如果是普通的贵族别庄，往往会在走廊的两侧装饰上一排祖先画像，他们往往会穿着各式各样的服装，在昏暗无趣的背景中摆出威严的架势。如果是稍微有历史的家系，这样的画像甚至可以摆满一整个屋子。
弗里克曾经陪同艾库利造访过一次类似的屋子，在那间大宅的墙壁上摆满了画像，还刻意装饰上了浮夸的画框作为身份的象征。从数百年前帝国还未建立时代的骑士起，直至本代当主以及他的家族成员为止，他们沉默地陪伴注视着这间屋子里的所有人，足以让人深刻感到家族悠久的历史。
如果要让弗里克来评价这间大屋的走廊，那大概只能用“空旷”之类的词语来形容。因为他们走过的道路上几乎没有任何多余的装饰，和来时等候的会客厅有着截然相反的风格——就算说是朴素也不为过。
现任当主为乌尔斯莱恩斯特爵士的莱恩斯特家虽然不能与那些占有大面积领地的知名家族相提并论，但也算是帝国境内数一数二的伯爵家系。更重要的是，让这一家名广为人知的并非他们对于领土的经营能力，而是在魔学上的研究成果——莱恩斯特家在过去数百年间，已经有不下二十人为帝国的魔学研究做出过杰出的贡献。
事实上，为帝国做出巨大共享的莱恩斯特家就算获得更多的领土也不奇怪，但他们似乎对领土并没有什么兴趣，原本由皇帝赐予的土地也被他们通过合法的途径换成了维持魔学研究的其他东西。
“别在意别在意，这就是那个老乌鸦的风格，没必要的地方完全不会多花一个角子，客厅里的那些装饰也不过是‘必要程度’的礼节而已。”走在前面的柯特摆出一副轻松的样子，满不在乎的拿莱恩斯特爵士开着玩笑，“所以如果你们有什么想要的东西这里没有，可以在我去镇上转悠的时候说一声。”
艾库利就像平常一样沉默着，似乎完全不打算和柯特说话，不愿意自讨没趣的柯特也没有主动和她搭话。而对于弗里克这边，他几乎可以说是完全没有顾忌，差点就要把镇上哪里能找到娼妇都说出来了。
光是看他现在表现出的这副模样，十足像是一个仗着家中财产与权力浪迹与交际圈的花花公子，甚至有损他背负的家名。但见过他与敌人战斗时一面的弗里克可以断定，他并没有表现出来的那么浅薄。
据柯特自顾自的介绍，这处庄园是乌尔斯莱恩斯特在数年前从一个本地乡绅手中花了不少钱买来的，随后在后续整理上也消耗了许多资金。虽然这是位于荒野上的一小块土地，但这些付出在莱恩斯特爵士眼里看来或许是值得的。
原本他就是打算在不会被人打扰的地方进行北地的研究，因此在这个庄园中生活的除了小部分仆役之外，便是加入了乌鸦学会的法术士。或许是出于安全性的考虑，庄园中还驻扎着一小队从属于莱恩斯特家的亲卫队。
就像弗里克来时所看见的那样，庄园周围是遍布着崎岖地形与沼泽的不适合耕种的土地，而且周围还活跃着各类魔物。这对于普通百姓或许是一片危机四伏的土地，但对于身为魔物学者的他来说却到处都是宝物——正如他们所知道的，乌尔斯莱恩斯特在北地的庄园中完成了许多魔物学的著作。
“那么，欢迎来到庄园的宴会厅，这里应该是这里唯二算得上‘豪华’的地方了。”
笑嘻嘻的将两人带到了宴会厅之中，柯特随意的摆了个不靠谱的礼节便一溜烟的跑到了别的地方。看向宴会厅之中，以莱恩斯特爵士为首的乌鸦学会成员也快要到齐了，几个仆役正在张罗餐具。
虽然被柯特称为“唯二豪华的地方”，但这件宴会厅的构造显然没有会客厅好，除了桌椅与餐具以外，其他东西恐怕都是上个世纪的遗物。弗里克抬头望去，一道乌黑的梁木横过他们的头顶，再上面就是被熏黑了的天花板。
如果用一排盛燃的火炬把屋子照亮，这简直就是中世纪的领主大厅，恐怕会在哪些三流骑士小说里成为冲突的关键。但现在利用这件房间的是一群埋头在魔学研究中的法术士，可以想见这里平时几乎是不会被用到的地方。
如果真是在充满了古老宴乐的环境之中，这大厅里或许真会上演一出“盛宴”的好戏，再不济至少也能有一些生活气息。可是现在呢？一群身穿黑色长袍式样礼服的法术士坐在由灯罩下面照出来的不大的光环之内，还时不时低声交流着最近研究的成果，实在让人感受到一阵难以言说的压抑。
