王麻子和两个少年也随声附和李旭没办法只好由他们乱叫。反正附离只是自己的突厥名字算不上什么官职。至于大人二字就当没有听见。
众人都在他也不方便读信。借着打水的由头把阿芸支开然后低声问道：“三叔麻子叔这里已经没有了外人。九叔到底遇到了什么麻烦我能不能给他帮些忙？”
“附离大人啊您是个有心的。九哥他如果看到了也会觉得感激。这个忙恐怕谁也帮不得！”张三叹了口气说道。“上次托您的福大伙都赚了些钱。不知道是命中注定还是被冲昏了头每个人都买了高头大马。本想着回乡去威风威风咳哪知道命里没有终归无……！”
“是啊我们命贱不该学人家那么摆阔！”王麻子摇着头插了一句。
两个老商贩你一言我一语终于把九叔的遭遇说了个大概。原来众人得了好坐骑襄助回中原路上甚为顺利不到二十天已经到了渔阳郡。正当大伙骑着骏马拉风的时候官差却突然拦住了整个商队。
孙九等人以为自己没打点周全赶紧上前赠送孝敬。谁料到官差们却不吃贿赂而是拿着郡守大人的手令告诉所有商贩按朝廷最新圣旨边塞骏马一律官买。给每匹骏马打了张七百文的纸条命令商贩们回乡找地方官领钱随后就要把马匹强行拉走。众商贩求了又求最后搬出了虎贲铁骑的步校尉出面说项官差老爷们才把马价涨到一吊钱并答应给商贩们三天时间重新购买脚力三天之后所有被官府看上的坐骑必须被主人牵了自行到衙门交割。
民自古斗不过官大伙也只好认命。一边想方设法收购驴、骡等畜生替骏马驮货一边将大部分皮货就地甩卖。如此一来收益比预计得折损了一半。好在众人此行的红利足够多才勉强保住了本钱。
随后大伙就各自回乡孙九去易县替李旭捎了趟货回乡的时间就拖延了三、五日。到了家乡后县令却不肯按官府白条上的价格支付其马钱只是付了百十斗陈谷子顶帐。孙九恼怒官府失信拒绝收谷子拿着白条到郡里讨说法。结果还没等走出县界就被差役们以偷羊的罪名给锁了回去。
“这这不是栽赃陷害么？”李旭从来没听说过如此离奇的故事愤怒地说道。
“岂止是栽赃孙九他这么多年行走塞上谁见过他贪过别人一文。他们分明是想要九哥的命啊！九哥家里多少也有几头羊钱他的两个女婿凑了钱去县衙门赎人县太老爷却说他以民告官有伤风化。非但不肯放人还要治孙九一个充军的罪名！”张老三摇头不住叹息。
“这天杀的狗官！”李旭气得长坐而起伸手就去摸刀。手掌摸到了腰间的革带上才猛然想起来自己是在塞外。如果回了中原恐怕连靠近衙门口的资格都没有。那个狗县令显然是准备置孙九于死地出钱赎买的方法已经行不通。而中原官场上自己好像没一个熟悉的人？徐大眼家里倒是有些门路可徐大眼去与契丹人交涉人在千里之外。等他回来想办法恐怕九叔早已遭遇不测了。
‘原来我依然一点力量都没有！’孙九只是偶尔得罪了官府就落得如此下场。父亲让自己以经商为名出塞避祸一旦被官府追究了……。李旭的手颤抖着脸色慢慢苍白。
“附附离大人您和步校尉有些交情。所以咱们这次出塞就就想请您给步校尉去封信让他老人家想办法救救一救九哥。官对官的事情怎怎么也比民对官好糊弄些！”整晚上说话词不达意的王麻子终于口齿利落了一回结结巴巴地问道。
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第一卷 塞下曲 第五章 猎鹿 （五 下）
第一卷塞下曲第五章猎鹿（五下）
在李旭心中早已把孙九当作了自己的一位亲人。听王麻子说事情尚有转机休说是写一封信即便是要他亲自跑一趟渔阳也是千肯万肯的。当即出帐找来纸笔准备托步校尉救人。待把墨沾饱了狼毫才猛然想起来自己居然连步校尉的名字都未曾问过。
“步将军名讳单一个兵字小老儿归家途中曾经打听过！”王麻子做事倒有几分眼色见李旭提起毛笔迟迟不写立刻猜到了他不记得步校尉的名字。另一边的张三叔闻言却变了脸色如果李旭当日连对方名字都没问的话交情想必也是泛泛。以萍水相逢的交情去求人家出头恐怕步校尉不会有太多闲功夫。况且以虎贲铁骑校尉的身份去过问地方政务本来也不能算作举手之劳的事。
李旭跟在徐大眼身后历练了这么久早已不似当日出塞时那般毫无心机。见张三叔突然间冷了脸知道他是为九叔的未来担忧。笑了笑放下笔低头从屋角的木箱子中掏出了一只玉樽摆到了桌案上。
