哲也坐在长桌后面，看着桌上冒着热气的茶杯怔怔出神。
没过多久，敲门声响起，哲也喊了句“进来”，梅里尔夫便推门而入。
“有消息吗？”哲也迫不及待问道。
梅里尔夫摇头。
哲也眼中瞬间多了几分阴翳，“已经过了一天……看来我的请求已经被驳回了。”
“没有关于您的回复，不过众议会刚刚下达了一条通告，已经开始在城内发布了。”
“哦？”
“年关将至，各岗位即日起休息一周时间，至于这段时间内的正常酬劳，会由协会补偿。”梅里尔夫回道。
“各岗位？”哲也张大嘴巴，抓住其中一个关键词，有些难以置信道：“也包括卫队？”
梅里尔夫犹豫一下，“似乎是采用轮班制，保证所有成员都能有半天休息。”
“太放松了！”
哲也猛一拍桌子，咬牙切齿道：“越是靠近年关，越不能放松警惕，连守卫轮班都减半……他们真不怕死？胡闹！赶紧截留通告，暂时不要公布出去。”
梅里尔夫有些无奈道：“是第四区直接派人来，现在……大街小巷应该都已经知晓了。对于普通市民来说，这个通告可是绝对的惠民政策，恐怕各家各户都已经欢呼雀跃了。”
“该死！”哲也狠狠攥紧手掌，一拳捶在桌面上，“竟然直接越过我发布通告，他们这是等不及了？”
梅里尔夫低下头：“是卑职办事不利。”
“跟你没关系。”
哲也摆摆手，沉默几秒怒极反笑道：“这手玩的真妙……就算我们想收回，恐怕民众们也不会答应，万一因此引起纠纷会更加棘手，看来他们是要在这几天内动手了。”
梅里尔夫瞳孔一缩，不由问道：“大人，卑职不明白，就算‘不灭信仰’手段通天，能够渗透进众议会，总不至于控制一半以上的议员吧？这些人可都是贪生怕死之辈，身边肯定跟着不计其数的高手，要想对他们动手，不可能一点动静都没有。”
这位老管家脸上带着深深的疑问，“退一步讲，就算‘不灭信仰’真的得手，议员们受到控制，那他们的家人、身边下属，总不可能一点异常都察觉不到吧？
不是卑职自大，但‘探险者协会’历史悠久，成为大陆最强公会也不是一天两天了，如果最高决策层真就这么轻易被对方控制，‘不灭信仰’——或者说那些神使，实力该达到何种惊人的地步？又何必苦心谋划这么久，甚至屡次被我们破坏？”
哲也轻抿一口花茶，手指交叉叠在桌子上，轻轻敲了两下，不置可否道：“你还是小看了敌人，别忘了以前咱们面对的，只不过是那些底层成员威胁，而这次对方很有可能倾巢出动。”
梅里尔夫目光一凝：“您是说……神使亲自出手？”
“不止这样，”哲也敲击桌面的频率越来越快，显示出心中的真实感受与脸上表现出的淡然截然相反：“之前造成灾害最严重的一次事件，便是哈涅斯主导的‘亡灵’袭击，这还是建立在对方主战场摆在利亚的基础上。
这次讨伐队深入渊域，估计也让这些人感受到了危机，同时大陆空虚，却又不失为他们的一个机会。
所以他们可能会想尽一切办法拖延讨伐队进展，同时派遣尽可能多的神使赶来大陆，也只有这样，他们才可能对整个巴布大陆发动……战争。”
“这次我们要面对的可不是一位神使。”
梅里尔夫有些担忧道：“对方能派多位神使进入大陆，会不会是……渊域那边讨伐队出了什么问题？”
“我认为恰恰相反，”哲也晃动手指，神态却不像刚刚那样严肃，嘴角微微翘起道：“如果对方有信心能够吃掉讨伐队，他们肯定不会分散力量，保证短时间全力歼灭讨伐队。
只要将所有精英力量消灭，大陆不还是任由他们宰割？
现在他们行动如此仓促，甚至于神使亲自在暗中行动都被我们察觉到异常，只能证明他们也到了山穷水尽——这么形容或许有些夸张，但总归是遇到了不小的麻烦，所以才想要短时间内控制大陆。”
哲也揉揉眉心，看着窗外的飘雪，轻喃道：“我有种预感，咱们即将要面对的，或许是整个大陆有史以来最大的危机，这是黎明前的黑夜。但只要挺过去，未来就会有无限光明，什么异人、神使，所有阴谋诡计全部将不复存在。”
梅里尔夫沉默半晌，点头应道：“卑职没有大人眼光独到，不过还是觉得……这确实是个英雄辈出的年代，库曼的纳乌拉，故乡是卧龙之地的迟小厉，以及欧尔迈……这其中任何一个人，放在历史长河中，都可以说是站在世界之巅的弄潮儿，几百年甚至千年难得一见。
