一个个报自己的身份名姓，那一句明显故意拉长声调的“青龙教主座前右先锋顾笑尘参见教主”当时是很令他拧起眉头的。只是，即便是在人人都战战兢兢如履薄冰的那段时日，顾笑尘还是每每故意用这种奇腔怪调来说话，拓跋孤不知道他是在表达不满，还是当真改不了那个性。
他对人人都严厉，但对顾笑尘这种人，也实在没有办法。时间一久，众人倒也习惯了，反而顾笑尘每次都要报一遍自己头衔成了被取笑的话题。自然也有人私下里劝顾笑尘不要如此，因为比起单疾风，他已经没了先机，如再这种态度，只会愈发不受待见。顾笑尘坦承自己也并非不怕拓跋孤，不过仗着顾家的身份，他料想拓跋孤决不致随便拿自己这右先锋怎样，唯唯诺诺的样子做不出来，干脆胆大妄为一些，反倒省去脸色的麻烦。
只见顾笑尘行礼完毕，又接着开口道，适才已经听苏姑娘说了，简布也真不是个东西——我上午是去弟兄们那里串门去了，听说教主本来也要召集我们——是有什么事要说？
拓跋孤冷笑，你废话说完，倒还知道有正事。
那是那是。顾笑尘笑着道。
两件事告诉你。拓跋孤道。第一件，我准备去下个月明月山庄的武林大会。
顾笑尘哦了一声，上去倒不是太意外。
第二件，你也与我同去。
顾笑尘又哦了一声，躬身漫声道，青龙教主座前右先锋顾笑尘领命——哪天出发？
先不急说那个，另外还有件事。拓跋孤道。现在简布走了，你这边有什么人可推荐作青龙左使？
青龙左使……？顾笑尘倒是真的犹豫了一下。有是有，但说出来你不要说我徇私。
你说说。
有个跟我挺不错的兄弟叫程方愈——现在就在外面——如果你非要从我的人里边挑，我就跟你说他了。
拓跋孤朝霍新了一眼，后者脸上一副“我早说了吧”的表情。
这人来青龙教多久了？他不动声色地问。
两年吧。顾笑尘道。
只有两年？拓跋孤略微意外。短了点儿吧。何况我听说，他只是个小队长而已。
就因为只有两年，否则会只是个小队长么？顾笑尘有点忿忿不平。你倒是多给我点时间提拔他呀！
起来你跟他关系不错，他算是你的心腹？
……教主，你不要说得我好像有什么私心似的。方愈是我带进来的没错，时间短也没错，但是他学起来很快，假以时日，可不会逊于简布的。
还有人能逊得过简布？拓跋孤冷笑。
……你这是找碴吧？
一边的单疾风只是听得一头冷汗。如果换作是他，打死他也没胆子跟拓跋孤这样针锋相对。就连霍新都有点听不下去，打圆场道，笑尘，立左使之事儿戏不得，总须思虑周全。
我也没儿戏呀。顾笑尘不依不饶地道。我也是为了青龙教，举荐我认为靠得住的人。如果有时间，我倒也想回去多想想，但是教主的意思，这个人选出来多半是要一起去武林大会的吧？既然事情紧急，我也就只能把我首先想到的人说出来了！
你先不要急。霍新道。其实方才教主也问了我，我也是推荐的程方愈，教主只是说，要再跟你了解下——并没说这个人不合适。
顾笑尘咦了一声道，霍右使也记得方愈？
那会儿青龙教走的人比来的人多，来的人我还不都好好记住？霍新笑着，却又到拓跋孤的目光，咳了一声道，程方愈的来龙去脉，教主可能还不清楚。其实他也和笑尘一样是徽州人——那会儿青龙教还在徽州，笑尘也还不是青龙右先锋，一直住在顾家祖宅，帮他家里照生意的。顾家算是有钱，程家就不太好，程方愈曾有一段时间里跟爹娘在集上耍刀枪讨生活，但年景不好，谁也没心思这个，听笑尘说程方愈有一回穷得爬到顾家墙头来了，正好他在院子里练剑，程方愈本来大约是想撬点什么，但全没料到遇上一家会武的，进也不是退也不是，结果被家僮发现。幸好笑尘他爹当时不在，老头子那脾气，至少也毒打一顿；笑尘呢却反而资了他不少东西，放他回去了。后来青龙教西迁的时候，笑尘他们父子也一起离了祖宅，程方愈不知怎么得到消息，偷偷混在家丁队伍里跟了来，说是决心要跟随笑尘。笑尘没办法，就找我说把他编进来。
拓跋孤点点头，回头向站在角落的苏折羽道，他还在门口的话，叫进来。
少顷程方愈果然跟着苏折羽进来了。作为一个小队长，实在也很少有机会与拓跋孤直接说上话，特特被这样叫进来令众人的目光都集中在他身上，他不由紧张起来，嚅声道，参见教主。
