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假山虽不高，但洞壑盘旋，嵌空奇绝；甚至有的道路便从假山下的洞壑中横穿而过，别有一番风味。荷塘虽凿池不深，但回环曲折，层次深奥，飞瀑流泉隐没于花木扶疏之中，形成了一幅亭台间叠石取胜，楼阁旁洞壑宛转，荷塘里怪石林立，飞瀑下虹光萦绕的美景。
各个路口皆能见有禁军把守，可见这内庭的防守戒备比外庭要森严。
又走了一盏茶的功夫，萧石竹被带到了内庭中心地带。只见一个巨大的台基，出现在他的眼前。这台基的总高二十米左右，总宽一百米，分为上中下三层。顶层为四方形，各方上置有铜兽一只，为青龙白虎朱雀玄武。中层呈八边形，以铸铜八个大鼎，皆高一丈，安置于八方之上。鼎上环有九凤，栩栩如生呼之欲出。下层为二十四边形，每一边上各立一只面朝殿外的金凤，皆高一丈，形态各异。
光是这台基便是气势恢弘、壮观华丽！也不知道当初能造出这么大一个铜铸建筑，耗费了不少的铜矿。
来到台基上层，又见到正中处有一为圆形的大殿，高数十米，直径也约数十米，圆形屋檐置三重金瓦。屋顶为攒尖顶，宝顶鎏金。门窗上部嵌成菱花格纹，下部浮雕云凤图案，接榫处安有镌刻凤尾羽纹的鎏金铜叶。大殿四周地面上，刻满了星辰图案环绕四方上。殿门上挂一鎏金竖匾，上书：“万象宫。”
禁军到此才放开萧石竹，立于大殿外不再往前一步。而萧石竹则由那个女官生拉硬拽，带入殿中。
进入殿内，但见殿上共有十二根三人方能环抱住的金铸圆柱支撑其屋顶的全部重量，每根柱上皆是刻有九凤翱空图。大殿深处正中的七层台阶的高台上，设九凤金漆宝座，宝座两侧排列六根直径约有一米的沥粉贴金云凤图案的巨柱，所贴金箔采用深浅两种颜色，使图案突出鲜明。宝座前两侧有四对陈设，分别是宝象、甪端、仙鹤和香亭。后方摆设着七扇雕有云龙纹的髹金漆大屏风。
一看这些摆设，便知道鬼母也是个讲排场的鬼。
此时鬼母危襟正坐在宝座上，一个贴身侍女低头垂手，站在她右下方。除此之外，大殿上再无他人。
鬼母见萧石竹入殿后微微一笑，对他招了招手。
萧石竹随着那个女官来到鬼母下方站定，那女官立马对鬼母一整衣袍后跪下，磕头道：“回吾主，狗监萧石竹已经带到。”。
“辛苦你了春云，起来吧。”鬼母淡淡的说了一句。那女鬼随即说到：“谢吾主。”后，缓缓站起身来。
“叫我来干嘛？”萧石竹则左看右看，以不耐烦的口吻嚷嚷道：“看你炫富吗？又是金柱又是金椅的；国家小得和一个地州市一样，还瞎讲究。”。
“放肆！”鬼母闻言没有吱声，倒是那叫春云的女官却面露怒色，随即毫不犹豫的拔出自己腰间的宝剑，架到了萧石竹脖子上，怒声呵斥道：“大胆狗监，见了吾主为何不跪？为何出言不逊？”。
“关你屁事啊。”萧石竹愣愣的看着她手中寒光四射的宝剑，剑身上传来的冰冷感，让他莫名其妙的紧张起来。但他咽了咽口水后，还是壮着胆嚷了一句：“你把剑拿开！”。
女官充耳不闻，依然怒目圆睁的瞪着他，手中长剑自然也没移开。萧石竹双腿一哆嗦，闭上眼睛大喊道：“拿开啊！我和我亲爱的拌嘴关你屁事啊？”。他敢如此肆无忌惮的管鬼母叫亲爱的，是他确信在场的鬼，除了他之外没人知道亲爱的是什么意思。所以才敢这么说的。
而鬼母不下令，那个叫春云的女官自然也不敢动手。如此一来，虽然剑在脖颈上，但他也敢在嘴上占尽鬼母的便宜。
“嘻嘻。”鬼母一笑，看着萧石竹那紧闭双眼的样子，道：“小鬼，本王见过你起色心，见过你嚣张，见过你得意；但看到你害怕还是第一次，念在你为本王带来了新奇，就饶了你吧。”。说着对春云打了个手势，示意对方把剑放下。
春云闻言一愣，惊愕及费解随之爬上她的眉梢，交织在一起；她追随鬼母千年，从一个小小的侍女到如今鬼母国的兵部尚书，也从未见过鬼母对顶撞自己的人如此宽宏。虽有不解，但她还是遵照鬼母的意思，把剑放下后收回剑鞘。
萧石竹感觉到冰冷感从脖子上消失后，才缓缓睁开眼睛，做的第一件事就是瞪了春云一眼后，用苦口婆心的口吻，对其语重心长的说到：“既然是女儿身，就别总是动刀动枪的，这样不好！很不好！多弄弄女红，绣绣床单被套什么的才是正道。”。