“不知道这一只酒杯可否让县令大人的火气小一些？”李旭一边继续修书一边问。
“那那那自然会会消消些怒气！”张三叔被玉的颜色晃得两眼直结结巴巴地回答。他知道李旭在苏啜部地位不低却万万没想到半年不见一个懵懂少年突然间变得如此有钱。官场上的事情向来是哪里不抹油哪里不转动。有这样一个玉樽送上去甭说是买通县令放孙九一马了就是买统郡守大人向县令施压也足够了。
“九哥就是太太相信那些当当官的！”王麻子吞了口吐沫叹息道。一个玉樽足够上百头羊的价。九哥如果去年不非和官府斗气大伙分了玉樽今后都可以回家养老了。现在可好两匹马钱没讨回说法来上百头羊又倒贴了进去！
“王叔你的货全部折给我。明天一早就麻烦您和徐家大伙计二人赶回中原去把这封信交给步校尉然后用这只玉樽替九叔打点！”李旭放下笔一边吹纸张上的墨一边说道。
把九叔的救命钱交在王麻子手里他实在不敢放心。但眼下也没有什么人可托只好让徐家的伙计监督着王麻子行动。徐大眼和自己结义的事情徐家的长者已经知晓。借着好兄弟这个靠山狐假虎威一番想必伙计们也不敢不从。
这已经是明显的不信任了王麻子立刻黑了脸。但他又不敢向李旭做只好强压着火气答应下来。李旭看了看对方的脸色知道自己的小心思已经被人猜透摇摇头又笑着补充了一句：“您老放心货物交给我来卖绝不会赔本。我这里还有些金银待您救九叔脱了难我必然会感谢您的好处！”
说完信手把自家存放金银的储物箱盖一掀露出半箱子的黄、白之物来。
“为九哥尽力也也是应该的。你你还小这些钱应该应该攒攒起来说说媳妇！”王麻子的喉咙拼命移动着话已经说不成句子。箱子里的宝石、金玉随便拿出几件来都够他半生衣食无忧。李旭今日既然许诺了大伙分帐将来当着孙九的面儿即便是反悔也会拿出一部分来虚应故事。而有了其中一、两件宝贝谁还千里迢迢地在塞上吃这风霜之苦。找大城闹市盘个门脸后半生都能吃香的喝辣的……
李旭又拿出了几件银器交给王麻子作为路上的盘缠。喜得麻子叔眉开眼笑把刚才的得罪之处全忘到九霄云外去了。待敲定了所有细节后王麻子收起了信和盘缠抬手把两个跟班的年青人拉到了李旭面前。
“这这是老张和小老儿的犬子您的两个侄儿想想在塞上讨口饭吃。拜托拜托李李大人照顾！”王麻子一边向李旭拱手一边解释道。
“见过李叔！”两个比李旭大上好几岁的年青人立刻下拜一口一个李叔亲热无比地叫了起来。
李旭早就注意到跟在王麻子身后的两个年青人一直以为他们是张三叔和王麻子雇佣的伙计。猛然间大了对方一个辈份登时闹了个措手不及。赶紧向旁闪身一边伸手搀扶对方一边连称不敢。
张三叔见李旭神色尴尬怕他不肯收留。立刻上前祈求道：“李李大人小老二知道自己对不住你。可小老儿就这么一个儿子总不能眼睁睁看着他被官府拉到辽东去。您您就行行好让他们跟着您在霫部混口饭吃罢！”说完撩起衣服便欲下拜。
王麻子见张三说得凄凉也冲上前屈膝下拜。李旭搀了这个拦不住那个。只好硬着头皮把此事答应下来。如今他已经算个小财主养活两个闲人也不费什么力气。况且有了这两个年青人在麻子叔替九叔奔走也会更尽心尽力些。
“我早就说过旭子不李大人是个厚道人！”王麻子见李旭答应留下自己的儿子眉开眼笑地说道。李旭当日为什么放着书不读而出塞从事贱业他和张三叔早已推测了个清清楚楚。今年边塞诸郡已经开始大肆征兵把孩子送到塞外躲避的确是小户人家的最佳选择。况且自己的儿子远比李旭机灵人家能半年内飞黄腾达自己的儿子数年后少不得也弄个富家翁做。
“犬子不懂事还请李大人费心。你是他们的长辈该收拾他们就收拾千万别手软！”张三叔见得世面比王麻子多说出的话也更有条理。
李旭知道人家赖定了自己只好笑着把照顾两个年青人的事情应了。五个人各怀心思地说了几句闲话阿芸又进来添茶。张三和王麻子彼此用目光打了个招呼站起来说道：“时候已经不早了咱们不能再打扰大人休息回去吧明天好忙九哥的事！”
“明天一早我会给麻子叔准备好快马！”李旭站起身打着哈欠回应。不到半个时辰的交谈竟然令他感觉比打了一场恶战还疲惫。
