拓跋孤只是嗯了一声，显然，并没往心里去。他很明白，没有解药，她无法痊愈。他不知是否自己也有些怕不得不尽快解决此事——也即是说，尽快从自己人里，把那个“凶手”抓出来。程方愈、单疾风——甚至剩下那些人，无论是谁，他都不希望是。
他这一晚上仔细回忆了一切事情，包括在程方愈门口时每一个人的神情。他还是不确定自己的猜测。
怀里的身躯再一次陷入细密的呼吸。他下意识地安抚她的脊背，却又惊觉这是他许久以前，做给另一个女人的动作。
这个惊觉令他略松开了怀抱，退后一些，她。她又睡着了，布满红豆的脸，在天光下益发清晰。
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拓跋孤与“拓跋瑜”在庭院说话，并不会引起过往的人多大怀疑。
她好点了么？苏扶风显然很紧张。
拓跋孤摇头。
你昨晚怎么突然又改变了主意？这可是……可是关系到她一条性命的事情。
也关系到你的性命。拓跋孤瞥她一眼。
苏扶风喟然。我的性命于你来说无足轻重。
所以要在最应该拿走的时候拿走。拓跋孤笑了笑。是了，我有件正事问你。你昨日所说的那种淬毒之法，似乎不易？
很是不易。苏扶风道。自然了，前提是，真是似你所说是掺了天花之症的毒。那须得专门的办法，将病人的脓液淬出，然后配上专门的药材，每种都不可多不可少，再按一定方法调制后，晒干了研成粉末才行；再者，从病者身上淬毒，本身亦是件危险的事情。
就是说，江湖上能做这种药的人不多？
嗯——想来不多。苏扶风点点头。但你真的那么确定是这样？许多毒药都可致这种症状的，你便算按那个去查，也未必有用！
我自然有办法肯定的。拓跋孤目光落在地面。你接着说，可知道哪些人会制这种药，或是什么地方能弄到这种药？
这——我就不知道。
那你去替我查查。
怎么查？
你现在身份得便，无论怎么查都可以；若不想声张，也可去明月山庄的藏书楼，有无记载。
苏扶风嗯了一声。好——只是——藏书楼这种地方，教主自己也能去啊。
我去自然可以，只不过……
苏扶风见他翻过左手，心中一震，只见那手背上，赫然有数枚深浅不一的红点。
你……难道你……
若非如此，我怎能肯定这毒不是单纯的毒而已。拓跋孤道。普通的毒再是剧烈，也不会似恶疾一般还染给了旁人的。
但你这样……万一你也……
我倒不至有事，只是毒性可能随时扩散，是以此时的调查，我暂时不便去做。
苏扶风愣愣着他，过了半晌，方才开口，恳切道，拓跋教主，昨日我说你对我姐姐不好——你，你就当我没说过那些话……
拓跋孤并无回应，只道，有消息知会我；青龙教其他人若来找你，除了程方愈，跟谁都不要提起此事。
苏扶风点头道，我知道了。却见拓跋孤似乎心念一转，眉心一皱。等等，我突然想到个办法。
什么？苏扶风疑惑。
拓跋孤着她。只要你肯帮忙。
你说就是。
下午之前，你以苏折羽的身份，跟我带来的每个人都单独传句话，措辞表情你自己琢磨，只是要告知我已中毒这个消息。只告诉这个，不要多。——还是除了程方愈。程方愈，你可以将来龙去脉实情告知。
苏扶风有些不解。你在怀疑你自己的人？
却见拓跋孤不答，她只得点头道，好吧，放心，我帮你就是。
希望本座未曾错饶了你。拓跋孤最后瞥她一眼，回身离去。
屋里，苏折羽已下床来了。
她坐在镜子前，低头，双手捂住自己的前额。
她披着一件薄薄的白色的外衣，如瀑的黑发披散下来，肩膀却在颤抖。
他稍稍走近，咳了一声，苏折羽一惊，倏地站起身来。
你如此迟钝，倘若进来的不是我，你岂非早已被人发现。拓跋孤冷冷地道。
是……苏折羽低着头，捂着脸的双手仍然不敢放开。折羽……知错了。
你很在意自己的容貌？拓跋孤着她。
不是……苏折羽声若蚊蝇。
不是便把手放下！
苏折羽答应了，却还是犹豫了半晌，才把手慢慢放了下去，头却仍然低垂着，不肯将一丝一毫的脸面给他到。
拓跋孤朝镜子里，自己的影子也清晰无遗。病症尚未在他脸上造成什么影响，但他知道这或许只是暂时。
折羽，你着我。他把右手放到她肩上。可是那便是平日也不敢他的苏折羽，此刻又怎肯这样抬起头来。