由于他把“女红”念的不是gong而是红，又把高高在上的鬼母逗得不顾形象，一阵露齿大笑。萧石竹自然知道红字在这儿念gong，不过是他故意的。
下一秒后，他便转头直视着鬼母，道：“笑什么？Hong和gong我喜欢念什么就是什么，要你管啊。”。
“你今天火气不小啊。”鬼母收起笑容，也看着他不急不慢的说到：“因为昨夜我没给你面子吗？”。
“知道还问啊。”萧石竹一声嘀咕后，不再说话。这小半个月他为接近鬼母多方打听，得知一点就是鬼母虽是女鬼，却吃硬不吃软。拍须溜马没用，你得有真本事才能得到鬼母的赏识。
如果你有真本事，说话硬气一点，做鬼傲气一点，鬼母也不会对你如何；但是如果你说话软绵绵的，就算你有天大的本事，她也不用你。因此，萧石竹也不想对刻意的去她拍马屁。加上昨晚鬼母不给他面子，所以此时他又顶了一句嘴，心中顿时才舒畅了几分。
“好啊，我给你两个选择拿回你的面子。”鬼母缓缓竖起自己右手食指，道：“第一，我现在就让禁军把你拉出宫外斩首。”。
“凭什么？我犯什么法了？”萧石竹闻言脱口一声大叫。本来想着会不会是加官进爵的好事，没想到鬼母居然要杀自己。他在心里嘀咕道：“完了完了，这下玩大了；一国之主不至于这么小心眼吧？”。
“你昨晚手中举着一把连珠铳，好像不是宫里配发的吧？”似笑非笑的鬼母看着他微微垂下头去，目光飘忽不定，似乎在躲闪着什么后，道：“按《大冥律》，鬼奴也属于草民，草民不得私自携带火器，违者斩！你不会不知道吧。”。
“不过我可以不追究你私自携带火器的事情，因为我给你留了第二条路。”见萧石竹默认后，鬼母又把自己右手中指缓缓竖起，道：“帮我把剩下的内奸查出抓来。”。
“有没有第三条路？”萧石竹搓了搓手，干笑一声后，小心翼翼的问道：“比如给我杯茶，我们好好坐下来谈一谈我给你当小白脸的具体事宜。”。
“没有。”鬼母微微的一摇头，用肯定的语气吐出这两个字。
“你昨晚不还说我多管闲事吗？”萧石竹把手一摊，面露无奈之色，道：“不帮你抓内奸也是死，去抓内奸这么危险的事，说不定也会死。你又不是没看到，明逸尘只是个炮灰都能叫嚣着在二十息内解决你的十个禁军，那剩下的内奸得多牛逼？我手无缚鸡之力，说不定去了就被对方ko了，这横竖都是要我死，太欺负人了。”。
“对，就是欺负你了。”鬼母仰头哈哈一笑，道：“且我只给你十天时间，时间一到抓不到内奸，我杀你灭口。”。语毕不再多说，静静的看着萧石竹。
【020】废柴联盟（）
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萧石竹咽了咽口水，沉吟着仔细思索起来；去抓内奸这事倒是一个展示自己能力的好机会，还能在事后接近鬼母。可自己去抓内奸总是势单力薄的，不去吧马上就死，进退两难让萧石竹心生一丝烦躁。
可思忖片刻，他觉得自己还是可以接下这任务的，只是需要敲鬼母的“竹杠”，狮子大张口的方式把一切可以帮助到自己抓住内奸的人力物力财力要到手。
打定主意后，他缓缓抬起头来，看着鬼母道：“美人，我可以答应你去抓内奸，但那你要给我人力，无力财力，否则这活干不了！”。
“不许叫我美人，要叫我吾主鬼母大人。”一声呵斥后，鬼母又露出笑脸来，调笑道：“你不是率领着‘一百零八将’吗？还需要什么人力？”。
“靠，你是说天狗啊。”萧石竹见鬼母也不赏他一把椅子坐坐，索性席地而坐道：“天狗又不能查案子，又不会帮我分析问题，怎么就算人力了？一群只会转着圈圈咬自己尾巴的吃货，连物力都算不上好吗？你要叫马儿跑，又不给马儿吃草，这叫什么事儿？”。说完便把头偏朝一边，哼了一声。就像个闹孩子气的孩童一样，让鬼母看得在心里偷笑。
“也是。”鬼母蹙眉沉吟片刻，稍加思索后，道：“人力我现在就给你安排，但是财力，物力免谈。”。语毕她对身边的侍女招招手，待那侍女站到她身前俯下身来时，鬼母便在侍女耳边悄声嘀咕了几句。
只见那侍女连连点头，在鬼母语毕后应了一声，然后缓步往殿外走去。
萧石竹用不解的目光，目送着那侍女离去后，转头对鬼母说到：“鬼母大人，您这是闹哪样哦？”。
“给你准备人力啊。”鬼母对他抿嘴一笑后，眨眨眼道：“都是精挑细选的，有侦破经验的禁军。”。
