卡特知道这是拉尔森家族最后保命的矿脉，即便到了最艰难的时刻，金子无论如何还是能起作用的。
“你会后悔你的食言。”卡特不得不带领队伍离开。
另一个封臣斯洛倒是打开了城门，但是价钱比谈判好的翻了三倍。士兵们被赶往贫民区，甚至与牛羊关在一起，没人在意他们是否受了伤。
“我可是冒了极大的风险，大人。”斯洛虚情假意地说：“是看在您父亲大人的情分上，我们曾经一起上过战场，他亲自为我授封。”
卡特沉默不言。他从羊角城的瞭望塔上，看见帕利瓦城变成了一片火海，也不知道是术士的陷阱，还是帝**队放的烽烟。
不过无论如何，帕利瓦城都已经变成了一片残骸，他失去了他的故乡，仿佛连他的仇恨，也一并在暗红火焰中燃烧殆尽。
他身心疲惫，蜷缩在羊角城的高塔上，想着日后逃亡的道路。再次寻求深谷公爵的帮助，还是离开边境，进入野蛮人的领地？
卡特觉得前途渺茫。
就在这时，斥候连滚带爬登上了高塔，看起来几乎喘不上下一口气了。
“慢慢说，士兵。”卡特等待着坏消息。
“术士——术士，术士放了一把火”这名年轻士兵着急得不知道怎么措辞了。
“圣域部队和帝**全部进了城”
听到这里，卡特几乎不抱希望。
“火将所有人烧死了我们赢了。”斥候上气不接下气地说完最后一句。
卡特从地面上站起来，一双眼睛似乎要把年轻士兵吃掉。“你说什么？”
“我们赢了！”士兵向卡特行了一个默首礼，不知是否长途奔波的疲劳所致，眼眶有点湿润。
“我们赢了？”卡特以为自己听见了幻觉——怎么可能，奥丁…迪格斯明明只有一个人，而对方还有一千多军队！
“是的，大人！”年轻士兵再次行了一个默首礼。
高塔里寂静无声，过了良久，卡特…拉尔森才一步一步地走下旋梯。看见阳光的一刻，他几乎想跪倒在地面上。
他心中的仇恨，他保护的子民意愿，一瞬间似乎都近在咫尺。
那位术士实现了承诺，让不可能变成现实。他一个人，对抗了上千敌人！
封臣洛斯得知这一消息时，赶到了卡特面前。
他单膝跪地，向卡特…拉尔森作了一个效忠的手势：“大人，请让我追随您——我曾经是您父亲最信任的仆从，现在也应该是您最可靠的伙伴。我们不畏危险接纳了你们，现在您更应该允许我的佣兵们与您在一起。”
卡特…拉尔森知道这个家伙并没有什么好意，他所说的话就像蜜糖，而他心里则又一杆买卖的天秤。既然收留一次逃兵，可以参与三年矿山的买卖，那么更大的冒险，将获得更多的收益。对于他们来说，一个乳臭未乾的小领主，就像一块躺在案板上待宰的肥肉。
这些南部的边陲领地，好处就在于，从来不屑于参与帝国的权力斗争。坏处却是——他们除了钱和利益，谁也不认识，从来没有荣誉感可言。
但是，现在帕利瓦百废待兴，而且不知帝国势力是否会有后续的攻击。多一点力量总不是坏事——只要钱能叫他们忠诚。
“如果我需要你们，希望你们能信守承诺，在谈好的价钱上为我们打开城门，而不是像现在这样，敲我们的竹竿。”
卡特没有将斯洛扶起来的意思，表示他并不接受斯洛的归顺，而只是单纯想与他谈生意。
他没理会那位虚伪勒索者此刻的表情，而是径直离去，召唤他的子民。
很快，数百名帕利瓦平民兵和奄奄一息的叛神者都聚集在他面前。
“兄弟们，我们胜利了！”卡特…拉尔森低声说了一句。
人们以为自己出现了幻听。难道不是因为战争失败，他们才开始逃亡的吗？
“是的，兄弟们，奥丁…迪格斯为我们战胜了敌人！”
“他战胜了帝**，战胜了圣域，将我们带向了光明！”卡特提高了语调。
至此，所有人才听清楚年轻领主宣布的事实，欢呼声像海潮一样，传遍了整个羊角城。
“他创造了奇迹，我们所有人创造了奇迹！我们守住了自己的家园！”
“帕利瓦万岁！领主万岁！”人们高呼，疲惫一扫而空。他们甚至脱掉自己的破皮甲，扔向天空。一些人则抽出长剑，插在地上。
“我们获得了自由！真理胜利了！”卡特一边高喊，阴郁的脸上露出了笑容。
“帕利瓦！帕利瓦！”人们互相拥抱着，甚至流出了泪水。（。）
第一百七十三章 另一场战争（丢了全勤的作者君好伤心）（）
