…”
许绮琴说着又不自觉得咳了起来，这一次比之前都要严重。
“报！”
就在这个时候，突然一名传令兵推开大门，急匆匆的闯了进来。刚一进屋立即跪伏在地上：
“怛罗斯来信！侯爷击败艾布穆斯/林，在怛罗斯打败大食军队！”
“什么！”
听到这句话，房间里主仆二人齐齐身躯一震，眼中爆发出欣喜的光芒。
“快拿给我看看！”
许绮琴脚步虚浮，连忙从桌前站起身来，朝着那名传令兵走过去。
从传令兵手中取过信件，打开，许绮琴连看了几遍，终于确定了一件事情。
“恒罗斯赢了，真的赢了！”
许绮琴一脸的激动，脸上突然涌起一股血色，整个人的气息也瞬间好了许多。
……
目光从碛西离开，越过陇西，一直抵达整个帝国最繁华的帝都。
“轰隆！”
一石激起千层浪，怛罗斯的捷报就像一颗重磅，在京师掀起万丈波澜，朝野内外一片轰动。
“哈哈哈！捷报！捷报！”
“大唐赢了，大唐赢了！王家幼子真的带领大唐/军队，以少胜多，击败了大食、西突厥和乌斯藏三方的军队！！！”
“我没有看错，王家幼子果然是国之栋梁，大唐威武，圣上威武！哈哈哈！”
……
举国上下一片欢腾。当乌斯藏和西突厥出兵的消息传到朝廷，整个朝廷都是一片紧张。无数的目光，纷纷关注着葱岭以西那个丝绸之路上的重镇。两大都护、两地兵马，四方会战……，这一场战斗牵动着无数人的心。
从碛西到安西，再到葱岭，整个大唐在西北方向已经兵力尽出，再也没有多余的兵力了。如果恒罗斯失利，安西、碛西守不住，那么接下来，整个陇西都会置于大食的兵力威胁之下。
一个葱岭以下的国家，居然将自己的兵锋直指到了陇西这么近的地方。这将是整个大唐从未有过的耻辱！
不过，最让朝廷内外不安的，还是大食、乌斯藏和西突厥汗国的联盟！这个联盟的势力之大，足以让任何寝食难安。但是现在，大唐赢了，虽然还只是阶段性的胜利，但已经足让所有人振奋了。
“太好了！王冲，本王果然没有看错你！”
与此同时，宋王府中，看完怛罗斯的战报，宋王放下手中的信纸，眼中透露着掩饰不住的骄傲。
宋王一生之中做过许许多多的事情，包括力挺军方，倾尽全力支持边将，帮助大唐扩张，执行御敌于国门之外的战略。在他的一生之中，也曾经提拔过许多的人，在朝政之中，也解决过许许多多的危险，包括在东北征战高句丽和厥汗国的时候，积极筹备，废寝忘食，在关键时刻，将救命的粮草送了过去，挽救了军心士气，也挽救了那场战争。
但是此时此刻，对于宋王来说，这一辈子毫无疑问，最骄傲的事情就是发掘王冲，并且一直在背后默默的支持他。
“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之！王冲，你不愧是将门虎子，大唐有你，是江山之幸，是社稷之幸，是百姓之幸啊！”
宋王看着旁边两张卷起来的对联，心中欣慰不已。
“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”，这是王冲挂在书房里的对联，王冲不在，宋王有次拜访王家，进入他的书房，看到这副对联，就收了起来，放在府中珍藏。不管是西南之战，还是这次的怛罗斯之战，王冲都身体力行的践行着自己，也践行着这副对联上的话。
“王冲，去吧！张开羽翼，为大唐搏击长空！至于身后，只有我为你一力撑担！不管有多少人阻挡，我都不会让任何一个人阻挡在你的路上！”
宋王扭过头来，目光透过打开的窗子，望向窗外。那里闪电雷鸣，乌云密布，一副风雨即将到来的迹像。而宋王的眼眸却比闪电还要炽亮。
……
不提安西、碛西以及大唐朝廷中的动静，也有着第一场大会战的结束，葱岭以西，遥远的怛罗斯也迎来了一段难得的平静期。不管是乌斯藏人、突厥人还是大食人，全部退到了几十里以外。趁着这个难得的机会，大唐/军队以及西域的雇佣兵全部出动，忙忙碌碌，倾尽全力加固工事。
那些被巨兽破坏的地形一一处理，两道钢铁防线迅速修补完整，并且根据地形，进行一定的改变，不再是那种简单的直线。而与此同时，张寿之和其他的工匠，也全力升级着怛罗斯之城的防御工事，进一步升级和完善，同时修缮在战争中受到破坏的大唐车弩以及其他的武器装备。