如果说这间开向中庭的宴会厅是个让人提不起兴趣吃饭的处所，那么除了过时的装扮以外还有过于宽敞的环境。这是一间长形的屋子，有一段向上升起的石质台阶把屋子由中间分成高低不同的两部分，较高部分被选择作为聚餐的位置，剩下的部分则完全没有被用上，原本提供给演奏者的平台也只剩下了框架。
在乌尔斯莱恩斯特爵士简单的致辞之后，晚宴便在一片沉默中开始了，间或能听到法术士们的说话声，但他们显然与弗里克或艾库利却没什么好说的。就是在这不知怎么融入宴会厅气氛的时间里，他发现柯特正满脸笑容的坐在乌尔斯身边，而在他们身边还坐着一个体型瘦小的少女。
那是乌鸦的血脉——就算莱恩斯特爵士没有介绍，光是看着那黑色的长发与黑色的双眼便能确认她身上流淌着的血脉。在弗里克看向那个少女时，对方也抬起头来瞥了他一眼，但很快便毫无兴趣的转开了。
可就是这一瞬间，弗里克感到了一阵汹涌的魔力在那个方向流动——毫无疑问，她身体中流淌着比乌尔斯更强的魔力。他轻轻出了一口气，随后便不再注视那边，而是将重心移到今天的菜色上。
好在这些重视实用性的法术士并不会在菜式上也节省开支。。。。。。倒不如说比起一般的家庭聚会还要稍微丰盛一些。毕竟对于法术士来说营养均衡相当重要，合理的搭配膳食是积聚魔力最基础的步骤。
聚会的时间并没有过去太久，莱恩斯特爵士一句“请各位随意”便在数人的陪伴下离开了大厅，用过晚饭的法术士们也三三两两的聚集在一起，讨论着一些奇怪的话题。对于弗里克自己来说，他很高兴这顿饭总算是吃完了，而他身边的艾库利则沉默不语的注视着依然留在大厅中的法术士。
一部分法术士似乎选择到新式的熏香室中享受一些从南方运来的香料，剩下的那些也按照平日的生活步调行动着。他们两人的到来对于这个庄园似乎没有造成任何影响，在这里的人们依旧继续着日复一日的生活。
“请理解一下他们，毕竟有句话叫‘物以类聚人以群分’嘛，这个庄园里都是和学会中与老乌鸦关系最好的法术士，性格上多少有些相似的成分。”
在他们准备离开之际，柯特又一次出现在了附近：“啊，如果你们愿意的话，今天晚上请早些休息，也许在清晨时分出现的事物会比这黑漆漆的荒野让人感到舒服一些。我还是刚刚那句话，如果你们有什么需要的物资可以和我说一下，我会尽量帮你们弄到手——不过记得先付一部分钱。”
留下这些话之后，他便转身离去了，那个还不知道名字的少女静悄悄的跟在他身后，亦步亦趋的离开了宴会厅，甚至不愿意与其他人有所交流。可是就在在他们即将从大厅的另一侧离去之前，她却回头猛地瞪了一眼他们所在的方向，随后便被发觉的柯特揪住领子像提小猫一样拎出了大厅。
弗里克原本还以为那是针对自己的，但他很快就否定了这个想法。因为就在他的身边，也有一个向那两个已经离去的身影投出恶意的存在——如果说离去的两人是乌鸦的话，这边大概会是蛇吧。
第四幕 莱恩斯特的庄园（5）（）
回到房间之后还没过多久，艾库利便忽然从那扇连接着两个房间之间的小门跑到了弗里克的屋子里。
那时弗里克才刚刚拉开了窗帘想要看看窗外的景色，无声无息的穿过小门并且出现在他身后的艾库利着实让他吓了一跳。当他察觉到贴近身后的气息时，只穿着一件睡衣的艾库利已经站到了只有两步的距离上。
那是一件黑色的纱衣，上面用不同颜色的细线绣上了奇妙的图案，穿在艾库利的身上显得过于宽大了。或许这么说有些失礼，但它看上去不像是睡衣，倒显得有些像是在某种可疑的仪式上着用的礼服。
黑色的纱衣下似乎没有穿任何东西，他甚至可以透过一部分布料看到细瘦肢体的轮廓。虽说如此，但那仿佛年幼少女的身体其实并没有什么地方可以看的——就算艾库利的实际年龄比他大至少十岁，但相较她们一族所拥有的悠久生命来说，其实也只是相当于一个还没有成长的少女。
这窗是向庄园之外的荒原开着的，在竞相奔走的云朵的缝隙之中露出了半圆的月亮，照亮了不大的房间与窗外的景物。弗里克想要看看庄园的构造，但弥漫的寒雾却只能让他看到些许暧昧的轮廓。
“我想你应该是注意到了，就像那只老乌鸦说的一样，这个庄园周围覆盖着高强度的防御术式，而且为了避免一些无关的人闯入还制造了幻象的迷阵——如果没有人带路的话，大概会困死在里面吧。”
而艾库利红色的双眼仿佛能够穿过浓厚的寒雾，她一一指出安置在庄园中的魔力节点，甚至还沾了点茶水在窗上描绘出了基础的轮廓。不过一会，原本隐藏在寒雾中的庭院便在她的指尖下展现出了真实的面貌。
