夏铮吃了一惊。为什么？乔羿小子与你……有何瓜葛？
拓跋孤却没接他的话。做不到便请回吧。本座今日也拦不住你，改日有暇。当来拜访。
夏铮如何听不出他言下之意，微一沉吟道。但你总须向我说个明白，总是这么不问情由，叫人如何信服呢？
拓跋孤睨了他一眼。广寒，请夏庄主出去吧。他转开头去。
邱广寒咬唇向夏铮道，舅舅，哥哥现在火气大，我们出去吧，我跟你解释好了。
夏铮原是犹豫，听她这般说，了拓跋孤一眼，也便点了点头。
到了外面，夏铮被她推着走了几步，道，广寒，乔羿到底跟你哥哥有什么过节？他怎又不分青红皂白要我取人性命？
舅舅也知道，哥哥从来不喜欢跟你解释的，不过他叫我送你出来，很明白是要我跟你解释清楚啦。他跟少爷有什么别的过节我不清楚，不过我知道少爷会青龙刀法，或许——哥哥认为这次的事他有份……
他二人在屋外说着来龙去脉，屋里的气氛却奇怪得很。顾笑尘自是受不得拓跋孤这许久都当他不存在般的神气，心中初时是有些尴尬，此刻便不忿起来，喉咙里咕咕地泛起不满之辞来。
我只道你伤得不轻，才跑来你——眼下来你精神很好，那就当我自讨没趣。他咕哝着，也不瞧旁边的霍新，便要走。
拓跋孤先时是有几分故意冷落他，不过亦未料他开口竟是说出这几句话来，心下倒也不生气。先别走。他叫住他，口气亦算温和，显然也已不想再特意给他什么难堪。
顾笑尘站住，梗着脖子却并不回过头来。
你这次带着夏廷前来，目的是要阻止武林各派围攻青龙教，对么？
青龙教有我不少昔日的弟兄，我不想他们有事。顾笑尘口气生硬。
那么你去洛阳营救方愈，和上次在安庆布庄救了折羽——又是为了什么？
方愈也是我的好兄弟，苏姑娘是……顾笑尘一时倒无言以对。
苏折羽是我身边的人，你既然会帮她的忙，我总该相信你心里始终有青龙教。
我从来也没说过没有。却是你把我赶走的！顾笑尘声音高了起来。
拓跋孤反倒一笑。是。是我赶你走的。你若要记恨我，我也无话可说。
顾笑尘话语一塞，垂首道，笑尘……不敢记恨教主。
他这话固非谎言，口气却显得并无诚意。满以为拓跋孤又要不悦。却听他只是沉默了，略感奇怪之下，也不好说什么，只站着不动。半晌才听拓跋孤道，想十个月前我初到青龙教，四个长老皆在，如今只余其一；青龙二使、二先锋，当时是简布、霍新、单疾风和你爹顾世忠四人。眼下也只剩霍新一人——我原没料青龙教会动荡得如此厉害，虽则我什么也不怕，却也并不想无端给青龙教招厄——笑尘，老实说，你走了之后，我并无找到太合适的人选接替你的位置——眼下许山同凌厉正在争夺单疾风留下的空缺，不过依我来，他们两人都并不适合，若你不回来。那么本座的左右先锋，便要一起空缺了。
教主——教主这番话的意思，是要我回来么？顾笑尘低声道。
是。
顾笑尘听他如此明白地承认，一怔之下却冷笑起来。若我记得不错，教主说过的话是决不会收回的。又为何当日如此这般地要我走，此刻却……
笑尘！霍新在一边向他连使眼色。
无妨。拓跋孤道。你若有什么不满，本座容你提一两个条件就是。否则你纵然回了来，心里一样不爽快。
条件么？顾笑尘昂然道。我提了你便答应？我若要你亲口为当日之事向我道歉呢？
拓跋孤眉头一皱。顾笑尘。他口气变冷。
做不到了吧？顾笑尘虽知此举不妥，奈何他是不死不休的性格。非要激他不可。
拓跋孤一双目光冷冷着他，许久，忽然开口。也罢，当日之事，便算是本座错冤了你，你若要……
教主！顾笑尘忽然惶恐起来，忙忙打断了他。他原是没想过拓跋孤肯服这个软，纵然自己下不了台，却偏也想让他一样下不了台——可不知是否苏折羽这次的事情让他稍许有了些变化，他竟然好像真的要将道歉之辞说出口来一般。
他可担不起拓跋孤真道歉，回想当日，拓跋孤将他赶走固是绝情，但终究是他顾笑尘不听号令在先，若论起对错，最多是各占一边罢了，慌忙之下打断他，屈膝向他一跪，低头道，我……笑尘不过是……是说笑……当日之事，其实是笑尘的错……
见这昔日旧将终于还是跪地称臣，拓跋孤知他心意不假，停顿了一会儿，道，那么霍新，右先锋的令牌还在么？