你叫程方愈？拓跋孤仔细打量了他。他白衣朴素，脸也很白，身形略瘦，起来与顾笑尘年纪差不多。
是，属下程方愈。他低头回答。
今天听到两个人跟我举荐你。拓跋孤道。倒要问问你，青龙左使这个差事，你有兴趣么？
程方愈吃了一惊，抬头他。他原本只以为自己这次帮了苏折羽与单疾风击退对手，拓跋孤大概要赏赐一点可有可无之物，却全没料到会有这样的事。
快点答应啊。顾笑尘在一边鼓动。
但程方愈究竟是没那么大胆子，开口逊谢道，这个……教主错爱，属下……愧不敢当……
没有什么错爱不错爱，可以就可以，不可以就不可以。拓跋孤瞟了霍新一眼，似乎不满他举荐之人的这种忸怩之态。
程方愈却是了顾笑尘一眼，只见顾笑尘目光倒有点恨铁不成钢的样子。他总算咬了咬牙，道，可……可以！
这咬牙的表情当然被拓跋孤在眼里。他轻轻哼了一声，道，既然如此，霍新，你安排一下通令之事。笑尘，你那边的人手，自己调配。
这个嘛，当然了。顾笑尘笑容满面地上来用力拍一拍程方愈，发现后者微躬的身体早都紧张得十分僵硬。
我计划初五出发，现在也没有多少天了。只听拓跋孤又道。程方愈，我是打算带你同顾先锋一起去趟洛阳，这几天就让霍右使带着你先了解些事务。若——发现你不合适，那么，你还是照旧给我去做你的小队长。
哦，是。程方愈的回答听起来有点缺乏自信。
教主，我还有个问题。一旁久不出声的单疾风忽道。这次……就只有顾先锋和程左使？苏姑娘难道不去？
苏折羽当然要去——她还用说？拓跋孤扫了他一眼，似乎很奇怪多问应该不是单疾风的风格。
不过这次我不在，就只有你和霍右使在教中着。等你明日好一点，我们再来说说留下来的事情。拓跋孤又接了一句。
霍新连忙应下，榻上的单疾风也微微倾身。拓跋孤扫了扫诸人，道，今天便先如此。走吧。
他这声走吧，当然是招呼苏折羽的，却不料两个人刚刚走到门口，却听到单疾风哑声喊道，苏姑娘请留步……
苏折羽诧异地回头，众人当然也都诧异住了，一起着单疾风。单疾风突然倒是尴尬起来，只得匆匆地道，没有，没什么，只是今天，多谢你了……
那没什么。苏折羽淡淡地道。你好好休息。说着便随拓跋孤离去。
屋里众人不约而同地等两人去得远了，才一起围住了单疾风。你疯了你？顾笑尘首先开口。教主还没走呢，你居然敢同苏姑娘搭话！不要命了是不是！
单疾风要开口申辩，但一个受伤的人哪里及得过顾笑尘的伶牙俐齿，只听他又滔滔不绝地道，我可得提醒你，哪个女人的主意都可以打，就只有苏姑娘，你还是死了心吧，我这是为你好，你知道不？
单疾风终于忍不住了咳了一声道，好了！你……你们都误会了！
什么误会！顾笑尘不慌不忙地道。你你刚才那个吞吞吐吐的样子，我说，你是不是脑子糊涂了？
你……你何必非要把我想得那么……我是那种人么？单疾风反驳起来。
那你方才叫住苏姑娘想干什么？
我是有话要对她说，但你们那个样子，弄得我完全不敢开口。
你你，还说是我误会！
好了笑尘，你也不要这样。霍新道。疾风这么老实的人，哪里会有那种念头？
他人老实才会这么笨，当着教主的面就……好，你说，你是要跟苏姑娘说什么，说清楚了，也省得我给你担心！
这个……说不清……
说不……顾笑尘几乎想一脚踢到他床上去。说不清你还想跟人家说？
她一听就能明白，但你们……除非你愿意听我仔细解释。单疾风停了一停，缓缓地道。我和教主、苏姑娘一起，还没有回来的时候，曾经因为某种原因，和苏姑娘一起发过一个毒誓，按照那个毒誓所说，我跟她都会遭利刃穿心之痛而死。原本觉得那种事情无稽，所以不当回事，但是——但是今天为简左使所刺，利刃穿身，几乎就要这样丧命——我忽然觉得，这也许会是真的。这次活下来，也许是命大，但是苏姑娘——我是想叫她小心一些，毕竟这次是去武林大会，所以……
你担心这个？顾笑尘倒笑起来。你还真把赌咒发誓当回事了？苏姑娘一直跟着教主，出不了事的。
就是因为她一直跟着教主所以才……单疾风脱口而出。
顾笑尘一愣。你这么说什么意思？