当帕利瓦城的焦土裸露在人们眼前，他们小心翼翼地查看是否有埋伏的军队，和隐藏的陷阱。
当平民士兵们将整个城市奔走了一片，发现真的没有人再挥动剑刃、拿着长矛指向他们，不禁相拥而泣。
卡特…拉尔森在圣堂里找到了术士，他正仰望着残破的奥西里斯神，神情疲惫，似乎在思索着什么。
“回来了。”奥丁对卡特说道：“时间紧迫，我们要尽快对帕利瓦城进行重建。第二次冲击不会相隔太久。”
卡特从喜悦中冷静下来，他向术士行了个默首礼，想要表示感激，然而发现术士根本不在乎他的想要表达的感情。
年轻领主的面孔只能重新变得严肃，好像对面站立的人一样，冰冷无情。
“那么，迪格斯先生，我们要面对的敌人，到底是谁呢？”他问道。
奥丁依旧看着残破的旧神，人们已经习惯不去信仰它，不在它面前吟唱颂文，不忏悔，不祈祷，然而他们并不知道自己追随的所谓“真理”到底是什么。
“谁知道呢，可能是圣域，可能是帝**，也可能是铺天盖地的魔鬼。总之，我们争取到短暂的和平，就要将这里建设成牢不可摧的堡垒。”
在昏暗光线下，奥丁将脸转向了卡特，依旧语气不变地说着自己的判断。
“可是，我们用什么重建。我们没有钱，没有人，没有物资。”年轻领主习惯性地皱起了眉头，表情重新阴郁起来。
“在开战前，我曾经与深谷公爵作出交易，只要我们赢取战争，他便借给帕利瓦城二十万金币。据我所知，你还留下了一些保命的金子，现在也可以用上了。”
“石料和木材你可以向野蛮人要，而人——我想忠心追随你的人，只要你给他们一点动力，他们就会以极大的热情投入建设。”
奥丁重新转身，背对卡特。
“我知道你对你的领地有无穷无尽的想法，尽管去实现——以后你将拥有更广阔的土地，你要学会怎么去领导他们。”
卡特沉默了一会儿，然后单膝跪地，向奥丁行了一个默首礼。
“迪格斯先生，无论你的目的如何，我都想向你表达由衷的感谢。没有你创造的奇迹，或许我早就已经死在荒野里，或与我的父亲一样，被绑上绞刑架。”
奥丁依旧没有对卡特的感激作出回应，而是回过头来，露出特有的微笑：“卡特…拉尔森，你的道路不止于此。你心中的仇恨根本没有平息。整个国家，都要为它犯下的罪行付出代价。”
卡特在这双黑色眼睛的注视下，不禁感到心怯。然而，奥丁的说话点燃了他长久以来掩藏的情感。是的，拿下帕利瓦，并没有平息他的仇恨。
他在梦中勒死了太后，用剑砍下了艾利欧的头颅，将整个御前会议烧成灰烬，然而他心中的恨意一点没有消退。
术士让他走到这一步，还想要他走得更远——而他似乎对此感到隐隐的渴望。
危险的想法让卡特咬紧了牙窖。他一言不发地站了起来，离开了圣堂。
此时，一只法师信鸽从破碎的窗棂中飞了进来，奥丁让它显形，取下了它脚下的信笺。
这是来自帝都的密函，看来另一场战争也悄然展开了。
“尊敬的奥丁…迪格斯先生：一切照原定计划进行。”
看着埃文…霍尔的笔迹，奥丁不禁露出了微笑。
********
南征军战败的消息从银鹰传入了帝都，传言极其夸张，帝**队全军覆没，只有御前首相艾利欧…帕顿侥幸逃生，正从白河城连夜赶回。
整个御前会议像置于烈火上的铁锅一样，既沉闷得吓人，又充斥着危险。
军事总参贝利…西耶里自从仲夏节惨剧愤而离开帝都后，再也没有在议会上露过面。而财政大臣埃文…霍尔和**官尼古拉…格鲁克也相继不知所踪。
马克…杜纳听说自己的侄子阵亡之后，声称要回到领地，与家人一起渡过艰难的时刻，便从帝都请辞。
太后蕾莉亚和小国王列庞，则在硕大的皇宫中坐如针毡。
一切过于平静，以至于她甚至无法掌控局势——她既不能给谁定罪，也没办法将消失的人全部软禁在眼前。
次日，帝都墙外响起一片号角声，就好像铺天盖地的乌鸦凄鸣。
帝都的人们还不知道究竟发生了什么事，惊慌失措地向金宫和中央圣堂奔逃，一些贫民开始砸坏店门，哄抢食物，抢掠钱财和女人，街道上陷入一片混乱。
当两千禁卫军赶到城门、登上城垣时，即刻被眼前的景象震惊——城外密密麻麻地站满了装备精良的部队，看起来至少有一万人，后来据斥候报告，大约有三万士兵，将武器对准了帝都。