然而现在却一下子集中到了同一个时代，已经没办法用单纯的巧合来解释了……”
梅里尔夫正要继续说下去，突然发现哲也用一种奇怪的眼光看着自己，不由低头道：“抱歉，卑职一时有些感慨……”
哲也摆手笑道：“道什么歉，只是难得看到你一下子说这么多，有些惊奇罢了。不过你的想法也有道理，一个时代能够造就的天之骄子有限，就好像果树一般，结果越少的越甜，就好像一个时代的精气神全部集中到了这些天才身上。
可现在这种天才的数量一下子冒的太多，就好像将果树所有能量全部都汲取掉了，这一仗赢了还好，大不了未来几百年慢慢补亏，可要是输了……恐怕迎接后人的，将会是一个暗无天日的时代。”
哲也猛地从椅子上站起来。
“所以这一仗，我们不能输。”
……
玛兰帝国，皇城。
刚刚加冕的新皇帝，坐在宽敞的龙椅上，一手握着象征信仰的神杖，一手托着代表君权的王冠，双眼紧闭不知在想些什么。
大殿之下，满朝文武跪在地上，保持这同一个姿势不知多久。
“没什么事，就都退下吧。”
这位新帝加冕的第一场朝会，便在这极短的时间内结束。
所有大臣暗自松了一口气，离开宫门后，便作鸟兽散，迅速回到自己的住处。
等所有人离去，涅墨西斯才睁开眼睛，瞳孔中闪过一道耀眼的虹色。
“到哪里了？”
一个黑衣人出现在御前，恭敬回道：“回教宗……教皇陛下，奥德烈一直向着西海岸逃窜，今晨刚刚抵达布鲁塞吉。”
“东西呢？”
黑衣人身子一抖，将头埋得更低：“暂时……还没有发现。”
“废物。”
涅墨西斯声音很轻，却如同一柄重锤敲在黑衣人心上，还没等求饶，整个人猛地一颤，接着便倒在地上，很快失去了所有气息。
“扔出去。”
两个黑衣人悄无声息出现在御前，迅速将尸体抬走。
“东面怎么样了？”
“回陛下，使团被利亚信部救走，负责人已经自戮。”又一个黑衣人现身回道。
涅墨西斯嘴角一翘，从座位上站起，把玩着两颗龙珠，缓缓走下台阶。
“没关系，安宁了这么久，他们也该活动活动了。随时关注东面动向，如果几位大人有需求，不惜任何代价帮忙。”
“是。”
……
两天后，年关前夜。
巴布大陆迎来今冬的最后一场大雪。
合家欢庆的时刻，利亚、库曼、拜迪三国边境，已然被一片黑压压看不到尽头的阴影吞没……
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第五九零章 斩首行动（一）（）
鹅绒一般的雪，在这昏暗的天地间悄然盛放。
大雪下了一夜仍未有任何停歇的征兆，屋顶、地面，到处都是白皑皑一片，齐腰深的积雪将石阶全部掩盖，放眼看过去，整个街道似乎都是一个平面。
皇城内，贵族们聚集的生活区仍旧灯火通明，洁净而又持久的魔晶石光源，如同太阳一般将所有屋子照亮。
欢声笑语不断从屋内发出，衣着华贵、明艳动人的女人们围在桌前，因为谁在几个小钱的游戏里作弊，而不时吵闹两句。
守在门旁的侍者，身上穿着主子刚刚赐下的裘皮长袍，怀里还揣着一个小巧精致的暖炉，别看在冰天雪地中站岗，身上不仅一点不冷，甚至还被捂的出了一层汗。
他们倚在门框或者围栏旁，一边看着屋内叽叽喳喳的明艳场景，一边在心里感慨，还是这样舒服，要是泰勒殿下监国，这回肯定依旧维持那什么狗屁节俭政策，恐怕这大冷天可就要挨冻了。
几个胆大的干脆贴在窗户上，透过缝隙看着里面夫人们嬉闹的场景，偷偷擦拭着嘴角。
至少这几天他们不用担心会被发现，毕竟主子们或坐在自己的老爷椅上，装模作样的捧着书，面向暖洋洋的火堆昏昏欲睡，或缠绵在夫人外妾的温柔乡中，现在仍旧鼾声如雷。
本来这个时候，距离早朝已经不足一个祈时，大臣们早该起床更衣，恋恋不舍的与花枝招展的妻妾们挑弄一番，用过早餐便急匆匆登殿。
不过今年皇帝陛下格外开恩，下旨年关前后三天取消早朝，也好让诸位爱卿彻底放松一下。
此令一出，所有大臣无不连连称颂，感激涕零，跪伏的那叫一个诚恳。
只是很少有人知道，原本威尼斯是想七天不登朝，结果被佐伊为首的极为大臣联名反对，最终只好缩短为三天，即便如此依旧让这几人犹有怨言。