萧石竹闻听此言，双眼顿时发亮，拖着长音“哦”了一声后，站起身来对鬼母鼓鼓掌，笑道：“鬼母大人英明！”。语毕抬起头来，收起笑容后，斜了一眼鬼母，用无奈的语气说到：“你少骗人了。”。
只是看着鬼母时，却不知为何，他心里突然想到：“一个身子看上去单薄的女人，独自支撑着这么一个小岛国，一定也很辛苦。难道这个的国家的男人都死绝了吗？”。
“我骗你什么了？”鬼母饶有兴致的看着他，装傻问到。
“上次你对我那么温柔的眨眼，我就去看天狗了；这次你又来，给我的人力肯定没好货。按人类犯罪心理学的话来说，你这眨眼的动作就是你没憋着好屁的征兆。我已经吃亏一次了，不想再来第二次。”萧石竹随口答了一句，眉宇间的无奈之色越来越重；接着他唉叹一声，眼含哀求的目光看向鬼母，道：“算了，人力物力财力我都不要了，但是狗监这个称谓能不能给我改成铲屎官，狗监那名字太难听了。好歹我为你查案，不说是钦差大臣，至少别叫狗监。”。思来想去萧石竹觉得，敲竹杠肯定不行了；那以其被鬼母骗得空欢喜，不如要点实际的。
“可以，我马上下令给你做个铲屎官的腰牌，凭此腰牌，可随时随意出入内外庭。”鬼母想也不想的就一口答应了下来，并且说到：“人力也给你，毕竟可以帮上忙的，至少为你有个保护。但只有十天期限，时限一到我见不到内奸，你。。。。。。”。
“那谢了，让他们去天狗苑报到就行。”不等她把话说完，萧石竹便自顾自的转身，抬起右手对身后的鬼母做了个拜拜手势，开口打断她，道：“你放心好了，十天后我的鬼头绝对不会摆在你面前的，摆在你面前的只会是内奸。准备好封赏，最好是一个三进三出的大宅子外加两个大胸小妾，正妻的位子萧爷永远给你留着。”。说着头也不回的往殿外走去。
直到萧石竹的身影消失在大殿外后，早已是气七窍生烟的春云终于忍不住了，她对鬼母草草的拱手行礼后，沉声问到：“吾主，您怎么把缉拿潜入宫中的他国密使这样的重任，交给一个无礼且无耻还狂妄的狗监呢？”。
萧石竹张狂且目中无人，对自己如此也就罢了，居然敢对鬼母亦是如此，这让春云心生大大的不爽；要不是鬼母不许她动手杀了这小鬼，此时她一定追出去把萧石竹大卸八块。
“因为他聪明。”鬼母瞥了一眼春云脸上的怒容，淡淡说到：“且现在这些密使越来越嚣张，居然潜入我宫中；加上我国擅长查案的夏星又不再国都之中，只能在这小鬼身上赌一把了。”。
“赌？”春云脸上的怒气渐渐的化为了不解，她用迷茫的目光，看着鬼母。
“赌一把，这小鬼是不是忠心。”鬼母微微一笑，点点头道：“顺便看看他的实力以及能力倒底有多少？”。
“你也知道，鬼母国如今四面楚歌。南有祝融共工虎视眈眈，东有巫支祁的海盗作乱，西面还有个心怀鬼胎的鬼王，一直对我国不怀好意。如此多事之秋，只能用非常之人应付非常之事。”不等春云开口，鬼母便轻叹一声，继续说到：“而这小子在短短几天里，就能根据少量的情报，设计抓拿到前去取刺客遗留在天狗苑令牌的弃子，说明他心思缜密。且入宫半个月就能说服禁军配合他设局，为他给我传信，说明他有笼络人心的手段，是可塑之才。有才之人未必有德，偶尔目中无人一点也是正常。”。
“而且他也很有趣，别的鬼奴见了本王那都是大气不敢喘的，他却能面不改色的看着我，且对答如流，说明这小子有胆识。”鬼母望着萧石竹离去的方向，微微一笑，道：“不瞒你说，如果要不是他总是对本王气色心，我还真想给他加官进爵。”。
春云听得一怔；别人不知道她还不知道吗？这个鬼母国，千年以来五品以上的官员只有女性，全无男性；这是鬼母自己立下的规矩。
可怎么今日听到鬼母此话，好像不仅仅是欣赏这小鬼，还有意为对方封官加爵的意思。
这让春云顿时更是百思不得其解。
“你们做事都太一板一眼，万事讲究个规矩，属于治国能臣；但这小子不会随时随地讲究这些，必要时什么下流无耻的事情，他都做得出来。要对外敌立我国威，就需要这样人。”鬼母瞥了一眼春云，似乎看透了对方心里的狐疑后，道：“但你也要盯紧他，千万别让他做出出格之事。”。。。。。。
难得来一次内庭，且这里风景不错，萧石竹没着急着出去，而是随意转转。等看够风景后，他才慢步往外庭走去。
但由于内庭中道路纷