赫尔德城外四十里的郊外，风景优美，环境安静。整座庄园包括一座古朴而坚固的城堡和城堡附近的一些附属建筑，包括马厩、仆人的住宅、湖边的垂钓小屋等等。
在这些建筑的更外围是大片大片的农田。无数农民以家庭为单位居住在田间。亚当斯家族是附近最大的土地所有者。农田中一部分的农民要租种他们的土地，另外一部分根本就是他们的农奴，剩下少数完全的自耕农，也因为需要借助亚当斯家族所有的水利、道路等公共设施而在事实上依附于他们。
这一带是赫尔德城附近最主要的农田区，八成以上的农田集中在此。虽然这主要是因为赫尔德城附近地形崎岖缺乏农田。赫尔德城的主要粮食依靠的是绿河的输送而不是本地产出。但这还是多少说明了亚当斯家族在本地举足轻重的地位。
这实际上是一个以城堡为中心的农业聚居地，包括了好几个小镇。农民们平时分散在田间劳作。如果遭遇到盗匪之类的威胁他们就到城堡中寻求庇护，当然同时也必须为协助守卫城堡贡献劳力。
这些小镇以亚当斯城堡为中心组成了赫尔德城的一个外围势力圈，每个小镇大概就和兽人那边碎石部落一类的小部落类似。这样的小镇无论从古至今，无论在地球还是在别的地方，都很常见。
在寂静的夜色下，城堡就如同一个睡去的巨兽安静地趴在黑暗中。
一辆马车打破了夜色的寂静。马车的轮子在石板路上发出吱吱的声音，在寂静中传出很远。尽管亚当斯庄园看上去一片乡村风格，似乎毫无防备的样子，但实际上绝非如此。它在暗处布置了许多哨兵。边境地区民风彪悍，并不算太平。只是这些暗哨对这辆马车都毫无反应，任凭它毫无阻碍地一路行驶到了城堡前面。
马车在城堡大门前停下。从车上跳下来一个穿着黑袍的年轻人。门口的守卫一同向他鞠躬。
“少爷，您回来了。”
“嗯。”费斯特。亚当斯律师平静地点点头，向城堡里面走去。
亚当斯家族的主人，现任族长科尔。亚当斯伯爵的书房位于城堡的最高层塔楼的顶端。在这样的安排下，如果受到进攻，亚当斯城堡是本地最后的防线；如果城堡也被攻破，那么族长的书房会是最后陷落的一个房间――毕竟在格拉伦德大陆，空军不算多见。
这些事实具有很浓厚的象征意义。贵族并不仅仅是头衔和荣华富贵，它也意味着一定的责任和义务。战斗到最后一刻与土地和人民同在就是其中之一。
书房占据了整整一层，面积很大，十分开阔。两个高大的书架占据了房间里大部分的面积。尽管藏书量还无法和真正的图书馆相比，但作为私人藏书算是很丰厚的了。没有数千金币是不可能收集到这么多的图书。这足够让许多没钱买书的平民法师眼红的发紫。
这就是历史悠久、累积深厚的贵族豪门的好处。如果亚当斯家的小孩对魔法有兴趣，他可以从五岁起就翻阅价值千金的家族藏书；如果他想学习武技，他十岁生日的时候就会收到一把祖传的附魔短剑作为礼物，武器仓库里还有一仓库的祖传附魔铠甲、武器等着他未来挑选。其中不乏史诗魔装。
这就是数代人积累才会有的优势。
书房的侧面有一个巨大的落地窗。科尔。亚当斯伯爵喜欢阳光透过窗户洒满整个书房。他也同样喜欢在读书累了的时候站在窗前，俯视他名下宽阔的领地与领地上辛勤劳作的人民。
然而现在正是夜深人静。巨大落地窗掩藏在厚重的窗帘后。科尔伯爵也没有站在窗前，而是坐在书桌的后面静静地倾听者他儿子费斯特。亚当斯律师的报告。
费斯特的汇报客观冷静，几乎没有情感的起伏。即使在说起自己的行为时也是如此。他深知他的父亲的睿智，从五岁起他玩弄的小花招就没有成功过。所以他没有故弄玄虚，只是客观地陈述。
他的叙述从案件的起因开始。绿叶商会如何在佣兵公会发布了任务，然后出人意料地有一个中阶战士实力的佣兵王瑞接下了任务并且将搬运工作一同承包。在不满和失业危机下，码头工会如何发起报复，如何在仓库前碰壁，又如何使得神圣教会借机插手进来。在治安局梅佐尔男爵如何公然甩脸色给教会的代表看，这个他说的尤其仔细。
“这封信梅佐尔男爵要我亲手交给您。好像是城主大人写的。”费斯特从内口袋掏出信件交给他父亲。
科尔伯爵熟练地撕开信封仔细阅读起来。信并不长，他很快就读完了。他又从头读了一次，确认没有问题之后，把信递给桌子对面的儿子示意他也看一下。
“沃尔加侯爵终于决定要开始动作，想办法把全城的权力握在手里了啊。”在他儿子读信的时候，科尔伯爵点起了烟斗，一边喷云吐雾一边感慨。“在他的道路上，凯东这个固执的人显得太碍事了。城主大人决定先搬掉他，打击一下教会的气焰。”
“他希望我们做他的盟友。你怎么看。”
果然，治安局梅佐尔男爵的言行并非一时冲动。他背后有城主的授意。
“结盟可以考虑。但是一定要小心。我们是古老的贵族家族，和城主方面有共同的利益，彼此的声誉也可以互相信赖。但是亚当斯家族绝对不能当冲在前面的卒子，或者在危险的时候成为弃子。我们不需要拼命搏富贵，要的是保持传承的稳妥。在这样的基础上我们可以考虑谨慎地谋取更多的利益。”费斯特律师迅速地就做出了基本的判断。
科尔伯爵满意地点点头。“你说的一点都没错。不过沃尔加侯爵已经点出来有值得利用的卒子存在。不需要我们双方亲自动手。”
“那个叫王瑞的佣兵？”费斯特沉思着，“两个问题。第一，他现在也算是佣兵公会的人了。佣兵公会的‘灵刃’维拉会长是否会干涉？维拉作为老牌的高阶强者很可能是城里的第一高手，至少也是前三之列。他的声音不可忽视。第二，我和王瑞的关系不错。我们有机会拉拢他。他有中阶战士兼低阶法师的实力，而且这么年轻潜力可观。作为弃子是不是太浪费了？”
科尔伯爵敲敲烟斗笑了起来。“我的孩子，你看问题很敏锐。不过高度不够。”
“您是指……”费斯特思索着。
“你的两个问题其实可以归结为一个。你需要对佣兵与贵族的关系，有更清醒和更深刻的认识。”科尔伯爵回答。
“我们是贵族。我们有钱也有权力。而佣兵渴望财富又渴望地位。所以我们和他们是最坚固的盟友。我们之间有着巨大的共同利益。任何一个坐在高位的人，不管是高阶贵族还是佣兵高层都很清楚这一点。所以完全不用担心维拉会长有什么不满。即使他自己有什么想法，也必须以佣兵的利益为重。毕竟他坐在那个位置上。”
科尔伯爵用说教的语气继续说，“至于王瑞，他的确是个优秀的佣兵。但你也要记住，他也只是个佣兵。作为贵族，我们永远也用不着看上一个优秀的佣兵就试图招募到家族中来。”
看到费斯特�
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