我教你着我！他不悦起来，大声命令。
苏折羽咬着唇，头略抬起了一些，却又立刻垂下。
不行，主人。她仍然声若蚊蝇。折羽真的……真的……不敢见您……
有什么不敢！拓跋孤的手一把捏起她下巴。你不是说你不在意么？
苏折羽仰着的脸孔上，巨大的红肿正在散发着胀痛。她充盈的泪水便挂了下来，艰难地低语。
我……我不在意，可是却怕主人……
从朦胧的泪眼中，不清他的表情，也说不清要说的话。
直到温润的触觉，攫住了她的唇。
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初冬的天气，似阴似晴。闲适的下午，仿佛全然是为了一个人的来临而准备。
他来得很准时。
黑衣人的装束没有变化，声音也没有变化。沙哑的喉咙首先吐出的是一个轻轻的笑声。哼。
来你好得差不多了？他打量凌厉。
多谢关心，已然痊愈。凌厉带剑还礼——虽然对方并不似在行礼。
那人的目光却停留在凌厉脸上。这重新回复了昔日神采的少年，给了他一种陌生的震慑。
你着人家干什么。邱广寒在一边嗤笑他。
我现在方始觉出你的确是画中之人。他向凌厉道。
凌厉尚未说话，黑衣人的语调又一冷，低沉着道，所以此刻杀你，方不辱我手中之剑！
凌厉眯起眼睛他。你是天都会派来的么？
黑衣人不答，一剑平举：竹林是个好所在，我们去那里。
地方是不错。凌厉跟在他身后出去。不过得这一片林子不易，我要与你说好：谁都不准砍倒竹子——倘有谁伤了竹林，那便是输了。
还有这种道理？黑衣人皱眉，可随即又不在意地输开。好，便依你的。这位姑娘就请留在这里。刀剑无眼，若是有了误伤，在下可不担责任。
邱广寒哼了一声。你敢伤我试试，知道我是谁么！
那人却似并不感兴趣她是谁，顾自便走。邱广寒便要跟去，凌厉却将她一挡。你别去了。
怎么连你也……
听我的。
这个不听。邱广寒负气，反先她而走。
凌厉无奈，只得跟着她走了过去。你想分我的心么？别要不懂事！他加重了些口气。
我不跟去，你就不分心啦？邱广寒反问。
那黑衣人却已远远站定，着他们二人。
凌厉只得低声道，那你就在这里，别再走近了。
邱广寒接受了他的妥协。方圆不过数丈的林间空地，便是他们二人的生死之所。
黑衣人见他过来，慢慢除掉了剑鞘。凌厉却不拔剑，只握住，凝神不动。
突然，黑衣人一式“云霄直上”，剑身直立而起。这一式是礼，凌厉识得，是以也拔剑出鞘，竖身一式，算作回礼——他却明白对方是老谋深算了，因为凌厉突然拔剑这出了名的快和叵测，他并不想领教，因此是逼他拔剑而不能出手。
他心中冷哼了一声，不客气地依式而来。那剑法，他练得太久太熟了，直无用武之地。
黑衣人举剑反拨。他剑身不及凌厉的长，却宽些，到他近前，突然一转，带起一阵刺目的反光。凌厉眯眼向后略略一退，两剑摩擦发出呲啦的一声难听的金属之声，稍远的邱广寒都不禁皱了皱眉。
黑衣人剑一搅，便向凌厉肋间搠到。两个都是动作极快，眼花缭乱之间，已互对走过数招。冷不防黑衣人左手一动，却来捉凌厉的肩头。凌厉焉能叫他得逞，举剑便削；黑衣人的剑便削向他手腕。凌厉左手剑鞘击他腹部，黑衣人竟是身形灵活无比，一扭便已躲过，人掠起尺许又旋而落下，凌厉两手尽皆落空，而他左掌切到凌厉右腕。
凌厉大惊之下沉腕相避，却已不及。黑衣人眼见得手，指已触及他腕上，却突觉一股热力，虽然劲力不大，却偏偏将他手指弹开了寸许。凌厉忙一转腕，避了开去反手刺他左肩。
黑衣人举剑相迎，心中却也惊奇，不意凌厉内功修为亦如是不浅。凌厉自己却只觉手腕上刚刚一凉，随即消失，只知举劲相抗，也没料就此弹开了对手，心中也大是惊喜起来，心道若在内劲之上你占不到便宜，那么招式上更须叫你占不到便宜。
他精神大振，剑招再不乱，照那书册所记，一一使出，妙到毫巅之时，也几可得手——但那黑衣人显非含糊之人，沉声一笑，倒似之前所为，还并非全部本事。
一六八（）
只见他剑光忽闪，双手握住剑柄，突然一分——宽出寸许的剑身，竟顿时变成了两个。双剑同用，这在江湖中并不多，即便有，在男子中亦不多见——正思索间却见那左手抽出的新剑绵延未断，竟似是藏在其中的暗兵，突然啪的一转，柔软的剑身一弹，已拍中凌厉手臂。
