史可法一到地头便令侦缉四处，盯着贼军的一举一动，同时发动军民掘沟挖壕修筑工事以待贼军，同时严令各部人马急行驰援，每日更是不停在城中吐沫横飞，激励百姓奋勇抗敌，只是貌似效果不大，百姓积极性明显不高。
然则一晃十余天过去了，闯贼大军遮天蔽日已至保定府外摆开了架势，援兵却遥遥无期，周遇吉感觉上距离最远，实则地理位置最近，从太原直奔正东过阳泉往西北五百里便是保定府，得令后，率军三万一路东进，为各部人马行军最快的，此时已进入定州地界，和保定一箭之地，却也被贼军盯上，派兵阻拦。、
至于和周遇吉路程差不多的刘泽清就实在恶心人了，先是借口调兵筹备粮草需要时日磨磨蹭蹭，后禁不住史可法连番催促总算发兵了，十几天过去了，才刚走出家门二百余里地，在德州境内。
这都还算好的，原本在河南正阳刘良佐部，借口要穿过贼军占领区步步艰辛，需要绕道而行，走了半个多月几乎等于没挪窝，在皖豫交界处的界首徘徊。
史可法闻言气极，却无可奈何，便不再指望这支距离最远的人马了，等他到了，黄花菜都凉了。
余下两部人马，黄得功和高杰，一个在河南永城，一个在徐州，相距甚近，史可法令二人齐头并进，以壮声势。
但二人天生不和，又都是嚣张跋扈之辈，把史可法的话当坐耳旁风，我行我素，不过好在崇祯帝活着，多少还能镇住场，此时二人戾气尚在可控范围内，一个尚且不敢对史可法大吼：“旨，旨，何旨也”一个“去，速去，吾不知何诏也”撕圣旨如废纸。
二人得令后，虽未如史可法所愿那边齐肩并进，却也立马率兵北上，半月间赶路，却也进了德州境内，和刘泽清的人马不分先后！
第514章 得忠仆，定天下（）
这半月间，史可法领翘首期盼，援军缓缓来迟，而李自成的贼军却厉兵秣马，横扫保定周边府城，河间府，真定府……相继失陷，落入敌手，保定府城了南大门的孤城，似一叶扁舟面对滔天巨浪。
李自成清理完周边州府，大军临城，摆出一副君临天下尔等让道的气势，劝城中史可法投降。
被史可法怒骂几番后，见其顽固不化，便着手准备攻城，此时保定城内有兵不过万余！援兵却都被挡在百里之外，形势岌岌可危。
“汝可有良策退敌？”崇祯帝一口气说完保定的形势，见常宇眉头紧皱，心下一紧。
“皇爷可是让臣南下御敌？”常宇苦笑，前后脚出京，他都打了一仗回来，史可法那边竟然才刚摆好架势。
眼下舍你其谁，你同闯贼交过手，眼下有几成把握？“崇祯赶紧问道。
常宇咬了要嘴唇：“贼军不可惧，臣唯恐的是民心！”
崇祯神情顿时落寞不已，缓缓坐下：：“朕何尝不知，那闯贼善蛊惑民心，此时挟百姓数十万声势惊人，如滚雪球一般，越滚越大，如此下去，是为大不利”。
“不战而屈人之兵，这才是闯贼最毒辣的手段，纵观他东征以来，攻城掠地势不可挡，但却几乎没有打过仗，皆是靠蛊惑民心，顺势而得！”常宇叹道。
“百姓无知啊，无知啊，从贼者当真那般逍遥么”崇祯痛心疾呼！
不是无知，不是逍遥，而是有饭吃，而且若不从大流马上就会被杀，他们只是为了活命。常宇心中暗叹！
“眼下当以安抚民心为上，被裹挟的那些暂时无计可施，但对于尚未沦陷区则非常有必要”常宇略一思索道：“老百姓的要求其实很简单，有口饭吃，能活下去便知足，此时皇上可下旨可免河南赋税三年，民心稍安，再以一场胜利配合，相信再无百姓愿意助贼，便是那些被裹挟的难民心中也有退意”。
有饭吃，有命在，有个盼头，谁不愿意安居乐业，谁愿意从贼造反。
夜幕初降，崇祯帝赐宴说是为常宇接风洗尘，并以驸马巩永固作陪，实则聚心腹议事，关外清军虽退，南边却贼事势急，近有闯贼逼近京城，长江有白旺先破九江，后逼安庆，刀指南京，再往西南，张献忠入川正和秦良玉杀的不可开交，大西政权的口号已喊出来了，若等其入川坐稳了，便为大患，除此兵祸外，尚有天灾，干旱蝗灾加上鼠疫接踵而来，弄得民怨滔天。
崇祯帝是又急又火，可悲的是满朝文武就没个灭火将军，唯有一家仆刀山火海的疲于奔波，刚从关外回来，马上就要南下灭贼。
“举国之重，唯依爱卿了！”崇祯帝在外不敢对小太监言卿，但关上门常宇就是个股肱之臣，满朝文武无出其右！