在，当然在。霍新大喜道。顾先锋重归教主麾下，可喜可贺呀！
顾笑尘很有点不好意思地打霍新手里接过了令牌，道，不过教主，我……还有一个请求。
还有条件？拓跋孤蹙眉他。
这……这次整件事，我都没敢同家里说，只望教主也……也不要将此事告知家父，不知……不知教主能不能答应？
只要你老爹不来找我，我自也不会去找他；不过他已经派人来过青龙教，打听为什么你数月不回，连青龙教东迁之事亦不告知——你倒不如好好地扯个谎，自己先圆过去为好？
顾笑尘连连顿首道，多谢教主。
倒还有一事。拓跋孤待他站起，说道。你还记得当初简布叛走，我让你与单疾风举荐一人接任青龙左使之位？单疾风虽怀二心，不过那时当然不敢露了马脚，知道你必会举荐程方愈，便也荐了他——现如今他人已叛走，若要你再荐一人来接替单疾风之位，你又当荐谁？
顾笑尘稍作犹豫。左右先锋，与左右使又不同。他说道。单家与我们顾家一样，数代担当这先锋之职；左右二使固然可以从教中选能人任之，可是先锋之位落于单、顾之外，却未有先例。事关重大，属下也……也不知该如何荐法。
适才本座提过，许山同凌厉二人，正争此座席，虽则他二人皆有欠缺，并不合适，不过仔细想来，方愈担任左使之职时，也没什么特别的——如若要你从许山与凌厉之中选择一人，你会选谁？
自然是许山——许山在教中时间长，箭术又精湛，又得人心；凌厉——我都不知道他怎么会进了青龙教的，起初明明教主赶了他下山了，若不是因为他，我还不会被教主革了职！
你这是怀了私愤么？
倒也不是这么说——只是，我并不了解此人。
你们都已经在讨论这些话题啦？邱广寒从厅外转了进来，闻言插话。凌大哥有什么不好的，这次若不是他，青龙教还不知是什么样，他打败邵大哥，又计退了舅舅，更把他们两人都说服了——许组长自然也有功啦，不过若没凌大哥，顾先锋你凭空惹出来的这桩事情反而被人拿来利用了，说起来又是谁功劳大些呢？
单凭一次功劳怎么作数？再说，教中弟兄若不服，凌厉便是担了这先锋之职，也是难受得很。顾笑尘道。
顾先锋的意思，是说你首先就不服了？
我……倒也没有。凌厉这人来也算重情重义，我对他并无恶感——只是他终究来教日短，你说教中众人又该怎么想？
好了好了。拓跋孤听得头痛起来。夏铮走了没有？
我安排舅舅暂且歇下了；改日你们都精神好些，再细细谈谈吧，哥哥？
拓跋孤叹了口气。我与他又还有什么好谈的。
可是……为什么……为什么要杀少爷呢？少爷虽然是会青龙刀法，可是……又有什么证据能证明他与此有关？我反倒想到一人……
谁？几人的目光都聚到她脸上。
呃……那个……青龙刀剑的秘笈拿回来之前，在落到少爷手上之前，也曾落在过另一人手里——便是太湖水寨的慕容荇。不过这次事情他已在寨中被害，他师姐林芷姑娘亲眼所见，所以……所以我也不是说他会是凶手，只不过……只不过想说，虽则很多人有可能，但也许事实上根本与他们无关的！
慕容荇？拓跋孤略略皱眉。笑尘，太湖水寨，你去过没有？
二〇一（）
去了。顾笑尘道。因为我打听之下，最早出事的就是太湖银标寨，所以特地去了。可听闻水寨的习惯，人死之后乃是水葬，所以尸体都沉入了水底，踪迹全无。
太湖水寨这批人——现在走了没有？
似乎是走了。邱广寒道。这几个门派都急着回去料理后事。
人不是都水葬了，还料理什么后事？拓跋孤反问。
不是说这个后事，人家门派出了事，终归是有些事情要处理的吧。
邱广寒说的这层意思，拓跋孤又如何不知。他略一思索，道，笑尘，你再替我跑一趟。
单凭教主吩咐。顾笑尘答应着。
那你便去把夏铮给我叫来。拓跋孤道。
众人尽皆一愣。几人本以为拓跋孤要吩咐顾笑尘去追踪那太湖众人，查端倪，却不料只是令他去找夏铮。
待顾笑尘出去了，邱广寒才道，又叫舅舅做什么？
他答应替我做件事，却不肯杀乔羿，那么我便让他去给我查查这个慕容荇的底细。
哥哥你真是……真是半点都不肯让步，非要逼舅舅做些什么不可。
话不是这么说。现在青龙教的景况你也知道，我是没有余力再派自己人出去——顾笑尘刚刚回来，若又派他去了，教中弟兄怕是更要对我不满了吧。