一切按部就班，每天都有进展。
怛罗斯的表面一片平静，但是战争的暗流却永远汹涌。
就在怛罗斯西侧，相距六七十里外的地方，一片葱葱郁郁的森林横亘在大地上，一颗颗参天的大树直指苍穹，每一颗都有双人合抱粗。在土地越来越贫瘠，降水量也越来越少的葱岭以西，能够拥有如此多茂盛的古木，恐怕也就只有这里了。
黑森林！
整个西行的丝绸之路上，所有过往的商人几乎没有不知道这里的。此时此刻，艾布穆斯/林和齐亚德率领着十万不到的大食军队就驻扎在这里。
第一千零一十四章 黑森林（）
第一千零一十四章
“怎么样，帝国那边有消息了吗？”
一个声音从黑森林里传出，就在那条从黑森林横贯而过的官道上，艾布穆斯/林坐在道旁一块不知名的石像残骸上，开口道。丝绸之路是商人的道路，而黑森林又是商人经常休憩的地方，所以有很多的商人在这里矗立了各种神明的雕像，来护佑自己。
这些神像绝大部分都是与金银财宝有关的财富之神，每个人都在这里立上一尊，久而久之，变成了黑森林中的一道风景。甚至还有不少人跑到这里来慕名观看。
但是不管是艾布穆斯/林还是齐亚德，全都无心欣赏。怛罗斯之战，十万大食的精锐战士战死，巨兽军团全军覆没，耗费帝国巨大力量组建的震旦军团也受到重创，最重要的是，就连帝国宠臣麦西尔都死在那里。
两人心中此时沉重无比。
从呼罗珊出发，一直到撒马尔罕，两人带领的大食铁骑一路摧枯拉朽，所向披靡，摧毁了不知道多少势力，但是就在怛罗斯，两人却遭遇到了人生中前所未有的惨败。
“已经联系过了，塔苏斯总督屈底波和开罗总督奥斯曼已经有回应，他们听说了怛罗斯的事情，已经带领着最精锐的力量，正在以最快的速度往这里赶来，最多一个月的时间，他们就可以顺利抵达。对于东方这个从没有接触过的大唐势力，他们非常感兴趣。”
齐亚德道。
塔苏斯总督屈底波和开罗总督奥斯曼，这两个名字对于葱岭以东的国度来说是个陌生的名字，恐怕根本没有多少人知道，但是在大食帝国，以及他们各自的辖区，却是如雷贯耳，小儿止啼的存在。
论地位，这两人和铁血总督艾布穆斯/林几乎是同等地位的存在，特别是塔苏斯总督屈底波，更是号称战争总督，在他的带领下，大食的军队一路突飞猛进，摧枯拉朽，越过了地中海，攻占了塔苏斯，一路打到了黑海附近。
论战争的狂热程度，屈底波恐怕比艾布穆斯/林还要强烈。
艾布穆斯/林喜欢的是征服，征服不同的帝国和人民，而屈底波喜欢的则是战争本身。哪里有战争，哪里就有屈底波。所以尽管和艾布穆斯/林并没有太多的交往，但是这位令人谈虎色变的战争总督在听说怛罗斯的事情之后，还是第一时间响应艾布穆斯/林的求援，带领大军赶了过来。
至于开罗总督奥斯曼，虽然地位不及艾布穆斯/林，但是在大食帝国同样是战功彪炳，赫赫有名的存在。他的作战经验极其丰富，特别是他和艾布穆斯/林本来就是极其要好的朋友，在征服古老的呼罗珊王朝时，两人曾经并肩作战，一起带领大军摧毁这个古老而强大的对手。
两人之间拥有极其深厚的友谊。
在艾布穆斯/林的计划中，奥斯曼本来就是自己在后方的援军，只要征服怛罗斯，挺进西域，奥斯曼就会从后方赶来，和自己汇合，征服东方。但是现在，怛罗斯的惨败，使得艾布穆斯/林不得不改变计划，提前征召奥斯曼过来了。
听到齐亚德的话，艾布穆斯/林明显精神了很多，不管是屈底波还是奥斯曼，每个人麾下都拥有大量的精兵强将，如果得到他们的支援，艾布穆斯/林在战争中损失的兵力就能迅速弥补。更重要的是，不管屈底波还是奥斯曼，战斗实力也都非常强大，三大总督联合，几乎可以彻底的摧毁怛罗斯，甚至一举完成征服东方的大业。
尽管如此，艾布穆斯/林浓密的双眉依旧微微皱着。
“屈底波说了什么？他从来都不会做没有好处的事情。这次愿意出手，必然有所要求。”
艾布穆斯/林道。
“这……”
齐亚德犹豫了，但是看到艾布穆斯/林严厉的眼神，终于还是说了出来：
“屈底波要求总督大人让出部分的战区，并且如果战争胜利的话，希望总督大人让出在哈里发那里的东方兵器配额。另外，他有权利从大人的军队中挑选出一万名精兵强将，跟随他，成为他的私兵。”