常宇临危受命，但对于如何退敌却也是一时无计，只得到了地头临机应变，崇祯帝便又有了期待，出关前时他也是愁眉苦脸，没有良策，谁知二十天后就摆平了，但愿这次也是惊喜。
御敌一时无计，几人换了话题，常宇言及张家港几个奸商，崇祯脸上终于露出难得笑意，虽未说个确切，常宇也知所得不菲，少说也有个百万之巨，至于他提出的重征商税，茶税事宜，虽遭内阁强烈反抗，但却在崇祯和东厂及其锦衣卫的联手施压下终于得以实施，而内阁之所以退一步，除了崇祯的态度坚决外，还有就是税收所得入国库，堵住文臣“与民争利”的悠悠之口，再者这商税只针对三吴（江南浙江地区）和京城及南京等富饶之地。
国库既是有银，常宇便言八达通为筹备军粮垫资之事：此北边战事已停，当需结算，毕竟垫资非小数目，对民商而言压力巨大。
崇祯知常宇和八达通商会的关系不清不楚，加上常宇刚立战功，便点头应了，让其明儿知会八达通的人直接去户部结算。
夜已深，崇祯帝知常宇刚回京尚有许多事要处理，便让其离去，早处理完早日南下。
常宇离去，乾清宫内，崇祯父子和巩永固继续茶话。
“比那魏忠贤如何？”崇祯生性多疑，若说此时不管是外臣还是内宦让他绝对信任推心置腹的只有一人，非巩永固莫属。
“有过而无不及”巩永固知道崇祯帝问的是常宇：“只是手段稍柔，不似魏忠贤那般狠辣”。
“这才是他的高明之处，锋芒内敛，以柔克刚！”崇祯抚须而笑：“这样他便不会如魏忠贤那般弄的声名狼藉，人怨天怒！”
老话说，历史无真相！
历史都是胜利者书写的，不管记载某个人还是某件事，能做到不被当政者左右的史官有几人？不说似明史那般被写的颠倒黑白，乱七八糟，便是最平常的一件事，史官凭个人喜好用春秋笔法，也能写得似是而非，刻意引导舆论。
便如魏忠贤其人，记载多以其残害忠良，结党营私，横征暴敛，专擅朝政……然则事实呢，文官没结党么？东林党是啥？魏忠贤结党私营是为什么，为了对付文人集团的东林党，为了巩固皇权，而不是让朝政被一帮文臣左右。
文臣最为自私，对于他们中大部分人来说，跟大明和跟大清，大顺混没分别，只不过换个主子而已，他们考虑的是自己切身利益，谁当皇帝对他们没多大影响，而魏忠贤不一样啊，他是太监，他只为皇帝服务。
所谓横征暴敛，魏忠贤出身穷苦从未对老百姓加税，只是针对江南富饶地区的商家征税。
至于说他专擅朝政，现在看来幸亏有他死死压住东林党“专擅朝政”，否则大明可能更早崩盘。
终天启朝，任满清在关外使劲的得瑟，但总归没泛起大浪，这是为啥？朝中有钱，朝中有鹰！钱是魏忠贤给赚的，鹰派也以他为首。
也因为此他动了文官集团的利益蛋糕，他便成了天下文官的死敌，所以他的名声才那么臭！因为当时掌握舆论的是文官集团，写书记史的还是文官，所以后人看到的只是这个大太监的坏。
而不当家不知柴米油盐贵的崇祯帝，当年也是愤青一枚啊，上台后就把魏忠贤给撸了，可是呢，几年后才知道，对你好的人，对你忠心，为你着想的人，只有身边那群无所依只能依皇帝的浮萍，也就是那群太监！
恍悟之后，崇祯帝这才知道有个忠心耿耿为自己遮风挡雨的太监是多么重要多么美好的事，后悔之余命人厚葬魏忠贤，为其平反。
只可惜醒悟的太晚，大明已病入膏肓，加上身边一直再也没出现个像魏忠贤的那种人物，最终王朝灭亡，不是说明亡因为杀了魏忠贤，至少魏忠贤倒台加速了明亡。
而眼下，常宇横空出世，让他看到了希望，他竭尽全力想要挣脱太子的那个噩梦，希望就在这个小太监身上。
第515章 铺路（）
王承恩奉命送常宇出宫，两个内廷最大的宦官相互贺喜，寒暄之际便到了乾清门，两人道别，常宇立乾清门外长呼一口气，抬头望着天空明月，四下静悄悄，皇城巍峨，影影绰绰，不闻人声。
乾清门外的衙所空空，不用问那些当值的勋贵又去了草栏场赌银子去了，常宇轻笑摇头，背着手朝南。
这时旁边闪出一人：“小的叩见厂公”。
常宇定眼一看，却是方三，只见他神情颇为激动，一身风寒冻得哆嗦，便道：“三，你在这干嘛？”
“小的闻厂公回京后一直候在这呢，这许多天不见可想煞小的呢”方三哈着气一脸暖笑，常宇微微点头：“本督也怪想你”说着挥手示意他跟着，两人继续朝前走。
