道理你没有理由不懂，现在却向我发泄怒火。”
卡特…拉尔森重新闭上眼睛，脸色变得越来越苍白。他很想大声咆哮，让这个术士尝尝浑身被刺穿的痛苦，内心却明白他所说的句句属实，也许只有这种残酷的方法，才能在最短的时间获得最多的战斗力。
“可是迪格斯先生，我依然不认为我们能赢。”最后，卡特的愤怒被更深层的仇恨压制下去，重新表现出冷静。
“光靠火苗，可烧不死铁甲利刃的帝**。这些平民现在手里什么都没有，更不可能让他们提剑上阵。”
奥丁找了个舒服的地方躺下，抬头正好看见帕利瓦夜晚的天空，血月猩红，繁星隐匿。
“光靠一百名法师和一千名平民，当然无法抵抗庞大军队。但领主大人，你忘记了叛神者了吗？”
“他们虽然宣誓服从我，但从来不肯在我面前展示力量。他们倒是好守卫。况且，他们只有五十六人。”
卡特…拉尔森不以为然。
“只要给他们足够的材料，这五十六人可以抵挡两千普通士兵，当然需要施法者的掩护。”奥丁丝毫不在意卡特的质疑，他眼中仿佛看见了未来的战场。
虽然对奥丁夸张的说话感到疑虑，但当他一次又一次展现奇迹时，卡特不好再多说什么。
“巴松…旺达带领的迈普族人，可以近距离扼住敌人的咽喉。”
奥丁继续说道：“为了抵御敌人，想必你已经命令工匠日夜锻制武器。让工匠加快炼钢，把能用的武器——无论是剑、匕首、长矛、盾，全部都给这五十六人。”
卡特再次沉默，算是遵从命令。
次日，法师团再次对平民展开攻击，这次他们使用的是闪雷、风霜和神圣光环，分别释放水、电、冰和光等元素。
领主带领一百名施法者艰难抵抗，他们从一开始只会用禁断咒防御，开始逐渐学会释放圣火咒，密集火苗交织成火网，凝结成强大的火元素攻击力，冲击法师阵型。
在交战过程中，自由散乱的施法者逐渐适应了军队制度，以小队为单位的指挥者发挥了他们的作用，完全服从拉尔森的命令，指挥手下士兵或攻击或防御。伤亡率迅速减少，而能够释放法术的人越来越多。
直至黄昏，平民与法师居然保持了相对平衡的状态，双方互有攻防。所有留在罂粟花剧场的人都掌握了圣火咒和禁断咒。
“这是个奇迹。”即便再高傲，法师团也不得不承认他们眼前的现实。他们经历过血池的洗礼，无数人在学习法术的过程中猝死，而这些平民，只花了几天时间，便做到神学院学生花费三、四年时间才能习得的过程。
他们甚至开始怀疑自己的施法方式是否正确。假以时日，这些人不断进步，或者有更多的平民掌握了法术力量，法师群体将彻底被颠覆，不再由圣域和贵族垄断。
鲁道夫终于放下姿态，揶揄地来到奥丁身边，问道：“神真的将祂的力量赐予所有人，并非虔诚、上天眷顾的信徒，才能踏足法术领域？”
“理论上是如此。”奥丁微笑着回答：“但并不是所有人，都有向上发展的空间。比方说这些平民，他们中的绝大多数，能够感知本源之力便是极限，释放圣火咒和禁断咒便耗尽了他们的精神力。他们穷尽一生，也不会像你们一般强大。”
听罢，鲁道夫摇了摇头，又十分矛盾地松了一口气。
普通人永远无法与圣域对抗，法师永远有办法保住自己的地位。
而罂粟花剧场上剩下的人们，开始习惯牺牲，明白战争的残酷。他们沉默地整理好同伴的尸体，跪在它们身边，一会儿祈求真神让死者安息，一会儿又说领主能保卫他们的英灵。
当夜幕来临，食物被送来后，人们沉浸在掌握力量的喜悦中，激烈的生死搏斗让他们逐渐忘记了昨天亲人朋友的死亡。
“誓死效忠领主！守卫帕利瓦！”在小队长的带领下，呼号声此起彼伏。
卡特握紧了拳头，即便是家族骑士，也未曾有过此番场景——生死与共，誓死追随，他只在爷爷的故事里听过。他从没想过，在帕利瓦危难之时，是往日的平民，与自己共同度过难关。
“如果真的有本源之理，我可否向祂祈祷，让跟随我的人，不再经受苦难。”卡特向着太阳升起的地方，低头祈求。这是以往侍奉真神时，礼拜所朝的方向。
“如果真的有本源之理，祂一定是理性的，完美的，不接受任何人的祈求。从某种程度来说，祂很残酷，但从另一个角度来说，祂比任何神明都仁慈。”这时，**师罗斯走到了他的侄子身边，两日来，他一直在观看罂粟花剧场的战斗。
