个圣堂的修士，就足以弥补血海深仇，就可以安心地继续信奉你的神灵，继续心无愧疚地当一个帝国术士了？”
一瞬间，卡特对圣域的仇恨汹涌起来，此前他已心如死灰，家族惨剧和自身的罪孽，就像两把尖刀，让他失血至死。
“不，有罪的是圣域，而不是真神。”良久，卡特才低声说道。他甚至痛恨眼前这个黑暗术士——他善于蛊惑人心，把自己推上如此绝境。
但从理性来说，这个黑袍人几次救下自己性命，却并未要求自己付出任何代价——他的条件很奇怪，放弃信仰。
从一个清修修士，到双手染满鲜血，只经历了短短月余——似乎放弃信仰也未曾不可。
此时，卡特眼前闪动的符文图案消失了，取而代之的是一个巨大光球——足有两人高，轻盈悬浮在黑暗之中，发光的光源他从未见过——就好像，不是从物体中散发、反射的，而是蚀刻在暗处，自生自有的纹路。
在他惊讶之际，就被黑暗术士一手拉入了光球之中。
卡特拉尔森全身好像被狂风包裹！
他的衣物，他的皮肤，他呼吸的气体，全都像被卷入了一阵风暴之中，剧烈震颤起来！他甚至不能张嘴说话！
“这是我的本源力量，与光球内的实质共振的结果——我只输入了极其轻微的能量，如果稍微强烈一点，你就会以为自己被撕成碎片了。”光球内响起了奥丁的声音。
然后，卡特觉得自己好像坐在一个巨大浪潮的尖端，被冲力抛向天空，天际间金黄明亮的光辉即将把他融化！
紧接着，这股巨浪迅速下坠，他被冲入无穷深的海底，下坠感和沉重压迫感让脊髓如同无数虫噬！
这种来回跳荡让卡特感受到强烈的恐惧和快感。
“这是本源之力与物质共振中，增幅放大的过程。”奥丁解释说：“我花了好几年时间，才构建起这个模型。我的导师于苏斯让这个模型幻化成可感的实体。”
“你可以尝试一下释放法术。”光球中的卡特听见黑暗术士如是说。
他带着疑惑，吟唱了一段颂文——
“至高无上的真神奥西里斯，乃创始万物之源，信者归于汝！吾身为祭祀，愿见汝之所见，闻汝之所闻，为神圣奥西里斯的权杖，审判万物！”
当他吟唱这一段时，光球内一切静止，但当他唱至下一句时，强烈感受让他几乎晕厥过去！
“至高无上的真神奥西里斯，吾为空气与尘埃，为汝驱逐不洁！”
其他词语没有引起任何震荡，只有当他专心冥思法术的释放过程，将“空气”、“尘埃”这两个词说出时，觉得全身上下与这个光球中发亮的颗粒，一起以极高的频率颤动！
他的精神和实体仿佛产生了分离！
他的思维随着震颤漂浮至光球上空，清晰地看见自己的身体与微粒一起运动！
而在卡特的身体内，存在着一个极其微小的无质核心，一种从未见过的力量从核心中飘散开来，通过颤动迅速扩大，传递到发光颗粒和空气中，将整个光球染成了墨绿色！
这个奇妙过程只持续了一阵，光球便逐渐消失，卡特回到了现实，他四周只有冰冷墙壁和站在幽暗中的黑袍术士。
“现在你有两个选择，第一，认为刚才你所见到的，都是幻术操控的的结果，继续蒙骗自己相信虚幻的神灵之力。”
奥丁平静地说。
“第二，承认你刚才所见、所感都为真实。”
卡特迅速从短暂兴奋回到了深沉思绪中。他被黑暗术士引导向一个从未接触过、奇幻美妙的世界，如果这是真实的话
如何解释赞颂奥西里斯神的咒文是无效的！
练习、冥思过数万次的吟唱颂词，只有“空气”、“尘埃”两个词语能够带来增幅效果！
的确如黑暗术士所说，面对这个奇异经历，他要么相信是对方制造的幻觉，要么只能否认自己一直坚信的力量！
而从卡特短暂的人生经历来看，此前他学习的法术更像是一个庞大、漏洞百出的骗局，而黑暗术士展现的一切，更像是一个严谨的、可以研究发展的知识体系！
“我知道现在要你选择，有些困难——人们宁愿相信自己的愚蠢错觉，特别是世界上所有的人都对此坚信无疑的时候。那么，我向你讲述两个在阴影大地游历的经历。”
奥丁黑色鬼火般的双眼直视着卡特拉尔森，这个年轻领地继承人此前信念再坚强，此刻也摇摇欲坠。
。。。
第三十一章 故事（）
奥丁不再站立，他似乎真的把死死盯着他的卡特拉尔森当成了忠实听众，屈膝坐在了潮湿石板上，周围的火焰全部熄灭，像坟墓一样黑暗，只有奥丁的声音在地下通道里回荡。