常宇心中有事，默不吭声，方三心有千言万语，但见常宇神色便不敢言，只是老实的跟着，两人一前一后，在宫中行走，寂寂无声。
出东华门，入内东厂衙门，却见里边热闹不凡，原来是魏大海等内廷衙门的统领太监均在等候常宇，为新上任的司礼监秉笔大太监道贺。
难得这帮老太监这么晚还在等他，常宇拱手致意和众人闲聊一会便言还有要事处理，改日聚，诸人知趣一一告退。
从踏入京城那一刻起，耳朵就没清静过，特别是在宫里和崇祯帝父子聊天，伴君如伴虎容不得一点马虎，全神贯注的应付，此时顿觉比上阵杀敌还累。
老胡颠颠的过来：“督主不若去混堂司泡个澡，小的给您按按？”
常宇心神向往，老胡的按摩手法一流，奈何现在还没那功夫，只得苦笑摇头：“待会再说”捧着清茶喝了几口，看堂下陈王廷几人一脸的兴奋未去，便道：“皇城大不大？”
“大！太大了，卑职可开眼了……”陈王廷爷几个做梦都没想过有一天能进京城能入皇城，他们几人也就蒋发有点江湖阅历见过点世面，至于他当年杀人潜逃躲进王屋山华盖峰的阳台宫道观多年不出，后回陈家沟那山窝里就在没出过村。
至于陈所乐，陈汝信兄弟俩更是从小在山沟沟里爬树摸鸟，压根就没进过城。
这下直入皇宫，春祥着人带他们几个在宫里转了一圈，直看的两眼发直，傍晚又出宫到前门溜达一圈，直呼，天子脚下果真不凡！
眼界一开，内心更觉得骄傲，这国都作为大明子民几乎人人都可以来，不足为奇，但这大明皇城可不是谁想来就来，若无皇帝召见，管你朝中大员还是皇亲国戚也休想踏入一步，便是皇帝的心腹锦衣卫也同样如此。
但他们竟然进出自由，因为他们是东厂的人！
这就是特务部门的特权。
几人说笑之间，外边车马已备好，常宇率诸人出宫，春祥已在东安门外候着，皇城日息落锁，无诏不得随意出入，便是他堂堂东厂的副手也不行。
春祥上了马车，在常宇耳边低声道：“江米巷”。
常宇嗯了一声，闭目假寐，数天披星戴月赶路到现在都没睡个踏实觉，已是疲惫。
漆黑的街头，一辆马车缓缓朝正阳门行去，车旁陈王廷等高手护卫左右，前后又有东厂侍从二十余众警卫。
“二伯，你说那关外的刺客会不会真的来京城了？”陈汝信面色凝重，环望四周漆黑街头，有点紧张。
陈王廷嗯了一声：“或许，但他决然不敢在皇城跟动手”说着冷笑环顾四下：“今儿若真来了，可就别走了”。
蒋发低笑：“我倒真想让他来，吴中总说那人身法似鬼魅在我之上，老子不服！”
“本督乏了，可不想让他来扰我清梦”车中传出小太监懒洋洋的声音，诸人低笑吐舌不语。
车至大明门外的江米巷，街上已是无人，四下漆黑一片，毕竟只是粮食市场非红灯区，深更半夜的没谁挂灯笼揽客。
但好像还真的有这么一家，车行百余步，八达通商会前灯笼高挑，几个人影匆匆而来，至车前施礼，低声道：“卑职见过大人！”
却是宋思扬几人和吴孟明。
常宇下车，挥了挥手：“里边说话”。
众人便急急进了后院。
火炉，热茶，几道卤菜，一杯薄酒。
崇祯虽赐宴，看似极致荣誉，但和皇帝一起吃饭那滋味，常宇不想再吃第二次，食不下咽，刚出乾清门其实就饿了，正好来宋思扬这蹭个夜宵。
堂中寥寥几人，十二太保几乎全部出京办事，仅余宋思扬和王海川坐镇，至于吴孟明为何会在这里？
人家可是八达通商会的大股东啊，全副身家全押里头了，常宇这些日子不在京城，商会所遇磕绊，老吴可是没少暗中出力。
“京中存粮尽去，除督主那万石外，余下皆输南线，三万石入保定府，史大人已接收，尚有二万余在途中，因此时贼军围城，不敢靠近……方八和杨天武已南去苏杭……”宋思扬一一汇报，常宇低头吃饭，细听不语。
“姜老大去了更远……”宋思扬说着撇了一眼吴孟明。
吴孟明轻咳一声接过话茬：“卑职已派了人手协同姜一平远下福建去联系大人所说的郑芝龙”。
常宇听了这话，筷子略一停：“以谁之名？”
吴孟明赶紧到：“大人不是说过，此事只能悄悄做，不得打朝廷名头也不能打皇爷的名号�
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