“我认为，这是一种真理，一种世界本质的秩序。人的意志无法影响祂。因此即便祈求，也没有任何神明能拯救我们。人的命运必须由人自己把握。”
卡特…拉尔森有些吃惊地看着自己的私生子叔叔，在他印象里，这位叔叔是位极端虔诚的教徒。他仁慈，富有同情心，为了教义可以牺牲一切，如今却全盘否定了自己往日的信仰。
罗斯说出了一个让卡特更为震惊的事实：“事实上，我是叛神者的后裔。我拥有迈普族人的力量。过去，我一直否认这个事实，认为这股力量是邪恶的。”
“但如今，我认为这股力量，在本源之理下，与法术力量一样，是平等的。”罗斯平静地说着，丝毫没有理会卡特的震惊。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第一百一十八章 钢铁时魔（）
在卡特…拉尔森眼中，他的私生子叔叔，短短数月内，完全变了一个人，他甚至怀疑面前这个，是不是戴着面具的伪装者。
罗斯没有继续他的叙述，而是脱下了长袍，又将薄棉衫解开，露出了干瘦的背脊。过去光滑的背部，现在出现了一个公羊角骷髅刺青，在火把的光亮中，呈现出一片黑色线条交织的深影。
“当我放弃了信仰，它便一日比一日深刻，我再也不能回到圣域了。”罗斯说着，丝毫没有流露出惋惜的表情，好像过去数十年，虔诚清修的时光，从未在他身上流逝过一样。
“我不再信仰真神奥西里斯，也不愿意加入叛神者，我要追随世界更本质的真理。”说着，罗斯眼里浮现出如往昔般热切的光芒。
卡特…拉尔森没法说什么——他自身，不也抛弃了信仰吗？现在，他只觉得自己的灵魂孤苦无依，在血海和仇恨中越飘越远。他连真神都不相信，更遑论相信术士所说的本源之理了。
这时，奥丁缓步走到两人之间，笑着说：“大伙儿，现在可不是讨论信仰的时候。罗斯，你的侄子对迈普族人的力量感到疑虑，我放下大话，说几十个迈普人可以挡住几千大军，你大可展示给他看。”
接着，灰袍术士递给罗斯一把长剑，说道：“这是你的武器，试着唤醒它。”
罗斯接过长剑，仔细看了看，这是卡特在深谷公爵手中买来的战备用品，用亚雷利亚精钢打造，是深谷铁匠的手艺。
他没有拒绝，用剑尖在地面上刻出一个六芒星图阵。他闭目冥思，图阵发出细微光亮，向空中漂浮，剑身在图阵之中剧烈震颤，而火把、大理石、人影的倒影，全部扭曲伸入空中的六芒星镜面里。
这时，罗斯举起手臂，另外抽出一把锋利匕首，在自己的皮肤上划出了一道极深的血痕。
一串血珠从手臂上滴下，掉落六芒星图阵中，地面突然泛出一道暗红色光亮，只冲虚空中的倒影，这些倒影在鲜血的作用下，快速回旋扭曲，就像一团浓稠、浑浊的颜料。
接下来，一只长着羊角的骷髅从六芒星之中伸出头来，眼睛、牙齿泛着血光，五官则笼罩在一层暗红和暗金色的微光之中。
虽然不是第一次看见，但撒尔坦…迪格斯的头颅从六芒星镜面中倒吊下来时，奥丁依旧下意识感到颤栗，即便已经过去数千年，这种力量的鸿沟仍旧对奥丁产生威慑。
罗斯开始吟诵叛神者的咒文，长剑从他手中滑落，在地上剧烈弹跳，亚雷利亚钢与雪花石共振发出尖锐的蜂鸣声，整把剑发出比溅射钢水还要刺眼的光亮，在这耀眼的光辉中，钢剑被震裂成无数碎段！
而这些碎段，每一块都像沸腾的水滴，在地面上不断弹起、落下，四面折射刺目光亮，在漆黑夜晚让人睁不开眼睛。
撒尔坦的头颅从空中延伸，六对膜翅包裹着祂的身躯，从六芒星中倒吊下来。它与光亮只有毫厘之隔，从旁看来，就像一只垂涎食物的巨大怪物，从天空虚影中伸出舌头。
接下来，这只长着公羊角的头颅，无声无息地、一点一点末进光亮之中，很快，连接天空与地面的，便是庞大的、笼罩在暗红雾气中的六对膜翅。看起来，就像一只巨大的虫茧掉进刺眼光辉里。
吞噬了撒尔坦的头颅，光亮膨胀起来，三人已经无法看清光亮中的物体，只听见刺耳的金属蜂鸣声，以及硬物四处炸裂的声音。
接下来，就像点燃了许久的引线突然被引爆，冲天光柱拔地而起，瞬间将倒吊的撒尔坦全部吞没！
平地上刮起了一阵飓风，让三人几乎无法站立，光芒跟随着风暴快速螺旋，忽明忽暗，发出极强的尖啸声。