齐亚德道。说话的时候，他一直悄悄打量着艾布穆斯/林的脸色，果然，听到屈底波的要求，艾布穆斯/林脸色越来越黑，越来越难看。齐亚德的声音也不由得越来越低，越来越小。
东方是一片未开发的战区，那里拥有无尽的财宝和敌人，屈底波从帝国划分战区开始，就已经对东方生出觊觎之心。只是帝国等级森严，哈里发的命令谁也无法违抗，再加上艾布穆斯/林一贯强势，铁腕程度丝毫不下于屈底波，所以屈底波一直没有办法插手其中。
但是这一次怛罗斯的惨败，明显让屈底波感觉到了机会，顿时毫不犹豫的探出了自己的爪牙。
黑森林里静悄悄的，针落可闻，不用抬头，齐亚德也知道艾布穆斯/林此时的脸色一定阴沉无比。
谁都知道，东方属于铁血总督艾布穆斯/林的禁脔，谁如果提出这种要求，无异于是对艾布穆斯/林的一种羞辱，所以对于这种要求，他是无论如何都不可能答应。
“好！”
出乎预料，就在齐亚德以为艾布穆斯/林会拒绝的时候，齐亚德却听到了意料之外的答案。
“大人！”
齐亚德心中一震，猛地抬起头，一脸震惊。
“大人，绝对不可以答应，如果答应屈底波的无理要求，恐怕以后大人将成为整个帝国的笑柄。而且对大人在东方的威信也极其不利。”
只是一刹那的时间，齐亚德立即反应过来，全力劝谏道。每个帝国总督都是高傲的，如果艾布穆斯/林答应屈底波的要求，那么以后永远都要被屈底波压上一头了。
“齐亚德，你没有明白我的意思。现在并不是计较个人得失的时候，不管是我，还是屈底波，都低估了这场东方征战的严重程度。在怛罗斯，我们这次遇到了前所未有的敌人，他们的强大，超出了我们以往任何对手。巨兽军团，震旦军团，我们曾经依仗它们征服过许多强大的对手，包括呼罗珊王朝，但是这一次它们全部失败了。从呼罗珊一直到撒马尔罕，从来没有一个帝国可以阻挡我们这么长时间，更没有人可以将我们击败，但是这些唐人做到了。”
艾布穆斯/林坐在石像残骸上，神情和以往截然不同，一双眼睛锐利无比，似乎已经洞穿了整场战争的所有细节和奥秘。
“大人……”
齐亚德怔住了，这一刻的艾布穆斯/林是他以往从未见到过的。
“让他来吧，告诉屈底波，他所有的条件我全部答应，但是只有一个条件，他必须把他最精锐的部队带过来。”
没等齐亚德多说，艾布穆斯/林斩钉截铁，毫不犹豫道。
“属下明白！”
齐亚德眼中闪过一阵复杂的神色，终于点了点头。
“另外，民兵征召的事情怎么样了？”
艾布穆斯/林问道。
这一次和大唐之间的战争，大食损失惨重，艾布穆斯/林现在的兵力严重不足，急需补充兵源，大食是战斗之国，这种崇尚战斗的风格已渐渐扩散到了附近所有被征服区，所以大食帝国一直拥有最好的后备兵源，而民兵征召就是其中的重要手段之一。
大食人普遍尚武，训练水平极高，战斗意识极强，只要给他们配上武器，战马和盔甲，经过一定的阵型配合训练，这些人就是优质的兵源。通过这种方式，艾布穆斯/林一直能够源源不断的获取兵力，在怛罗斯之战中，他虽然和高仙芝相持两个多月，损失巨大，但是通过这种方式，兵力不但没有减少，反而越来越多。
——这也是大食帝国能够不断扩张，在短短时间内征服如此多的帝国和文明，变身整个葱岭以西最强大帝国的重要原因。
“这……，这场战争的死伤情况比我们预估的还要严重得多，从呼罗珊到撒马尔罕，民兵力量被严重消耗。更重要的是，和大唐的这场战争，所有人都在关注，怛罗斯一战败，消息立即就传了出去，现在很多人都开始纷纷逃避招募，最近我们征召的数量已经远远比不上以前了，恐怕很难在短短时间内招募到大量兵力。”
齐亚德沉声道。
怛罗斯之战带来的副作用比想象中的还要严重得多，不只是兵力和士气，现在居然连后备兵源都招不到，这是两人之前所没有想到的。
艾布穆斯/林没有说话，一双浓密的眉毛越发的深锁。
“……不过，属下最担心的还不是民兵和屈底波，而是巴格达那边。”
齐亚德忧心忡忡，没有再说下去。
大食是一个等级森严的帝国，一个麦西尔的阵亡，甚至比艾布穆斯/林在怛罗斯的惨败还要严重，哈里发的宠臣在东方总督的眼皮底下阵亡，这既