迟小厉回过头，竟是先前“偷窥”少女的男人，提着一个罐头向这边走来。
“什么事？”迟小厉摆出一副拒人于千里之外的表情，依依倒是从地龙旁探出脑袋，好奇的转着眼珠。
“你好，我是来自曼哈特的皮尔。”
“哦。”迟小厉仍在整理地龙车，头都没回的应了一句。
皮尔扬了扬眉，青年的态度反倒更加激起了他的兴趣，摇了下手中提着的罐头，笑着说道：“两位是准备继续赶路吗？已经烤好的兽腿应该难以保存，不知道能不能跟我换一下？”
他提来的罐头是北边某座城市的特产，全利亚仅此一家，价格自然不菲，在商队老板的库藏中都算是上等货，不过被他要来与青年交换，也是付了相应的价钱。
“罐头？我不喜欢。”将绳索系紧，迟小厉这才回过头，上下打量了这个莫名其妙的男人一眼，见他自始至终都噙着笑容，倒也没那么惹人烦，便将兽腿从架子上取下，直接递了过去：“想吃就送给你。”
皮尔有些意外，下意识接过兽腿，却见青年坐上地龙一副要走的样子，连忙放下罐头，招招手：“不不、那怎么好意思——”
“说送你就送你，别这么啰嗦。把手从马车上松开啦，我还急着赶路。”
“啊、不好意思不过两位是要去卢登堡吗？”
皮尔笑着摸摸头，想要多搭点话，却换来青年毫不留情的一个白眼：“这条官道难道还通往别的地方吗？”
“哈、啊”皮尔突然语噎，这才意识到自己问了个蠢问题，在心里笑了自己一番，等再回过神儿时，地龙车已经离开数十米了。
坐在车后的少女正在看着这边，与皮尔视线相接时，礼貌的笑了一下。
“突然放松下来，人都变蠢了吗”
既然知道两人的去向，皮尔也没有去追，提着兽腿回到自己的车队中，递给车队老板后，两手一垫，躺回车上的草堆中。
“真是两个有趣的人呢”回想起先前短暂的接触，皮尔扯了扯嘴角。
在见到青年的第一眼，依照长年累月战场磨砺的直觉，皮尔便马上认定对方是个深藏不露的高手。或许是出于将士的本能，亦或对利亚的责任感，皮尔有些好奇这个两人组的目的是什么。毕竟瓦伦丁风波才过去一个多月，依然存在不少狂热的拥趸，如果真的遇到一些对皇室不利的阴谋，皮尔不介意顺手解决掉。
不过在短暂接触青年后，皮尔觉得自己似乎想岔了，虽然不知为何好像对自己有所抵触，但对方身上没有明显的恶意，甚至这种直来直去的性格，让过惯军旅生涯的皮尔反倒有些欣赏。
不过除此之外，皮尔还发现了一个意外收获。
“那个女孩竟然是机械族无论是外貌、神情还是行为动作，几乎和寻常精灵一样啊现在机械族都这个样子了吗？”
探查气息可以算是剑士必修的技巧，尤其是像皮尔这种千锤百炼锻造的高手，通过对敌人气息的掌握，可以提前预估对方的攻击以及躲避，以至于在无数次洗练后，成为一种本能。
在接近两人时，皮尔对少女并未太在意，顶多只是觉得蛮漂亮，直到临近后才惊然发现，少女竟然没有呼吸！
这种气息全无的感觉不是故意收敛所能达到的，在迟疑片刻后，一个猜想诞生于皮尔脑海——也就只有机械族才会产生这种古怪现象。
“一个人族，一个机械族，凑到一起会做什么啊”皮尔挠挠头，刚好看见车队老板从旁边走过，便轻声叫住他，问道：“穆恩大哥，问你个事儿——卢登堡最近有什么事情发生吗？”
“事情？不知道您指的是哪方面？”
“那些不同寻常、或者重大的事情。”
老板抬眼想了想，犹豫道：“好像也没什么大事哦对了，索菲娅郡主跟随公爵夫人回家省亲好像在近几天啊，公爵夫人的母亲就住在卢登堡内。”
“索菲娅•玛索？”皮尔眼前很快浮现出一个小姑娘的模样。
许多年前，他曾随父亲一起见过玛索公爵，对那个怯生生躲在老人身后的小姑娘倒是有些印象，现在想来，应该也成了一位亭亭玉立的大美女了。
“那个您还是不要直呼郡主大人的名讳”老板连忙压低声音，神情略显窘迫，明显对这位公子哥的不敬行为有些担心。
皮尔爽朗一笑，也不多解释什么，对老板表示感谢后，重新躺回草堆，只是看着天空在心里想着，那一对怪异的组合会不会与此有关呢
第130章 省亲（）
金秋十月。
气温已不像早些时候那样炙热，偶尔出来的凉风反而带给人一种舒爽的感觉。卢登堡的农收工作已经结束，居民们都将谷仓堆得满满的，在经过繁忙的劳务后，终于迎来短暂的休憩时光。
