你……你何须作此自裁，我没想要你性命！凌厉惊道。
黑衣人面上青紫与黑气退去了少许，气息却更见虚弱。他微微一哂。你也是杀手，你知道的——有些事情，就是如此的……
也未见得要死啊！你若真如此重任务成败，那先前早有机会取我性命，又何苦非要与我决此高下！
黑衣人脸上仍然轻笑着。你……你难道还没猜到我是谁么……
我猜到了，但正因为此，我有更多事情要问你！我方才问你的那些，你都没有答；还有，他又去哪里了？你为什么……
他扶着他的身体，却只见他摇了摇手，显然，没有了力气。这闭目的沉默持续了好久，才听他喃喃地道：
你……要小心……你最……信任的人……
手重落回地面。地面上，染满了他止也止不住的血。
凌大哥，他……
凌厉却突然回身抱她。你别了，回去，等我一会儿。
他……
凌厉沉默。他知道，他死了。这深深的一刀，不是他可以解救，也恐怕，不是任何人可以解救。假若一个人一心求死，他又能够怎样呢？
你先回去吧！他还是这样对她说。
这一切，发生得太快。他也许是太久没有比试，所以忘记了，比试，就可能有这样的后果。
你的伤要紧么？等他回到屋里，邱广寒才问。
凌厉只是摇头。
那个人——你——知道他是谁了？邱广寒犹豫了半天，还是开口。
我猜得到。凌厉道。他说我跟一个人很像——而且，他说“果然”，就是说，有很多人都说我跟那个人很像。这样的人只有一个。
他停顿了一下。黑竹会以前的金牌杀手，叫瞿安。
他说你像那个瞿安？他认识他？他是黑竹会的人？
他偏偏不是黑竹会的，所以他只可能是一个人。
是谁？
刘景。
－－－－－－
刘景是谁？
邱广寒没有这样问，虽然她很想问。她他的脸色，沉默起来。她不知道所有的故事，只知道，明明一个本来要杀凌厉的人败阵反为凌厉所杀，她应该感到的欣慰或轻松却也全然没有。
别这样啦。她小心翼翼地着他。我去煮汤给你喝好么？
你让我静一静。凌厉低头，望着桌面。
她轻轻一愕。他叫她让他静一静。她似乎没有遇到过这样的情况。不过，她不在意。她站起来。那我正好去弄吃的。她嫣然一笑，走了出去。
刘景，那个昔年的淮南会第一杀手，和后来的第一杀手左天明一样，虽然不是他凌厉亲手所杀，却终于都因为追杀他而死了——然而刘景与左天明不同，这也令这件事中，有无数的蹊跷和疑问，只是他却一样也没有解答，就匆匆选择了自决。
早在长剑划破刘景的皮肤之前，他就已经中了剧毒。这与传说相符——刘景从多年前起，就因慢性毒药的缓缓发作，而再难以与人动手。可是他又为什么突然出现在此，并且动起手来，仍然不输一流高手？
这是第一个疑问，只有一半能想得通——传言里的中毒是真，但不能动手却是假。只是，凌厉也记得，他方才说，他本就活不长了：他明白自己早已病入膏肓；莫非他早就抱着必死之心来的么？莫非他本就没打算杀死凌厉？
那么，这就是第二个疑问：他为什么来？也许，真的是受了命令；又也许，只是为了与凌厉一较高下，而这样做的理由只是因为他像瞿安，那个十四年前曾与他较量过的金牌杀手？
如是而生，又有更多疑问。十四年前一战结果为何？瞿安究竟去了哪里，是死是活？这两个疑问的答案，黑竹会的大哥俞瑞也始终不知。如今刘景死了，还有谁知？——淮南会的老大庄劼会不会知道呢？
然而，疑问太多。淮南与黑竹合并，内中究竟发生了怎样的变化，他猜不出来，从苏扶风的信上也不出来——只是，苏扶风该认为刘景是怀着十分的恶意前来的，也即是说，刘景虽然只是为了同凌厉一较高下，但在苏扶风眼里这却是个你死我活的任务——他应是受令来的！
那么，最重要的疑问，谁派他来的？
要小心你最信任的人。他想起刘景的这句话。什么意思？我最信任的人派他来杀我？他指的是大哥么？
不错，他信任俞瑞，但他却相信这只是一个误会——因为即便俞瑞真的派他来杀他，这也只是一笔生意——我已离开黑竹，他没有任何理由再保护我、拒绝这样的任务。倘若有人要取我性命，他会照单全收。而他——他绝不会因此去怪俞瑞。
可是，同样作为杀手的刘景，应该更清楚这层公私关系才是，为什么还会说出这样一句话来？他说得我最信任的人，不是大哥，还会是谁？