邱广寒一莞尔。我说说而已啊——我知道你考虑周全嘛。
夏铮重来，这一回对话倒不那么剑拔弩张；乘众人皆在场，顾笑尘也便将发现夏廷的经过仔细道来。
我去到那里的时候，已是事情发生一日之后了。顾笑尘道。我是听人说的，那日夏家庄情状甚惨，夏廷是藏身于那板壁之后，是以得脱此厄。
外公——是藏在那壁后？邱广寒听到这里不禁发问。奇怪了，以外公的脾气，怎可能发生这种事，还躲起来？就算他腿脚不便。就喊也把人喊来了。
这个我不知道——反正我后来见到他的时候，他四肢抽搐，口吐白沫，说不出话来。按照大夫的说法，大概是见到那样惨状。一时怒急攻心。以致如此；后来虽然情形有所好转，可还是不能言语动作。
你为什么会去哪里？邱广寒还是好奇。
先前我最早听说出事的是太湖水寨，所以其实是先赶去了太湖。但那里什么线索也没有，接下来沿路打听。第二个听说的就是夏家庄，就急急赶去了。
老头子一贯脾气大——可要急怒攻心到那般——哼，我定是到了凶手，难以置信吧。拓跋孤冷笑起来，着夏铮。乔羿——若我记得不错。是你们夏家的人？
你还是怀疑乔羿？夏铮道。可他只是个画师——况他天性良善，怎可能做这样的事。
我觉得教主所说不无道理。顾笑尘道。乔羿此人既然偷学教主武功，必有所图。况且——他现在下落不明，夏家庄也没见着他尸体，谁又晓得他躲到哪去了！
他是很久没回庄里了。夏铮道。不过——未有证据，我们先不说此事。顾先锋，你是说，这之后你便带了家父到这里了？
不是。起初我是带他前去明月山庄，因为大会既在山庄召开。我料想到山庄之上见到你，你或有办法令他开口说出真相——可惜我到了洛阳，却不得便进入山庄的会场；恰巧又得知方愈被困，我便先去救他脱出地牢，谁料随后便被庄里的人发现。纠缠半晌，你们的人便群情激奋地出发了。我背了一人追赶你们，自然也累得很。
夏铮眉目一动，离座站起便向他深深一揖。夏某人无德无能。致使家父惨遭横死，更为奸人所骗。险些误会好人。家父最后时日得顾先锋照料，夏某无以为报。
顾笑尘略微有些尴尬，心下暗道这夏铮还是自家教主的长辈，固然与拓跋孤不是太睦，受他之礼却也怕要折寿，当下一边瞧拓跋孤脸色，一边也站了起来。拓跋孤却哼了一声道，老头子死都死了，你还挂念他作甚？倒是方才我说的事情——你怎么样？
慕容荇么？夏铮道。好。谭英昔日也与我提过此人，我去替你查便了。
不是替我。拓跋孤道。是替你自己。
夏铮苦笑。好。你便是一点人情也不肯欠下。
人情？我倒不觉得你们夏家这辈子能将欠我的人情都还干净了！
夏铮还欲说什么，拓跋孤一个手势又打住了他。好了。他站起来。今日我还有点事，霍新，你与笑尘先将右先锋之事交接了，明日不必来为我护法；广寒，你同凌厉，明早来练功室见我。
我和凌大哥？邱广寒诧异。
今天没别的事便也早点歇吧。拓跋孤只是道。
呃——其实还有件事。邱广寒叫住他。
什么事？
邵……邵大哥受伤很重，我也让他来青龙谷里暂住……
你让邵宣也也来这里？拓跋孤显然出了意料，大是不悦起来。
因为他……他真的伤得不轻，我担心……
他这样的人我……拓跋孤说了一半，却又不再说下去，冷笑了笑道，好啊，就算我不开口，青龙教也没人能容他住下三日——叫他最好不要自找没趣，趁早走人！
也……也不是他的错嘛。邱广寒嘟嘟囔囔地辩解着，拓跋孤却已不再理会她。你也最好早点动身，不然更找不到线索。他丢下一句话给夏铮，后者只好苦笑。我知道——倒是你，这么晚还有什么事那么紧要？不如好好休息吧，旁的广寒会替你处理好的。
拓跋孤只是瞥了他一眼，道，少管闲事。
夏铮正要说什么，邱广寒却一拉他，悄声道，舅舅你别打岔了！夏铮愈发一怔，只得不语。
他自然料不到拓跋孤的目的地。
第一个晚上的苏折羽，千疮百孔的所有表象，只是一张裹在被子里，平静得不能再平静的脸。
睡了多久了。拓跋孤了苏折羽一眼。问边上的关秀。
一直没有�
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