“第一个故事，关于海边的一群鸟儿。在阴影大地之上行走，每天都在生死边缘挣扎。有大概一个月时间，我走到了大地边缘的一个海角上，这里除了飓风和海浪，就只有一群海鸟。”
“这些鸟儿的生存环境非常恶劣，到了冬天，它们没有能力横渡大海，找不到食物，只能绝大部分饿死，剩下的鸟儿吃食同伴的腐肉赖以生存。”
“于是，在这整整一个月、等待风浪平息的无聊时光，我豢养了一群鸟儿，它们的白色羽毛已经全部被冰雪冻住，因为饥饿几乎整天闭着眼，只有偶尔在某一只鸟儿死去的时候，群鸟会因为争抢是食物斗殴。”
“于是，我便给鸟群投喂食物——不知是不是偶然，第一只吃食的鸟儿用头磕了一下地——接着它从我手中衔走了一枚贝壳的肉。”
奥丁停顿了一下，发现卡特正默不作声地看着他——似乎若有所思。于是，便接着往下说：“其他鸟儿发现没有危险，也从我的手中陆续衔走了食物。”
“于是，为了打发时间，整整一个月里，我都在冰冷礁石上敲下贝壳、挖开鲜肉喂食这些海鸟。冬天的贝肉肥美鲜嫩，鸟群不必再以腐肉为食。”
“接下来，我发现了一个奇怪现象，你可以猜猜看——”
奥丁看向卡特，发现对方并没有答话的意思，好像也对这个没有任何剧情的故事感到不耐烦，便说道：“在开始的几天，小部分海鸟叼走食物前，要用头磕一下岩石。”
“这种毫无意义的行为好像疾病一样传染。”
“直到我渡海的前几天，几乎整个鸟群，在吃我给它们的贝肉前，都要把头磕向岩石！”
“这是个无聊的故事，你想说明什么？”卡特拉尔森终于露出厌烦的神色。
“凡是集体动物，都有群体意识——这种意识并不聪明，有些甚至可以说十分愚蠢。但你处于这个群体之内，如果不相信这种显而易见的谬误，你就会被群体孤立，对自己的信念产生怀疑——绝大部分人相信的，至少不会完全虚假。”
“这种群体情绪十分狂热，易于传染，而且——容易屈服于简单、富有感染力的具象。就好比有一只鸟儿相信磕头能获得更好的食物，一小群海鸟相信了它，然后这群海鸟的信念又传染了整个族群——最后它们坚定地认为，只有磕头才能得到食物。”
“所以你认为奥西里斯神是虚假的？”卡特非常冷静地提出了问题。
“我并没有这样说，你可以自己判断——至少从现在来看，圣域的确使用了某种特殊手段，让你们能控制微弱的本源力量——这就是你们常说的法术。从这个意义上看，的确有一种不寻常的强大力量，在支撑着整个帝国信仰体系。”奥丁摊手说道。
卡特不再言语，整个黑暗通道只有稍微急促的呼吸声，最后年轻继承人终于平静下来，下了决心，问道：“那么，第二个故事呢？”
“你已经见过噬鬼了——它们是阴影大地上最常见的生物。一次我在冰原上旅行，遇见了这样一群怪物。”
“那时候我的本源之力还非常强大，没有受到**生长的过多限制，于是我轻易地制服了它们。因为在荒原上行走非常孤独，于是我并没有杀死这群噬鬼，而是让它们留在我的身边。”
“这种生物只有领头者是族群的权威，它发号司令，带领噬鬼群进攻、藏匿，享有最多的雌性。其余噬鬼基本上是平等的——有时候要靠争抢来获得食物。”
“为了让野兽们听从命令，我把领头的噬鬼杀了，于是接连几天，这群家伙都在争抢食物和相互干架中渡过。当然，有时候我猎到了冰原巨熊，食物来源充足的话，它们会很自觉地平分——这时族群中每一位成员的地位都是对等的。”
奥丁发现卡特屏住了呼吸，明白对方对自己的叙述开始感兴趣了。
“为了更便于管理，我开始为这些噬鬼们分配官职——它们有低级灵智，能听懂简单预言。两头负责分派食物、一头负责仲裁纠纷、另外三头负责执行刑罚——如果不听从命令的话，就断粮、短暂驱逐出种群、或者禁止自由活动。”
奥丁笑笑说：“说实话，我不太喜欢粗暴责罚，那时候我对人类文明非常向往，总觉得这是一片没有血腥、充满智慧、人人有高尚品德的大陆。于是，我采取了一些文明的处罚方式。”
“这个族群一共有十三头噬鬼，领头者死后，管理者和被管理者各据一半。理论上来说，双方无分强弱，它们完全可以一起反抗我的安排、或者一方团结压倒另一方。”