待毡包中又只剩下了阿芸和他两个无力的感觉才再度从四肢百骸涌上心头。“官府没有那么差劲！”这是半年前九叔信誓旦旦跟他说过的话。当时老人还劝他不要留在塞外待征兵风声过去后早日返回中原。可如今王麻子和张三的后辈也跟着逃到了塞外来。中原那个家近期显然是归不得了。而苏啜部……；想想当日苏啜附离给俘虏割喉放血的情景李旭浑身的毛孔就开始紧。
“主人您要安歇么？”阿芸将火盆向李旭的脚边挪了挪怯怯地问。眼前这个少年并不像传说中般可怕甚至在某些方面比草原上的男人还温柔经历了昨夜一场风波后她清楚地明白了这一点。但对方毕竟是她的主人无论怎样温和的主人了怒对奴隶来说其伤害力都绝对不亚于一场暴风雪。
“睡吧！明天我找人给你起一顶毡包！”李旭心不在焉地答应了一声倒头栽于毡塌上。胸前被硬硬地咯了一下才想起还有一封的家书尚没有读。借着昏暗的酥油灯光扯出信纸他看见父亲那生硬亲切的字迹。这种家书历来都是一切安好之语父亲和母亲即使遇到任何危难事都不会说出来让远在千里之外的儿子担忧。偶尔流露出几分思念的味道也很快被要他闲暇时尽量多读些书的激励之语冲淡了。倒是对于孙九的遭遇父亲和母亲都非常关心一再叮咛李旭如果力所能及定然要想尽一切办法。
“我一定尽早回去！”把信盖在胸口上李旭默默地想。夜色已深四肢百骸无一处不酸痛他却无法尽快睡着。野蛮蒙昧的苏啜部对自己情深意重的陶阔脱丝温馨却无法归去的家交叠在一起让他辗转反侧。
阿芸静静地卧在炭盆边听着不远处那个少年的粗重呼吸。此人是苏啜部的大贵人除了族长、个别长老外全部落几乎没有任何男人比他的地位尊贵。这一点让初为奴隶的阿芸多少感到有些安心。按奚部的人生经验跟在一个强大主人身后的奴隶远比跟在弱小主人身后奴隶安全所以短时间内她不必再为自己的生命而担忧。但他太年青了年青得根本预料不到眼前可能出现的风雨。如果不提醒他将来自己难免也要跟着受很多牵连。
已经成为奴隶的阿芸不指望自己还能恢复往日的地位只期待能平平静静地活下去忘掉当日的那场杀戮忘掉过去曾经生过的一切。
“阿芸你睡着了么？”猛然间毡塌上的李旭低声问。
“睡没没睡着！”阿芸的身体立刻僵硬起来颤抖着声音回答。好心的晚晴夫人交给了她一个任务同时也给了她一个改变自己身份的机会。如果主人需要……。
阿芸感到火盆突然热了起来浑身上下的血液都在燃烧。她知道自己期待着什么她不想掩饰身体的任何渴求。
“你你恨我冲进你的部落么？”毡塌上传来李旭的翻身声还有幽幽地问。
“恨？”阿芸楞住了热情立刻无影无踪。从来没有人问过她这样的话脖颈上的奴隶铁圈已经剥夺了她恨的权力。从戴上这个铁圈那一刻起她已经甘心接受长生天赐给自己的命运。
恨么？父母、兄弟、姐妹无数倒在血泊和火光中的族人。梦魇一般的记忆中一个手持弯刀的人挥将族长砍于马下。
“你别怕我不会伤害你？”毡塌上传来的声音带着几分祈求仿佛在期待着某个答案。
“这是草原上的规则尊贵的附离大人！”阿芸擦了把嘴唇上的血非常老到地回答。
第一卷 塞下曲 第五章 猎鹿 （六 上）
第一卷塞下曲第五章猎鹿（六上）
早上起来阿芸在李旭眼中看见了深密的血丝。那困惑而迷茫的目光绝不应该出现在一个不到十五岁少年的眼中在草原上即使比李旭大十岁的人目光也不会像他那样深沉深沉得令人心痛。这让阿芸多少感到有些负疚但负疚的感觉很快就被一丝丝报复的快意所取代。“是他摧毁了索头奚人的斗志！”奴隶少女快意地想洁白的牙齿不觉又碰在昨夜的伤口上泛起一丝丝温柔地痛。
“你准备些奶酪下午我请人帮你起毡包！”李旭的声音却不像阿芸想象得那般虚弱。经过了一个不眠之夜他仿佛又长大了几岁般连说话得腔调都带上了几分成年人的平静。
晨光中少年的肩膀显得很宽脊梁很直。暂时抛开彼此之间的恩怨来看这是一幅草原少年中都很稀有的好身板坚实、厚重靠在上面可以忘记一切风雨。
“是主人！”阿芸慌乱地答应了一声仿佛全部坏心思都被人看穿了细细密密的汗珠从额角鼻尖同时向外涌。
“需要什么你自己去换我名下的牛羊都记在箱子里的羊皮上用的是汉字！”李旭笑着叮嘱了一句转身离开。
“主人怎么知道我认识汉字？”阿芸不敢看李旭的眼睛直到对方的脚步声渐渐远了才抬起头来默默地想。
“莫非他知道昨天我翻看了他的箱子�
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