当大街上充斥着祥和欢快的气氛时，不少居民，尤其以平民为主，纷纷自发带着各自的礼物，登门拜访城内一座不起眼的小庄园。
这里，是那位与人为善的老巴特利侯爵遗孀的住处。
作为卢登堡城曾经名义上的最高领导人，巴特利侯爵在整个利亚都算是风云人物。原因无他，这位侯爵大人在年轻时作风激扬，不拘一格，大胆实行了“包产到户”的分配制度，以个人劳务为基准由政府直接发放土地，只收取少量赋税，取消了贵族抽丝剥茧的佣佃模式，增进了平民生活水平的同时，还大大提升了农业出产效率。
毕竟先前作为佃户，大部分收成归地主贵族所有，农民的生产积极性不高，当土地属于自己时，工作效率自然突飞猛进。
这种政策实行，自然也会损害城中部分贵族的利益，不过巴特利侯爵想了个办法，鼓励拥有丰厚资产的贵族对外贸易，将卢登堡作为中转站，降低商税，打开一条东西互通的商路，将西部盛产的矿物、魔导器具与东部质优价廉的作物产品交换，试图让卢登堡成为利亚东部的经济枢纽。
在商路已成规模后，原本颇有微词的贵族尝到了甜头，也就将视野从土地上移开，尽心尽力打点商贸道路，使得卢登堡的贸易往来与人流量每年增长一大截。如此良性循环的结果，便是商税虽然头两年亏损，但在几年后便成倍增长。
现今泰勒实行的部分土地政策与城市建设，便借鉴了早年巴特利侯爵的思想。
只不过有一点令人遗憾，便是卢登堡作为一个经济城市实在是规模太小，即使扩建数次，依然无法满足与日俱增的人流，最后只能由利亚皇室出面，给予部分贵族好处后，将他们迁离至附近城市，这样原先的承受压力一点就成了整个面，卢登堡也重归稳定繁荣的发展。
而除了这位令人敬仰的侯爵大人，作为巴特利背后的女人，埃菲夫人也以贤良温婉的性格，深受大家爱戴。侯爵夫人年轻时便常常微服私访，询问改革落实状况、城内生活质量等等问题，如果发现某些谋私欲的贵族，温婉的夫人则会以最雷霆的手段给予惩罚。
在侯爵去世后，年事已高的埃菲夫人执意搬出最好地段的豪宅，遣散家仆，只带着两个侍女来到这略显偏僻的小庄园，不再插手城中政事，算是要安享晚年了。
即便如此，念侯爵夫妇好的人们，依然不时带着各自的心意登门拜访，陪老人聊天解闷。
白发苍苍的老人从来没有拒绝过，笑呵呵的与他们攀谈起来，都是诸如今年收成、各家现状的家常，往往一聊便是数个祈时，气氛融洽。直到旁边的侍女使眼色，大家才想起老人年事已高，略带自责的纷纷告辞，改日再来拜访。
事实上，独居的老人育有一儿一女，只不过很早以前，小侯爵在一场与魔族的战争中牺牲，女儿则与一位游历的青年俊彦相恋，后来才知对方竟是鼎鼎有名的玛索公爵家长子，再后来远嫁西方，便难以常常回家省亲。
虽然公爵夫人不知多少次想将老人接过去，但都被老人拒接，对于这座与丈夫一同辛勤耕耘的城市，看着它一天天繁荣壮大，就和自己的孩子一样，老人已经不想走了。
好在魔导科技突飞猛进，在出行工具的设计上更是添加了魔法辅助，使得原本需要半月的车程，现在短短三天便能赶到，比寻常的地龙还要更快一倍，公爵夫人得以更加经常探望母亲。
而改良魔导车具的技师，据说便是公爵夫人的女儿，也是老人疼爱有加的外孙女，索菲娅•玛索。
这位年仅二十二岁的郡主，没有继承父亲强大的剑术天赋，反而对魔法兴趣浓厚，自年幼起便对机械族的魔导科技深深着迷，十岁时便能独自装卸影录仪，更是在游历“机械迷城”的几年中博闻强识，开始着手设计各种新型魔导工具，使得利亚的魔导技术有了长足进步。
不过对于这位郡主的才能，也有不少别有用心的传闻说，是因为魔法天赋不够出众，才只能转为研究魔导科技。
其中的根据，便是小郡主现今只有五级的实力。
虽然对于大多数人来说，二十二岁的年纪已经达到白袍法师，算是非常优秀了，但想到对方是公爵家的千金，从小接受的资源注定雄厚无比，不提同龄人中的天纵之才泰勒，哪怕是其他地位稍低的贵族子弟，多花点功夫也能达到这种程度。
虽然人们嘴上不信，但心里还是对这个说法有些认同，不免也有些惋惜。
只是所有人都不知道的是，作为话题主人的索菲娅，从来没有对自己的魔法水平烦恼过。