单疾风也愣了一下，急道，我……我不是要怪教主的意思，我是就事论事，因为我跟他们一起在外面的时日不短，得出来，苏姑娘为了教主真是不顾一切的。
但是教主对她就差得多了？顾笑尘接口说了后面半句。
你……你也出来？单疾风低声。
顾笑尘挥挥手道，瞎扯，瞎扯。谁都说青龙教里就数你对教主最忠心，结果你也在背后论起教主的不是。说认识教主，你比我久，他的为人你不出来？他先前处决那批叛徒，那般冷血，半分不容情，我都汗毛倒竖；但是他对自己人，却反过来决不肯容旁人伤害半分，对我们尚且如此，难道他会让人动苏姑娘不成？
我……我也是乱说，竟扯到教主身上去。单疾风不无愧色地道。只是一时心中生出不祥，总担心会有岔子。
担心什么啊！顾笑尘笑道。这次出行不是还有我的么。只消你不是在打苏姑娘主意就好！
我当然不是。
哼哼，只不知教主对你适才举动又怎么想，我你这些天还是乖乖养伤，半声都不要再出了的好。
一旁霍新呵呵笑了起来。本来没事，你这张嘴一说，也就弄不清了。不过我苏姑娘其实是个面冷心热之人，那些个坏事，总也是到不了好人头上。
单疾风也便不再说什么。顾笑尘才想起去了程方愈，后者显然还不习惯自己已经是与他们平起平坐的身份，有些不大自在，迎到他的目光，才说道，顾大哥，我们不如先不要打搅单先锋的休息了？属下还有不少事情向你和霍右使请教……
呀，程左使，“属下”二字怎么用得？顾笑尘故作大惊小怪。不是我说什么，你现在贵为左使，真论起来比我还高半级，那两个字也就在教主面前还有用了。
程方愈几乎有点尴尬，道，顾大哥别这么说，方愈是得了你的照顾才有今天，别的怎么改，“顾大哥”三个字是不能动的。
好了好了。顾笑尘摇头道。平日里也没个正经，当上了左使，倒说起些冠冕堂皇的话来了，害臊么？
这……程方愈了霍新，顾笑尘已经哈哈大笑起来。你还想在霍右使面前摆出副沉默寡言正儿八经的面孔来，趁早歇了吧！往后你们是一伙共事的，他还不穿你！
呃，顾大哥，方愈遇到正事，从来都是很认真的。程方愈很严肃地说。这便要认真地向霍右使学点东西去了。
霍新还没说话，顾笑尘已经一把将程方愈扯过，道，想得美，你今天还想逃过这顿酒？就算我不说，你那队里的也放不过你，不如你主动些……
顾大哥这么一说，我倒是想起来了。程方愈仍旧严肃道。你欠我那三十一两零五钱若照你满口答应的那利息滚上去，总共应该是四十二两零三钱了，顾大哥什么时候还？
喂，你不要睁眼说瞎话，我……总共就问你们借了二两银子，你再讹我！
再讹也拿不到。程方愈学他挥了挥手。晚上我空了去买酒，顾大哥让大家伙儿记得等我下。
这还像点样。顾笑尘抱臂道。霍右使，一会儿早点放他走罢！
霍新笑道，我理会得。
顾笑尘一走，程方愈又拘谨起来，霍新却饶有兴致道，笑尘是不是还偷偷出去赌，才欠了那么多债？
我也不晓得。程方愈道。不过猜想是，否则的话他跟家里要点，也就是了，不必来借我们。
他到底欠了你多少？
我不记得了。
不记得？
反正我也不能叫顾大哥还钱，对不对？以前若不是顾大哥，我跟爹娘在徽州都不知道怎么才能过下去，我无论如何都报答不了他的。现在偶尔得空回去爹娘，他们关心顾大哥都远胜于关心我了。
霍新呵呵笑道，他们见到你平平安安，自然高兴满足，不必多问了。不过话说回来，你现如今做了青龙左使，恐怕没有那么多机会再回家去，我不如考虑把你爹娘接来这里？
程方愈摇头道，不是他们来，是我们回去吧？青龙教总有一天要回到青龙谷去的，何必多让他们二老跑一趟？
你倒有这个雄心壮志。霍新笑道。来教主定会喜欢你。
霍右使难道不那么想？
也不是，只不过还未有过如此明确的目标罢了。
程方愈笑笑。我却很相信的——我相信用不了太久，教主一定会对此有详细的计划。
一〇〇（）
凌厉与邱广寒一路游游玩玩，渐渐近了洛阳。洛阳城比邱广寒想象得要萧条些，幸好几世陪都还是有其特有的繁华，不至于破败。离二月二十尚有几天，进了洛阳城，一问几家客栈小店，竟都已经住满，半间房也腾不出来。
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