大军的旗帜随风飘扬，有白色的冰山、灰色的野狼还有褐色的橡木矛——分别代表了冰魂、深谷和白林。
盘踞帝国的三个古老家族，向王室发起了挑战！
恺…伊斯特身穿银白色铠甲，金色头发和海蓝色眼睛让他看起来就像一名从雪中走出来的圣人。
他一手高举精钢长剑，指向城门上太阳纹鸢尾花标志，大声呼喊：“还原真相，处死罪人！”
数万人同时应和：“还原真相，处死罪人！”
禁卫军统领惊慌失措地向太后报告，此时蕾莉亚正坐在黄金镜子前，将最后一片金发簪插进火红头发中。
听见消息时，她的发簪刺破了禁卫军的脸，金子做成的首饰全部洒在了地上。
“蠢货——到底是什么时候的事情——到底为什么？！”
“太后万福。叛军应该一直驻扎在白林城，他们连夜出发赶到帝都，声称您毒死了先王，要将您和国王处死。”
禁卫军统领颤颤巍巍地报告，他不知道这两个疯子一般的人物，在如此危急的情况下，到底会作出何种举动。
蕾莉亚双手在颤抖，却没有作出任何回应。
她在镜子面前坐得笔直，花了很长时间才将黄金发簪重新别在了头发上，然后命人将她的蕾丝裙摆全部摆弄整齐，不允许有一丝褶皱。
她又将祖母绿皇冠重新戴在了头上，脸上扑了粉，原本苍白的脸色，此刻更像鬼魂。
末了，她才缓缓转头对待命的禁卫军下令：“死守城门，叛逃者斩首。”
这位统领心惊胆战地退下，而太后则再次注视着镜子中的自己，认为没有失去往日的威仪态，才命人准备马车，准备驶出金宫。
马车疾驰在国王大道上，投石机正在紧张地准备，火油罐和石块也在紧张地运往城墙。
突然，马蹄绊了一下，一个平民从马车前冲过——以往没有身份的人从不敢走上国王大道。这个平民怀里的食物——硬面包、一大块牛肉、一条鳟鱼、几个鸡蛋全部滚在地上，他爬起来，大声咒骂，把鸡蛋扔向马车。
“杀了国王的婊子！”他呸了一口痰，马上被侍卫按倒在地，然而有更多的暴民冲出来，向马车扔石块或烂水果。
“带来灾祸的罪人！”
“三个***的女人！”
“她的儿子没有脑浆！”人们从四处窜出，不停地向马车咒骂着，密密麻麻地挤满了国王大道两边。
“杀了他们，杀了他们！”太后看着不断飞掷的垃圾影子，尖叫着稳住自己的皇冠，命令侍从将这些暴民赶尽杀绝。
“尊贵的太后，恐怕不行——他们人太多，而我们又没有多少时间。”金雀花骑士一边阻挡着愤怒叫喊的人群，一边向蕾莉亚报告。
怒火几乎让蕾莉亚的血管炸开，她好不容易让自己平静下来，大声命令道：“蠢货，那就赶快离开这里！去中央圣堂！”
马车歪歪扭扭地沿着道路前进，最后终于停在了中央圣堂门前，金雀花骑士小心翼翼地护卫着蕾莉亚不受暴民的袭击，而太后则下了马，敲响了圣堂的青铜大门。
然而，门后没有回应，连祭礼坛都向她关闭，她只能仰望着青铜门上的神像，上面的圣人正俯首看着她，似乎在向她冷笑。
“罪人们亵渎真神，他们围攻了帝都，想将真神授冕的君主赶下帝位！”
“我——侍奉真神之人，国王的母亲，真神赐福之人，祈求圣域相助，赶退敌军！”蕾莉亚大喊。
然而，门后依然没有一丝响声，青铜巨门屹立不动，太后的声音似乎并没有传到圣堂之内。
一些暴民将街道两边全然堵住，然而他们不敢冲向圣堂，只是远远地看着那个统治帝国的女人在宏伟建筑前徘徊。
时间从清晨一直到了中午，蕾莉亚只觉得眼前发晕，耳边一阵蜂鸣。铺天盖地的呼号声和厮杀声似乎从城外传来。
她不敢想象城墙外的情形，心中越发绝望，只能在青铜巨门前双膝跪下，双手合十。
“圣域不应让真神赐冕的国王，遭受毒手！”她颤抖着高喊，但圣堂之内依旧无人回应。
直到下午，这位尊贵的太后头发蓬乱，嘴唇干裂，双膝红肿，几乎绝望之时，青铜巨门突然打开，蕾莉亚看见了黑漆漆的回廊，回廊的顶端用黄金雕刻着真神和圣徒的画像，四周则是冷冰冰的大理石。
她摇摇晃晃地站起来，正想抬脚跨入青铜大门，两把长剑将她抵在了门外。
“罪人不可进入。”是两名身穿绣金白袍的圣堂骑士。
“我没有�
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