凌厉顿感剧痛——只见那新剑比原先的剑长了有尺许，比自己手中的乌剑也显然更长些。握剑的手叫它打中，动作实是要大打折扣，但凌厉料想他此剑必脆弱，长久下去，必也不是乌剑的对手，心下也并不气馁，咬一咬牙，挺剑再上。
谁料那剑柔韧异常，竟似更像一条钢制长鞭，逢力处便弯身而卸，但直刺而来时，又极是威胁。凌厉招式被他尽数卸去，颇是无计可施，反叫他逼得狼狈起来。
他突地心念一动。左手的长剑。他的左手是长剑，而他的左手是剑鞘。如若他以剑难以对付对手这棘手的兵器，那么以剑鞘又如何？
他不动神色，诱使他慢慢逼近。数丈方圆早不够用——他避入竹林。黑衣人虽然兵刃诡异，却还记得竹林之约，是以并不砍倒竹子；凌厉一闪一避，他兵刃追来，亦有顾忌；不过凌厉的顾忌自然更是不小，不敢还击，索性只是闪避。
终于诱得他长剑袭来。凌厉身形连忙一侧，左手剑鞘却候上。嚓的一声轻响，长刃滑入——过长的剑身却未能完全没入，柔软的质地反被凌厉剑鞘一搅，弯了过来。黑衣人欲往后拔那剑，凌厉却沿着一株竹子一拐，那剑柄吃不住劲，啪的一声，弹了开来，脱手。
凌厉收回剑鞘，右手将那剑自鞘中拔出。剑柄原来很小，想是本可与他右手长剑相合，此刻与乌剑并握于手心也不觉累赘。
黑衣人见一支兵器被他夺去，不怒反冷笑。
凌厉，我果然不该小了你。
你如认输，便走吧。凌厉似乎还未决定是否将剑还给他。
认输？黑衣人继续冷笑。你果然与他很像！
凌厉还未及问出“与谁”两个字，黑衣人右手之剑突然毫无先兆地向他飞袭而来。虽则凌厉并未失去防备，这太快的突袭仍令他心惊肉跳——嗤的一声，衣袖撕裂，肘上那一道血口是不可免的了。他右手的剑本能地随手挥出——像任何一次一样，想逼住对手咽喉，却恰恰忽略了右手里的剑却有两把——那过长的、对方的长剑，已划破了黑衣人咽上肌肤。
这划伤尽管不深，却足以带下了他的面罩。凌厉悚然一惊——这张脸，黑气满布，青紫的斑块清晰可见，哪里是一个正常人的模样！
黑衣人却竟桀桀发笑，面孔愈发可怖，凌厉还待防他突然反击，可他便是这么笑着，本就喑哑已极的声音愈来愈哑，直到忽然停住，像是再也发不出来。
他脸上轻微地一抽，满面青紫的淤块都似暴涨出来。凌厉才反应过来这是中毒之象——可哪里就有这么快？就算他这剑上有毒，刚刚划破一点肌肤，哪里至于面色已经如此？
他忙封住他几处穴道。你剑上的毒——有没有解药？他连声问道。
可这黑衣人已痛苦地蜷成一团，竟是冷笑而摇头。
广寒！凌厉只能叫她。你在么？快来！
邱广寒自然不远，几步已至，只见这黑衣人面目已恐怖难辨，吓了一跳，道，怎回事？
这剑上似乎有剧毒。凌厉道。我……我总不好让他死了，还要问他话。你可愿——可愿救他一救？
好。邱广寒拿起乌剑来，便在手指上割了口子，将血涌入那人唇中。
那黑衣人反而清醒，咳嗽起来，竟将那纯阴之血尽皆吐出。
你……！凌厉发起怒来。你知你喝的什么？若不想死，就不要这般不识抬举！
那黑衣人咳着，冷笑。我……我本就活不长了……他沙哑着声音，推开邱广寒的手。剑上没毒，不必——不必花力气了！
那你身上的毒是怎么回事？你到底是什么人？受了谁的命令来杀我？又为什么……在先前一再地放过我？凌厉追问着。
那黑衣人却似乎已没了回答的**，只重复适才的话。
你果然……与他很像……他喃喃地说着，眼皮沉重起来。
先把他救回来再说吧。邱广寒在一边说着。她伤口愈合得极快，不得不再割了一刀，方才又流出血来，强行灌入那人口中。凌厉却发着呆。那一句“你果然与他很像”，终究是让他觉到了蹊跷，他像是忽然恍然了什么，脸色已有些变化。
忽然邱广寒“呀”的大喊了一声，跳起身来。凌厉一个回神，才发现有血自那黑衣人身下流了出来——那黑色衣服原来早染满了血——那柄短刃不知何时，已被他深深插入自己腰间。
你……你何须作此自裁�
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