当然，即便其他人知道也无妨，毕竟几位敢于在风口浪尖上进谏的大臣，无一不是深受泰勒殿下器重的中流砥柱，就算与威尼斯在某些问题上意见不合，这位老皇帝也是会听取几分的，他们可不敢随便置喙，谁知道信部的谍子会不会在院里某个角落监控着一切，万一背后说错两句，恐怕第二天醒来就要被请去谈话了。
不过忌惮是有，却没有太多害怕，毕竟大家都知道，佐伊做事虽然雷厉风行，但还是极讲原则的，不会滥用私权随便抓人。
况且等泰勒殿下从渊域回来，佐伊迟早得登上那一人之下万人之上的位置，现在低低头也没什么不好的。
在想这些问题的时候，似乎所有人都将“泰勒殿下凯旋而归”当做一件理所当然的事情，甚至没有考虑过任何其他可能。
所以当几道绚丽夺目的焰火升空，所有人几乎下意识将之当成了庆祝的烟花，只是有些奇怪为何会在这个时间点燃放。
直到锐利的警鸣刺破寂静的夜空，静谧的城市被越来越多急促的脚步惊醒，所有人才脸色一变，慢慢意识到出了状况——
……
“情报属实？”
佐伊身上仍旧穿着睡衣，看着刚刚送到的绝密情报，古井无波的脸上难得露出一丝震惊。
“千真万确。”
灰衣侍者单膝跪在地上，神情有些紧张：“最先发现异常的是诺尔，先是一队巡逻小队久久未归，守城将领便意识到出了问题，结果还没等派人出去搜寻，整座城市就已经被看不到尽头的异人围住。没过多久，其他南部城市也发现了异人踪迹……”
“多久以前的事？”佐伊紧紧攥住扶手，神情凝重。
“不超过两个祈时，下面的人直接激活了迟大人设置的魔法阵，所以没有浪费太多时间。”
“还好。”佐伊点点头，不由松了一口气。
要是放在以前，要从国境最南方的诺尔传回信息，即便信部的人快马加鞭，至少也要大半天的时间，很容易就会贻误战机。
“这些的城市情况如何？”
灰衣侍者答道：“最新传回的消息称，几位城主原本已经做好了抵挡不住就弃城北撤的最坏打算，不过令人意外的是，这些异人竟然没有在第一时间进攻，也不去截断退路，就只是在外围将边境围住。”
“没有进攻？”
佐伊脸上露出几分意外，拧紧眉头，轻喃道：“他们又要搞什么鬼……这些异人有无深入国境的迹象？尤其南部几处丛林，有没有异人偷偷溜进来？”
灰衣侍者摇头道：“还真没有，出现异状的第一时间，底下的兄弟们便严密监控周围的密林，然而那些异人连进都没进去，就只是守在国境官道上，看样子……似乎只是沿着国境线，将我们与拜迪和库曼分割开来。”
佐伊眉头皱的更深，在原地踱了几步，仍旧没有丝毫头绪。
就在这时，一阵锐利的警鸣刺破夜空。
佐伊猛然转过身，“谁放的警报？谁允许的？！”
灰衣侍者一脸茫然：“不、不知道啊，大人！”
没等佐伊冲出门，便有一个谍子出现在门口。
“大人，边城被围的消息不知为何走漏风声，现在……四座城门守军都已放出警报，现在整个盖亚都已经被惊动了。”
“不知为何？”
佐伊一脚踢翻身旁的椅子，怒极反笑道：“真是好手段，竟然能在我眼皮底下安插人……给我去查！我就不信，这么大的事情，还能不漏丝毫踪迹！”
……
大殿之上。
因为警报聚集而来的群臣，正在交头接耳小声议论，脸上都带着几分不安。
“究竟发生什么事了？”
“这可是一级警报吧？难道异人突然袭击？”
“不知道啊……几位卫队长呢？他们应该知道一些情况吧？”
说来说去，竟然没有一个人知晓内情，直到某一刻，大殿内响起一声“佐伊大人”，所有大臣纷纷看向门口，佐伊神色匆匆的走进来，身后还跟着几位卫队长。
“佐伊大人，城内为何突然响起警报？”
“是不是有什么大事发生了？”
“信部没有收到任何情报吗？”
“诸位大人，请冷静一下。”
佐伊压压手，控制着面部表情，露出一如既往的笑容：“刚刚我已经查明，这次警报是误报，涉事守城官员已经被我拿下，请各位不必担心……”
“佐伊大人，为什么卑职听到的情报，可不是这样子的。”
不等佐伊
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