但她观测庄园中防御术式的行动并没有停下，反而从弗里克的行李中取出了笔和纸，尝试描绘出庄园布防的简图。虽然大部分时间都埋头在典籍之中，但她对于魔学的研究也远在一般人之上，光是看着一个方向的魔力结构，她就能够轻易推断出保护这个庄园的防御术式有着怎样的构造。
设置在庄园之外的防御术式似乎与当初用于防御列蒙格拉斯的护壁是同一系统，但无论是结构与支撑的魔力都更具规模，有着不逊色于堡垒的出色防御能力。而且这座庄园中的防御设施并不只是外墙一处，庄园内已经被大小不一的魔方阵划分为了数个的区域，依托各处设施提供多方面的援助。
“所以莱恩斯特——我是指柯特先生，才叫我们让他代为购买。。。。。。他们似乎暂时不打算让我们出去的样子。”在艾库利的指点之下，弗里克好不容易才发现了那些隐藏在外围荒原上的幻象构成。
这片庄园所在的荒原之上原本就生长着大量茂密的植被，就是在那一片片的杂木林中，乌鸦学会的法术士们混入了某些经过魔力加工过的植物，利用它们散发出的浅薄魔力构造出了某种难以被人发现的幻术。
至于他们在来时路上看到的那些奇妙的遗迹，似乎有着和在列蒙格拉斯发现的洞窟中相似的魔力残留。它们显然是在这片土地被开发之前就已经存在的事物，如今已然在弥留之际陷入了如死般的沉睡。
或许它们是北地远古先民留在这片土地上的象征物，也曾经发挥过现代人难以理解的神秘作用，但现在只不过是残留微不足道魔力的苍白巨石而已。在莱恩斯特爵士的指导下，乌鸦学会的法术士们将残存的巨石发掘并且保护了起来，但原本存在于荒原上的同类早在岁月的流逝中被破坏殆尽。
或许它们现在唯一的价值，便是将剩余的魔力流入乌鸦学会设计的幻象迷阵中，让它增添更多的变化而已。这些远古的巨石们已经成为了庄园防护体系的一部分，用最后的力量保护土地的拥有者。
在看到了围绕庄园设计的层层防线之后，弗里克也忍不住拿起笔和纸计算构建这种程度的魔方阵需要消耗多少魔力。然而光是将基础项目全部列出来，他就得出了“这并非能够依靠常规方式维持”的答案。
在魔力炉发明出来的近百年来，原本需要由法术士持续注入魔力的魔方阵已经可以借由大量的机关提炼矿物材料产出魔力进行维持。这让固定魔方阵的规模进一步扩大，以前需要利用月石碎片作为核心的术式也逐渐可以普及化。
但如果没有一个极为复杂的大规模魔力精炼设施，设置在庄园周围的魔方阵绝对不可能长时间的维持运转。因为能够提供大量能源供给魔方阵的魔力炉同时也有着极为庞大的构造，还需要消耗大量的矿物材料。
而且设置在附近的魔方阵也并非少数大城市中才能看见“现代魔方阵”一样，需要依靠一些金属的器材作为魔力传递的基础结构。它们和原始的法术一样遵循着自然的规律，与周围的环境融为一体。
“如果我没看错的话，支撑它们的应该是流淌在地脉里的魔力，这个庄园的地下某处应该有一处魔力涌出的地泉泉眼。”艾库利走到了弗里克身边，目光扫过外侧弥漫的寒雾，“这附近的土地浸染了过于浓厚的魔力，所以无论是动物还是植物都受到了长远的影响，产生了奇妙的变异。”
现代魔物学的研究已经证明，环境中过浓的魔力会导致生物产生变异，从体型的变化到展现出奇异的能力各不相同。当其中一些特殊的性状蔓延到了大多数生物种群之中，那些生物便会作为“魔物”广为人知。
被莱恩斯特爵士买下的这片土地便是魔力异常活跃的地区之一，几乎已经形成了某种特殊的生态环境。这对于法术士来说实在是一个建立研究所的好地点，但是对于普通人来说无疑便是贫瘠而危险的荒野。
“这还真是大手笔，如果不是这片土地原本的所有者不清楚它真正的价值，恐怕莱恩斯特爵士也不可能这么容易买下它吧。”
弗里克叹了口气，对站在身边的魔人少女说道：“说起来。。。。。。艾库利，就算你和乌尔斯莱恩斯特爵士以前有过节，应该也没有必要对他家族的人摆出这样的脸色吧？再怎么说，我们现在也是在他们的地盘庄园里，或许他只是希望利用我们来达成某些目的，但至少�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架