他想了许许多多自己或许信任的人，每一个人若要杀自己，都会让自己觉得荒谬。他逼自己相信一切只是刘景最后的诡计。他不想我过得安稳，所以让我连最信任的人也不要信任——对，这是诡计。这从头到尾，都是要骗我回到那个没有信任的世界去的诡计吧！可为什么始终难以想象一个跟了我快两个月从洛阳来到这里，最终连性命都不要的人，会是这样的目的？
他静不下来，胸口，延伸出来的动脉，到颈上，到内臂，到身体，处处都有滚热的感觉在跳动。为什么要死？为什么要如此轻易地死？既然透露给了我那一丝讯息，又为什么匆匆结束？是因为你不得不维护另一边的利益？是因为你有自己的原则？还是你欠了人情？倘你是这样一个人，刘景，你该无论如何也不适合做一个杀手，遑论什么第一杀手啊！
直到深夜，那张紫气森森的脸孔，仍然未能从他眼前抹去。
一六九（）
鸡汤鲜美，却食之无味。
拓跋孤勺子在汤里搅了搅，并无心思。本来说要走，却又不走，邵宣也不免感到奇怪。好在苏扶风并不是个笨人，无论如何，还会稳住那边一点。
先来的是两名副官——他们是在听说了拓跋孤中毒的消息之后来的，面上的表情不无焦急，显然苏扶风演得很不错。拓跋孤却一皱眉，断然否认。
——我不过拿来试探一下，你们先不必声张。
两名副官有点不明所以。拓跋孤令两人候在边上，不久又先后来了两人，同样如是说。来到第五人的时候，他总算没忍住，将众人的疑惑说出口来。
为什么要试探？他问。教主难道怀疑……
这第五名副官便是唯一一个之前在顾笑尘辖下之人，算是一名组长级别的人物，叫作甘四甲。他出门时，恰恰遇上了单疾风。上去单疾风也是刚刚听说此事，两人也便一同前来探视拓跋孤。
教主难道怀疑是我们中谁下了毒？甘四甲疑惑问道。但这又如何试得出来。便算是下毒的人，也同样会来望教主您的吧！
单疾风也是一样疑惑，不过见到拓跋孤，他又像松了口气。教主无恙，属下等也便放心了。
既然大家都来了——那你们说说。拓跋孤有点懒洋洋地靠在案边。昨晚听我说并未中毒，方才又听说我中毒了，第一个念头，是什么？
自然是很吃惊！甘四甲道。
疾风，你呢？
属下也很吃惊，只是……心里未有便信，因为一般小毒，对教主想必并无大碍，更不会昨日未发作，而今日反抑不住，是以便想来，恰遇到四甲，便与他同来了。
拓跋孤点点头。那你对方愈怎么？
程左使？单疾风一怔。教主难道还是怀疑……
自然要怀疑了。拓跋孤道。自折羽传话以来，便只有他还没到我这里来过。
属下以为，程左使决计不可能对教主有二心！单疾风忍不住道。说不定只是苏姑娘未能找见他。
是么。拓跋孤表情漠然。那么也罢，你们先回去，我在这里再等他一等。
众人有些莫名，也只能一起告退了。
拓跋孤站起来。帐后，苏折羽似醒非醒。她只是努力地听着他与旁人的对话，瞧见他走近来，不禁身体又一努力，想要支起。
不料拓跋孤却并非来温存关心她的。他手指倏出，苏折羽只觉一阵酸麻与困倦袭来，本已疲惫不堪的身体跌回榻上，沉沉睡去。
屋外，程方愈的脚步声果然还是近了。他是最后一个听得消息的——当然也便是最后一个来。
教主！程方愈干脆没敲门，喊了一声便闯进来。这又是怎么一回事？方才苏扶风告诉我……
拓跋孤眉心略略一皱，回转身来。把门关上。
程方愈便把门关上。方才苏扶风来传话说教主你也中了毒，这是真的么？
是真话。拓跋孤道。
严重么？程方愈似乎在拓跋孤脸上搜寻病症的痕迹，却未有所获。
你下的毒，自然只有你知道严不严重。拓跋孤道。
我……我真的没有……！程方愈无计可施一般地道。教主究竟要如何才能相信方愈？
你把下毒的人找出来，我便相信你。拓跋孤道。不是你，便在其他六人之中。
程方愈起来有些惴惴。可方才——方才苏扶风在找我之前，似乎也把教主中毒的消息告诉他们了——教主真的这么肯定？那又为何要让苏扶风告诉他们此事？
先要让你们都知道了——我才好做下一件事。拓跋孤似乎在思索，一边喃喃着。
程方愈有些无可奈何。若说拓跋孤相信他，却口口声声说是他下的毒；若说怀疑他吧，却偏偏将真相告诉他——他还真的有点无所适从。