但这个过程只维持了一瞬，光芒快速退却，就好像刚才，只是瞬息的烟火在地面炸开，马上又熄灭。当光线暗淡下来，咿咿呀呀的喧嚣声传进三人的耳朵里，就像有无数婴儿在他们耳边哭泣。
当他们重新恢复视线，才发现地上密密麻麻地布满了暗银色的小人，大约有两、三百个，没有五官，身体浑圆，双脚很短，大约只到成人的小腿高度，双手则是尖锐的利刺，双面有刃锋。
它们咽呜着在三人脚边四处乱窜，有些居然张开了嘴——长满了银色獠牙的嘴巴，就从光滑无孔的脑袋上突然呈现，让人不寒而栗。
罗斯看着自己的造物，双眼发出光亮：“看起来很邪恶，不是吗？所以此前我一直认为它们是魔鬼的造物。现在——我认为它们与法术一样，都是本源之理的奇迹。”
奥丁感到吃惊，虽然他知道迈普族人有唤醒物质的能力，但正如罗斯所说，这些都是魔鬼的造物，是他的祖父——撒尔坦…迪格斯遗留在人类世界的计划。
祖父的计划到底是什么呢？他知道自己的子孙将重新踏上双月大陆，他的目的到底是什么？
不过，眼下迈普族人的能力在即将来临的恶战中，有不言而喻的优势。他们的召唤物与材质有关——给他们泥土，他们便能召唤出泥人，给他们钢铁，他们便能召唤出这些小怪物来。
“这到底是什么？”卡特…拉尔森为眼前的情景感到吃惊，他的四周密密麻麻地围满了钢铁小人，双刃在他的皮肤上来回摩擦，划出了不少血痕。
“迈普族人有召唤时魔的能力——所谓时魔，便是赋予死物短暂的生命，让它们成为绝对服从自己的士兵。”罗斯回答道。
“这种能力是与生俱来的。我在很小的时候，玩伴只有泥土和草木，我可以让它们变成不同形态的生命体。”
奥丁提起一只钢铁时魔，这只小怪物龇着牙齿拼命乱窜，试图用利刃刺瞎灰袍术士的眼睛：“虽然随着时间流逝，它们会重新变成钢铁碎片，但在有限时间内，它们就是血肉凡躯的士兵们，最可怕的敌人。”
“它们不怕刀和剑，不怕水、火、电和雷击，它们不会畏惧，只会冲锋陷阵，阻挡它们的一切都将被清除。”
奥丁挥了挥手，让罗斯命令他的时魔们进攻。
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第一百一十九章 午夜惊魂（）
罗斯默念迈普族咒语，这些钢铁时魔便成群结队地涌向罂粟花剧场出口。
它们龇牙咧嘴，手舞足蹈，钢铁牙齿尖锐无比，锋利双刃在空气中乱滑，平滑身躯映出暗红色火光。
当它们冲至剧场中央时，平民们没见过这些怪物，一边失声尖叫“魔鬼”，一边向它们施展刚学会的圣火咒。
无数火种被扔向这些矮小怪物，但它们咿咿呀呀地尖叫着，从火焰中冲出，暗银色身躯毫发无损，却像镀了一层猩红油彩，利刃闪着寒芒，依旧向罂粟花剧场外奔逃而出。
守卫多是迈普族人，他们看见空中升起的六芒星时，便知道有人召唤时魔，因此并未阻拦这些钢铁怪物离开剧场。
矮小怪物们身形灵活，它们能够轻易跳上屋顶、爬过房檐、翻阅砖墙，像蚁群一样涌向帕里瓦城门之外。
“罗斯，你命令它们干什么？”卡特…拉尔森惊奇地看着这些钢铁士兵。
“我让它们在城外开辟一块荒地。”**师停下吟唱，睁开双眼，他的眼睛由棕色变成了血红，手臂上血祭的伤口并未愈合，而是延伸成纵横交织的图腾——六芒星中央，显现出一只长着公羊角的骷髅头颅。
罗斯微微喘息，放下袖袍，说道：“我们到城郊去。”
于是三人骑马向城外奔去，当他们到达城门前时，听见城墙外传来树叶剧烈摇晃的声音，接下来是无数蚂蚁啃噬般的响声，还有尖锐的锯齿摩擦声，夜晚听起来，让人头皮发紧。
他们命人转动绞盘，拉开城门，便看见一棵二十多米高的巨树向城内缓慢倾倾斜，火光中能见到的地方，十多只钢铁时魔在树冠上来回锯动，下坠并未影响它们的破坏，它们用钢牙咬穿树枝，用利刃劈开树干，然后轻盈跳落另一侧继续肢解巨树。
下坠越来越快，无数枝叶开始落在三人的头顶上，眼见树冠即将坠落至头顶，三人骑马往外奔逃，当他们跑出上百米特远，只听见一阵巨大的轰鸣声，树木已经砸落地面。
当他们举着火把再次靠近时，不禁感到吃惊。
卡特睁大双眼好一会，才确认自己并非在一个离奇的噩梦里：需数人合围的树干被完全切成了碎块，切口锋利整齐，就像餐桌上被切成片的牛肉，整整二十多米高的大树