奥丁再次停了一下，似乎想听听卡特的猜测。他观察了一下对方的精神海，发现了几种有趣的看法——似乎已经完全被他的故事吸引了。
“第一到第三天，负责管理的噬鬼表现懈怠，它们故意不执行判决、分派食物的时候给自己留下大部分，只有一头噬鬼表现出乎意料——成为仲裁官的那头怪物，是族群中最懦弱的一员，此时它异常坚定地执行我的命令。”
“管理者的行为当然引起其他成员的不满，剩余的六头噬鬼扑了上去，大干了一场，抢走了不少肉食。分派食物的两头怪物——暂且称它们为‘分配者’好了，也并没表示出强烈的反对，它们本就不想履行职责，只是屈从于我这个有威慑力的高等生物。”
“这三天里，执行官一次也没有责罚抢夺食物的同伴。这时我们认为，这个族群依然是平等而且团结的。”
“到了第四天，事情发生了转折——两头平民噬鬼抢夺了执行官的食物，仲裁官作出了判决，认为应该断绝两位犯罪者的食物来源。”
“分配者首次执行了判决，在接下来的两天里将食物与其他管理者平分了；而执行官第一次尝到了权力的滋味，开始拥戴平日疏远的仲裁者。”
“奇怪的是，三头执行官非常强壮，任意一头都能轻易打败仲裁者取而代之，但它们并没有这么做，而是对这位虚弱的领导者惟命是从。”
“自此，管理者们忠实地执行着它们的职责，好像很享受权利带来的乐趣，变本加厉地执行刑罚、为自己获取更多的食物。”
“这当然会带来反抗——被剥夺食物的两头噬鬼在某个夜晚袭击了仲裁官——它们本来试图怂恿其他同伴，但是没有成功。所有分配者、执行官冲了出来，誓死保护它们的孱弱头领，当夜驱逐了袭击的野兽。”
黑暗中，卡特吸了一口气，等待着这个故事的结局。
“最后，这个噬鬼群形成了异常奇特的结构——最弱小的仲裁官永远在前方，分配者、执行官小心翼翼地追随左右，而四只强壮的平民噬鬼卑屈地接受另一阶层的统治，两只反叛者被整个族群隔离，即使受尽压迫的平民也没有多看它们一眼。”
奥丁说出了结尾——平淡无奇，甚至不像是叙事，更像是说明现象。
站在他面前的卡特拉尔森则握紧了附髓虫，似乎下定了某种决心。
“话已至此，现在你还认为圣域有支配领地、收取税赋、判决一切的权力吗？”奥丁问道。
拉尔森家族的继承人有着惊人的理智和冷静，此前他为信念与仇恨所折磨的情绪已经完全平复，正如黑袍术士所说——他已经“抛弃信仰”。他决心为仇恨走上另一条道路。
卡特用极为冰冷的声音说道：“那么，我需要做什么？”
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无论怎么赶，还是晚了几分钟啦啦啦
第三十二章 农户（）
奥丁从掌心释放出火焰，黑暗通道瞬间变得明亮起来，帕利瓦年轻继承人的脸也在火光中摇曳——此前的死气已经烟消云散，紧锁眉头、墨绿色眼睛给他一种深思且坚定的气质。
“做你想做的一切——继承领地、驱逐圣域。”奥丁微笑着回答。他看见卡特的精神海中迅速掠过一些疑惑——这个人敏锐觉察到陈述中的一些细节，直接来说——他对自己的来历产生了怀疑。
于是，奥丁直截了当地问道：“你在迟疑什么？”
“在展现法术模型时，你提到了导师‘于苏斯’——他到底是谁？讲述故事时，你说你在阴影大地上游历——神学院典籍中没有这个地名存在，只在一些生僻的民间故事里出现，甚至有更离谱的说法——阴影大地在黑海对岸。”
“最后，你说你的本源之力没有受到**生长限制，你的种族有着感受本源之力的天赋——似乎你的族裔与寻常人很不一样。”
即使在强烈的情绪波动中，卡特依然能捕捉到惊人信息，奥丁不得不承认这个人类的思维比普通人缜密得多，在他身上有着可以促成自己计划的特质——情感深刻但内敛、目标疯狂，但实施时能做到极致冷静。
于是，奥丁回答：“于苏斯是抚养我的导师，他在一次意外中不幸身故，现在他的灵魂与我同在——虽然你没办法看见他，但还是可以感受灵魂之力创造的情景。”
“我出生在阴影大地，家族因为某种原因漂浮到那儿——帝国的人不敢渡洋，大陆上总有人会跨过海洋。我们天生与普通人种不一样，能够操控本源力量。黑海对岸——正如故事中所描绘