“快到外婆家了。”一辆外观看来平平无奇的地龙车，正在大道上行走，面容姣好的少女将头探出窗外，看着不远处的城门，脸上尽是兴奋之意。
坐在少女旁边的妇人微微一笑，爱怜地抚着女儿的头发：“这话你已经说了三遍了，都二十岁的人还没个坐相，快把头缩回来。”
“我再看看景。”
妇人摇摇头，挠了下少女的肋间：“是谁临走时不情不愿的？”
少女吃痒，赶紧缩起身子，冲母亲挤了挤眼：“能量石的完成只差最后一点点，眼看着就完成了我却不在跟前您又不是不知道女儿为此费了多大功夫。”
索菲娅随即又笑道：“不过还是看外婆要紧。”
妇人轻轻在她头上一敲：“还算有点良心。不过你父亲说了，不少人在垂涎这个能量石，咱们娘俩这次出门可能不太平在城内记得不要乱跑，更不要像以前那样玩闹，脱离侍卫的视线。”
“知道啦。”少女撅撅嘴，重新看向窗外。
手上的蓝色晶石，在青葱指尖把玩下，发出点点光亮。
第131章 酒馆闲语（）
傍晚时分，皮尔搭乘的商队正式进入卢登堡。
将自曼哈特军方手里收购的魔族器具倒卖，作为老板的穆恩在征求他的意见后，选择在城内停驻两日，准备收一些谷物与树茶，然后在更西方城市出售，再收购当地的特产，如此云云，这种名为“行商”的沿途买卖模式已是屡见不鲜。
皮尔这边倒也乐得四处逛逛，难得给自己放个假，倒不急于几天就得赶到盖亚，沿途体验一下普通生活也是非常不错的选择。
趁着商队收购商品的功夫，皮尔委婉拒绝了穆恩派人保护的建议，独自一人在卢登堡内闲逛起来。
对于这个离曼哈特最近的大型城市，皮尔也因辎重事宜往来过几次。之前军情紧张的时候，城内大部分物资便是由卢登堡运来，可以说是为东军的征战作出了巨大贡献。
而关于巴特利侯爵本人，皮尔也曾见过几次，至今仍记得这位身材干瘦却精神矍铄的老人，与站在一旁反倒显得年轻的父亲一同商定物资运输问题，每每都能切中要害，给予建设性意见。
除了为抵挡魔军作出的贡献，皮尔更对老人的管理谋略佩服有加。
能够将一座原本规模不大的城市发展成东北部经济枢纽，并且妥善解决了城内的阶级矛盾，这种本事绝不是寻常人能够做到的。
几年前老侯爵去世时，皮尔的父亲甘道夫大公，便亲自赶往卢登堡为其抬棺，当日东军更是降半旗默哀。
除此之外，皮尔还依稀记得，父亲曾提过的关于侯爵长子的事。在自己尚未正式入伍前，这位小侯爵曾在东军任过要职，不过可惜在一次魔族突袭中，为掩护魔法师部队撤离壮烈牺牲。
当时刚刚成年的皮尔，从父亲谈起此事的悲伤神情中，体会出一种深深的愧疚。
时隔多年，再次来到卢登堡，城市依旧散发着蒸蒸日上的气息，比之前更加繁华，只是那位和蔼的老人已经不在。
而那位侯爵夫人，虽然短期内要尽量不暴露身份，但皮尔还是想见一见的。毕竟丈夫儿子都为东军做出了巨大贡献，身为现任东军最高指挥，于公于私，他都该登门拜访。
不过商队抵达时已近傍晚，又费了些时间在城内安顿，等皮尔出门时夜色已深，实在不适合拜访老人。
皮尔想了想，反正后日启程，倒也不急在今天与老夫人见面，便来到城中繁华的商业区，也只有这里，在夜晚仍然焕发着自己的活力。
长近两米的“曙光”不便携带，皮尔便将爱剑放在旅馆中，轻装走在大街上，看着路边鳞次栉比的摊位，享受着身边热闹的气氛，心情舒畅之余，竟有些想喝酒了。
东军治军严格，上至老甘道夫本人，下至底层士兵，战时绝不允许饮酒，就算偶尔空闲也只敢啜饮些许，因而曼哈特城内罕有酒肆存在。不过在繁华的卢登堡内，随处可见装修精致的酒馆，像是诱人的糖饴，皮尔挣扎了几下，掉头走近人声最鼎的一家酒馆。
“客人，里边请——”衣着干净的小二在前面引路，倒没有因为皮尔身上的麻衣露出不屑情绪，毕恭毕敬将他引到座位后，递出一张装饰精美的菜单：“请问您要吃点什么？”
看着左侧琳琅满目的酒水，皮尔喉咙滑动一下，面上更加纠结了，蹙眉想了好一会儿，只能先从菜品上浏览一遍，在单子上点了几下：“爆炒
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