拓跋孤忽然抬头。今天晚上之前。他说道。今天晚上，若你不将凶手找到，将解药交出来，我只能认为凶手是你了。
程方愈不知这句话又是不是什么新的试探。今天晚上……？他苦笑摇头。我却连昨天究竟是怎么一回事都还一头雾水。
那我便详细跟你说说——昨天的那盘点心。拓跋孤一双眼睛，将他定。
－－－－－－－－－
他实在是很累了。与程方愈说完话之后，一切仍然没有结论。并非他偏信谁而偏不信谁，而是既然程方愈知道的事情与旁人不同，那么他要逼他们露出破绽，就必须用不同的方式。
程方愈走后，他估摸着苏扶风应该还会觅机过来。只是这一口强压住毒性蔓延上来的气力竟是如是之伤神，令他有些头痛起来，以手一支额，才觉出自己也已有些发起了烧。
要是纯阴之血在这里，哪有这许多麻烦。他心里暗暗说着，真的觉得一切越来越讽刺。自己心里那个并不完美的计划，不知在今日入夜之前，究竟是否能够找得到那个凶手呢？如果到头来还是找不到，难道要承认——是自己败了？
苏扶风许久都没来。她毕竟不是苏折羽，办完了事便巴巴地来覆命，甚或可能是被谁绊住了，不得便。可接下来，他仍是只能依靠她。
－－－－－－－－－－
凌厉的伤很浅，痊愈得也极快，晚上睡觉时，他便已嫌麻烦将那包扎扯落了。
这一次击败刘景，是他这许久以来第一次未有侥幸之感，但这凭自己的本事赢得的对决，却全然不能令他高兴。
是的，他还是让我了——就算从招式上没有，但从初衷上，他便让我了。
他痛恨这样的“失手”，失手将他杀死，尽管他知道刘景严格来说，并没死于自己的“失手”。
他想告诉你一件很重要的事——就和苏姑娘在信上欲言又止的一样。邱广寒说。
她是在她进房间睡觉前，最后说了这样一句话的。他相信她的直觉。他们都想告诉他一些事，却又都语焉不详。
那么，现在，只有找到苏扶风，才能知晓真相究竟为何了。
我们去趟徽州吧。次日的早晨，他这样说道。我要去一趟天都会。
这样……好吗？邱广寒犹疑。以你现在的身份。
这其中，必定有些大的变故。凌厉道。我若不弄清楚，无论如何也不能安心。
邱广寒嗯了一声。那就去吧。只是——哥哥曾说过，与明月山庄结亲之后，青龙教也会迁回徽州，到时候，说不定会碰上他，那我就……
碰上就碰上。凌厉笑。现在有我，你什么都不用怕。
邱广寒忍俊。她想你这点本事，又如何与我哥哥相比——只是她不知为什么，却又隐隐觉得这句话并不好笑，反而令她心中一紧，又一阵温暖上来。
面前的这个男人，似乎变得比以前更可靠了些——这是种错觉么？
一七〇（）
苏扶风匆匆赶至拓跋孤的屋子时，却被邵宣也撞个正着。
苏姑娘。他叫住她，略有些迟疑地打量她的神色。
你一大早便不见人影——发生什么事了？他似乎出些不寻常。
苏扶风暗道可不能叫他知晓，当下脸上一笑，道，夫君倒真见外，不管我叫瑜儿了？若是叫人听见了，怕不传了出去！
少跟我来这一套。邵宣也不耐道。你家主人原说今天要走，却又说不走——究竟发生了什么事了？
主人——我也不知道。苏扶风只得搪塞。他的决定，我自不好多问。
邵宣也瞅见她手里的书册。拿着什么？他问。
这个嘛……苏扶风下意识地一让。主人嘱我找的，等见过了他，我自然会回房去了。
邵宣也再要说什么，却见不远处有数名巡庄之众走过，不觉一顿，隔了一会儿方道，我知晓你人虽然来了明月山庄，但这颗心决然是青龙教的；但你也别忘了，婚姻既结，和盟也便同时成立；贵教主若这么遮遮掩掩、没有诚意，倒叫在下不无心寒。
他这几句话，明着是说给“苏折羽”听，但拓跋孤的屋门仅仅几步之遥，他相信他一定听得见。
果然只听拓跋孤在屋内缓缓地道，无妨，折羽，便让他进来。
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藏在厚密的床帏后真正的苏折羽仍然在昏睡。邵宣也显然没有注意，因为一见到拓跋孤，他就吃了一惊。
拓跋教主…�
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